Nombres 14:4-5

DISCOURS : 154
APOSTASIE DÉCONSEILLÉE

Nombres 14:4 . Et ils se dirent l'un à l'autre : Faisons-nous un capitaine, et retournons en Egypte. Alors Moïse et Aaron tombèrent la face contre terre devant toute l'assemblée de l'assemblée d'Israël .

QUE le voyage des Israélites dans le désert est typique de notre voyage vers la Canaan céleste est si généralement connu parmi vous, que je n'ai pas besoin d'y insister [Note : Si cela devait faire l'objet d'une adresse aux jeunes après la confirmation, ce sentiment peut être modifié selon les circonstances. Mais, s'il est utilisé en une occasion commune, nos engagements baptismaux peuvent se substituer à ceux qui sont ici spécifiés.

]. Cela étant gardé à l'esprit, vous verrez tout de suite la portée de mon présent sujet sur les solennités dans lesquelles vous avez été engagé. Les Israélites étaient maintenant arrivés aux confins de Canaan, et ils envoyèrent des espions, un de chaque tribu, pour explorer le pays. Ils étaient tous d'accord sur la fertilité du pays : mais dix des espions représentaient la tentative de le conquérir comme totalement désespérée.

Ce rapport découragea toute la congrégation ; qui se lamenta amèrement sur leur désappointement, jeta des réflexions sévères sur Jéhovah lui-même comme les ayant trompés et trahis, et proposa de faire d'eux un capitaine et de retourner en Égypte.

Considérons les circonstances ici enregistrées; et,

I. La proposition faite par le peuple—

[Le rapport donné par les espions était très défavorable : les villes étaient représentées comme imprenables, étant « murées jusqu'au ciel » ; et le peuple d'une stature si gigantesque, que les Israélites n'étaient plus que des sauterelles devant eux. Le climat, aussi, était représenté comme si malsain, que « le pays en dévora ses habitants [Note : Nombres 13:31 .

]. " C'est pourquoi le peuple fut amené à « mépriser le pays » comme indigne de sa poursuite [Note : Psaume 106:24 .], et à désespérer de l'atteindre contre des ennemis aussi redoutables : oui, ils souhaitaient impie être morts en Égypte, quand les premiers-nés égyptiens furent tués ; ou dans le désert, quand Dieu envoya une plaie parmi le peuple pour avoir adoré le veau d'or.

Sous l'influence de leurs craintes incrédules, ils proposèrent de leur faire un capitaine et de retourner en Egypte, d'où ils étaient sortis. Ils jugeaient que c'était une mesure si sage, que personne ne pouvait douter de son opportunité : « Ne vaudrait-il pas mieux que nous retournions en Égypte [Note : v. 3.] ? »

Et ne sommes-nous pas susceptibles d'entendre parler de propositions similaires en ce moment ? Vous professez maintenant vous être consacrés à Dieu Tout-Puissant et être déterminés à atteindre le Canaan céleste. Mais êtes-vous prêt à affronter les découragements que vous rencontrerez en chemin ? Vous avez promis, devant Dieu, de « renoncer au diable et à toutes ses œuvres, les pompes et les vanités de ce monde méchant, et toutes les convoitises pécheresses de la chair » ; mais êtes-vous ceint pour la guerre, et prêt à aller de l'avant, avec la force de Christ, contre ces puissants ennemis ? Quels rapports, hélas ! entendras-tu ! La mortalité parmi les Cananéens, que les espions représentaient comme provenant du climat, n'était autre que celle occasionnée par les frelons, que Dieu, selon sa promesse, avait envoyé, pour affaiblir le peuple du pays, et ainsi pour faciliter l'entrée d'Israël en lui [Note : Comparez Exode 23:28 ; Deutéronome 7:20 ; Josué 24:12 : Josué 24:12 .

] : c'était pourtant un motif supplémentaire de renonciation à l'entreprise. De la même manière, les exercices mêmes de l'esprit, par lesquels Dieu affaiblit les corruptions des cœurs de son peuple, et leur assure une victoire finale sur tous leurs ennemis, sont invoqués, par des hommes ignorants et incrédules, comme des raisons de décliner toutes les tentatives d'assurer la héritage céleste : et vous entendrez la repentance elle-même décriée comme mélancolique, et dénoncée comme un peu mieux qu'un prélude à la folie.

