Michée 6:6-8

DISCOURS : 1213
LA SOMME DE LA RELIGION PRATIQUE

Michée 6:6 . Avec quoi viendrai-je devant le Seigneur et me prosternerai-je devant le Dieu haut ? Vais-je venir devant lui avec des holocaustes, avec des veaux d'un an ? Le Seigneur sera-t-il satisfait de milliers de béliers, ou de dizaines de milliers de fleuves d'huile ? Dois-je donner mon premier-né pour ma transgression, le fruit de mon corps pour le péché de mon âme ? Il t'a montré, ô homme, ce qui est bon ; et qu'est-ce que le Seigneur exige de toi, sinon de faire juste, d'aimer la miséricorde et de marcher humblement avec ton Dieu ?

Dans les tribunaux humains, les contrevenants sont traduits en justice, les témoins interrogés, la sentence prononcée, afin de punir les crimes. Mais Dieu a élevé un tribunal, auquel il convoque ses créatures offensantes, afin que, lorsque leurs bouches sont fermées et qu'elles plaident coupables devant lui, il puisse pardonner leur iniquité et les rendre en sa faveur.
Nous avons, dans le chapitre qui nous est présenté, Dieu portant une accusation contre son peuple, et appelant les collines et les montagnes à juger entre eux.

Il les défie d'abord d'alléguer quelque chose contre lui qui puisse à quelque égard excuser leur désobéissance, ou atténuer leur culpabilité : et, quand ils ne peuvent le faire, il procède à présenter sa conduite envers eux comme la plus grande aggravation de leur culpabilité. . Il l'exemple en deux détails ; dans ses efforts pour eux lorsqu'il les fit sortir d'Égypte dans le désert; et dans sa bonté envers eux juste au moment où il les faisait sortir du désert en Canaan; quand il a annulé les mauvais desseins de Balaam, et l'a contraint à bénir ceux qu'il avait été engagé pour maudire.

Ceci ayant produit sur certains l'effet désiré, un Juif repentant est présenté, demandant avec anxiété comment il peut être réconcilié avec son Créateur, et le servir de manière acceptable à l'avenir ? et Dieu, au lieu de le soumettre inexorablement au châtiment qu'il a mérité, lui prescrit la voie par laquelle il doit marcher, et où il obtiendra la faveur qu'il désire.

Certains ont compris ces paroles comme procédant de Balak et Balaam : mais Balak n'avait pas un tel désir de plaire à Dieu : au contraire, il ne voulait rien tant que détruire son peuple : et Balaam n'a pas exprimé une telle sollicitude pour conduire Balak à une vie sainte. ; mais, au contraire, lui apprit à ruiner les âmes du peuple de Dieu, en les tentant à des relations illicites avec les filles de Madian.
Le point de vue donné ci-dessus semble être le plus juste : et c'est pour lui que nous considérerons

I. Les questions d'une âme éveillée—

Une personne convaincue de son état perdu, ne peut que désirer obtenir la paix avec Dieu -
[Le pécheur le plus abandonné, avant l'illumination de son esprit par l'Esprit de Dieu, sera indépendamment de son état, et indifférent au récit qu'il doit se donner au siège du jugement de Christ. Mais, lorsqu'une fois ses yeux ouverts pour voir sa culpabilité et son danger, il ne peut plus être indifférent à ses intérêts éternels : il sent que c'est une chose redoutable de tomber entre les mains de Dieu ; et, quelque endurci qu'il ait été auparavant, il s'écriera avec agonie : « Que dois-je faire pour être sauvé [Note : Actes 2:37 ; Actes 16:30 .] ? » — — —]

Mais les moyens qu'il conçoit pour sa restauration à la faveur divine sont invariablement erronés et absurdes-
[Le Juif, comme tous les autres de sa propre nation, propose d'abord une conformité avec les ordonnances de la loi cérémonielle; puis, si cela ne suffit pas, il les multipliera, afin de nous offrir, si possible, des milliers de béliers au lieu d'un, et « dix mille fleuves d'huile », au lieu d'environ une ou trois pintes, prescrits pour la viande -offrandes [Note : Lévitique 14:10 ; Lévitique 14:21 .

Exode 29:40 .]. Si cela n'est pas d'une valeur suffisante, il est prêt à offrir même son fils premier-né ; déterminé, que ni les divinités païennes ne seront plus honorées que Jéhovah [Note: 2 Rois 17:16 .], ni Abraham lui-même accomplira un acte d'obéissance plus abnégation que lui [Note: Cette idée expliquera un tel proposition dans la bouche d'un juif pénitent.

Genèse 22:2 ; Genèse 22:16 .].

Tels sont les moyens par lesquels les hommes espèrent encore se recommander à la faveur divine. Ils multiplieront les rites et les observances bien au-delà de ce que Dieu lui-même a exigé : ils se soumettront très facilement aux pénitences, aux mortifications et à toutes sortes de disciplines douloureuses ; ils n'ont aucun désir : ils reposent dans des services extérieurs ; et remplacez-les à la place d'un changement de cœur intérieur et d'une conversion complète à Dieu.

