Néhémie 6:11

DISCOURS : 443
FERMETÉ CHRÉTIENNE

Néhémie 6:11 . Et j'ai dit : Un homme comme moi doit-il fuir ? et qui est là, qui, étant comme je suis, irait dans le temple pour sauver sa vie ? Je n'entrerai pas .

Quiconque examine le caractère des saints primitifs verra sans faute comment la religion honore et ennoblit l'esprit de l'homme. Elle donne à son possesseur une supériorité sur tous les intérêts communs du temps et des sens, et lui permet, dans les circonstances les plus éprouvantes, d'agir comme en présence immédiate de son Dieu. Ses efforts pour honorer Dieu l'entraîneront nécessairement dans des difficultés : mais ces difficultés ne feront que révéler son vrai caractère et montrer l'efficacité de la grâce qu'il a reçue.

Néhémie s'était engagé dans le travail ardu de reconstruction de Jérusalem. En cela, il était combattu par les ennemis des Juifs, qui cherchaient, par tous les artifices, à affaiblir ses mains et à le détourner de son dessein. Enfin, une personne dont il aurait pu espérer mieux, Shemaiah de nom, et qui, semble-t-il, se prétendait prophète, s'associa avec ses ennemis à un complot contre lui, et, sous un prétexte spécieux de consulter sa sécurité , proposa de s'entretenir avec lui dans le temple, où il serait hors de portée de ceux qui cherchaient sa vie.

Mais Néhémie, soit soupçonnant une trahison, soit, en tout cas, voyant quel avantage une telle mesure donnerait à ses ennemis de lui reprocher une lâcheté et une méfiance de Dieu, repoussa avec indignation la proposition dans les termes que je viens de lire.
Maintenant, sans me limiter à cet événement particulier, j'en profiterai pour vous présenter,

I. La subtilité avec laquelle notre grand adversaire nous attaquera—

Vous ne pouvez que voir à quel point la proposition faite à Néhémie était spécieuse. C'était un fait incontestable, que ses ennemis cherchaient sa vie : et entrer dans le temple pour la sécurité semblait une mesure très prudente. Mais c'était une tentation lancée sur son chemin par les ennemis de Dieu. Et ainsi, notre grand adversaire s'efforce de profiter de nous d'une grande variété de manières, s'il peut par quelque moyen que ce soit nous persuader d'agir d'une manière indigne de la chambre chrétienne. Il nous proposera,

1. Négliger nos devoirs sociaux, en vue de l'avancement de notre bien-être spirituel—

[ C'est une tentation commune; et extrêmement spécieux. Car qui peut douter de la supériorité des choses éternelles sur celles qui ne sont que temporelles ? Par conséquent, on peut penser que les devoirs les moins importants peuvent céder la place à ceux qui sont d'une importance primordiale. Ainsi, beaucoup, surtout dans la vie plus jeune, justifieront leur négligence des fonctions que leur position dans la société leur a imposées, pensant que c'est une excuse suffisante pour dire qu'ils cherchaient l'avancement de leurs intérêts éternels.

L'apprenti ou le serviteur assistera aux ordonnances religieuses en public ou en privé, alors qu'il devrait exécuter les affaires de son propre appel ; s'imaginant que son zèle pour un emploi justifiera sa négligence de l'autre. Il n'est pas rare non plus que des étudiants se demandent si leur désir de se qualifier pour la charge ministérielle par une filière d'études ne justifiera pas qu'ils négligent les études que leur propose leur cursus collégial et que la discipline académique exige indispensablement.

Mais tous ces désirs sont fondés sur l'erreur. Ils partent de l'idée que nos devoirs sociaux et religieux s'opposent ; tandis que l'activité dans les préoccupations temporelles ne diminuera ni n'interférera avec la ferveur de l'esprit dans le service du Seigneur [Note : Voir Romains 12:11 .] : au contraire, en remplissant notre devoir envers l'homme, nous remplissons, en fait, notre devoir envers Dieu : et tandis que, par rapport à un ensemble de devoirs, nous disons : « Ceux-ci auraient dû être accomplis », nous devons avec la même décision ajouter, en référence à l'autre : « Ceux-ci, vous ne devez pas les laisser de côté [Note : Luc 11:42 .].”]

2. Se conformer au monde, en vue de concilier leur regard—

[Ceci aussi est spécieux, et très couramment proposé. Mais il est aussi erroné que le premier ; car, bien que nous soyons conformes au monde, nous ne pourrons jamais les attirer à l'amour de la vraie religion : au contraire, nous les confirmerons plutôt dans leur persuasion, que la religion n'exige pas cette mesure de spiritualité que les saints d'autrefois entretenu. Notre Seigneur dit; « Si vous étiez du monde, le monde aimerait les siens : mais parce que vous n'êtes pas du monde, mais que je vous ai choisis hors du monde, c'est pourquoi le monde vous hait [Note : Jean 15:19 : Jean 15:19 .

