Michée 5:2

DISCOURS : 1208
LE MESSIE À Naître À BETHLÉEM

Michée 5:2 . Toi, Bethléem, Ephrata, bien que tu sois petite parmi les milliers de Jutdah, c'est de toi qu'il sortira, celui qui doit être le souverain d'Israël; dont les sorties ont été depuis toujours, depuis toujours .

EN estimant le degré de crédit dû à la prophétie, nous demandons naturellement : De quel genre étaient les prophéties ? Étaient-ils nombreux ? Les personnes qui les ont délivrées n'avaient-elles aucun lien entre elles ? Les choses prédites étaient-elles improbables d'elles-mêmes ? ou étaient-elles telles qu'elles pouvaient facilement, par les efforts réunis des personnes intéressées, se réaliser ? S'ils étaient seulement tels qu'ils pourraient être les sujets de conjectures raisonnables, ou tels qu'une confédération de personnes pourrait être facilement conçu et facilement réalisé, ils n'auraient que peu de poids ; mais s'ils étaient incroyablement variés et absolument incapables d'être ni feints par des imposteurs, ni remplis par des amis, ils emporteraient alors avec eux des preuves proportionnées.

Telles étaient donc les prophéties relatives à notre bienheureux Seigneur : elles étaient telles qu'aucun trompeur ne pouvait inventer, et telles qu'aucune confédération, quelle qu'elle soit, ne pouvait les accomplir. Bon nombre des plus importantes d'entre elles ont été accomplies par des personnes qui ont cherché à réfuter les prétentions de Jésus à la messianité, et qui ont involontairement établi ce qu'elles s'efforçaient de renverser. D'autres ont été accomplis par l'intermédiaire de personnes qui ne pouvaient avoir aucune idée des conséquences ultimes que leurs actions produiraient.

De ce genre était la prédiction devant nous ; il déclarait que le Messie naîtrait à Bethléem ; non à Bethléhem dans le pays de Zabulon, mais à ce qui était dans le pays de Juda. Ceci, comme on le verra tout à l'heure, était si généralement connu, que les parents de notre Seigneur auraient pu le savoir, s'ils avaient eu le moindre souci de faire l'enquête. Mais ils en firent si peu attention, qu'ils ne pensèrent jamais à monter à Bethléem, jusqu'à ce qu'ils y fussent contraints par un décret d'Auguste César.

Ils vivaient à Nazareth et, si aucun édit imprévu n'avait été publié, ils y auraient continué jusqu'à la naissance de Jésus. Mais l'Écriture ne pouvait pas être brisée; et Dieu ne craignait pas de fournir les moyens de son accomplissement. Il travailla donc sur l'ambition de l'empereur romain, et le poussa à exercer son autorité sur le peuple juif, et à ordonner qu'ils allaient tous s'enrôler dans les différentes villes auxquelles ils appartenaient.

Cela a contraint Joseph (qui était de la maison et de la lignée de David) à monter dans sa propre ville, Bethléem, pour y être enrôlé : et pendant son séjour là-bas (quelques événements imprévus l'ayant probablement obligé à y rester plus longtemps qu'il ne l'avait à l'origine attendu), le moment de l'accouchement de Marie est arrivé, et, contrairement à toute attente humaine, Jésus est né dans la ville qui avait été spécifiée par le prophète Michée sept cents ans auparavant.

Ainsi, alors que le décret de César montrait que « le sceptre venait juste de quitter Juda » et, par conséquent, que le moment de l'avènement du « Shiloh » céleste était venu, il fit naître involontairement le Messie. dans la ville même que Michée avait prédite.
La prophétie elle-même nous donne une vue si glorieuse du Christ, que nous ferions bien d'y entrer plus pleinement. Il nous déclare,

I. Son avènement dans le temps—

Deux choses que le prophète mentionne à son sujet;

1. Le lieu de sa naissance—

[Bethléem n'était en soi qu'une petite ville, et de peu d'importance par rapport à beaucoup d'autres villes du pays de Juda ; mais c'était le lieu de la nativité de David [Note : 1 Samuel 16:1 ; 1 Samuel 16:11 .], et le lieu donc que Dieu a ordonné pour la naissance du Fils de David, le Seigneur Jésus.

