Matthieu 9:13

DISCOURS : 1338
MISÉRICORDE AVANT LE SACRIFICE

Matthieu 9:13 . Allez et apprenez ce que cela signifie, j'aurai pitié, et non des sacrifices .

ST. PIERRE, parlant de son frère Paul, dit que dans ses écrits il y a « des choses difficiles à comprendre ». On peut en dire autant, dans une certaine mesure, de tous les écrivains inspirés. Il y a, dans nombre de leurs déclarations, une hauteur qui ne peut être explorée et une profondeur qui ne peut être sondée. Même les préceptes qu'ils nous donnent ne sont pas toujours clairs. Certaines sont si figuratives, que l'on est obligé de les dépouiller de leur haute coloration, afin de les réduire au niveau de l'utilité pratique.

Ainsi, lorsqu'il a été dit : « Quiconque te frappera sur la joue droite, présente-lui aussi l'autre [Note : Matthieu 5:39 .] », nous ne pouvons pas le prendre entièrement au sens littéral, mais nous devons le comprendre comme inculquant seulement un degré très élevé de soumission patiente aux blessures qui nous ont été infligées. Certains sont obscurs, à cause de la manière sans réserve dont ils sont exprimés : « Donne à celui qui te le demande ; et de celui qui voudrait t'emprunter, ne te détourne pas [Note : Matthieu 5:42 .

]. " Si ce précepte était suivi dans toute son étendue, l'homme le plus riche n'aurait bientôt plus rien à donner ni à prêter. Certains passages, comme mon texte, sont difficiles ; car, tandis qu'elles sont exprimées dans les termes les plus positifs , elles ne doivent être comprises que dans un sens comparatif . Notre Seigneur n'a jamais eu l'intention de dire que Dieu n'exigeait pas de sacrifice : car toute la loi mosaïque a été écrite pour montrer quels sacrifices Dieu exigeait.

Il voulait dire que la miséricorde était en elle-même bien supérieure au sacrifice ; et que, là où les deux entraient en concurrence, la miséricorde devait être préférée au sacrifice, et exercée au détriment du sacrifice.

Afin que nous puissions entrer pleinement dans ce sujet, considérons,

I. La leçon qui nous est ici recommandée—

Notre-Seigneur, après avoir appelé à l'apostolat Matthieu le publicain, daigna assister à un festin que son nouveau disciple lui avait préparé. A cette fête étaient conviés de nombreux publicains et pécheurs ; et Notre-Seigneur ne dédaignait pas de s'asseoir à table en leur compagnie, et de s'entretenir familièrement avec eux. Pour cela, il a été blâmé par les pharisiens, qui pensaient qu'une telle condescendance, de sa part, une violation de son devoir à la fois envers Dieu et l'homme : envers Dieu, qui nous ordonne « de ne pas nous asseoir avec les méchants [Note : Psaume 26:5 .

] ; » et à l'homme, à qui il doit apparaître un encouragement au vice. Mais Notre-Seigneur se justifie, en montrant, que de telles personnes étaient plus susceptibles de profiter de ses instructions, comme les malades le sont du médecin ; et que sa conduite était en parfaite conformité avec leurs propres Écritures, dans lesquelles cette leçon était clairement inculquée : « J'aurai pitié, et non des sacrifices ». La signification de ceci, il leur a demandé d'apprendre : « Allez, et apprenez ce que cela signifie. »

Maintenant, le sens de celui-ci est,

1. Que les devoirs moraux sont plus excellents que ceux qui ne sont que rituels —

[Toute l'Ecriture en témoigne. Vous trouverez le plus grand mépris versé sur les observances rituelles, lorsqu'elles sont dépourvues de piété [Note : Ésaïe 1:11 .] : mais dans toute la Bible vous ne trouverez pas un véritable exercice de grâce méprisé. Le plus petit bien imaginable que vous verrez sera félicité [Note : 1 Rois 14:13 .

