Matthieu 9:36-38

DISCOURS : 1340
NOTRE DEVOIR ENVERS LE MONDE BENIGHT

Matthieu 9:36 . quand il vit les foules, il fut ému de compassion pour elles, parce qu'elles s'évanouirent et furent dispersées à l'étranger, comme des brebis sans berger. Alors il dit à ses disciples : La moisson est vraiment abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux ; priez donc le maître de la moisson, qu'il envoie des ouvriers dans sa moisson .

C'est un honneur pour l'époque actuelle que la religion ait pris son vrai caractère de bienveillance diffuse. Il y a beaucoup de progrès dans la circulation des Écritures dans les différentes langues du monde, et dans l'envoi de missions dans toutes les parties du globe. Mais, quand je dis qu'il y a beaucoup à faire, je ne parle que comparativement avec ce qui a été fait depuis des siècles : car, en vérité, tout ce qui se fait à présent n'est guère plus qu'une goutte dans l'océan.

C'est un réconfort, cependant, de savoir que l'office propre de la religion est mieux compris ; et cette piété, qui, jusqu'à récemment, a été circonscrite dans les limites étroites de la propre famille d'un homme, comprend maintenant dans ses efforts toute la famille de l'humanité. C'est la religion que Notre-Seigneur a inculquée à ses premiers disciples, et que, d'après les paroles que nous avons devant nous, j'aurai occasion de vous recommander.
Considérons alors,

I. L'état du monde en général—

Sans doute, Notre-Seigneur parlait principalement des Juifs, dont la condition, en matière de piété, était vraiment déplorable. Les maîtres autorisés étaient entièrement occupés à leurs propres intérêts temporels, tandis qu'ils oubliaient entièrement les intérêts spirituels et éternels du peuple : de sorte que le peuple était vraiment comme des brebis sans berger. Heureux serait-il s'il n'y avait que trop d'occasions pour des plaintes semblables de nos jours ; et cela non seulement parmi d'autres églises, mais la nôtre. Cependant, c'est plutôt des païens que je me propose de parler en ce moment. Ils, comme mon texte l'indique, sont dans un état,

1. De la misère—

[Le peuple « s'évanouit » par manque de cette nourriture que ses prêtres auraient dû administrer. Et parmi le monde païen, il y a des multitudes qui ressentent leur besoin de miséricorde, mais ne savent pas comment l'atteindre. Rien n'est plus clair que que les sauvages les moins civilisés ont une idée de quelque être supérieur qu'ils croient avoir offensé et qu'ils veulent apaiser.

Pour cela, ils ont recours aux pénitences, aux pèlerinages et aux tortures qu'ils s'infligent eux-mêmes. Il est assez affligeant de lire des rites prescrits par les prêtres de différentes religions pour obtenir la faveur de leurs divinités. Ils semblent avoir épuisé leur ingéniosité à rechercher les modes les plus douloureux, les plus odieux, les plus absurdes. Et quel est l'effet ? Le peuple, après tous ses efforts d'abnégation, s'évanouit plus que jamais, sous le sentiment de l'inutilité de ses efforts, et avec des anticipations effrayantes de son sort futur.

Comme Agar, quand son petit stock d'eau a été consommé, ils ne voient d'autre perspective devant eux que de se coucher et de mourir. Aucun ange n'a sous la main pour montrer la fontaine ; qui, bien que caché, est à portée de main. Et c'est l'état de plusieurs centaines de millions de nos malheureux semblables, même de tout le monde païen. Plût à Dieu que ce n'était pas aussi l'état de millions parmi nous !]

2. De danger—

[Les brebis sans berger sont exposées aux chiens et aux loups, qui peuvent les déchirer à leur guise ; et, de la même manière, le monde païen est exposé aux assauts de ce lion rugissant, qui n'est jamais rassasié de sa proie ; même avec Satan, qui rôde dans le monde entier, cherchant qui il peut dévorer. Par des tentations aussi de tous côtés, ainsi que par leurs propres convoitises intérieures, ils sont assaillis ; de sorte qu'il n'y a vraiment aucun espoir d'évasion pour eux : car ils n'ont pas de berger pour les avertir de leur danger, ou pour leur indiquer un lieu de refuge. Un Libérateur, en effet, est près d'eux, s'ils savaient où le trouver, et comment lui faire leur demande.

Mais ils n'ont pas d'homme pour prendre soin de leur âme, ou pour leur donner les informations dont ils ont besoin. C'est pourquoi " ils périssent faute de connaissance " : non pas comme des brebis, par une simple destruction corporelle, mais sous un poids de culpabilité, qui les enfonce dans la perdition éternelle ; même dans « cet étang de feu et de soufre », où ils « se coucheront dans des flammes éternelles ».]
Et pouvons-nous douter de ce qui est,

II.

Notre devoir envers eux ?

