Nombres 14:24

DISCOURS : 157
SUIVRE PLEINEMENT LE SEIGNEUR

Nombres 14:24 . Mais mon serviteur Caleb, parce qu'il avait un autre esprit avec lui, et qu'il m'a pleinement suivi, je le ferai entrer dans le pays où il est allé; et sa postérité le possédera.

LE petit nombre de ceux qui seront finalement sauvés est fortement déclaré dans les Saintes Écritures ; pourtant ceux qui s'aventurent à suggérer une telle idée sont jugés peu charitables à l'extrême. Mais ce n'est pas faute de miséricorde en Dieu que quiconque périt : c'est entièrement de leur faute : Dieu se plaît à bénir son peuple fidèle et obéissant ; mais les incrédules et les désobéissants, il condamnera éternellement.

Les nombres que l'on trouve dans l'une ou l'autre de ces classes ne font aucune différence à son égard : s'il n'y avait qu'un ou deux impies, eux seuls devraient périr, et tous les autres devraient être sauvés ; mais si une nation entière est impie, et qu'un seul ou si deux d'entre eux observent les commandements divins, ces individus seuls seront acceptés avec lui, et tous les autres rencontreront leur châtiment mérité.

Seul Noé et sa famille ont échappé au déluge : seuls Lot et ses filles ont été délivrés des jugements qui sont tombés sur Sodome et Gomorrhe : ainsi, dans le passage devant nous, il nous est dit que Caleb seul, avec Josué, a été autorisé à entrer dans la terre promise, parce qu'eux seuls avaient pleinement suivi le Seigneur.
Pour élucider ce récit et le ramener à notre cœur, nous montrerons,

I. Quand on peut dire que nous suivons pleinement le Seigneur—

Toute la nation d'Israël pouvait être considérée comme un disciple du Seigneur, parce qu'elle s'était livrée à lui comme son peuple racheté et qu'elle dépendait de lui pour sa direction et sa protection. De la même manière, tout le corps des chrétiens peut être appelé disciples du Christ, parce qu'ils professent avoir été rachetés par lui de la servitude bien plus douloureuse du péché et de la mort, et parce qu'ils se tournent vers lui, au moins dans la profession, pour les guider. par son Esprit, pour les garder par sa grâce, et pour les amener en sécurité dans la Canaan céleste.

Mais comme le grand corps de la nation juive s'est trompé jusqu'à sa perte, ainsi, il est à craindre, la plus grande partie du monde chrétien sera finalement déçue de ses espérances. Suivre le Seigneur ne servira à rien, à moins que nous ne le suivions pleinement . Maintenant, cela implique que nous le suivons,

1. Avec une gaieté sans réserve—

[Les Israélites en général n'étaient satisfaits du service de Dieu que pendant que leurs inclinations étaient pleinement satisfaites. Dès qu'ils étaient appelés à se renier ou à souffrir un peu pour lui, ils se mirent à murmurer et se repentirent d'avoir pris son joug sur eux. Surtout quand ils entendirent le rapport des espions sur la puissance de leurs ennemis, ils proposèrent de se débarrasser complètement du joug de Dieu et de retourner auprès de leurs anciens maîtres en Egypte.

Mais Caleb « avait un autre esprit avec lui » : il se considérait comme entièrement à la disposition de Dieu, et lui obéissait avec joie, aussi bien dans des circonstances de difficulté et de danger, que dans des voies plus agréables à la chair et au sang.
Or, cette disposition caractérise chaque fidèle disciple du Christ. Ce n'est pas à nous de choisir notre propre voie, mais de suivre les directives de notre divin Maître.

Aucun de ses commandements ne doit être considéré comme grave ; rien ne doit être appelé « une économie dure » ; mais nous devons nous conformer joyeusement à chaque partie de sa volonté révélée, et considérer son service comme une liberté parfaite.]