]. " Mais, tandis qu'il reconnaît ici qu'une conformité avec eux désarmera une mesure de leur inimitié, recommande-t-il l'adoption d'un tel plan ? Non : il inculque le contraire. Que les hommes nous haïssent ou non, notre marche doit être la même : nous ne devons pas nous accommoder à leurs souhaits, mais aux commandements de Dieu : et il dit : « Ne vous conformez pas à ce monde ; mais soyez transformés dans le renouvellement de vos pensées, afin que vous puissiez prouver quelle est cette volonté bonne, agréable et parfaite de Dieu [Note : Romains 12:2 .].”]

3. Utiliser des moyens injustifiés en vue d'atteindre une fin désirable—

[La sécurité était désirable pour Néhémie : mais, se cacher dans le temple n'était pas une bonne méthode pour l'obtenir. Une telle démarche aurait fait valoir une méfiance envers le pouvoir de Dieu de le préserver dans la voie du devoir, et aurait donné une grande occasion de triomphe à ses ennemis [Note : v. 13.]. Ainsi, il peut y avoir de nombreux objets qui peuvent être désirables en eux-mêmes, que nous ne devons cependant rechercher par aucun sacrifice de devoir ou de conscience.

Qu'il soit admis qu'il y a un grand danger à éviter, ou une bénédiction précieuse, disons, la préservation de la vie elle-même, à acquérir ; néanmoins le maintien d'une stricte intégrité et d'une bonne conscience doit être préféré : nous ne devons pas non plus nous permettre d'être détournés d'un cheveu de la ligne du devoir, pour la réalisation de tout objet sous le ciel. Uzza nous a appris cela.

Empêcher l'arche de tomber était bien ; mais lui, n'étant pas Lévite, n'avait pas le droit d'y toucher ; et Dieu, en le frappant à mort sur place, nous a montré qu'en aucune occasion nous ne sommes en liberté. de « faire le mal, afin que le bien vienne [Note : Romains 3:8 .] ». Notre réponse à chaque tentation doit être : « Dois-je entrer dans le temple pour sauver ma vie ? Je n'entrerai pas. »]

Plus la subtilité de Satan est grande, plus grande doit être notre vigilance, et plus inébranlable.

II.

La fermeté avec laquelle nous devons lui résister...

La direction qui nous est donnée est : « Résistez au diable, et il s'enfuira loin de vous [Note : Jaques 4:7 .] ». Et, comme modèle de fermeté, nous ne pouvons pas avoir de meilleur exemple que celui-là devant nous : « Un homme comme moi fuira-t-il ? un homme investi d'autorité ? un homme engagé pour le Seigneur ? un homme chez qui tout acte de lâcheté produira les effets les plus nuisibles ? "Je n'entrerai pas dans le temple, même si c'est pour me sauver la vie." Maintenant, ainsi devrions-nous placer le Seigneur toujours devant nous ; en gardant bien à l'esprit,

1. Notre relation avec lui—

[Un homme tel que moi cédera-t-il à la tentation de quelque nature que ce soit ? Moi, un serviteur du Dieu vivant ? Moi qui me déclare enfant de Dieu ? Rien ne m'incitera jamais à violer mon devoir envers mon Père céleste, ou à marcher de quelque manière que ce soit d'une manière inappropriée à la relation que j'entretiens avec lui. Dieu m'aidant, je marcherai digne de ma haute vocation : et quel qu'il soit qui me séduirait de mon devoir, même s'il était mon ami le plus cher, je mépriserai son conseil avec une indignation honnête, et le rejetterai avec la plus grande aversion. [Note : Genèse 39:9 .]

2. Nos obligations envers lui—

[Que dois-je à Dieu Tout-Puissant, qui a donné son Fils unique pour mourir pour moi, et pour me réconcilier avec lui-même par son sacrifice par procuration sur la croix ? Et dois-je, pour quelque avantage temporel, offenser sa divine majesté ? Dois-je me méfier de ses soins pour moi, ou avoir peur de souffrir pour lui ? Détestée soit la pensée ! Faites-moi seulement connaître le chemin du devoir; et aucune considération sous le ciel ne m'en détournera.

Que ceux qui ne savent rien de l'amour rédempteur se plaisent, s'ils le veulent, mais moi non plus : je m'efforcerai seulement de plaire à mon Dieu et de « rendre au Seigneur selon les bienfaits qu'il m'a conférés ».]

3. Nos attentes envers lui—

[Me voici, non seulement candidat au ciel, mais, par la grâce, qui l'attend. Je vois des couronnes et des royaumes qui me sont réservés dans un monde meilleur. Et dois-je tous les rejeter ? Quelle satisfaction charnelle pourra jamais être mise en concurrence avec la gloire qui m'est préparée ? ou quel gain temporaire peser dans la balance contre un héritage éternel ? Dites-moi de quels dangers vous ferez, ils n'effraieront pas mon esprit ; et dis-moi quelles joies tu voudras, elles ne séduiront jamais mon âme. Pour l'éternité j'ai été engendré, racheté et sanctifié ; et pour l'éternité seulement je vivrai et mourrai.]

