Nombres 14:20,21

DISCOURS : 156
LA RÉPONSE DE DIEU À L'INTERCESSION DE MOSE

Nombres 14:20 . Et le Seigneur dit : J'ai pardonné, selon ta parole ; mais, aussi vrai que je vis, toute la terre sera remplie de la gloire du Seigneur.

PEU le monde pense combien ils sont endettés envers les saints. Ils sont la grappe pour laquelle la vigne du Seigneur est épargnée [Note : Ésaïe 65:8 .]; les élus, à cause desquels les jours de vengeance ont souvent été abrégés [Note : Matthieu 24:22 .

] ; le petit reste, sans lequel le monde entier aurait été depuis longtemps fait comme Sodome et Gomorrhe [Note : Ésaïe 1:9 .]. Dans le passage dont nous sommes saisis, cette question même est exposée d'un point de vue saisissant. Tout le peuple d'Israël était en état de rébellion contre Dieu ; et Dieu méditait leur extermination totale. Mais Moïse élève son cœur dans la prière pour eux ; et, par son intercession importune, écarte les jugements qui étaient prêts à éclater sur eux.

Considérons,

I. La prière qu'il a offerte—

Cela ne concernait pas le salut éternel du peuple, sauf incidemment et par une lointaine conséquence : il ne concernait que la menace que Dieu avait dénoncée contre le peuple. Ayant des raisons de craindre que Dieu « les frappe tous d'une peste et les déshérite complètement » [Note : v. 11, 12.], Moïse a supplié Dieu de les épargner, et a encouragé les arguments qu'il jugeait les plus appropriés à l'occasion. Ces moyens de lui méritent une considération attentive.

Il appuya sur la Divinité,

1. Un respect pour son propre honneur—

[« Que diront les Égyptiens et les Cananéens ? N'attribueront-ils pas la destruction de ce peuple à un manque de pouvoir en toi pour accomplir tes plans projetés [Note : v. 13-16.] ? qu'ils n'aient pas tant de raisons de triompher ! qu'ils n'aient pas une occasion aussi spécieuse de blasphémer ton nom !

C'était un argument de grand poids. Il l'avait utilisé avec succès à une occasion précédente [Note : Exode 32:12 .]; et Dieu lui-même avait reconnu sa force [Note : Deutéronome 32:26 . Voir aussi Ézéchiel 20:9 ; Ézéchiel 20:14 ; Ézéchiel 20:22 ; Ézéchiel 20:44 .

]. C'est donc un plaidoyer que nous devrions utiliser : nous devrions l'utiliser avec Dieu, comme une incitation pour qu'il nous garde [Note : Psaume 5:8 ; Jérémie 14:21 .] — — — et nous devons l'utiliser avec nous-mêmes, comme incitation à la vigilance et à la circonspection [Note : 1 Timothée 6:1 .

]. Nous devrions être extrêmement sensibles à l'honneur de Dieu : et, lorsque tentés de commettre un péché, nous devrions penser, Comment les Philistins se réjouiront et le triomphe des incirconcis [Note : 2 Samuel 1:20 .] ! comment « blasphèmeront-ils ce nom sacré par lequel je suis appelé [Note : Jaques 2:7 .

] !" Que je puisse « ne jamais donner ainsi l'occasion à l'adversaire de parler avec reproche [Note : 1 Timothée 5:14 .] !"]

2. Une conformité à ses propres perfections—

[Ne t'es-tu pas présenté, ô mon Dieu, en me proclamant ton nom comme « patient et d'une grande miséricorde, et comme pardonnant l'iniquité et la transgression, même si tu ne disculpais pas les coupables [Note : v. 17, 18 qui fait référence à Exode 34:6 .]?” Voyons maintenant que tel est bien votre caractère.

Je ne te demande pas de « les laisser tout à fait impunis ; mais seulement que tu ne devrais pas en finir complètement [Note : Cette clause, "en aucun cas innocenter les coupables", peut, à la fois dans Exode 34:7 et à cet endroit, être rendue "nettoyage, je ne vais pas clarifier, " je.

e. ne pas rendre désolé. Le mot "coupable" n'est pas dans l'original. En ce sens, ce sera exactement parallèle à Jérémie 30:11 . Mais le sens qui lui est attaché dans la Traduction est probablement le bon, bien que l'autre convienne mieux au but pour lequel il est invoqué ici.], comme tu l'as menacé.

