Nombres 15:32-36

DISCOURS : 160
LE BRISE-SABBAT LApidé

Nombres 15:32 . Et tandis que les enfants d'Israël étaient dans le désert, ils trouvèrent un homme qui ramassait du bois le jour du sabbat. Et ceux qui le trouvèrent en train de ramasser du bois l'amenèrent à Moïse et à Aaron, et à toute l'assemblée; et ils le mirent en garde, parce qu'on n'avait pas dit ce qu'il fallait lui faire.

Et le Seigneur dit à Moïse : L'homme sera certainement mis à mort ; toute l'assemblée le lapidera avec des pierres hors du camp. Et toute l'assemblée le fit sortir du camp, et le lapida avec des pierres, et il mourut; comme le Seigneur l'a commandé à Moïse.

DANS les grandes communautés, des cas de transgression flagrante se produiront ; et aucune miséricorde ou jugement de Dieu ne peut les empêcher. Seule la grâce divine peut maintenir les individus dans la voie du devoir. La présomption de ceux qui, en opposition à l'ordre divin, étaient montés au sommet de la colline pour engager les Cananéens, avait été sévèrement puni : et bien que Dieu ait depuis donné des instructions concernant les offrandes particulières qui devraient à une période future être présenté pour des péchés d'ignorance, il avait expressément déclaré que les péchés présomptueux seraient punis de mort ; et qu'aucune offrande ne devrait être acceptée pour eux [Note : v. 30, 31.]. Pourtant, voici, à peine cette déclaration avait-elle été faite, qu'un homme fut trouvé en train de profaner le jour du sabbat : pour cette offense, il fut fait un monument insignifiant de la vengeance divine.

Son crime et son châtiment, qui sont spécifiés dans le texte, nous amènent à remarquer la culpabilité et le danger de profaner le sabbat. Considérons,

I. La culpabilité—

Selon l'estimation de l'humanité en général, la profanation du sabbat n'est qu'une légère offense : mais, en fait, c'est un péché très odieux. Il est,

1. Un péché déraisonnable—

[Considérez qui exige l'observation du sabbat. C'est ce Dieu qui nous a faits, et nous a dotés de toutes nos facultés, et nous soutient à chaque instant, maintenant nos âmes dans la vie, et fournissant tout pour notre soutien et notre confort. Et est-ce l'Être à qui l'on reproche cette petite portion de temps qu'il lui faut ? Mais de plus, ce Dieu de grâce nous a tellement aimés qu'il a donné son Fils unique pour mourir pour nous — — — et trouverons-nous difficile de lui consacrer un jour de la semaine ?

Considérez ensuite quelle partie de notre temps il a besoin. Si cela lui avait plu, il aurait pu nous donner un jour pour nos affaires corporelles, et s'en réserver six pour lui-même : et quelles que fussent les difficultés qu'un tel arrangement eût occasionnées, il eût été de notre devoir d'obéir joyeusement à sa volonté. Mais l'inverse de ceci est la proportion qu'il exige : « Six jours, dit-il, tu travailleras ; et tu sanctifieras le septième jour.

» Quelle basse ingratitude donc de lui en vouloir à une telle partie de notre temps !
Mais considérez plus loin, pour l'amour de qui c'est qu'il l'exige. Il ne le veut pas pour lui-même : il n'en profite pas : il a enjoint d'observer le sabbat uniquement pour nous : il savait que sans rendez-vous pour des retours périodiques de repos sacré, nous serions bientôt si immergés dans les soucis du monde, que oublier complètement nos intérêts éternels ; et c'est pourquoi il fixa une portion de notre temps telle que sa sagesse infaillible paraissait la meilleure, afin que nous puissions être contraints de rechercher notre propre bonheur le plus vrai.

C'est ce qu'il nous dit lui-même ; « Le sabbat a été fait pour l'homme [Note : Marc 2:27 .]. » Devons-nous donc, au profit de qui ce jour a été mis à part, refuser de le consacrer au Seigneur, selon son rendez-vous ?

Que ces considérations soient pesées, et il semblera une chose des plus déraisonnables d'empiéter sur ce temps pour des poursuites temporelles, que Dieu a si miséricordieusement mis à part pour les préoccupations de nos âmes.]

2. Un péché présomptueux—

[C'est particulièrement dans cette optique que le contexte nous amène à l'envisager. Dieu avait enjoint d'observer le sabbat d'une voix audible depuis le mont Sinaï [Note : Exode 20:8 .] ; et avait ensuite ordonné à plusieurs reprises que toute personne qui profanerait ce jour-là par n'importe quel type d'emploi terrestre, même la cuisson de sa nourriture, ou l'allumage d'un feu, devrait être retranchée du milieu de son peuple [Note : Exode 31:14 ; Exode 35:2 .