2. Avec une résolution inébranlable—

[Caleb avait vu de ses propres yeux quelles difficultés il devrait rencontrer pour soumettre le pays de Canaan ; pourtant il n'était pas le moins du monde consterné : oui, toute sa nation fut tellement offensée par sa fidélité à Dieu, qu'ils donnèrent l'ordre de le lapider à mort. Mais rien ne pouvait l'intimider : il connaissait la volonté de Dieu, et il était déterminé à l'exécuter en tout cas.

Ainsi le chrétien dont le cœur est droit avec Dieu, n'est découragé par aucune difficulté de s'engager dans la voie du devoir : il sait que le monde sera contre lui ; et il trouve souvent que ses plus grands ennemis sont ceux de sa propre maison : pourtant il décide d'aller de l'avant et d'obéir à Dieu plutôt qu'à l'homme. Comme les jeunes Hébreux, s'il voit une fournaise préparée pour sa destruction, il maintiendra toujours son intégrité et se soumettra à la mort elle-même plutôt que de violer son devoir envers son Dieu.]

3. Avec une alliance inébranlable—

>[Le rapport des espions était sans doute très décourageant. Les gens qu'ils avaient vus étaient de la stature la plus gigantesque : les villes dans lesquelles ils habitaient étaient murées jusqu'au ciel : et il est probable qu'il y avait à ce moment-là une terrible peste ravageant « le pays et engloutissant ses habitants ». " Mais Caleb avait la promesse de Jéhovah sur laquelle se reposer ; et c'est pourquoi il savait qu'il ne pouvait manquer de succès ; oui, il était assuré que, si nombreux ou puissants que fussent ses ennemis, ils seraient « du pain pour le peuple de l'Éternel » et seraient aussi facilement écrasés et dévorés par eux qu'un morceau de pain.

En cela aussi le fidèle disciple du Christ ressemblera à Caleb : il sait que la Toute-Puissance est engagée en sa faveur ; et il s'appuie solidement sur la parole de Dieu. Si ses corruptions étaient encore plus fortes qu'elles ne le sont, et que le monde, avec les armées confédérées de l'enfer, était dix fois plus puissant, il n'aurait pas peur ; « il sait en qui il a cru », et il est persuadé que « celui qui a promis peut aussi accomplir. »]
Le caractère de ceux qui suivent pleinement le Seigneur, étant ainsi délimité, nous allons procéder à remarquer,

II.

La béatitude de ceux qui le font—

Ici aussi l'histoire de Caleb nous servira de guide. Le texte nous informe, qu'il a reçu,

1. L'approbation de son Dieu—

[Dieu l'a confessé devant tout Israël comme « son serviteur ». Quel honneur d'être ainsi distingué par Jéhovah lui-même ! Et tout serviteur fidèle de Jéhovah ne sera-t-il pas ainsi distingué ? N'aura-t-il pas un témoignage intérieur de l'Esprit témoignant de son adoption dans la famille de Dieu, et lui permettant de crier avec confiance : Abba, Père ? Dieu ne « répandra-t-il pas son amour dans les cœurs » de son peuple et « ne le scellera-t-il pas du Saint-Esprit de promesse, comme gage de son héritage éternel ? Et bien qu'aucune déclaration authentique ne soit faite à d'autres concernant son état, ses ennemis mêmes seront contraints de le révérer dans leurs cœurs, même si, comme Hérode, ils devraient le persécuter jusqu'à la mort.]

2. L'accomplissement de tous ses vœux—

[Sans aucun doute, Caleb désirait sincèrement un héritage dans le pays de Canaan : et la montagne même sur laquelle ses pieds avaient foulé lui fut assignée comme sa part par la nomination expresse de Dieu. Mais il regarda sûrement au-delà d'un héritage terrestre : nous ne pouvons pas non plus douter qu'il se distingue dans le Canaan d'en haut autant qu'il l'était dans le Canaan terrestre.