Voici, me semble-t-il, un plaidoyer que, presque au-dessus de tous les autres, il nous convient d'exhorter dans toutes nos supplications au trône de la grâce. Le caractère de Dieu, en tant que Dieu de miséricorde infinie, est celui qui encourage nos adresses à lui. Lorsque tous les autres motifs d'espoir échouent, celui-ci est toujours ferme. Si seulement nous ne « limitons pas le Saint d'Israël », nous ne pourrons jamais être à court d'« arguments avec lesquels nous remplir la bouche » devant un trône de grâce.

étudions bien les représentations que Dieu s'est données de lui-même, et surtout celle à laquelle se référait Moïse : alors, même dans notre état le plus bas de culpabilité ou de misère, nous ne désespérerons jamais d'obtenir miséricorde de ses mains.]

3. Une cohérence avec sa propre conduite—

[« Tu as pardonné à ce peuple depuis l'Égypte jusqu'à maintenant : et les abandonneras-tu enfin ? O qu'il n'en soit pas ainsi : pardonne, je t'en supplie, encore et encore leur iniquité, selon la grandeur de ta miséricorde illimitée [Note : v. 19.]. "

Ce plaidoyer, s'il était utilisé avec des hommes, n'aurait eu aucun poids : il aurait plutôt fonctionné pour empêcher la répétition des miséricordes dont on avait tant abusé. Mais, auprès de Dieu, cela sert beaucoup : et dans nos esprits aussi c'est une considération des plus encourageantes. Nous pouvons regarder en arrière et voir comment Dieu a supporté toute notre inquiétude depuis notre jeunesse jusqu'au moment présent ; et peut saisir l'occasion de sa patience passée pour en demander la continuation : « Souviens-toi, ô Seigneur, de tes tendres miséricordes et de ta bonté ; car ils ont toujours été anciens [Note : Psaume 25:6 .

]. " Oui; nous devons « compter la longanimité de Dieu pour le salut [Note : 2 Pierre 3:15 .] » et la bonté qu'il a déjà exercée envers nous comme motif et encouragement à la repentance [Note : Romains 2:4 .]

Telle était la prière de Moïse, une prière particulièrement excellente, parce que c'était une sainte supplication auprès de Dieu. Passons maintenant à l'examen,

II.

La réponse qu'il obtint—

« J'ai pardonné, dit Dieu, selon ta parole. Tu m'as supplié de les épargner ; et je les épargnerai ; mais, je jure par ma propre vie, que toute ma conduite en cette occasion sera telle qu'elle me procurera de l'honneur jusqu'aux extrémités les plus reculées de la terre, et jusqu'à la dernière période des temps. Chacune de mes perfections sera maintenant déployée : maintenant j'exposerai devant mon peuple de tels rayons de ma gloire, qui illumineront les païens assombris et rempliront la terre entière d'émerveillement.

Maintenant donc, mes frères, contemplons ce sujet avec une sainte crainte : supplions Dieu d'ôter le voile de nos cœurs, afin que nous puissions voir en quoi consiste sa gloire. Voyons,

1. Sa condescendance en entendant la prière—

[Ici était une nation entière impliquée dans une rébellion réelle contre Dieu : et un seul individu se met à la prière. Que peut faire, dira-t-on, un seul individu ? Lisez la réponse de Dieu et voyez. Il répond, non, « Je vous pardonne, » mais, « je l' ai pardonné: » « moment tu liftedst ta voix, mes mains étaient attachées, et je ne pouvais plus persister dans ma résolution de les détruire [Note: Comparer Daniel 9:20 ; Daniel 9:23 .

]. J'ai pardonné selon ta parole et dans toute l'étendue de tes requêtes. O, qui après cela doutera jamais de l'efficacité de la prière ? Si Dieu exauce si promptement la prière de quelqu'un en faveur d'une nation rebelle, que ne fera-t-il pas pour ceux qui implorent miséricorde pour eux-mêmes ? Va-t-il jamais rejeter leur prière ? Non : que tout l'univers sache qu'il est « un Dieu qui entend la prière » et que même le plus vil de la race humaine ne « cherchera jamais sa face en vain ».]

