Néhémie 8:5-6

DISCOURS : 445
EFFET DE LA PREDICATION D'EZRA

Néhémie 8:5 . Et Esdras ouvrit le livre aux yeux de tout le peuple ; (car il était au-dessus de tout le peuple ;) et quand il l'ouvrit, tout le peuple se leva : et Esdras bénit l'Éternel, le grand Dieu. Et tout le peuple répondit : Amen, Amen, en levant les mains ; et ils inclinèrent la tête, et adorèrent l'Éternel la face contre terre .

Bien qu'à l'époque de notre Seigneur, il était de coutume de lire la loi de Dieu dans les synagogues, il ne semble pas que prêcher au peuple faisait partie de l'office du prêtre. À certaines occasions cependant, nous trouvons des personnes envoyées à travers la terre d'Israël pour faire connaître la loi ; et ici nous voyons Esdras, sur une chaire de bois, élevée au-dessus du peuple, et entourée d'une immense assemblée, qui s'était réunie exprès pour entendre la parole de Dieu qui leur était exposée.

Depuis l'introduction du christianisme, la prédication de l'Évangile aux hommes a été l'office particulier assigné aux hommes qui sont mis à part dans ce but : et bien que nous devions principalement considérer les apôtres comme nos exemples, et les effets de leurs ministères comme le modèle de ce que nous pouvons nous attendre à voir parmi nos auditeurs, mais puissions-nous regarder avec profit à l'époque d'Esdras pour apprendre de lui et de son ministère,

I. De quelle manière la parole de Dieu doit être dispensée —

Le mode adopté par Esdras, à savoir, l'explication de l'Écriture [Note : v. 8.], nous concevons être particulièrement digne d'être imité. Elle est en effet peu pratiquée de nos jours, quoiqu'à l'époque de la Réforme elle ait été généralement obtenue : et elle a de très grands avantages sur le plan qui l'a remplacée.

1. Elle conduit le peuple à une meilleure connaissance des Écritures—

[Les Écritures, sauf en tant que livre pour enfants, sont peu lues : les personnes sont découragées de les lire par l'idée qu'elles sont inintelligibles aux capacités communes. Mais une très petite explication les rendrait, pour la plupart, faciles à comprendre par tous. Et quel grand avantage ce serait ! Les gens qui étudient la parole de Dieu à la maison seraient beaucoup mieux qualifiés pour la comprendre lorsqu'ils sont lus en public ; et les explications qui leur seraient données en public, leur permettraient de mieux l'étudier chez eux : tandis que le projet actuel de ne prendre qu'un petit passage pour une devise, ou simplement comme un travail de base pour quelques observations générales, conduit à un négligence extrême des Saintes Écritures, et à une ignorance conséquente d'eux parmi toutes les classes de la communauté.]

2. Il met en évidence chaque partie des annales sacrées—

[Il y en a qui mettent en avant la partie doctrinale de l'Écriture exclusivement, et laissent entièrement hors de vue la partie pratique : il y en a d'autres qui n'insistent que sur les parties pratiques, et laissent de côté la partie doctrinale. Il y en a aussi à qui beaucoup de doctrines contenues dans le volume sacré sont parfaitement odieuses ; et qui n'a jamais autant mentionné de toute sa vie les doctrines de la prédestination et de l'élection, que pour les expliquer et abuser des personnes qui les maintenaient.

Mais en exposant des livres entiers de l'Écriture, chaque doctrine doit être remarquée à son tour, et la connexion entre elles et notre pratique doit être signalée. Il est vrai que ce mode de prédication n'exclurait pas tout à fait la fausse doctrine : mais il rendrait l'établissement des erreurs plus difficile, parce que les auditeurs pourraient juger, dans une bonne mesure, jusqu'où le sens vrai et légitime de l'Écriture a été donné, et dans quelle mesure il a été perverti. Le bénéfice de ceci ne peut donc pas être trop apprécié.]

3. Il apporte la vérité à la conscience avec plus d'autorité—

[La parole de l'homme, bien que vraie, a peu de poids, en comparaison de la parole de Dieu : " qui est rapide et puissante, et plus tranchante qu'une épée à deux tranchants. " Il est inconcevable quel avantage a un prédicateur, quand il peut dire : « Ainsi parle le Seigneur : » alors toute doctrine exige l'obéissance de la foi, et tout précepte l'obéissance de la justice. Lorsqu'on leur apprendra que la parole qui leur est délivrée les jugera au dernier jour, le peuple n'osera pas en jouer, comme il le fera avec les déclarations des hommes faillibles.

Si cette question était considérée plus attentivement, nous n'avons aucun doute que des appels plus fréquents seraient faits à l'Écriture dans nos harangues publiques ; et que la méthode obsolète d'exposer l'Écriture aurait au moins une certaine mesure de l'attention qu'elle mérite. congrégation.]