Notre Seigneur béni nous l'a enseigné : il l'a enseigné,

1. Par son propre exemple—

[Il “ avait de la compassion pour les multitudes ”. Et d'où vient que nous soyons si insensibles envers eux ? Est-ce que les païens sont dans un bien meilleur état que les Juifs qui ont assisté au ministère de notre Seigneur ? Étaient-ce ceux qui avaient Dieu au milieu d'eux par sa parole et ses ordonnances, de tels objets de compassion; et ne sont-ils pas ceux qui sont tout à fait « sans Dieu dans le monde ? Je dis donc encore : D'où vient que nous n'avons peut-être, au cours de toute notre vie, jamais passé une heure à pleurer leur malheureuse condition, ou à prier Dieu pour eux ? Si le moindre de nos intérêts avait été en danger, nous aurions dû y penser et trouver des moyens d'éviter la calamité imminente.

Mais pour leurs âmes, nous n'avons ressenti aucune inquiétude ; nous n'avons fait aucun effort pour leur bien-être. En vérité, nous nous sommes couchés dans une apathie plus que brutale, alors que nous aurions dû pleurer sur eux, comme notre Seigneur sur Jérusalem, et avoir une grande tristesse et une tristesse continuelle dans nos cœurs, comme Paul l'avait pour ses frères juifs.]

2. Par une commande particulière—

[« Priez, dit-il, au maître de la moisson, qu'il envoie des ouvriers dans sa moisson. » Et qui est “ le maître de la moisson ”, sinon Jéhovah ? car « toutes les âmes sont à lui ». Et qui d'autre que Lui peut « pousser des ouvriers dans sa moisson [Note : .] ? » Pour le ministère à la maison , où se trouvent la facilité, l'honneur et l'émolument, des multitudes sont prêtes à s'imposer et à solliciter un emploi dans l'office sacré ; mais quand Dieu recherche des ouvriers dans le monde païen, et dit : « Qui voudra vas-y pour nous ? combien rares sont ceux qui sont prêts à répondre : « Me voici ; envoie-moi [Note : Ésaïe 6:8 .

] !" Non, en vérité : il y a donc assez d'excuses : l'un, comme Moïse, n'a pas les qualifications pour un si grand travail ; un autre a une occupation temporelle incompatible avec cela ; et un autre a épousé une femme, ou a l'intention de le faire, et donc Ne pas pouvoir aller. Beaucoup de travail et peu de salaire, ce n'est pas l'avantage que la plupart d'entre nous affecte : mille difficultés se présentent à nous ; et chaque taupinière devient une montagne.

Et qui d'autre que Dieu peut surmonter cette triste réticence ? Qui peut inspirer aux hommes un zèle suffisant pour cette sainte entreprise ? Personne d'autre que celui qui a formé l'univers : personne d'autre que celui qui a appelé André et Pierre de leurs filets, et Matthieu de la recette de la coutume. « Il a tous les cœurs dans ses mains, et les tourne où il veut ; » et peut convertir un Saul orgueilleux et persécuteur en un serviteur du Christ humble, aimant et laborieux.

Nous devons donc le prier pour cela. C'est un Dieu qui écoute la prière et il ne permettra pas que nous cherchions sa face en vain. Toute la nuit Jésus passa en prière, avant d'appeler à lui ses douze disciples [Note : Luc 6:12 .]. Et qui peut dire, si nous étions également sérieux dans la prière, ce qui pourrait être effectué en faveur du monde païen ? Quoi qu'il en soit, nous sommes tenus d'employer les moyens : et nous avons tout lieu de croire, que si « nous ne donnions aucun repos à notre Dieu », agréablement à sa direction [Note : Ésaïe 62:6 .], il se lèverait pour notre aide, et se ferait louer par toute la terre.]

Amélioration—
1.

Soyez reconnaissants pour les bénédictions dont vous bénéficiez vous-mêmes—

[Êtes-vous « évanoui », à cause d'un sentiment de culpabilité et d'impuissance ? Vous avez à portée de main ceux qui sont prêts à vous offrir « la coupe du salut ». Êtes-vous exposé au danger? Vous avez des bergers pour vous en avertir et pour vous indiquer ce Sauveur qui est à la fois capable et désireux de délivrer. Il se peut que certains d'entre vous comprennent, par une expérience douloureuse, ce que c'est que de ressentir la colère de Dieu sur l'âme, et d'être harcelé avec « une certaine attente effrayante du jugement et une indignation ardente.

« O, que de grâces devez-vous à Dieu, que le chemin de la vie vous soit si clairement ouvert, et que vous soyez si pressé d'y marcher ! Soyez donc reconnaissants et profitez des privilèges dont vous jouissez et que « beaucoup de prophètes et de rois ont recherchés en vain ».]

2. Efforcez-vous de les étendre au monde entier—

[C'est le devoir impérieux de tous ceux à qui l'Evangile vient. Les ministres et les gens sont tenus d'employer les efforts qui sont en leur pouvoir : et le plus pauvre et le plus faible de l'univers peut élever son âme dans la prière. Je t'invoque donc ; sur vous surtout qui êtes sensible à vos propres privilèges ; ce sera certainement étrange si vous ne montrez pas de zèle pour Dieu. qui vous a si distingué ; et si vous ne vous efforcez pas de communiquer aux autres les bénédictions dont vous jouissez vous-mêmes.

À vous qui éduquez pour le ministère, je voudrais particulièrement recommander ce sujet et dire. Ne priez pas seulement pour que Dieu en envoie d' autres dans sa moisson. mais priez-le de vous faire grâce. afin que vous soyez prêts à partir vous - mêmes .]