Nombres 14:44

DISCOURS : 158
PRESOMPTION DES ISRAELITES REBELLES

Nombres 14:44 . Mais ils présumèrent monter au sommet de la colline.

IL y a des principes dans le cœur humain dont peu de gens sont conscients. L'un en particulier est une disposition à résister à l'autorité de Dieu, quels que soient ses commandements. Nous voyons quelque chose de cela chez les enfants envers leurs parents : la circonstance même d'une chose qui leur est enjointe les y répugne ; et une interdiction crée aussitôt en eux un désir après la chose interdite. Saint Paul représente ceci comme ayant été son expérience dans son état non converti : le progrès.

Une telle disposition n'est pas rare. Il n'y a guère d'homme qui, s'il examine soigneusement sa propre conduite, ne trouve qu'il fait ou s'abstient plus facilement de quelque chose conformément à sa propre volonté, que lorsque cette chose fait l'objet d'une interdiction ou d'un commandement. Ce tempérament pervers était très visible chez les Israélites aux confins de Canaan. Étant commandés, importunés et encouragés à monter et à posséder la terre promise, ils ne pouvaient pas être convaincus d'y aller ; mais, lorsqu'ils reçurent l'ordre de retourner dans le désert, ils changèrent immédiatement d'avis et iraient contre les Cananéens, même en opposition directe avec la volonté de Dieu. Ceci est appelé dans notre texte, " présomption : " " ils ont présumé monter au sommet de la colline ".

Demandons-nous, pour l'éclaircissement de ce sujet,

I. En quoi consistait leur présomption :

Croire aux promesses de Dieu, et en attendre l'accomplissement de nos propres âmes, est considéré par beaucoup comme une preuve de présomption. Mais la présomption est plutôt le fruit de l'incrédulité. Ce dont les Israélites étaient coupables consistait en deux choses ;

1. Ils montèrent sans la présence divine—

[Dieu leur avait dit qu'il ne monterait pas avec eux : mais eux, qui venaient de désespérer du succès, même si Dieu lui-même devait combattre à leurs côtés, pensaient maintenant qu'ils pourraient réussir par les efforts sans aide de leur propre bras. La folie d'une telle vanité, nous la discernons facilement ; mais savent peu à quel point il obtient universellement en ce qui concerne les combats spirituels. Dieu offre d'être avec nous, et par sa toute-puissance de nous donner la victoire.

Nous nous persuadons que nous avons en nous suffisamment de force et que nous pouvons réussir sans aucune aide surnaturelle. C'est pourquoi nous négligeons d'implorer l'aide de Dieu, nous refusons de lui faire confiance, et nous avançons contre nos ennemis par nos propres forces — — —
Qu'est-ce sinon la conduite même de ces Israélites rebelles ? La seule différence est qu'ils agissaient ainsi par rapport à des ennemis temporels et à un héritage terrestre ; tandis que nous le faisons, alors que nous avons tous les pouvoirs des ténèbres à combattre, et pas moins un prix que le ciel lui-même en jeu.]

2. Ils montèrent en opposition à l'ordre divin—

[Dieu leur avait expressément dit : « Ne montez pas : » et pourtant ils persisteraient dans leur résolution. Ils n'iraient pas quand ils ont été commandés ; mais maintenant ira, quand ils sont interdits. Sans doute ils essaieraient de justifier leur conduite, en alléguant que la rectification de leurs anciennes erreurs était la meilleure preuve de leur repentir : et ils se persuaderaient que Dieu ne pourrait jamais être en colère contre eux pour avoir fait ce qu'il venait de les punir. pour avoir refusé de faire. Mais vains étaient tous ces raisonnements.

Leur devoir était d'obéir et de ne pas opposer leurs raisonnements aux commandements divins. Pourtant, en cela, nous les imitons continuellement. Nous trouvons, comme nous l'imaginons, de bonnes raisons pour lesquelles tel ou tel commandement ne doit pas être obéi ; et alors nous suivons notre propre volonté, en opposition directe avec celle de Dieu — — — Mais quelle présomption est-ce là ! Nous n'aimons pas le chemin que Dieu nous a prescrit de marcher, et nous irons au ciel à notre manière.

Cette conduite, nous pouvons tenter de la justifier ; mais Dieu y a imprimé son vrai caractère, comme une présomption audacieuse et impie.]
Pour former une juste estimation de leur conduite, considérons,

II.

Dans lequel il a publié—

Ils espéraient sans doute remporter la victoire ; mais leurs efforts s'arrêtèrent,

1. Dans une douloureuse déception—

[Ils trouvèrent leurs ennemis, comme Moïse l'avait prédit, préparés pour la rencontre : et à peine eurent-ils lancé l'attaque, que leur courage leur manqua, et ils s'enfuirent ; oui, leurs ennemis les ont poursuivis « comme des abeilles enragées » et les ont détruits jusqu'à Hormah. C'est précisément ce qu'ils avaient des raisons d'attendre ; et à quoi doivent s'attendre tous ceux qui avanceront avec présomption par leurs propres forces. En fait, c'est la chose même dont se plaignent tous ceux qui dépendent de leur propre bras.