La prophétie la concernant, nous l'avons déjà dit, était généralement connue, surtout parmi ceux qui connaissaient un peu les écrits prophétiques ; de sorte que lorsqu'Hérode envoya chercher les chefs des prêtres et les scribes pour savoir où le Messie devait naître, ils déclarèrent tous d'un commun accord que Bethléem était le lieu destiné, et, pour confirmer leur opinion, ils citaient ce passage même que nous envisagent maintenant [Note : Matthieu 2:3 .

]. Et il est assez curieux que bien des années plus tard, lorsque les ennemis de Jésus insistèrent sur le fait que, malgré tous ses miracles, il ne pouvait pas être le Messie, ils ajoutèrent ce passage même [Note : Jean 7:41 .] ; qui, si leurs prémisses avaient été correctes, auraient pleinement étayé leur conclusion ; ils savaient que Jésus avait été élevé à Nazareth ; et ils supposèrent qu'il était né là-bas : et, s'ils avaient eu raison dans cette conjecture, il ne pourrait certainement pas être le Messie ; puisqu'il a été ordonné de Dieu que le Messie naisse à Bethléem.

Cela expliquera le soin remarquable que Dieu dans sa providence a pris, que la naissance de Jésus à Bethléem devrait être placée hors de toute possibilité de doute. Peut-être qu'aucun autre événement, à l'exception de sa mort ou de sa résurrection, n'a été marqué par une telle variété de preuves. Premièrement, il a été inscrit dans les archives publiques de Bethléem, en conséquence de l'édit de César. Ensuite, il a été attesté par un ange l'annonçant aux bergers alors qu'ils gardaient leurs troupeaux la nuit.

Ensuite, ce témoignage a été confirmé par une multitude d'anges, qui l'ont célébré à haute voix à l'audition des bergers. Ensuite, il a été marqué par une étoile à l'est, qui a conduit les mages d'un pays lointain à l'endroit même, et a fait en sorte que ces hommes sages en rapportent le rapport dans leur propre pays. Ensuite, il a été établi par les enquêtes d'Hérode, et le témoignage unifié de tous les principaux sacrificateurs et scribes, que Bethléem devait nécessairement être le lieu.

Et enfin, il a été marqué par cet acte de cruauté des plus extraordinaires, le massacre de tous les nourrissons à Bethléem et aux alentours, « de deux ans et moins ; » quelle mesure le roi Hérode adopta, afin d'assurer la destruction de Jésus, qu'il redoutait comme un futur rival.
Quelle confirmation tout cela de la messianité de Jésus, il est inutile de l'observer.]

2. Le caractère dans lequel il doit apparaître—

[Il devait être « Souverain en Israël ». Si nous ne regardons que les circonstances extérieures de sa naissance, nous avouons qu'il n'avait pas beaucoup l'apparence d'un « chef », vu que ses parents étaient dans une situation si basse qu'ils ne pouvaient trouver de meilleur endroit pour leur hébergement qu'un stable, (bien qu'on aurait pensé qu'une personne dans la situation de Marie aurait trouvé mille femelles prêtes à la recevoir dans leurs maisons ;) ni meilleur réceptacle pour le nouveau-né qu'une mangeoire.

Dans sa vie ultérieure, il n'est pas apparu non plus ce à quoi nous aurions dû nous attendre d'un « chef ». Jusqu'à l'âge de trente ans, il exerça le métier de menuisier : et pendant les trois années de son ministère, il vécut comme un pauvre qui « n'avait pas où reposer sa tête ». Surtout, dans ses dernières heures, ressemblait-il à un « chef » ; puisqu'il n'a été traité qu'avec mépris, et mis à mort comme le plus vil des malfaiteurs.

Pourtant, même à toutes ces périodes, si l'on y regarde de plus près, on trouvera des circonstances qui ont suffisamment déclaré sa dignité. Les chants du chœur céleste à sa naissance, les miracles qu'il accomplit dans sa vie, et le témoignage que lui rendit la nature universelle à sa mort, tous proclamaient que, sous le voile de son humiliation, il y avait un caractère plus qu'humain. , et qu'il n'était pas seulement un "Souverain", mais "Roi des rois et Seigneur des seigneurs.