En plus de tels obstacles venant de l'extérieur (car je me limite à ceux qui découlent uniquement d'un rapport , sans en remarquer aucun d'une opposition réelle), votre propre cœur ne suggérera-t-il pas que pour vaincre des ennemis aussi puissants que le monde, la chair, et le diable, sera-t-il impossible, surtout pour des personnes si jeunes, ou si circonstanciées que vous ?

Le résultat de telles fausses déclarations et idées fausses n'est que trop susceptible d'apparaître parmi vous à une période non lointaine. Vous ne nommerez pas d'une manière formelle réellement un capitaine sur vous, parce que chacun peut agir pour lui-même, sans aucune combinaison avec les autres ; mais que beaucoup d'entre vous partagent les mêmes idées sur cette question, c'est très à craindre ; et que vous justifierez même la mesure comme sage, en disant : « Ne vaut-il pas mieux que nous retournions dans le monde ? »]
Mais portons notre attention sur,

II.

L'effet de cette proposition sur les fidèles serviteurs de Dieu—

[« Moïse et Aaron tombèrent la face contre terre devant toute l'assemblée de la congrégation d'Israël ; » rempli, sans aucun doute, de chagrin et de honte devant une proposition aussi folle et impie. Quelle perspective pouvaient-ils avoir de réussir dans une telle entreprise ? Pouvaient-ils supposer que Dieu irait devant eux ? et faire en sorte que la manne et l'eau les accompagnent dans leurs mouvements rétrogrades, comme il l'avait fait en se déplaçant selon sa volonté ? Sinon, sans aucun ennemi quel qu'il soit, ni aucun jugement spécial qui leur soit infligé, ils doivent tous mourir de faim et de soif en quelques jours.

Ou, en supposant qu'ils retournent en Egypte, quel serait leur accueil là-bas ? Les rigueurs de leur esclavage ne seraient-elles pas augmentées par leurs oppresseurs vindicatifs au plus haut degré de l'endurance humaine ? En admettant que toutes leurs craintes concernant les Cananéens étaient bien fondées, que pourraient-ils souffrir de pire en combattant vaillamment avec eux, que ce qu'ils s'attireraient infailliblement par la mesure qu'ils proposaient ?
Mais l'impiété de la proposition était, si possible, encore plus grande que la folie.

Quel mépris de l'héritage promis a-t-elle soutenu, quand ils ne l'estimaient pas digne d'un combat viril ! Quelle défiance envers Dieu aussi, qui s'était déjà montré si puissant à sauver, et s'était engagé à ce qu'aucun de leurs ennemis ne pût se tenir devant eux ! Quelle basse ingratitude aussi cela exprimait-il, alors qu'ils pouvaient si tôt oublier toutes les merveilles que Dieu avait faites pour eux, et tous les bienfaits qu'il leur avait conférés !
On ne s'étonne pas que Moïse et Aaron, qui ont pu se faire une juste estimation de leur conduite, en aient été si profondément affectés.

Et ne tomberons- nous pas aussi sur nos faces de douleur et de honte, mes chers jeunes amis, si nous vous voyons oublier les vœux qui sont sur vous, et revenir en arrière, et abandonner ces perspectives glorieuses qui viennent de s'ouvrir sur vous ? Car, que pouvez-vous gagner à retourner dans le monde ? Je suppose que vous gagnez tout ce que le monde peut vous donner. Qu'est-ce que c'est? Quelle satisfaction tout cela peut-il se permettre ? et combien de temps vas-tu le garder ? Ou, à supposer que vous puissiez le conserver si longtemps, cela vous récompenserait-il de la perte du ciel ? A quel état aussi votre défection vous réduira-t-elle ! De tous les hommes qui sont sortis d'Égypte, aucun n'a été autorisé à entrer dans la terre promise, à l'exception de Caleb et de Josué, qui sont restés fidèles au milieu de cette apostasie générale.

