Néhémie 4

DISCOURS : 440
L'EFFICACITÉ DU ZÈLE ET DE LA DILIGENCE

Néhémie 4:6 . Les gens avaient envie de travailler .

On décline souvent les grandes et utiles entreprises, à partir d'une idée que nous ne sommes pas en mesure de les réaliser, alors qu'en fait, rien ne manque pour en assurer le succès, que le zèle et la diligence. L'histoire dont nous sommes saisis illustre bien cette remarque. Les murs de Jérusalem restaient toujours dans leur état désolé, bien que les Juifs y fussent retournés environ quatre-vingt-dix ans : mais, à l'instigation d'un seul homme, le peuple s'unit ; et s'engageant de tout leur cœur dans le travail, ils effectuèrent en peu de temps ce qui paraissait tout à fait impraticable : Néhémie dit : « Nous avons donc bâti le mur ; car les gens avaient envie de travailler.
Considérons,

I. La raison attribuée à leur succès—

Le travail que le peuple avait à accomplir était accompagné de nombreuses difficultés —
[L'enlèvement des ordures [Note : v. 2.] n'était pas en soi un travail négligeable, compte tenu du peu de mains pour s'y engager. Mais à côté de cela, les ennemis des Juifs s'exerçaient par ridicule, par menaces, et par divers autres artifices [Note : Néhémie 2:10 ; Néhémie 2:19, Néhémie 4:1 et Néhémie 4:1 ; Néhémie 4:3 ; Néhémie 4:7 et Néhémie 6:8 .

], de décourager l'engagement et d'en empêcher l'exécution. La trahison et l'indulgence de certains parmi les Juifs eux-mêmes [Note : v. 10, 12 et Néhémie 6:18 .] formaient aussi un obstacle très redoutable sur le chemin de ceux qui voulaient accomplir l'œuvre.]

Mais à force de zèle et d'assiduité, ils purent l'accomplir avec une
rapidité incroyable — [Si ardu que fût le travail, tout fut terminé en deux cinquante jours [Note : Néhémie 6:15 .]. Mais comment cela a-t-il été effectué si tôt ? On nous dit, dans le texte ; « Les gens avaient de l'esprit au travail : » chacun s'y employait de tout son cœur : ils ne regardaient ni la fatigue ni le danger : ils ne voulaient même pas se déshabiller pendant tout le temps, sauf par souci de propreté [ Jamais.

23.] ; et ils portaient leurs épées à leurs côtés pendant qu'ils travaillaient de leurs mains [Note : v. 16-18.], afin qu'ils soient prêts à résister à leurs ennemis en cas d'attaque. Par cette union de zèle courageux et de diligence inlassable, ils ont atteint leur but, à l'étonnement et à la confusion de tous leurs ennemis [Note : Néhémie 6:16 .]

Pour montrer que ce sujet est susceptible d'améliorations très utiles, on remarquera,

II.

L'instruction que nous pouvons en tirer—

Il y a deux vérités que l'on peut justement déduire de cette histoire ;

1. Dans tout ce que nous devons faire pour Dieu, le zèle et la diligence sont nécessaires—

[Les Juifs d'alors étaient animés d'un zèle religieux, et s'exerçaient pour Dieu [Note : Néhémie 2:17 .]. Et l'œuvre que nous avons à faire pour Dieu n'est en rien dissemblable, si seulement nous considérons quel aspect typique il y avait dans l'ensemble de leur captivité et restauration [Note : Voir Ésaïe 40:2 ; Ésaïe 52:9 ; Ésaïe 65:18 .

]. Il nous est du moins permis d' accommoder ce sujet à la réparation de l'âme pour Dieu, après les désolations qu'elle a subies par les incursions du péché. Nous voyons qu'année après année les âmes des hommes gisent en ruines ; que la généralité n'a pas le cœur de chercher leur restauration à leur grandeur primitive ; et que la plupart de ceux qui commencent à travailler à cette œuvre font peu de progrès.

Mais à quoi cela est-il dû ? La vérité est, « ils n'ont pas l' esprit au travail: » ils n'aiment leur travail: la repentance est un burthen: la prière est une tâche: l' abnégation est un travail pénible: ils préféreraient être excusés de chaque partie de leur devoir: ils ne penseraient pas à la communion avec Dieu, ni à la conformité à son image, s'ils n'y étaient poussés par une nécessité impérieuse, la crainte des tourments éternels.