»
Les Juifs, ne fixant leurs yeux que sur son apparence extérieure , nient que cette prophétie se soit accomplie en lui. Mais nous répondons que « son royaume n'a jamais été destiné à être de ce monde : » c'est une domination spirituelle qu'il a été envoyé pour exercer ; et une telle domination qu'aucune simple créature ne peut jamais exercer. Il est venu pour établir son trône dans le cœur des hommes et pour amener leurs pensées mêmes en captivité à sa sainte volonté.

Et cet empire, il l'a établi sur des millions de membres de la race humaine, même sur tout l'Israël de Dieu, à chaque époque et en tout lieu. Pour tous sans exception, sa volonté est à la fois la règle et la raison de leur conduite. Si seulement une chose était déclarée être sa volonté, c'est une raison suffisante pour qu'ils le fassent, bien qu'ils ne voient pas d'autre raison : et, plutôt que de ne pas le faire, ils donneraient tous sans exception leur vie.

Cette domination qu'il exerce maintenant sur un peuple volontaire et obéissant : et bien que les vassaux de Satan soient infiniment plus nombreux de nos jours, le temps vient où « tous les royaumes du monde deviendront le royaume » de ce grand souverain, quand « tous les rois se prosterneront devant lui », et « toutes les nations le serviront » et « son nom sera grand jusqu'aux extrémités de la terre. »]

Pour la soumission à ce grand "Souverain", le prophète nous prépare, en déclarant,

II.

Son existence de toute éternité—

Les termes dans lesquels cela est déclaré sont aussi forts que le prophète pourrait bien l'utiliser : ils sont équivalents à ce que le Psalmiste dit de Jéhovah ; « Avant que les montagnes ne fussent créées, ou avant que tu n’aies formé la terre et le monde, d’éternité en éternité tu es Dieu [Note : Psaume 90:2 .] ». Que Jésus a existé de toute éternité est abondamment déclaré,

1. Dans l'Ancien Testament—

[Il y a un passage remarquable à cet effet dans le livre des Proverbes, où, sous le nom de Sagesse, Jésus est représenté comme ayant été, par le « Père, élevé avec lui, comme étant chaque jour ses délices, et se réjouissant toujours devant lui [Note : Proverbes 8:22 .]” — — — Ce passage est généralement considéré par les meilleurs commentateurs comme se rapportant à Jésus-Christ ; et sa correspondance exacte avec le passage qui vient d'être cité en référence à Jéhovah, et avec d'autres passages du Nouveau Testament, ne laisse aucun doute sur le fait que Jésus est la personne qui y est décrite.

Dans le livre des Psaumes, nous savons infailliblement que Jésus est la personne dont il est parlé, comme « jadis posant les fondements de la terre », et comme continuant immuablement le même à toute éternité [Note : Psaume 102:25 .]. Nous le savons, dis-je, infailliblement, parce que saint Paul, dans l'épître aux Hébreux, nous assure qu'il était parlé de , et à , le Fils ; à qui le Père s'adresse aussi en ces termes décisifs ; « Ton trône, ô Dieu, est pour toujours et à jamais ; un sceptre de justice est le sceptre de ton royaume [Note : Hébreux 1:8 ; Hébreux 1:10 .].”]

2. Dans le Nouveau Testament—

[Notre bienheureux Seigneur lui-même parle fréquemment de son état préexistant. À Nicodème, il parle de lui-même comme étant descendu du ciel, et comme existant réellement dans le ciel alors même que dans sa substance corporelle il était sur la terre [Note : Jean 3:13 .]. Aux Juifs qui le considéraient comme un simple homme comme eux, il dit : « Avant qu'Abraham fût, je suis [Note : Jean 8:58 .

]. " Et, s'adressant à son Père céleste, il prie : « Glorifie-moi auprès de toi-même, de la gloire que j'avais auprès de toi avant que le monde ne fût [Note : Jean 17:5 .] ». Ses apôtres maintiennent uniformément le même langage : « Au commencement était la Parole ; et la Parole était avec Dieu; et le Verbe était Dieu : il en était de même au commencement avec Dieu.

Toutes choses ont été faites par lui ; et sans lui rien n'a été fait de ce qui a été fait. Et le Verbe s'est fait chair et a habité parmi nous [Note : Jean 1:1 ; Jean 1:14 .].” C'est le témoignage de saint Jean : et celui de Paul s'accorde avec lui, que, tandis que « selon la chair Jésus était de la semence de David, selon l'esprit de sainteté il était par sa résurrection déclaré Fils de Dieu », voire « Dieu sur tous, béni à jamais [Note : Romains 1:3 ; Romains 11:5 .