], et le testament accepté pour l'acte [Note : 1 Rois 8:18 .]. Dans les devoirs moraux il y a une excellence réelle et inhérente : en chacun d'eux il y a, ce que j'appellerai à juste titre, une conformité à Dieu lui-même, à « dont nous Éphésiens 4:24 image par l'exercice universel de la justice et de la vraie sainteté [Note : Éphésiens 4:24 .

]. " Ils sont bons en tout temps et en toutes circonstances : tandis que les observances rituelles n'ont en elles de valeur que comme étant désignées par Dieu pour son honneur, et comme étant utilisées par Dieu pour notre bien. Par exemple, qu'y a-t-il dans le septième jour de la semaine, ou la septième partie de notre temps ? Quant à la moralité de cette nomination, cela aurait aussi bien pu être un tiers ou un dixième ou un vingtième de notre temps.

Et qu'y a-t-il dans les sacrifices ? La mise à mort d'un bœuf n'est pas meilleure en soi que la mise à mort d'un chien : et si Dieu l'avait ordonné, le sang de porc aurait été aussi bon que le sang de taureaux et de chèvres. Comme ordonné de Dieu , même la moindre ordonnance doit être considérée avec le plus grand respect : mais, dépouillez même les sabbats et les sacrifices de leur autorité divine, et je le répète, ils n'ont aucune valeur.

C'est pourquoi David dit : « Tu ne veux pas de sacrifice ; sinon je le donnerais : tu ne prends pas plaisir à l'holocauste [Note : Psaume 51:16 : Psaume 51:16 .]. Et Samuel, réprimandant Saül, lui pose cette interrogation aiguë : « Le Seigneur a-t-il autant de plaisir dans les holocaustes et les sacrifices, qu'à obéir à la voix du Seigneur ? Voici, mieux vaut obéir que sacrifier ; et pour écouter, que la graisse des béliers [Note: 1 Samuel 15:22 .]. "[

2. Que, là où ils entrent en concurrence les uns avec les autres, les devoirs rituels doivent céder, et être remplacés par la morale —

[Tout le cours de la conduite de notre Seigneur béni sur la terre atteste cette vérité. En de nombreuses occasions, si je puis dire, viola le jour du sabbat, accomplissant alors ses miracles, comme n'importe quel jour ordinaire, et ordonnant à un homme de porter son lit le jour du sabbat. À cause de ces violations apparentes du sabbat, il était constamment accusé de mépriser les lois de Moïse et de Dieu. Dans le douzième chapitre de S.

L'évangile de Matthieu nous apprend qu'il autorisa ses disciples, le jour du sabbat, à cueillir quelques épis de blé, à en frotter le grain et à le manger. L'acte était parfaitement légal en soi [Note : Deutéronome 23:25 .] : mais, étant accompli un jour de sabbat, il était interprété comme un battage du blé, et, par conséquent, comme un travail interdit ce jour-là.

Mais notre Seigneur les justifia de l'exemple de David, qui, avec ses disciples, avait, contrairement à un ordre exprès, mangé le pain de proposition, qui était la portion exclusive des sacrificateurs. Il les justifia en outre des innombrables occupations des prêtres dans le temple, qui transformèrent le sabbat, qui aurait dû être un jour de repos, en un jour de travail plus qu'ordinaire. Ceux-ci étant des travaux de nécessité , l'un pour satisfaire leur faim, et l'autre pour le service de l'autel, l'ordre rituel a été annulé, étant remplacé par un appel de plus d'urgence, et d'obligation primordiale.]

Telle étant la leçon ici inculquée, considérons,

II.