Et bien que nous ne soyons pas choqués par de telles vues, comme nous le sommes par les propositions du Juif, elles sont pourtant, en fait, aussi dérogatoires à l'honneur divin, et aussi inadaptées à la fin proposée, que les conceptions plus grossières qui sont exprimées dans le texte. Les enquêtes peuvent être considérées comme doubles ; premièrement, comment obtenir la réconciliation avec Dieu ? et ensuite, comment marcherai-je pour lui plaire ? Or, y a-t-il quelque chose dans les cérémonies extérieures, de quelque nature qu'elles soient, qui puisse répondre à l'un ou l'autre de ces buts ? La pénitence superficielle et les observances rituelles, sans valeur en elles-mêmes, et encore plus avilies par une présomption d'alliance en elles, peuvent-elles tenir lieu de contrition profonde, d'humble foi et d'obéissance universelle ? — — —]

Leur futilité apparaîtra de,

II.

La réponse de Dieu pour eux—

Dieu « a montré à chacun ce qui est bon » —
[Il est vrai que Dieu a exigé des offrandes et des sacrifices sous la loi : mais il ne les a pas Ésaïe 1:10au lieu de l' obéissance [Note : Ésaïe 1:10 .]; ni de préférence à l' obéissance [Note : 1 Samuel 15:22 .

] ; ni du tout pour eux-mêmes [Note : Psaume 50:4 . (Voici la même controverse que dans le texte) et Psaume 51:16 .] : lorsqu'ils sont utilisés dans l'une de ces opinions, ils étaient même odieux à ses yeux [Note : Amos 5:21 .

Ésaïe 66:3 .] : et à cause de l'abus qu'on en a fait, il les appelle « des statuts qui n'étaient pas bons [Note : Ézéchiel 20:25 .] ». Il avait déclaré par Moïse, que la seule chose dont il avait besoin, et à laquelle toutes les ordonnances cérémonielles étaient subordonnées, était l'obéissance d'un cœur humble et dévoué [Note : Deutéronome 10:12 .]

Et les choses spécifiées dans le texte ont un titre exclusif pour ce caractère-
[Notre Seigneur béni, se référant apparemment à ces mots, jette la vraie lumière sur eux [Note : Matthieu 21:23 .]. Il montre que les Pharisiens ont substitué le cérémonial à la place de l' obéissance morale : et que, bien que méticuleux et exacts dans les observances extérieures, ils ont négligé les choses que Dieu exigeait principalement, « le jugement, la miséricorde et la foi ». Ce sont précisément les choses mentionnées dans le texte : car « marcher humblement avec Dieu » implique évidemment une dépendance humble et croyante à son égard.

Voici donc ce que le Seigneur notre Dieu exige de nous. Premièrement, nous devons « faire avec justice ». Il est vain de penser que nous pourrons jamais plaire à Dieu, si nous ne sommes pas honnêtes et justes dans toutes nos transactions. La vérité dans nos paroles et l'intégrité dans nos actions sont si essentielles qu'un homme peut aussi bien s'appeler un ange qu'un chrétien, s'il est autorisé à être défectueux dans l'un ou l'autre. Un chrétien adultère, ou un chrétien meurtrier, n'est pas une plus grande contradiction dans les termes, qu'un chrétien menteur ou un chrétien malhonnête.

Écoutez ceci, professeurs de religion ; et examinez si, dans vos divers métiers et professions, une dépendance peut être placée sur votre parole ; et si vous faites attention à « garder une conscience exempte d'offense envers Dieu et l'homme : » et qu'on ne dise jamais de vous : « Ils parleront bien de religion, mais ils mentiront et tricheront autant, et peut-être plus, que les autres : il faut plus compter sur un homme du monde qu'eux.

« Oh ! si vous donnez l'occasion à un tel scandale, rejetez tout de suite votre religion ; ou bien faites-le purifier de ces souillures basses et accablantes.
Ensuite, nous devons «aimer la miséricorde». La justice n'admet aucun degré : il faut être juste ou injuste ; et c'est pourquoi on nous dit de faire justice. Mais la miséricorde a des gradations qui sont d'une étendue illimitée : et donc nous devons aimer la miséricorde ; ou nous n'en atteindrons jamais une mesure qui ornera notre sainte profession.

La miséricorde comprend tous les actes et fonctions d'amour, du moins en ce qui concerne les affligés, les indigents ou les offenseurs. Et cette disposition doit être cultivée dans toutes ses branches avec assiduité et délice. Cela constitue l'image de Dieu sur l'âme : c'est pourquoi nous sommes exhortés à « être miséricordieux, comme notre Père qui est dans les cieux est miséricordieux ». En effet, si nous fermons nos entrailles de compassion à un frère dans le besoin, toutes les prétentions à l'amour de Dieu sont vaines et hypocrites [Note : 1 Jean 3:17 .