Voir aussi Exode 16:23 ; Exode 16:29 .]. Or c'était en opposition directe à tous ces commandements que l'homme dont nous parlons prétendait ramasser des bâtons. Il serait peut-être prêt à s'excuser en disant que ce n'était qu'une petite violation du sabbat, et que les bâtons étaient nécessaires pour son confort : mais ce n'étaient pas des excuses : sa conduite était un acte décidé de rébellion contre Dieu ; et il est manifeste que Moïse et Dieu lui-même le considéraient sous cet angle : c'était donc un péché présomptueux, et par conséquent, comme l'exprime l'Écriture, « un reproche de Dieu lui-même » comme d'un maître dur et impropre à l'obéissance. Jamais. 30, 31.].

Telle est chaque violation du sabbat parmi nous. Il est clair que nous n'ignorons pas ses commandements concernant ce jour saint ; et ce que nous faisons, nous le faisons en opposition directe avec sa volonté : nous lui « reprochons » d'exiger de nous ce qu'il n'avait pas le droit d'exiger, et nous n'avons aucune obligation d'accorder. Que les profanateurs du sabbat considèrent leur conduite dans cette optique, et ils n'auront besoin de rien de plus pour les convaincre de leur culpabilité.]
Ayant remarqué la culpabilité de profaner le sabbat, considérons,

II.

Le danger-

[En quoi cela peut-il être peint plus fortement que dans le texte ? La seule vue de cet acte coupable créa une alarme instantanée et universelle : et, comme Moïse ne savait pas de quelle manière il devait être puni, il demanda des instructions à Dieu lui-même. Voici maintenant la réponse du Dieu Tout-Puissant ; de celui dont la sagesse est infaillible, dont la justice est la plus pure, dont la miséricorde est infinie : sa réponse est : « L'homme sera certainement mis à mort ; toute l'assemblée le lapidera avec des pierres pour qu'il meure : fait « hors du camp », afin qu'il soit marqué comme un pécheur maudit, qui est séparé de moi, et n'aura aucune part avec mon peuple.

Si le contrevenant avait été averti des conséquences d'un tel acte, il est probable qu'il se serait moqué de l'idée ou, comme l'exprime l'Écriture, qu'il en aurait « soufflé ». Il en est de même des hommes aujourd'hui : ils ne seront pas convaincus qu'il y ait un danger dans ce qu'ils se plaisent à appeler des péchés légers ; mais il vient un jour où ils découvriront à leurs dépens, qu'aucun péché n'est léger, et le moins est que le péché présomptueux soit ainsi compté.

S'il fallait quelque chose de plus pour démontrer le danger de violer le sabbat, nous pourrions mentionner que ce péché est particulièrement spécifié, comme une occasion très principale de faire tomber tous ces jugements, avec lesquels les Juifs ont été visités au moment de leur captivité. à Babylone. Néhémie, après le retour des Juifs de Babylone, trouva que le sabbat était encore honteusement profané parmi eux.

Pour remédier à ce mal, il a exercé toute son autorité et a répliqué avec eux de la manière la plus énergique : journée? Vos pères n'ont-ils pas fait ainsi, et notre Dieu n'a-t-il pas fait venir tout ce mal sur nous et sur notre ville ? Pourtant, vous attirez davantage de colère sur Israël en profanant le sabbat [Note : Néhémie 13:17 .].

Sûrement alors, si tel était le problème pour l'individu qui a ouvert la voie, et telle la conséquence pour la nation entière, lorsqu'elle avait suivi l'exemple, ce serait folie de notre part de faire la lumière sur cette offense. Nous pouvons, il est vrai, échapper aux jugements de Dieu dans ce monde ; (bien qu'il soit surprenant de voir combien de fois ils dépassent les profanateurs du sabbat ;) mais nous ne leur échapperons certainement pas dans le monde à venir.]

Permettez-moi alors de vous proposer ce sujet comme une occasion,
1.

Pour une profonde humiliation—

[Nous sommes enclins à avoir une haute opinion de notre nation en comparaison du peuple juif : mais, si nous nous comparons à eux à l'époque où les événements mentionnés dans notre texte se sont produits, nous ne verrons aucune grande raison de nous vanter. Parmi les Juifs, il ne s'est trouvé qu'une personne dans toute la nation qui a osé profaner le sabbat : parmi nous, il y en a à peine un sur cent qui ne le profane pas. Parmi eux, il n'a été profané qu'en rassemblant quelques bâtons : parmi nous, de toutes les manières qui peuvent être conçues : c'est un jour d'affaires ou de plaisir pour tous les rangs et ordres d'hommes [Note : Boutiques ouvertes, &c.

