Nombres 14:6-9

DISCOURS : 155
LE PEUPLE MURMURANT AU RAPPORT DES ESPIONS

Nombres 14:6 . Et Josué, fils de Nun, et Caleb, fils de Jephunné, qui étaient de ceux qui scrutaient le pays, déchirèrent leurs vêtements. Et ils parlèrent à toute la compagnie des enfants d'Israël, disant : Le pays que nous avons traversé pour le sonder est un très bon pays. Si le Seigneur prend plaisir en nous, alors il nous fera entrer dans ce pays et nous le donnera ; une terre qui regorge de lait et de miel.

Seulement, ne vous rebellez pas contre le Seigneur, et ne craignez pas le peuple du pays ; car ils sont pour nous du pain : leur défense leur est retirée ; et le Seigneur est avec nous : ne les craignez pas.

Quand les actions ont pour origine un principe mauvais, quelque spécieux qu'elles soient, les motifs d'où elles procèdent ne peuvent être longtemps cachés : mille choses surgiront en cours d'accord pour découvrir la vérité et découvrir les principes que nous espérions tendrement cacher. La proposition d'envoyer des espions pour explorer le pays semble, dès le premier verset du chapitre précédent, avoir été faite d'abord par Dieu ; mais en fait elle venait des Israélites eux-mêmes : tout le peuple s'y intéressa vivement, et vint, par leurs représentants au moins, demander que Moïse y adhère.

Moïse, le prenant comme un symptôme de leur empressement à aller posséder la terre, en fut très enchanté [Note : Deutéronome 1:22 .]; et consulté Dieu à son sujet. Dieu, connaissant les pensées de leurs cœurs et voyant que leur foi en lui n'était pas si forte mais qu'ils avaient besoin de la confirmer par un autre témoignage, y consentit ; tout comme le Baptiste l'a fait à ses disciples, quand ils voulaient savoir si Jésus était le Christ [Note : Matthieu 11:2 .

] : il supportait leur faiblesse, et leur permettait de chercher la conviction à leur manière. Mais lorsque les espions « firent un mauvais rapport sur le pays qu'ils avaient fouillé », le peuple trahit instantanément ses craintes incrédules et tira de Caleb et de Josué la remontrance que nous venons de lire.

Afin que nous puissions avoir une vue complète du sujet, nous considérerons,

I. La remontrance elle-même—

Examinons,

1. L'occasion—

[Les espions qui ont été envoyés étaient au nombre de douze, un de chaque tribu. Parmi ceux-ci, pas moins de dix s'accordèrent à représenter la terre comme invincible. Les habitants, disaient-ils, étaient des géants, en comparaison desquels ils n'étaient eux-mêmes que « comme des sauterelles ; et ils habitaient dans des « villes fortifiées » qui étaient imprenables. Ils représentaient aussi le climat comme si malsain, que « la terre dévora ses habitants [Note : Nombres 13:28 ; Nombres 13:31 .

]. " (Dieu avait, selon sa promesse , soit envoyé, ou frelons une sorte de peste, de détruire le peuple devant eux [Note Exode 23:28 , et.] Ce qu'ils transformé en un terrain de dis -couragement!) La bonté de la terre en effet ils ne pourraient pas nier ; parce qu'ils avaient apporté un tel échantillon de ses fruits, comme une preuve évidente de sa fertilité luxuriante [Note : Nombres 13:23 .

]. En entendant le rapport, la congrégation a cédé au découragement total : ils « ont pleuré toute la nuit » : ils ont souhaité être « mort soit en Égypte, soit dans le désert » : ils se sont plaints que Dieu les y avait amenés exprès pour les détruire. : ils déclarèrent qu'il vaudrait mieux pour eux retourner immédiatement en Egypte ; et ils nommèrent réellement [Note : Ceci n'est pas mentionné par Moïse ; mais il est affirmé par Néhémie : Néhémie 9:17 .] un capitaine sur eux, pour les y conduire.

Quelle « folie dans le cœur de l'homme [Note : Ecclésiaste 9:3 .] » ! Qui concevrait que cette nation entière oublie si tôt toutes ses délivrances passées, et prenne une résolution aussi étrange que celle de retourner en Egypte ? C'était un expédient plus impraticable dans sa nature que la conquête de Canaan, et plus terrible dans ses conséquences que la mort elle-même sur le champ de bataille [Note : pouvaient-ils s'attendre à ce que Dieu les suive avec des provisions miraculeuses de pain et d'eau ; ou leur état en Égypte est-il meilleur qu'avant ?] — — — Pourtant tel est l'effet du mécontentement : il magnifie chaque difficulté ; sous-estime chaque plaisir ; et se précipite sur des maux plus grands que ceux qu'il essaie de fuir.]

