Néhémie 5:15

DISCOURS : 441
LA CRAINTE DE DIEU UN PRINCIPE D'ACTION

Néhémie 5:15 . Moi non plus, à cause de la crainte de Dieu .

Il est évident qu'il y a dans le monde un peuple dont la conduite diffère largement de celle du monde qui l'entoure : et, en essayant de l'expliquer, certains l'attribuent à l'orgueil et à la vanité, certains à la faiblesse et à la folie, et certains à carrément hypocrisie. Mais, si les hommes voulaient examiner cette matière avec franchise, ils pourraient facilement trouver un principe abondamment suffisant pour expliquer toute la singularité qu'ils observent : et ce principe est « La crainte de Dieu.

» Par cela Néhémie a été actionné, tandis que, dans le gouvernement d'Israël, il a maintenu un système directement opposé à celui de tous ceux qui l'avaient précédé. Ils avaient tous exigé du peuple, même dans son état de faible pauvreté, les contributions qu'ils jugeaient nécessaires au maintien de leur dignité et à l'accomplissement de leurs devoirs officiels. Et Néhémie aurait pu se sentir pleinement justifié de suivre leur exemple, qui a été à l'origine ordonné par une autorité légitime, et ensuite établi par un long usage ininterrompu.

Mais, dans les circonstances existantes, il jugea la pratique oppressive ; et c'est pourquoi il ne le souffrirait plus, parce qu'il était sous l'influence d'un principe qui suffisait à l'emporter sur toutes les considérations égoïstes : « Moi non plus, à cause de la crainte de Dieu.
Maintenant, ce ne sera pas un sujet peu édifiant, si l'on considère,

I. Le principe par lequel il a été actionné—

Cela s'appelle, dans mon texte, "La crainte de Dieu" ; par quoi nous devons comprendre, non pas une crainte du déplaisir de Dieu, mais plutôt une sainte crainte filiale, comprenant sous elle un respect habituel envers Dieu ; un respect à,

1. Sa parole, comme règle de notre conduite—

[Les maximes du monde sont souvent l'inverse même de celles qui sont inculquées dans le Volume Sacré. Il n'est pas besoin de remonter aux philosophes de la Grèce et de Rome pour montrer l'erreur de leurs opinions : les sentiments même du monde chrétien sont, à bien des égards, bien loin de s'accorder avec les préceptes de l'inspiration. L'orgueil est considéré par beaucoup comme équivalent à la magnanimité : et l'humilité, telle que Dieu l'exige, est aussi peu approuvée parmi nous qu'elle l'était parmi les païens non éclairés.

Quant aux devoirs d'amour envers Dieu, de foi au Christ, d'entier dévouement à la poursuite des choses invisibles et éternelles, nous savons bien qu'ils sont entièrement tenus à l'arrière-plan, sauf, en effet, comme sentiments propres à être délivrés. de la chaire, mais également convenable pour être banni de toutes les scènes de conversation sociale. Mais l'homme qui est sous l'influence de la crainte de Dieu ne se laissera pas régler par les opinions des hommes ; mais « par la crainte du Seigneur, il s'éloignera certainement du mal » et, dans chaque point de doute, se demandera : « Que dit le Seigneur ? »]

2. Son autorité, comme raison de notre conduite—

[Un chrétien peut sans doute avoir de nombreuses raisons d'agir de telle ou telle manière particulière : il peut juger qu'une telle ligne de conduite est propice à son propre confort et au profit des autres. Mais tous ces motifs seront en parfaite subordination à la volonté divine, à laquelle il se déterminera d'obéir, que l'acte immédiat soit conforme à ses propres intérêts ou contraire à ceux-ci. Un homme sous la crainte de Dieu ne considérera pas s'il gagnera ou perdra, s'il plaira ou déplaira, par quelque acte que ce soit ; son seul souci sera de s'approuver à Dieu.

S'il est poussé par des considérations d'autorité humaine ou d'intérêt personnel, sa réponse est : « S'il est juste de vous écouter plus que Dieu, jugez-vous, car je ne peux que faire les choses que Dieu commande. »]

3. Sa gloire, comme fin de notre conduite—

[Le vrai saint sent que « Dieu en toutes choses doit être glorifié : » et il ne se contentera de rien qui ne conduira pas à cette fin. Cette idée qu'il portera dans les transactions les plus courantes de sa vie : « Qu'il mange ou qu'il boive, ou quoi qu'il fasse, il fera tout pour la gloire de Dieu. A ce sujet, il y aura en lui une tendresse, une sensibilité, un grand raffinement d'esprit, tels qu'à un observateur superficiel, paraîtront l'avoir conduit à de grandes incohérences.

Saint Paul agissait tantôt comme sous la Loi, tantôt comme libre de la Loi ; s'accommodant des préjugés ou de la faiblesse des hommes, selon qu'il en voyait l'occasion. Mais, quelle que fût sa course, son objet était le même ; à savoir, servir et honorer Dieu : et quiconque craint vraiment Dieu se proposera la même grande fin, et se conduira de la manière qui lui paraîtra la plus propre à l'accomplir.]
Tel étant le principe par lequel Néhémie fut actionné, remarquons,

II.