Mais, en considérant la parole de Dieu telle qu'elle est expliquée au peuple de Jérusalem, nous sommes plus particulièrement amenés à remarquer,

II.

De quelle manière doit-il être entendu —

Vraiment admirable fut la conduite du peuple à cette occasion. Observer,

1. Leur respect révérencieux—

[Quand Esdras ouvrit le livre de Dieu, tout le peuple, en signe de révérence, se leva. oui, « ils inclinèrent aussi la tête et adorèrent le Seigneur la face contre terre ». C'était une conduite qui devenait pécheurs en présence de leur Dieu : ils ne regardaient pas vers la créature, mais vers Dieu, dont ils entendaient la voix, et dont ils reconnaissaient l'autorité, dans chaque parole qui était prononcée.

Quel contraste cela fait-il avec la manière dont la parole de Dieu est entendue parmi nous ! Combien rarement trouvons-nous des personnes dûment impressionnées par un sens de leur obligation envers Dieu pour leur avoir donné une révélation de sa volonté ! Combien rarement les hommes de nos jours regardent-ils à travers le prédicateur vers Dieu et entendent-ils Dieu leur parler par la voix de ses serviteurs ! Même les gens religieux sont loin d'assister au ministère de la parole avec l'esprit et l'humeur qu'ils devraient : la curiosité, le goût pour les nouveautés et l'attachement à un prédicateur particulier remplacent trop souvent ces meilleurs sentiments par lesquels les hommes devraient être animés. dans leur présence sur l'Évangile prêché.

« Être en admiration devant la parole de Dieu » et « en trembler » sont des émotions bien plus appropriées que celles que nous voyons habituellement autour de nous. Que le Seigneur veuille que notre devoir à cet égard soit plus justement estimé et plus généralement accompli !]

2. Leurs dévotes affections—

[« Quand le peuple entendit les paroles de la loi, ils pleurèrent tous », comme ayant le sentiment qu'ils avaient gravement péché contre elle [Note : v. 9.]. Et, quand on leur rappela que, comme le dessein de la présente fête était de leur faire voir les tendres miséricordes de leur Dieu, et de les encourager à s'attendre à toutes sortes de bénédictions de sa part, ils devraient plutôt se réjouir [Note : ver. 10, 11.], ils se réjouirent, de sorte qu'« il y eut une très grande joie » parmi eux [Note : v.

17.] : et ils se réjouirent surtout à cause de ce qu'« ils avaient compris les paroles qui leur avaient été annoncées [Note : v. 12.] " Or c'est ainsi que nous devons entendre la parole qui nous est donnée. Quand il nous montrera nos péchés, nous devrions pleurer, comme dans la poussière et la cendre : et quand il expose les très grandes et précieuses promesses de l'Evangile, nous devrions nous réjouir, oui, "réjouissez-vous d'une joie ineffable et glorifiée.

” Nous devrions avoir nos cœurs à juste titre à l'écoute, de sorte que nous ne devrions jamais vouloir qu'une corde vibre à chaque contact de la parole bénie de Dieu. Mais qu'on ne dise pas aujourd'hui au général : « Nous vous avons joué de la flûte, et vous n'avez pas dansé ; nous vous avons pleuré, et vous ne vous êtes pas lamentés ? Oui; l'Évangile n'a guère plus de pouvoir sur les affections des hommes que s'il était « une fable savamment conçue.

" Mais nous vous supplions de considérer que, si la loi, lorsqu'elle était exposée, était si puissante, l'Evangile devrait l'être beaucoup plus, car " c'est la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit. "]

3. Leur obéissance sans réserve—

[A peine fut-il découvert qu'une ordonnance, nommée par Moïse, avait été négligée, qu'ils se hâtèrent de l'observer selon la stricte lettre de la loi, et l'observèrent effectivement avec une plus grande fidélité qu'elle n'avait jamais été observée même depuis le jours de Josué à cette heure présente [Note : ver. 13-18.]. Cela montrait que l'impression faite sur leurs affections était profonde et spirituelle. Et c'est ainsi que nous devons aussi améliorer le ministère de la parole.

Si nous prêtons attention à l'Evangile comme nous devons le faire, nous découvrirons beaucoup de choses que nous avons négligées, et beaucoup de choses que nous avons mal faites : oui, beaucoup de choses qui ne sont généralement pas remarquées, même parmi les pieux, nous arriveront à l'esprit. , et montre-nous le défaut, non de notre obéissance seulement, mais de l'obéissance du meilleur des hommes. Ayons donc l'esprit ouvert à la conviction et attentif à tous les commandements de notre Dieu.

Ne nous contentons pas non plus de ne prêter qu'une attention coutumière à sa volonté révélée, mais aspirons à des degrés de pureté plus élevés et à une conformité plus parfaite à l'image divine. Cela servira de meilleur test de notre sincérité, et cela montrera que ni vous n'avez entendu en vain, ni nous n'avons dispensé sa parole en vain.]