Ils n'avanceront pas dans la dépendance du Seigneur et dans l'obéissance à ses commandements ; mais se fieront à leur propre suffisance imaginaire pour accomplir leur salut : la conséquence est qu'après tous leurs efforts pour mortifier le péché et pour mener une vie céleste, ils ne peuvent pas faire les choses qui leur sont demandées. plainte générale, que ceux qui prêchent l'Evangile exigent des hommes plus qu'ils ne peuvent en faire.

Mais à qui est la faute ? Pas chez ceux qui appliquent clairement les commandements de Dieu, mais chez ceux qui, rejetant les offres de la grâce toute suffisante de Dieu, tentent de remporter la victoire par un bras de chair.]

2. Dans un chagrin infructueux—

[Les armées fugitives « revinrent et pleurèrent devant le Seigneur ; mais le Seigneur ne voulut pas écouter leur voix, ni leur prêter l'oreille [Note : Deutéronome 1:45 .] ». Maintenant, ils regrettaient leur ancienne désobéissance et priaient pour que la sentence dénoncée contre eux soit annulée. Si Dieu voulait les essayer une fois de plus, ils feraient tout ce qu'il commanderait.

Mais leur sort était scellé : oui, dans cette défaite même, il avait déjà commencé à être exécuté. Beaucoup ont été tués ; et Dieu avait décrété que chacun d'eux, excepté Caleb et Josué, mourrait dans le désert. Comme Esaü donc, « ils ne trouvèrent aucun lieu de repentance, bien qu'ils le cherchèrent soigneusement avec des larmes [Note : Hébreux 12:17 .] ».

Quelle représentation touchante est celle de la question finale de la désobéissance au monde en général ! Une fois leur destin scellé, combien regretteront-ils amèrement leur folie et leur méchanceté passées ! Oh, s'ils pouvaient seulement avoir une autre opportunité qui leur était offerte, comme ils l'embrasseraient avec plaisir ! avec quelle détermination obéiraient-ils à la voix de Dieu ! ils ne préféreraient plus avec présomption leur propre volonté et leur propre voie aux siennes, mais lui obéiraient joyeusement et sans réserve.

Mais tous ces désirs sont vains : leur sentence est irrévocablement prononcée : et toute possibilité d'accéder à l'héritage céleste est perdue à jamais. Il ne leur reste plus qu'à « pleurer, gémir et grincer des dents » d'angoisse, et mourir de cette mort, de cette seconde mort, qu'ils n'ont pas pris soin d'éviter.]

Le sujet me donnera une bonne occasion d'aborder,
1.

Ceux qui ont peur de la présomption—

[Il y en a beaucoup qui redoutent la présomption, et qui, par crainte d'elle, sont dissuadés de s'appliquer les riches consolations de l'Évangile : ils pensent qu'il serait présomptueux chez des créatures aussi faibles et pécheresses qu'elles s'attendent à toutes les grandes choses que Dieu a promis à son peuple — — — Mais sachez que ce n'est pas une présomption de croire en Dieu, ou de faire confiance à Dieu, même si vous étiez le plus faible et le plus vil de la race humaine.

Si en effet vous professiez une confiance en lui, alors que vous viviez dans le péché volontaire et permis, ce serait une présomption : mais, si vous désirez vraiment vous consacrer à Dieu, et être sauvé par lui de la manière qui lui est sentiment plus profond que vous avez de votre propre indignité, plus vous recevrez de lui toutes les bénédictions d'un salut complet — — —]

2. Ceux qui se livrent à la présomption—

[De ceux qui continuent de façon déterminée à leur manière, nous en avons déjà parlé : c'est pourquoi nous les passerons sous silence en les suppliant seulement de se souvenir de ce qu'ils ont déjà entendu être la cause d'une telle conduite. Mais il y en a même parmi ceux qui professent la religion, beaucoup qui se rendent coupables d'une très grande présomption. Qu'est-ce que la présomption, de courir dans des tentations inutiles, dans l'espoir que Dieu nous gardera ? Oh que les esprits mondains considéreraient ceci, quand ils s'emparent d'un avantage ou d'un gain ! Oh qu'ilsle considéreraient, qui se mêlent si facilement à la compagnie charnelle, et se conforment si facilement aux maximes et aux habitudes d'un monde vain ! O que les impurs et les sensuels le considèrent, quand ils donnent une telle liberté à leurs yeux et à leur langue ! Frères bien-aimés, nous ne devons pas tenter Dieu : mais, gardant le sens de notre extrême faiblesse et de notre état de péché, nous devons veiller et prier pour ne pas entrer dans la tentation.

Que ceci soit donc notre prière quotidienne : « Garde ton serviteur, ô Seigneur, des péchés présomptueux, de peur qu'ils ne dominent sur moi » et « Garde-moi irréprochable pour ton royaume céleste : » « Retiens-moi et je serai en sécurité. . »]