2. La manière—

[L'audace de Josué et de Caleb, en s'opposant à tous leurs collègues ainsi qu'à toute la congrégation d'Israël, était vraiment louable. Que ce n'était pas peu à risque qu'ils osaient protester, cela se voit par l'effet : car à peine eurent-ils parlé, que tout le peuple menaça de les lapider ; et aurait sans aucun doute porté leur menace à exécution immédiate, si Dieu lui-même ne s'était interposé, par une manifestation éclatante de sa gloire, pour les retenir [Note : v.

dix.]. Mais ils se seraient crus heureux de subir le martyre dans une telle cause. Et c'est le courage même que nous devons également posséder. Nous devrions être des témoins de Dieu dans un monde dégénéré. Nous ne devrions jamais être dissuadés de témoigner contre le péché, que ce soit par le nombre ou l'autorité de nos adversaires. Si même nous restions seuls, comme Élie, il nous conviendrait de maintenir la vérité avec constance et d'aventurer la vie elle-même au service de notre Seigneur.

En supposant que ces remontrants ne soient pas intimidés, on pourrait s'attendre à ce qu'ils soient remplis d'indignation contre la méchanceté du peuple et qu'ils expriment leurs sentiments en termes de sévérité et de reproche. Mais voici, ils sont pénétrés de douleur ; et « déchirer leurs vêtements » pour l'angoisse du cœur : et dans tout leur discours, ils présentent un beau spécimen de « la douceur de la sagesse ».

Oh qu'il y avait en chacun de nous un tel cœur ! que nous pouvions pleurer sur les pécheurs, au lieu de nous fâcher contre eux ; et que nous pouvions « instruire avec douceur ceux qui s'opposent à eux-mêmes », supporter leur effronterie et plaindre leur perversité ! Cette union de force et de compassion est la chose même que nous devons nous efforcer d'acquérir, et qui seule peut nous convenir pour réprimander avec effet.]

3. L'affaire—

[Rien de plus judicieux que cette adresse. Le peuple avait perdu de vue Dieu ; et leurs fidèles moniteurs mirent Dieu devant eux. Ils reconnaissent l'existence des difficultés ; mais ils nient l'inférence qui en est déduite. Certes, disent-ils, le peuple est puissant ; mais notre Dieu est plus puissant : leurs fortifications sont fortes ; mais pas assez forts pour résister à Dieu : les habitants ne combattent qu'avec un bras de chair ; nous avec le bras du Dieu vivant : Qu'avons-nous donc à craindre ? ils, si nombreux ou puissants qu'ils soient, ne sont qu'un « pain pour nous », et seront dévorés par nous aussi facilement que la nourriture que nous mangeons.

Nous n'avons rien d'autre à faire que de faire confiance à Dieu ; et nous sommes aussi sûrs de la victoire que si tous nos ennemis avaient déjà été tués. Montons donc ; non pour conquérir la terre, mais pour la « posséder » : la nourriture nous est préparée ; et nous n'avons rien à faire que de monter et de le manger [Note : Comparez Nombres 13:30 avec le texte.].

Comme c'était encourageant ! combien calculé pour porter la conviction à leurs cœurs ! pas un mot pour irriter, mais tout pour les convaincre et les réconforter ! C'est le vrai modèle de la réprimande : comme elle ne doit jamais goûter à notre propre esprit, elle ne doit donc jamais toucher à des sujets douloureux mais avec soin et tendresse : chaque syllabe doit respirer l'amour. C'est un proverbe en France, que « les mouches ne se prennent pas avec du vinaigre », et nous ferions bien de nous souvenir que c'est le sucré seul qui rend l'aigre-doux agréable au goût.

Fidèles en effet, nous devons être, et si fidèles que souvent pour offenser : mais nous devons prendre soin que l'offense ne résulte pas d'une sévérité inutile de notre part, mais de la force de la vérité elle-même.]
Ayant remarqué la remontrance, il sera il convient de considérer,

II.

L'usage qu'on doit en faire—

Dans l'épître aux Hébreux (chapitres 3 et 4), l'apôtre trace la correspondance entre les événements que nous considérons et les devoirs des chrétiens de tous les temps. Il montre que Canaan représentait le reste qui nous reste ; et il nous met en garde contre le manque de foi par incrédulité, comme ce peuple l'a fait. Il est donc évident que l'adresse que leur ont donnée Josué et Caleb peut avec une grande convenance nous être faite : au moins, nous pouvons en tirer l'occasion,

1. Pour exciter vos désirs—

[Ces remontrants, qui eux-mêmes " avaient fouillé le pays ", déclaraient qu'il était bon, " un très bon pays ". Et n'y a-t-il pas parmi nous ceux qui, par la foi, ont sondé la terre céleste et ont déjà goûté ses délicieux fruits ? L'influence scellante de l'Esprit n'est-elle pas dite « le gage de notre héritage [Note : Éphésiens 1:13 .