Et que désire le fidèle chrétien ? Quel est le grand objet de son ambition, sinon hériter de cette bonne terre que le Seigneur son Dieu lui a promise ? Et en manquera-t-il ? Dieu ne le préservera-t-il pas dans son royaume céleste ? Oui : ni les hommes ni les démons ne le priveront de son héritage : ce même pays, qu'il a si souvent vu et foulé par la foi, lui sera donné ; et « toute la semence de Caleb » et d'Abraham l'aura pour leur part éternelle.

Voici, chrétien, où est Caleb maintenant, tu seras bientôt : quelles que soient les difficultés qui peuvent entraver ton chemin, ou quelque durée que puisse intervenir, le temps viendra où celui que tu sers te dira : « Viens, béni de mon Père, reçois le royaume qui t'a été préparé dès la fondation du monde. »]

Adresse,
1.

Ceux qui ne se sont jamais mis à suivre le Seigneur du tout—

[Ne pense pas que le nom chrétien te sera utile, alors que tu es dépourvu de l'esprit chrétien. N'imagine pas non plus que le nombre de ceux qui sont dans ta condition te protège de la vengeance divine : car il n'y en avait que deux parmi tous ceux qui étaient devenus humains, qu'on laissa entrer dans la terre promise : tous les autres furent exclus, afin qu'ils soient pour nous un exemple et qu'ils nous montrent ce à quoi nous devons nous attendre, si nous ne nous abandonnons pas au service du Christ.

Permettez-moi donc de vous implorer tous de devenir des disciples du Christ, « non seulement en paroles, mais en actes et en vérité ». Regardez-le, afin que vous puissiez profiter pleinement de sa rédemption. Ayez confiance en son sang pour vous purifier de vos péchés : comptez sur son Esprit pour vous guider dans ses voies ; et comptez sur sa grâce pour soumettre tous vos ennemis devant vous. Mais si vous persistez toujours dans votre rébellion contre lui, sachez avec certitude que vous ne verrez jamais ce bon pays que vous prétendez attendre comme votre héritage éternel.]

2. Ceux qui suivent partiellement le Seigneur—

[Une profession de religion peut de diverses manières contribuer au bien de la société, mais elle ne sauvera jamais l'âme. Nous devons suivre pleinement le Seigneur , si nous voulons trouver grâce auprès de lui dans le monde éternel. Ce n'est pas une mince affaire d'être vraiment chrétiens. Ce que Caleb était sous la Loi, nous devons l'être sous l'Evangile. La raison de l'acceptation de Caleb est indiquée à plusieurs reprises, dans les termes les plus forts [Note : Josué 14:8 ; Josué 14:14 .

]. La raison aussi du rejet des autres est indiquée dans un langage similaire, et avec la même clarté [Note : Nombres 32:10 .]. Et l'exemple de ceux qui ont péri nous est donné par saint Jude, dans le but que les professeurs de piété puissent en être réprimandés [Note : Jude, v. 5.]. que l'avertissement s'enfonce profondément dans nos cœurs ! et soyons tous poussés à la diligence, afin que nous soyons trouvés « des Israélites en vérité, en qui il n'y a pas de fraude ! »]

3. Ceux qui, comme Caleb, suivent pleinement le Seigneur—

[Ne craignez pas la singularité dans une si bonne cause. Si vous êtes singulier à suivre pleinement le Seigneur, la faute n'est pas la vôtre, mais la leur qui prétend violer les commandements divins. Continuez alors, même si l'univers entier devrait être contre vous. Si Dieu vous reconnaît comme ses serviteurs, vous n'avez pas besoin de considérer les censures ou les menaces des hommes. Vous êtes embarqué dans une bonne cause : vous servez un bon Maître : vous courez pour un bon prix. La terre promise est devant vous. Allez de l'avant pour l'atteindre : « Soyez fidèles jusqu'à la mort, et Dieu vous donnera une couronne de vie. »]