La grande importance de l'apprendre—

La manière dont parle notre bienheureux Sauveur montre que cette leçon est loin d'être généralement comprise ; tandis qu'il est pourtant si important, qu'il doit être étudié avec diligence par chaque enfant de l'homme. C'est une leçon d'une grande importance,

1. Pour la formation de nos principes—

[Dans le véritable esprit des pharisiens d'autrefois, beaucoup d'entre nous insistent beaucoup trop sur les observances extérieures, comme nous recommandant à Dieu. Mais la réponse de Balaam à Balak, qui l'avait consulté à ce sujet, nous en donne le vrai point de vue : « Avec quoi viendrai-je devant le Seigneur, et me prosternerai-je devant le Dieu haut ? Vais-je venir devant lui avec des holocaustes, avec des veaux d'un an ? Le Seigneur sera-t-il satisfait de milliers de béliers, ou de dizaines de milliers de fleuves d'huile ? Dois-je donner mon premier-né pour ma transgression, le fruit de mon corps pour le péché de mon âme ? C'était la question posée à Balaam.

Sa réponse fut : « Il t'a montré, ô homme, ce qui est bon, et qu'est-ce que le Seigneur exige de toi, sinon de faire la justice, d'aimer la miséricorde, et de marcher humblement avec ton Dieu [Note : Michée 6:6 .] ? » Dans le même sens est la déclaration de saint Paul : « Le royaume de Dieu n'est pas de la nourriture et de la boisson, mais la justice et la paix, et la joie dans le Saint-Esprit [Note : Romains 14:17 .

]. " C'est la disposition intérieure de l'esprit que Dieu considère, et non le service du corps. « Le sacrifice d'un esprit brisé et contrit a, à ses yeux, plus de valeur que le bétail sur mille collines [Note : Psaume 50:8 ; Psaume 51:17 .

]. " Nous ne devons donc pas juger de notre état par notre ponctualité dans les devoirs extérieurs, mais par la profondeur de notre humiliation, la simplicité de notre foi et l'intégrité de nos âmes dans la voie de la sainte obéissance. Nous devons y assister, comme d'une nécessité absolue et indispensable : et tout principe qui s'y oppose ne fera que nous tromper jusqu'à notre perte.]

2. Pour la régulation de notre conduite—

[Il doit nécessairement y avoir des moments où nos devoirs rituels et moraux se heurtent les uns aux autres. Se servir de Dieu dans l'assemblée publique de son peuple est un devoir que nous lui devons tous, et qui ne doit pas être omis sans une grande nécessité. Mais qui dira que s'occuper d'un malade et d'un mourant n'est pas une cause suffisante pour négliger, pour un temps, la maison de Dieu ? Qui dira que s'il y avait dans une ville un incendie général, les habitants seraient mal employés à éteindre le feu, même si c'était le jour du sabbat ? Certes, il faut se garder de prétendre une nécessité qui n'existe pas réellement : car on ne peut tromper Dieu ; et c'est pourquoi il nous convient d'être sur nos gardes pour ne pas tromper nos propres âmes.

Mais, à supposer que nous exercions un jugement impartial pour trancher la question qui nous est soumise, nous pouvons être sûrs que Dieu approuvera la conduite qui est fondée sur la règle qui nous est soumise. Il y a un milieu à observer entre une adhésion superstitieuse aux formes et une négligence profane d'elles : et ce doit être notre effort pour nous approuver ainsi à Dieu, que nous puissions avoir son Esprit témoignant avec notre esprit que nous sommes acceptés de lui [ Remarque : La question de la Société biblique britannique et étrangère a été examinée ici.

L'union de toutes les sectes et de tous les partis, en dispersant la parole de Dieu à travers le monde, peut être considérée, à certains égards, comme une violation de l'ordre. Alors se pose la question : Le souci de l'ordre sera-t-il considéré comme une raison pour ne pas unir toutes les créatures sous le ciel dans une œuvre si bonne en elle-même et si nécessaire que celle d'essayer d'éclairer et de sauver le monde ? À quiconque aurait un doute sur ce point, je dirais : « Allez et apprenez ce que cela signifie : « J'aurai pitié, et non des sacrifices ».

" Et la même réponse doit être retournée à ceux qui, sachant qu'un semblable ne recevra que la Bible qui est accréditée dans sa propre Église, la lui retient et le laisse périr dans l'ignorance, parce qu'il diffère de lui quant aux livres qui devraient être inclus dans le Canon sacré.]