L'effet que cela produisit sur sa vie et sa conversation—

Je pense qu'il y a un accord frappant entre la conduite de Néhémie et celle de l'apôtre Paul. Saint Paul avait le droit d'exiger le soutien de l'Église chrétienne, à laquelle il servait : mais, loin d'insister sur son droit, qu'il travaillait de ses propres mains, nuit et jour, pour se soutenir, et pour exempter les autres de ce qu'ils auraient pu considérer comme un fardeau [Note : 2 Corinthiens 11:7 .

avec 1 Thesaloniciens 2:9 et 2 Thesaloniciens 3:8 .]. Ainsi Néhémie, sans doute, avait droit à l'entretien de ceux au-dessus desquels il était placé : mais ce droit ayant été abusé, il l'agita tout à fait ; afin qu'il puisse à la fois alléger le fardeau de son peuple et donner à tous un exemple de patience et d'amour.

On voit donc en lui comment la crainte de Dieu opérera partout où elle existera comme principe d'action dans l'âme. Il nous apprendra sûrement les leçons suivantes :

1. Ne nous conformer à aucune coutume avant de l'avoir examinée avec soin.

[Des milliers de choses sont coutumières, qui sont pourtant loin d'être défendables. Voyez les habitudes du monde en entier ; ses mœurs, ses modes, ses maximes. Vont-ils supporter l'épreuve d'une saine sagesse, ou subiront-ils un examen minutieux par la parole de Dieu ? Les nombres ne peuvent pas changer les qualités des choses, et rendre bon ce qui est en soi mauvais : nous ne pouvons pas non plus être justifiés de faire quoi que ce soit simplement parce qu'il est sanctionné par la coutume. Au contraire, il nous est commandé de « ne pas nous conformer à ce monde » et de « ne pas suivre une multitude pour faire le mal ».]

2. Ne pas nous laisser biaiser par des intérêts personnels dans la formation de notre jugement sur des questions douteuses -

[Il y avait une forte tentation pour Néhémie de continuer les abus qui s'étaient produits si longtemps : mais il ne laissa pas son intérêt aveugler son jugement. Donc, nous ne devons pas non plus pratiquer ou être complices d'un mal, en raison de sa tendance à faire avancer nos intérêts. Tout le système du commerce, tel qu'il est pratiqué à cette époque, est fondé, je crains de devoir le dire, sur la fraude ; en sorte que si une personne, dans n'importe quelle branche d'activité, ne faisait rien qui ne supporterait l'épreuve de la vérité et de la droiture, elle ne serait pas en mesure de maintenir son terrain ; de même, universellement, les profits du commerce proviennent d'une sorte ou d'une autre de mensonge et d'imposition.

Mais la plupart des hommes ne voient aucun mal dans cet état de choses : ils peuvent falsifier leurs marchandises et pratiquer des impositions sans aucun remords. Les choses ne sont que des sanctions coutumières ; et comme, diront les hommes, la nécessité l'exige ; et c'est pourquoi ils vont de l'avant, sans jamais s'interroger sur leur légalité aux yeux de Dieu. Mais il valait sûrement mieux examiner cette question et juger avec justice ; car nous savons que le jugement de Dieu sera certainement selon la vérité.

Dieu lui-même nous dit, et cela à plusieurs reprises, qu'« il y a une voie qui semble droite à un homme, mais la fin de celle-ci sont les voies de la mort [Note : Proverbes 14:12 ; Proverbes 16:25 .] : » et il était certainement sage de vérifier avec soin la justesse de nos sentiments, de peur que nous ne découvrions alors leur mal, quand, hélas ! la découverte ne servira à rien.]

3. Ne pas craindre de condamner ce que notre conscience n'approuve pas—

[Bien que les personnes qui avaient pratiqué le mal fussent les gouverneurs de la nation, Néhémie rendit hardiment son témoignage contre eux : « Ainsi et ainsi firent-ils, mais moi non plus . Une force d'âme similaire devrait également se manifester, en particulier dans une voie de pratique sainte . Si nous blâmons quelque chose chez les autres, veillons au moins à le faire, non pas tant sous la forme d'une censure sévère que d'un meilleur exemple.

C'est ce que nous ferons, si nous craignons vraiment Dieu. Au lieu de « marcher selon le cours de ce monde », nous nous efforcerons d'être « comme des lumières dans le monde, prononçant dans notre vie et dans nos conversations la parole de vie », afin que « d'autres, contemplant notre lumière, puissent glorifier notre Père qui est au paradis. Si l'on se plaint de notre singularité, nous devons nous souvenir de la question de la fidélité de Noé ; et devons nous consoler avec la pensée, que nous serons finalement sauvés de ce déluge, qui submergera bientôt tout le monde impie.

Nous nous souviendrons que « nous avons été rachetés à un prix », même au prix inestimable du sang du Rédempteur ; et nous ferons le seul but de notre vie de « le glorifier avec notre corps et notre esprit, qui sont à lui ».]