Aussi leurs efforts sont-ils faibles et intermittents ; et leurs ennemis sont soumis à abattre leur travail, aussi vite qu'ils le construisent : de sorte qu'après un intervalle de mois et d'années, peu ou pas de progrès est fait dans leur travail. Ah ! pensez-y, vous qui vous plaignez du mauvais état de vos âmes ! Il en aurait été ainsi à l'égard des murs de Jérusalem, si le peuple avait été aussi tiède que vous : mais « ils avaient envie de travailler » ; et vous aussi, si vous voulez faire quelque chose avec effet : « Tout ce que votre main trouve à faire, vous devez le faire avec votre force [Note : Ecclésiaste 9:10 .]. »]

2. Dans tout ce que nous devons faire pour Dieu, le zèle et la diligence assureront le succès—

[Dans le travail de nos âmes, nous devons rencontrer des difficultés semblables à celles auxquelles les Juifs ont dû faire face ; nous avons beaucoup d'ordures à enlever, beaucoup de reproches et de menaces à supporter, et beaucoup de découragements de la part de frères faibles ou faux à surmonter. Mais n'ayons crainte : si nous nous engageons de bon cœur dans notre travail, nous réussirons assurément. Rien ne pourra entraver nos progrès : oui, l'opposition que nous rencontrerons ne fera qu'enflammer notre ardeur et augmenter notre énergie ; et nous avancerons triomphalement, malgré les assauts des hommes ou des démons.

Nous ne voulons pas dire que notre propre bras peut effectuer ces choses : nous savons bien qu'il ne le peut pas ; et que, de nous-mêmes, nous ne pouvons rien faire de bon : mais si nous allons de l'avant avec zèle et diligence dans une humble dépendance de Dieu, il nous permettra d'accomplir sa volonté ; oui, « par sa force nous pourrons faire toutes choses [Note : Philippiens 4:13 .

]. " Il s'est engagé à assister ceux qui ont confiance en lui [Note : Psaume 125:1 .]; et le plus faible qui s'appuie sur lui sera « plus que vainqueur : » oui, plus nous sommes faibles en nous-mêmes, plus « sa force sera parfaite dans notre faiblesse [Note : 2 Corinthiens 12:9 .

]. " Confions-nous en lui, et « la muraille sera bâtie, même dans les temps troublés [Note : Daniel 9:25 .] ; » et « ce qui a été commencé en grâce sera bientôt rendu parfait dans la gloire [Note : Philippiens 1:6 .] ».]

Adresse,
1.

Ceux qui trouvent des excuses pour ne pas s'engager dans le travail de leur âme—

[La généralité dit : « Le temps de l'œuvre du Seigneur n'est pas encore venu [Note : Aggée 1:2 .] ». Mais quelles que soient les excuses que les hommes invoquent pour leur retard, la vraie et unique raison en est : « Ils ne se soucient pas du travail ». Soyez assurés, mes frères, que lorsque Dieu vous appellera en jugement, le voile dont vous couvrirez votre hypocrisie se trouvera plus fin que la toile d'araignée. Ne vous reposez donc plus dans des illusions aussi dangereuses ; mais levez-vous et mettez-vous au travail sans délai.]

2. À ceux qui sont entrés dans l'œuvre du Seigneur—

[Pour vous exercer avec effet, il faut non seulement du zèle individuel, mais encore une coopération générale et cordiale. Les bâtisseurs se sont tous vu assigner leur propre travail : et de certains il est dit : « Ils bâtissaient devant leurs propres maisons [Note : Néhémie 3:28 .] : » et bien que le travail semblât peu adapté aux femmes, certains en « concert avec leurs filles [Note : Néhémie 3:12 .

]. " Comme nos efforts seraient prospères, si nous voulions les imiter à ces égards ! Vois, bien-aimé, quel travail tu as à faire près de chez toi. Si tous ceux qui professent être engagés dans cette bonne œuvre s'occupaient diligemment de leurs enfants, de leurs serviteurs, de leurs dépendants ; s'ils rendaient visite à leurs voisins malades et travaillaient à instruire ceux à qui ils peuvent avoir un accès facile et familier ; je pense que le mur serait bientôt construit, à l'admiration des hommes et à la confusion des démons.

Qu'il y ait donc parmi vous un zèle général et une détermination à coopérer à tout travail d'amour. Il est mentionné à la disgrâce des nobles, qu'« ils ne mettent pas leur cou à l'œuvre du Seigneur [Note : Néhémie 3:5 .] ». qu'il n'y en ait pas parmi vous ! Au contraire, que l'exemple de Néhémie et de ses disciples nous anime tous : alors l'œuvre se déroulera rapidement autour de nous, et notre « Jérusalem deviendra bientôt une louange sur la terre [Note : Ésaïe 62:7 .] ».]