Un type effrayant et un gage du destin qui vous attend [Note : Nombres 26:64 avec Jude, ver. 5 et 1 Corinthiens 10:11 : 1 Corinthiens 10:11 .

] ! Écoutez ce que Dieu dit à ce sujet, dans l'Épître aux Hébreux : « Si quelqu'un recule, mon âme n'aura aucun plaisir en lui [Note : Hébreux 10:38 .

]. " Ah ! sachez avec certitude que tous ceux qui reculent « reculent vers la perdition [Note : Hébreux 10:39 : Hébreux 10:39 .] : » et « si, après avoir échappé aux corruptions du monde, par la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus Christ, tu y es de nouveau empêtré et vaincu, ta dernière fin sera pire que ton commencement : car il aurait mieux valu que tu n'aies jamais connu le chemin de la justice, que, après l'avoir connu, de te détourner du saint commandement qui vous a été donné [Note : 2 Pierre 2:20 .

]. " Vous avez sans doute tous entendu parler de la femme de Loth, qui, bien qu'amenée de Sodome, fut transformée en statue de sel, parce qu'elle se retourna vers la ville, alors qu'elle n'aurait dû penser qu'à avancer vers le lieu de refuge prévu. . Ah ! « souvenez-vous de la femme de Lot [Note : Luc 17:32 : Luc 17:32 .

] », comme notre Seigneur béni vous l'a mis en garde ; car « si seulement vous regardez en arrière, après avoir mis la main à la charrue, vous n'êtes pas digne du royaume de Dieu [Note : Luc 9:61 .

]. " Comment vos ministres, qui ont veillé sur vous, peuvent-ils contempler une telle issue de leurs travaux, et ne pas pleurer et pleurer devant Dieu en votre nom [Note : Jérémie 13:16 .] ? Je vous prie, bien-aimés, que cela ne soit pas la récompense de toutes les douleurs que nous vous avons infligées : n'ayons pas la douleur de voir que les privilèges mêmes dont vous avez joui ne vous ont fait, comme Capharnaüm jadis, qu'une plus profonde et une condamnation plus lourde : mais ayons de la joie pour vous, en voyant votre avancement spirituel ; et ayons la douce et bienheureuse espérance de vous avoir pour « notre joie et couronne de réjouissance de toute éternité.

» Ne craignez pas d'ennemis: car Dieu est avec vous: « s'il est avec vous, qui peut être contre vous »? Lisez l'exhortation de Caleb et de Josué à leurs frères incrédules et appliquez-la à vos propres âmes [Note : v. 7-9.] : et, au lieu d'écouter les suggestions ruineuses de l'incrédulité [Note : Hébreux 3:18 .], « soyez les disciples de ceux qui, par la foi et la patience, héritent des promesses. moi-même à la partie la plus âgée de cet auditoire—

[Il ne faut pas oublier que le sujet vous concerne également. Car vous aussi devez « persévérer jusqu'à la fin, si jamais vous voulez être sauvé : » et ce n'est que « par une persévérance patiente dans le bien, que vous pouvez atteindre la gloire, l'honneur et l'immortalité ».
Mais ce que je voudrais particulièrement imprimer dans vos esprits en ce moment, c'est la grande importance de votre vigilance sur les jeunes qui se sont maintenant consacrés au Seigneur.

Donnez-leur vous-mêmes le bon exemple ; et faites tout votre possible pour les inciter à le suivre. Prenez le parti que Caleb et Josué ont pris à cette occasion : renforcez leurs mains : encouragez leurs cœurs : dites-leur quel Dieu miséricordieux, puissant et fidèle ils ont pour les aider à chaque fois qu'ils en ont besoin. Parlez-leur de «la louange qui coule avec du lait et du miel». Invitez-les à goûter « les raisins d'Eshcol », que vous avez emportés de là.

Veille sur les « agneaux du troupeau et porte-les dans ton sein ». Ainsi nous tous, ministres et gens, nous réjouirons ensemble, et « aurons une entrée abondante dans le royaume de notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ ».]