2. Sa miséricorde en s'abstenant de se venger—

[Considérez les miséricordes dont cette nation a fait l'expérience, et l'étendue de cette méchanceté qu'elle a maintenant commise ; considérez qu'ils jetaient les réflexions les plus amères sur Dieu lui-même, et désignaient en fait un capitaine pour les ramener en Egypte [Note : Néhémie 9:17 .], et se mettaient à assassiner ceux qui les exhortaient à l'obéissance : pourrait-on supposer que telles personnes devraient être épargnées, épargnées aussi après que Dieu ait dit qu'il les couperait instantanément ? Qui donc n'épargnera-t-il pas ? Qui, alors qu'il est sur le lieu de prière, peut être considéré comme hors d'atteinte de la miséricorde ? Ne désespérons d'aucun ; ne laissez aucun désespoir d'eux-mêmes : Il est le même Dieu que jamais ; "lent à la colère, et d'une grande bonté, et prêt à se repentir du mal" qu'il a pensé nous infliger, au moment même où il peut le faire en cohérence avec ses propres perfections.]

3. Sa justice pour punir le péché—

[Bien qu'il se soit abstenu de détruire la nation dans son ensemble, il a exécuté une vengeance immédiate sur ceux qui étaient les chefs et les instigateurs de la rébellion [Note : ver. 36, 37.]. Les gens eux-mêmes ne sont pas non plus restés impunis. Ils avaient exprimé le vœu qu'ils soient morts dans le désert : maintenant Dieu leur a donné leur vœu ; et déclara qu'aucun de ceux qui s'étaient rebellés contre lui ne verrait jamais la terre promise.

Quarante jours avaient été consacrés à la recherche du pays de Canaan ; et quarante ans ils furent condamnés à porter leurs iniquités, jusqu'à ce que leurs cadavres fussent consumés dans le désert.

Quelle terrible leçon cela donne-t-il au monde impie ! Qui ne doit pas trembler de peur de ses jugements ? Qui ne voit qu'il est vain d'espérer l'impunité à cause du nombre de ceux qui foulent les sentiers de la méchanceté ? La question est souvent posée avec assurance par les pécheurs : Pensez-vous que Dieu en condamnera tant ? Nous répondons : Si vous voulez savoir ce que Dieu fera, regardez ce qu'il a fait : demandez-vous combien de ceux qui sont sortis d'Égypte ont été admis dans le pays de Canaan ; et quand vous aurez appris cela, vous saurez comment Dieu procédera au jour du jugement [Note : Voir 1 Corinthiens 10:11 ; Hébreux 3:17 ; Hébreux 4:1 ; Jude, v. 5.]. Que tout le monde entende cela et tremble : car « en vérité, il y a un Dieu qui juge sur la terre. »]

4. Sa bonté en récompensant la vertu—

[Deux des espions étaient fidèles à leur Dieu : et voyez comment Dieu s'est interposé pour eux ! La congrégation allait juste les lapider, et Dieu a immédiatement manifesté sa gloire de manière à effrayer le cœur de leurs ennemis. Il leur rendit aussi témoignage qu'ils l'avaient " pleinement suivi ", et il leur promit que, même si tous les autres hommes de toutes les tribus mourraient dans le désert, ils iraient dans la terre promise et jouiraient de l'héritage réservé à eux [Note : ver. 24, 30.].

Quelqu'un de la race humaine souhaite-t-il savoir si ses travaux seront récompensés ? Qu'ils regardent cette histoire : qu'ils voient ici comment Dieu protégera son peuple ; et combien assurément ceux qui le servent dans le temps, demeureront avec lui dans l' éternité. Sûrement, aucun de ceux qui entendent ces annales n'aura jamais peur d'être singulier ou de supporter la persécution pour la justice. Non : désormais, toute âme doit s'enhardir à « confesser Christ devant les hommes » et à « s'attacher à lui d'un cœur pleinement résolu ».]

5. Sa fidélité dans l'accomplissement de sa parole—

[Ici était une forte tentation d'annuler ses promesses : et en effet, à cause de l'apparence de le faire, Dieu dit : « Vous connaîtrez mon manquement à la promesse [Note : v. 34.]. " Mais la promesse n'a pas été faite à ce peuple, qu'il hériterait en tout cas du pays de Canaan : il a été fait à Abraham, que sa postérité l' hériterait ; la génération actuelle, il a offert d'élever une nation des reins de Moïse, et de donner la terre promise à leur [note: ver. 12 avec Exode 32:10 .].

Dieu a accompli sa parole dans chaque point : et Josué a fait appel à toute la nation d'Israël pour la vérité de ceci [Note : Josué 23:14 .]; tout comme Salomon plusieurs centaines d'années après lui [Note : 1 Rois 8:56 .]. Nul n'a donc besoin d'avoir peur de se confier en Dieu : car « ce n'est pas un homme pour qu'il mente, ni un fils d'homme pour qu'il se repente [Note : Nombres 23:19 .