&c.] — — — Parmi eux, cet exemple solitaire a créé l'indignation universelle : les spectateurs ont immédiatement communiqué l'affaire aux magistrats, et les magistrats se sont mis à l'instant pour arrêter le mal. Mais parmi nous, à l'exception de quelques-uns qui soupirent et pleurent en secret, presque personne ne considère le mal comme d'aucune conséquence : le nom même d'un délateur est réputé odieux, de sorte que personne ne choisit d'encourir l'opprobre qui s'y rattache ; et, si quelqu'un était assez zélé et courageux pour informer, il n'y a que peu de magistrats qui ne reculeraient pas devant la tâche d'exercer le pouvoir dont ils sont armés. Tel est l'état de cette nation ; tel l'état de presque chaque ville et village qui s'y trouvent. Qui donc ne voit pas que ce mal national appelle à l'humiliation nationale ?

Mais rappelons-le personnellement à nous-mêmes. Combien de sabbats avons-nous appréciés, et pourtant combien peu avons-nous observé de la manière que Dieu a exigée ! Une personne qui a atteint l'âge de soixante-dix ans n'a pas eu moins de dix ans de sabbat . Quel temps est-ce pour assurer les intérêts de l'âme ! Et quelle charge de culpabilité a été contractée pendant tout ce temps, simplement à cause de la seule offense de profaner le jour du sabbat ! Frères, nous devons en effet nous coucher devant Dieu dans la poussière et la cendre.

Nous devons aussi être reconnaissants que la colère de Dieu n'ait pas éclaté contre nous et ne nous a pas retranchés au milieu de nos transgressions. Faites-nous savoir comment estimer la patience que nous avons éprouvée ; et que « la bonté de notre Dieu nous conduise à la repentance ».]

2. Pour la sainte vigilance—

[La partie cérémonielle du sabbat est supprimée ; de sorte qu'il nous est certainement accordé une plus grande latitude que celle qui a été donnée aux Juifs. Nous reconnaissons aussi que les œuvres de nécessité et de miséricorde remplacent même les devoirs qui sont encore en vigueur ce jour-là. Notre Seigneur lui-même nous a appris à interpréter dans cette perspective ces paroles mémorables du prophète : « J'aurai pitié, et non des sacrifices.

» Mais la partie morale est toujours aussi forte en vigueur. Avoir l'esprit exercé sur des sujets spirituels, et occupé à faire avancer les intérêts de nos âmes, est notre devoir impérieux. C'était l'œuvre du sabbat même au paradis ; et doit donc continuer à être notre devoir encore. S'il existait deux mille ans avant que la loi cérémonielle ne soit donnée, il ne peut jamais être annulé par l'abrogation de cette loi.

Connaîtrait-on distinctement les devoirs du sabbat, le prophète Isaïe nous a, au moins négativement, informé : , ni prononcer tes propres paroles [Note : Ésaïe 58:13 .]. Nous devons laisser de côté tous les soucis et tous les plaisirs du monde et chercher tout notre bonheur en Dieu et à son service immédiat.

Même la conversation ordinaire doit être autant que possible écartée, afin que l'esprit soit entièrement occupé au service de notre Dieu. Maintenant, cela demande beaucoup de soin et de vigilance. Les plus honnêtes d'entre nous sont prêts à penser que, s'ils vont une ou deux fois à la maison de Dieu, ils ont fait tout ce qu'on leur demande : par égard pour les préjugés des hommes, ils s'abstiennent de quelques amusements particuliers ; mais ils ne sont pas du tout soucieux d'améliorer leur temps.

Mais cela n'atteint nullement les injonctions du prophète ; il ne sera jamais considéré par Dieu comme une juste observation du sabbat. L'instruction de nos familles, l'enseignement des enfants pauvres, la visite des malades et bien d'autres exercices de bienveillance peuvent trouver place ce jour-là : mais d'une manière particulière nous sommes appelés à la méditation et à la prière secrètes : nous devons étudier la Saintes Écritures, et examinez nos propres cœurs, et efforcez-vous de nous tenir prêts à rendre compte à Dieu.

Que la considération de la culpabilité que nous contractons en dépensant nos sabbats d'une autre manière nous repose sur ceci : et que chaque sabbat qui nous sera continué soit tellement amélioré, qu'il puisse faire progresser notre état spirituel et aider à avancer notre préparation pour notre repos éternel.]