]. Écoutez donc encore, vous qui professez la piété ; et apportez votre expérience à la pierre de touche. Voyez si vous êtes rempli de tendresse et de compassion envers les corps et les âmes de vos semblables ? Voyez si non seulement vous faites preuve de bonté lorsqu'on vous le demande, mais si vous « inventez des choses libérales » et vous renoncez à l'exercice plus étendu de la bienveillance ? Regardez un professeur au cœur dur, râleur, cupide, vindicatif ; quel monstre apparaît-il ! Quelle différence avec cet adorable Jésus qui a sacrifié sa propre vie pour ses ennemis mêmes ! Existe-t-il de telles personnes dans le monde ? O "ne le dis pas à Gath, ne le publie pas dans les rues d'Askclon."

Enfin, nous devons « marcher humblement avec Dieu ». Nous avons déjà montré la construction que Notre-Seigneur met sur ces paroles, et que sans aucune force, elles comprennent les doctrines les plus essentielles de l'Evangile. En effet, cette réquisition comprend tout notre devoir envers Dieu, comme les deux précédents font notre devoir envers notre prochain. Maintenant, notre devoir envers Dieu est de « marcher avec lui », comme le firent Enoch et Noé ; et de marcher « humblement » avec lui dans une dépendance croyante de sa grâce pour nous aider, et de sa miséricorde pour pardonner nos défauts.

Sans cela, notre attention aux devoirs relatifs ne sera d'aucune utilité. Cela distingue principalement le vrai chrétien d'un pharisien orgueilleux et pharisien. Il y a certainement des gens du monde, qui sont éminents pour leur honneur et leur intégrité, leur bienveillance et leur libéralité : mais quand nous enquêtons sur leur marche secrète avec Dieu, ils se trouvent misérablement défectueux ; et surtout en ce qui concerne l'humiliation de leurs âmes, et leur exercice de la foi sur le Christ.

C'est dans les devoirs relatifs que l'hypocrite échoue ; et dans les devoirs envers Dieu, qu'apparaissent les défauts du moraliste. Mais tous deux, bien que de manières différentes, sont éloignés de Dieu et sur la grande route de la destruction. Examinez-vous donc, personnages honnêtes et extérieurement irréprochables ; cherchez et essayez comment cela se passe avec vous dans vos chambres secrètes ; voyez si vous ne manquez pas habituellement et légitimement de cœur brisé et d'attachement inébranlable à Christ ? Et rappelez-vous que, tandis que vous chérissez tant d'orgueil et d'autosuffisance dans vos cœurs, vous êtes aussi loin du ciel que le débauché le plus abandonné ; car « Dieu résistera aux orgueilleux, et ne donnera sa grâce qu'aux humbles [Note : Jaques 4:6 .]. »]

Nous terminerons par une mise en garde,
1.

Aux insouciants et sûrs—

[Nous entendons ce passage cité par beaucoup, dans le but de subvertir toutes les doctrines fondamentales du christianisme : « Ne nous parlez pas, disent-ils, de la régénération, ou de la foi en Christ : c'est ma religion ; « Faites juste, aimez la miséricorde et marchez humblement avec votre Dieu. » « Mais peut-on supposer que le prophète avait l'intention de contredire toute autre partie des écrits inspirés, et de nous dire que la morale était tout , et le Christ rien ? Il est déjà apparu, d'après les paroles du Christ lui-même (où il semble s'être référé au passage même dont nous sommes saisis), que « la foi est l'une des questions les plus importantes de la loi » ; et que nous reconnaître comme des pécheurs perdus et croire en Christ pour le salut sont absolument essentiels à une humble marche avec Dieu.

Ne laissez donc pas cette confiance erronée vous tromper. Ne vous reposez pas sur une telle interprétation du texte qui s'oppose directement à toute la teneur de l'Écriture. Mais, si vous persistez dans cette perversion de la parole de Dieu, demandez si vous avez parfaitement et en tout temps respecté ces instructions ? et sachez que si vous ne l'avez pas fait, vous serez jugé de votre propre bouche et condamné par votre propre loi.]

2. A ceux qui se soucient de leur âme—

[Comme vous devez bientôt comparaître devant Dieu, il vous appartient de demander : « avec quoi viendras-tu devant lui avec acceptation ? » et en répondant à cette question importante, il y a deux choses contre lesquelles vous devez vous prémunir avec un égal soin, à savoir, une dépendance pharisaïque de vos propres œuvres, et une présomption d'espérance de salut, pendant que vous vivez dans un péché connu, que ce soit par commission ou d'omission. Rien d'autre que l'obéissance du Christ jusqu'à la mort ne peut constituer un fondement approprié de votre espérance : pourtant, rien d'autre qu'une vie entièrement consacrée à Dieu ne peut prouver votre intérêt pour le Christ.

Si votre foi produit de bonnes œuvres, elle est vive et salvatrice ; sinon, il est mort, sans valeur, illusoire. Cherchez donc une foi humble pour une vie sainte. Si vous offrez des sacrifices, qu'ils soient « ceux d'un esprit brisé et contrit » : si vous « donnez un premier-né pour votre transgression », que ce soit le Premier-né de Dieu, oui, son Fils unique. Mais n'oubliez jamais que vos devoirs envers Dieu et envers votre prochain sont d'obligation égale et immuable ; et que selon votre exécution ou votre négligence, vous serez acquitté ou condamné au dernier jour.]