] ? » Et ne pouvons-nous pas, à partir des prémices de l'Esprit que nous avons déjà reçus [Note : Romains 8:23 .], juger dans une certaine mesure quelle sera la moisson ? Ne pouvons-nous au moins prendre sur nous d'affirmer que le ciel est une bonne, une très bonne terre ? Oui, vraiment, "il coule avec du lait et du miel" ; pourtant, tandis qu'elle procure l'abondance à tous, elle ne donne la satiété à personne — — — Comment cette terre peut-elle être autrement que bonne, qui a été préparée par Dieu le Père dès la fondation du monde, achetée pour nous sur la croix par le sang de son cher Fils, et nous est garanti par le don du Saint-Esprit, dont la fonction est de nous y préparer et de nous y conserver [Note : 2 Timothée 4:18 .

] ? — — — Comment cela peut-il être autrement que bon, qui est appelé avec insistance « la terre d'Emmanuel [Note : Ésaïe 8:8 .] », comme étant le lieu où notre adorable Sauveur déploie tout l'éclat de sa gloire, et communique à chacun , selon la mesure de sa capacité, toute la plénitude de ses plus riches bénédictions ? — — — De quelque point de vue que nous l'envisageions, nous ne pouvons que voir qu'elle est digne de nos plus grands efforts et qu'elle récompensera amplement tout ce que nous pourrons faire ou souffrir pour l'atteindre.]

2. Pour animer vos espérances—

[L'incrédulité nous dira exactement ce que les gens se sont dit à cette occasion ; « Ne valait-il pas mieux que nous retournions en Égypte ? Faisons-nous un capitaine, et retournons en Égypte. « Quand nous étions dans le monde, nous appréciions ses plaisirs, que nous avons maintenant échangés contre des peines et des ennuis. Quand nous tournions le dos au monde, nous imaginions que nous n'aurions que l'aisance et le bonheur sous la protection de notre Dieu ; mais voici, voici des difficultés et des épreuves constantes à rencontrer, et telles aussi que nous ne pourrons jamais surmonter : il valait donc mieux revenir à notre état antérieur, et laisser les événements à Dieu, qui est trop miséricordieux pour exclure aucun de ses créatures de son royaume céleste.

« Mais, bien-aimés, pourquoi l'un de vous devrait-il être découragé par ses épreuves et ses conflits ? N'avez-vous pas UN de votre côté, capable de faire de vous « plus que vainqueurs de tous vos ennemis ? « Si Dieu est pour vous, qui peut être contre vous [Note : Romains 8:31 ; Romains 8:37 .

] ? » Multipliez par mille le nombre et la puissance de vos ennemis, et vous n'aurez pas à les craindre. Seulement, « Soyez forts dans le Seigneur et dans la puissance de sa puissance [Note : Éphésiens 6:10 : Éphésiens 6:10 .

] : » et sachez que, bien que vous n'êtes qu'un ver, vous serez, par son secours tout puissant, rendu possible à « battre les montagnes [Note : Ésaïe 41:14 .] » — — —]

3. Pour diriger vos efforts—

[Une mise en garde que Josué et Caleb ont donnée à Israël ; que nous recommanderions également à votre attention ; c'est pour se prémunir contre un esprit incrédule et désobéissant : « Seulement, ne vous rebellez pas contre le Seigneur. Vous n'avez rien à craindre que le péché. Rien d'autre que le péché ne peut vous blesser. Quant aux hommes et aux démons, loin de prévaloir contre vous, ils ne sont que « du pain pour vous », et par les efforts mêmes qu'ils emploient pour vous détruire, ils seront asservis à votre bien-être spirituel.

Mais le péché est un mal mortel : cela poussera votre Dieu à s'éloigner de vous : cela peut le faire « jurer dans sa colère, que vous n'entrerez jamais dans son repos [Note : Hébreux 3:11 .] ». éloigne de toi ce mal mortel ! Surtout éloignez l'incrédulité : c'est « par un cœur mauvais d'incrédulité que vous serez tenté de vous Hébreux 3:12 Dieu vivant [Note : Hébreux 3:12 .

]. " Priez donc Dieu pour qu'il « augmente votre foi [Note : Luc 17:5 .] ». Garde aussi contre un esprit murmurant. Si le Seigneur vous met en difficulté, ce n'est que pour magnifier sa propre grâce dans votre délivrance. Ce n'est pas à vous de vous laisser aller à la sollicitude à propos des événements. Dieu « vous voudrait sans prudence [Note : 1 Corinthiens 7:32 ; Philippiens 4:6 ; 1 Pierre 5:7 .

] : » il vous dit « faites attention à rien ; » mais de « jeter tous vos soins sur lui ». Le devoir est à vous : les événements sont à lui. « Seulement donc que votre conversation soit comme il convient à l'Évangile du Christ [Note : Philippiens 1:27 .] » et votre succès est sûr : car votre Dieu a dit : « Je ne vous abandonnerai jamais ni ne vous abandonnerai. »]