]. " Que le monde entier soit assuré, qu'ils peuvent compter sur lui en toute sécurité; que « pas un seul trait ou un seul titre de sa parole ne manquera ; » que « fidèle est celui qui a promis » ; et que « ce qu'il a promis, il peut aussi l'accomplir ». Qu'on sache donc, dis-je, « que ceux qui se confient en lui ne seront point honteux ni confondus dans le monde sans fin [Note : Ésaïe 45:17 .].»]

6. Son pouvoir d'accomplir sa volonté et son plaisir souverains—

[Les gens avaient exprimé leurs craintes que leurs petits ne deviennent la proie des habitants belliqueux de Canaan. Maintenant, dit Dieu, « ces mêmes enfants, dont vous avez dit qu'ils seraient une proie, je les ramènerai eux-mêmes, et ils connaîtront le pays que vous avez méprisé [Note : ver. 31.]. " Si faibles que vous les jugez, je leur donnerai la victoire ; et pas un ennemi ne pourra se tenir devant eux.

Écoutez ceci, chrétiens affaissés et doutants ! que le monde entier l'entende : oui, qu'on n'oublie jamais que « Dieu ordonne la force dans les bébés et les nourrissons ; » que « sa force est parfaite dans leur faiblesse » ; et que par lui le plus faible d'entre nous sera « plus que vainqueur ». Qui plus faible que Paul dans sa propre appréhension ? « Je n'ai pas, dit-il, la suffisance même pour penser une bonne pensée : « Mais qui plus fort en réalité ? « Je peux tout, dit-il, par le Christ qui me fortifie [Note : Philippiens 4:13 .

]. " Que le faible dise alors : « Je suis fort [Note : Joël 3:10 .] : » « que le faible soit comme David, et la maison de David comme l'ange du Seigneur [Note : Zacharie 12:8 .] . »]

Application-

[Voici maintenant cette gloire du Seigneur! voyez comme il brille tout au long de cette mystérieuse dispensation ! voyez sa condescendance à écouter la prière, sa miséricorde à ne pas se venger, sa justice à punir le péché, sa bonté à récompenser la vertu, sa fidélité à accomplir sa parole, et son pouvoir d'exécuter sa volonté et son plaisir souverains ! Que la terre entière le contemple : que tous en transmettent la connaissance à ceux qui les entourent ; et aidez à la répandre jusqu'aux païens les plus reculés : que tous s'attendent au temps où cette vision de Dieu sera universelle à travers le monde, et tous lui donneront la gloire de ses perfections immuables.

Et, tandis que nous regardons la gloire de Dieu dans ses œuvres passées, rappelons-nous quel sera le résultat final de toutes les dispensations frappées. Sa gloire brillera désormais dans une splendeur encore plus éclatante. Quand ses réponses aux prières de tout son peuple seront connues, combien merveilleuses apparaîtront sa condescendance et sa grâce ! Quand les péchés du monde entier seront rendus manifestes, comment serons-nous émerveillés par sa longanimité et sa patience ! Comme sa justice et sa sévérité seront terribles , quand des millions de pécheurs impénitents seront jetés tête baissée dans l'abîme sans fond ! Et quand son peuple obéissant sera élevé sur des trônes de gloire, comment sa bontéet la miséricorde soit admirée et adorée ! Alors aussi sa vérité et sa fidélité apparaîtront dans l'accomplissement exact de chaque promesse qu'il a jamais faite ; et sa puissance et son pouvoir seront reconnus avec reconnaissance par tous ceux qu'il a rachetés, sanctifiés et sauvés.

Il est donc certain qu'en chaque être humain il sera glorifié. Mais la question est : Comment sera-t-il glorifié en moi ? sera-ce dans mon salut ou ma condamnation ? En répondant correctement à cette question, nous sommes tous profondément intéressés : il ne sera pas non plus difficile d'y répondre, pourvu que nous nous demandions quel est notre véritable caractère. Ressemblons-nous aux Israélites incrédules et rebelles, ou à ces espions croyants qui « ont pleinement suivi le Seigneur ? La différence entre eux était immense, et par conséquent la discrimination sera facile. Que le Seigneur accorde que nous puissions « nous juger nous-mêmes maintenant, afin que nous ne soyons pas jugés par le Seigneur » en ce jour terrible !]