4. L'intérêt que Dieu lui-même a dans l'ensemble de notre conduite—

[Ceci en particulier pressait l'esprit de ce saint éminent. Il vit que ses ennemis s'efforçaient de l'entraîner dans le péché, afin d'avoir des reproches à faire contre lui et de jeter des réflexions sur Dieu lui-même. Et, sous cette conviction, il risquerait sa vie plutôt que de se plier aux sollicitations de son ami. Et c'est ainsi que les ennemis de Dieu s'efforcent de nous séduire, afin qu'ils puissent triompher de nous, et se réjouir de notre honte.

Laissons-les seulement nous entraîner dans le péché de quelque nature que ce soit, et ils s'exclameront immédiatement : Dieu à cause de nous. Mais qui, qui en est conscient, ne mourra pas plutôt que de déshonorer Dieu ? Si nous considérons seulement comment l'honneur de Dieu est impliqué dans notre conduite, nous n'aurons besoin d'aucun autre motif pour persévérer dans ses saintes voies : et si nous sommes tentés de les quitter, ne serait-ce qu'un instant, nous répondrons : « Un homme, situé comme je suis, être chassé de son poste, et entrer dans le temple pour sauver sa vie ? Non : je n'entrerai pas : et toutes les puissances de la terre ou de l'enfer ne m'inciteront jamais à relâcher ma diligence au service de mon Dieu. »]
Que vous dirai-je donc, mes frères ? Ceci je dis,

1. Attendez-vous à la tentation—

[Dans le Livre de l'Ecclésiaste, ce conseil est donné : « Mon fils, si tu viens servir le Seigneur, prépare ton âme à la tentation [Note : Ecclésiaste 2:1 .] ». Vous ne devez pas vous attendre à ce que Satan permette à ses vassaux de se débarrasser de son joug, sans beaucoup d'efforts sérieux pour les réduire à leur ancienne servitude. Et il a d'innombrables « ruses et artifices » pour agresser nos âmes.

Il peut même revêtir l'apparence d'un ange de lumière, afin de séduire plus efficacement les âmes instables [Note : 2 Corinthiens 11:14 .]. Il se servira même de vos propres amis, oui, et de personnes pieuses aussi, pour vous écarter du chemin du devoir. Ce n'était autre que Pierre, le Pierre hardi et zélé, qu'il incita à dissuader notre bienheureux Seigneur de se soumettre aux peines nécessaires à la rédemption d'un monde ruiné.

Mais notre Seigneur lui résista, disant à ce disciple préféré : « Mets-toi derrière moi, Satan ; tu es une offense pour moi, car tu ne savoures pas les choses qui sont de Dieu, mais celles qui sont des hommes [Note : Matthieu 16:23 .]. Soyez donc aussi sur vos gardes pour ne pas suivre implicitement les conseils même des hommes de bien ; mais pesez chaque sentiment dans la balance du sanctuaire, et conformez-vous en tout à la pensée et à la volonté de Dieu.]

2. En toute circonstance, placez toute votre confiance en Dieu—

[C'était l'excellence de Néhémie. Il savait en qui il avait cru ; et que, quelles que fussent les conspirations formées contre lui, il était en sécurité entre les mains de Dieu ; « et aucune arme formée contre lui ne pourrait prospérer ». Ainsi donc faites-vous. « Ne dites pas : Une confédération à tous ceux qui disent une confédération : ne craignez pas leur crainte, ni n'ayez peur : mais sanctifiez le Seigneur Dieu dans vos cœurs, et qu'il soit votre crainte, et qu'il soit votre crainte [Note : Ésaïe 8:12 .

Voir aussi Psaume 11:1 .]. C'est ce que votre sainte profession exige indispensablement. Quand Esdras alla de Babylone à Jérusalem avec tous les vases d'or et d'argent qui y avaient été transportés par Nabuchodonosor, et risquait d'être pillé par des brigands qui infestaient la route, « il eut honte de demander à Artaxerxès une garde de soldats pour sa protection ; car, dit-il, j'avais dit au roi : La main de notre Dieu est sur tous ceux qui le cherchent pour le bien ; mais sa puissance et sa colère sont contre tous ceux qui l'abandonnent [Note : Esdras 8:22 .

]. " Et ne professez-vous pas la même vérité, que Dieu est le protecteur, l'ami et la portion de tous ceux qui le cherchent ? De qui donc craindriez-vous ? ou que désirerez-vous pour votre confort, quand vous aurez toujours à portée de main un ami si suffisant ? « S'Il est pour vous, qui peut être contre vous [Note : Romains 8:31 .] ? ou, s'il est votre berger, que pouvez-vous vouloir [Note : Psaume 23:1 .

] ? Seulement "soyez forts dans la foi, en donnant gloire à Dieu" ; et « vous serez gardés dans une paix parfaite » ; « pas plus qu'un cheveu de votre tête ne périra. » Vos épreuves peuvent être multipliées dans la mesure la plus effrayante : mais « vous n'aurez pas honte ou confondu, monde sans fin. »]