]. " Dans le livre de l'Apocalypse, il y a un passage remarquable, où, parlant de notre bien-aimé Seigneur, le disciple bien-aimé atteste son caractère dans ces paroles expressives ; « Je suis l'Alpha et l'Oméga, le commencement et la fin, dit le Seigneur, qui est, qui était, et qui est à venir, le Tout-Puissant : » puis il présente ce même Jésus lui parlant personnellement, et disant : « N'aie pas peur ; Je suis le premier et le dernier ; Je suis celui qui vit et qui était mort ; et voici, je suis vivant pour toujours; Amen; et avoir les clefs de l'enfer et de la mort [Note : Apocalypse 1:8 ; Apocalypse 1:17 .].”

De tous ces témoignages donc, nous sommes prêts à accueillir l'avènement de cet auguste Souverain, dans la langue du prophète Isaïe ; « Un enfant nous est né, un fils nous est donné, et le gouvernement reposera sur ses épaules ; et son nom s'appellera le Dieu puissant, le prince de la paix : et de l'augmentation de son gouvernement et de la paix il n'y aura pas de fin , sur le trône de David et sur son royaume, pour l'ordonner et l'établir avec jugement et avec justice, dès Ésaïe 9:6 pour toujours [Note : Ésaïe 9:6 .].”]

Que nous puissions améliorer convenablement ce sujet,
1.

Adorons ce divin Sauveur pour sa condescendance et son amour—

[Comme il est merveilleux qu'un tel amour soit jamais manifesté aux enfants des hommes ! que le Fils de Dieu, « le compagnon de Jéhovah [Note : Zacharie 13:7 .] », qui était « un avec le Père », « l'éclat de la gloire de son Père, et l'image expresse de sa personne [Note : Hébreux 1:3 .

] », qui « était sous la forme de Dieu, et pensait que ce n'était pas un vol d'être égal à Dieu, devrait pourtant se faire sans réputation, et prendre sur lui la forme d'un serviteur, et être fait à la ressemblance des hommes, et étant trouvé à la mode en tant qu'homme, devrait s'humilier et devenir obéissant jusqu'à la mort, même la mort de la croix [Note : Philippiens 2:6 .

] !" Comme c'est merveilleux, dis-je ! et à peine moins merveilleux, que nous , envers qui ce prodigieux effort d'amour et de miséricorde a été exercé, nous sentions si peu, alors même que nous professons le croire, et en faire le fondement de toutes nos espérances. Mais réfléchissons-y ; rêvons jusqu'à ce que le feu s'allume, et nous parlons avec nos langues des œuvres merveilleuses de Dieu. Rien que cela n'est entendu dans le ciel ; et rien que cela ne doit être entendu sur la terre.

Je pense qu'il ne devrait y avoir qu'une seule chanson entendue parmi nous jour et nuit ; « Digne est l'Agneau qui a été immolé de recevoir puissance, richesse, sagesse, force, honneur, gloire et bénédiction [Note : Apocalypse 5:12 .] »]

2. Soumettons-nous à son gouvernement—

[Recherchons-nous le salut à travers notre adorable Emmanuel ? N'oublions pas qu'il est devenu « autant un Prince qu'un Sauveur », un « Souverain » autant qu'un Instructeur. Accueillons-le volontiers dans ce caractère, et consacrons-nous avec joie à son service. Soyons ses sujets, non de nom, mais en vérité ; non par une profession extérieure seulement, mais une remise intérieure de nos âmes à lui : faisons-le, non par contrainte, mais volontairement ; pas partiellement, mais entièrement et sans réserve.

C'est notre premier devoir ; c'est notre plus vrai bonheur ; c'est ainsi qu'il s'attend à ce que nous le rétribuions pour toute sa condescendance et son amour ; et c'est le seul moyen par lequel nous pouvons manifester notre sens des obligations qu'il nous a confiées. « Il s'est donné pour nous, pour nous racheter de toute iniquité et pour se purifier un peuple particulier zélé des bonnes œuvres : » qu'il trouve en nous un tel peuple ; et alors il « verra le travail de son âme et sera rassasié ».]