Nombres 15:37-41

DISCOURS : 161
L'UTILISATION ET L'INTENTION DES FRANGES SUR LEURS VÊTEMENTS

Nombres 15:37 . Et l'Éternel parla à Moïse, disant : Parle aux enfants d'Israël, et dis-leur qu'ils leur fassent des franges sur les bords de leurs vêtements, à travers leurs générations, et qu'ils mettent sur les bords des frontières un ruban bleu : et ce sera pour vous une frange, afin que vous puissiez le contempler, et vous souvenir de tous les commandements du Seigneur, et les mettre en pratique ; et que vous ne cherchiez pas votre propre cœur et vos propres yeux, après quoi vous vous prostituiez, afin que vous vous souveniez, et fassiez tous mes commandements, et soyez saints pour votre Dieu. Je suis l'Éternel, ton Dieu, qui t'ai fait sortir du pays d'Égypte pour être ton Dieu : Je suis l'Éternel, ton Dieu .

Une distinction TRÈS principale entre les codes chrétiens et juifs est la suivante ; que nos lois sont données en principes larges, généraux et complets ; tandis que les leurs descendaient jusqu'aux détails les plus minutieux, même tels que nous aurions été prêts à concevoir indignes de l'attention du divin Législateur. Il n'y avait guère d'occupation dans la vie, pour laquelle il n'y eût quelque limite précise fixée, quelque précepte positif imposé.

S'ils ont labouré , ils ne doivent pas labourer avec un bœuf et un âne. S'ils ont semé leur terre, ils ne doivent pas semer diverses sortes de graines. S'ils ont récolté , ils ne doivent pas récolter les coins de leur champ. S'ils portaient leur blé, ils ne devaient pas revenir chercher une gerbe qu'ils avaient laissée derrière eux. S'ils l'ont battu , ils ne doivent pas museler le bœuf qui l'a foulé. S'ils tuent leur viande, ils doivent verser le sang sur le sol.

S'ils l' habillent , ils ne doivent pas faire bouillir un chevreau dans le lait de sa mère. S'ils l'ont mangé , ils ne doivent pas manger la graisse. S'ils ont planté un arbre, ils ne doivent pas en manger le fruit pendant quatre ans. S'ils ont construit une maison , ils doivent faire des créneaux sur son toit. Donc, s'ils ont fait un vêtement , ils doivent y mettre une frange avec un ruban bleu. Cette dernière ordonnance, peut-on penser, comme toutes les autres cérémonies, étant abrogée, nous est tout à fait inintéressante. Mais, si nous l'examinons attentivement, nous ne le trouverons nullement ininstructif. il nous montre,

I. Le but que nous devons viser...

Celle, pour laquelle l'usage de la frange était réservé aux Juifs, nous est également nécessaire ; à savoir, conserver continuellement dans notre esprit un sentiment de,

1. Notre devoir envers Dieu—

[On nous dit de « marcher dans la crainte du Seigneur toute la journée ». À cette fin, nous devrions avoir les commandements de Dieu toujours, pour ainsi dire, sous nos yeux. Il n'est pas inutile d'avoir habituellement une courte portion de la parole de Dieu, un précepte ou une promesse, pour notre méditation tout au long de la journée, surtout à ces intervalles où l'esprit n'a rien de particulier pour engager son attention. L'opportunité d'une telle habitude ressort du texte lui-même : car, si nous n'avons rien de bon sous la main pour nos méditations, « l'œil et le cœur » fourniront assez de mal.

Dans notre état d'inconversion, nous nous prononçons uniformément, comme Dieu lui-même l'exprime, « allons vous prostituer après ceux-ci » : nos affections sont éloignées de Dieu, et nos pensées se fixent de temps en temps sur quelque vanité que nos yeux ont vue, ou sur quelque mal qui a suggéré notre propre cœur méchant. Combien était-il désirable, au lieu d'avoir nos esprits ainsi occupés, de les avoir remplis de contemplations célestes ; chercher notre devoir; d'examiner nos propres cœurs par rapport à cela ; et de rechercher continuellement où nous pouvons faire apparaître notre profit !]

2. Nos obligations envers lui—

[Comme sont fortes et énergiques les expressions de notre texte concernant cela ! "Je suis ton Dieu : je t'ai racheté afin que je le sois le plus possible : et je considère tout ce que je suis et tout ce que j'ai comme tien." Si ces miséricordes, dans la mesure où elles ont été accordées aux Juifs, méritaient d'être rappelées continuellement, combien plus avons- nous de raison de nous en souvenir ? nous , qui avons été rachetés, non d'Egypte, mais de l'enfer même ; et pas seulement par la puissance, mais par le prix, même par le sang précieux du Fils unique de Dieu ; et qui ont un tel intérêt en Dieu, qu'il n'habite pas seulement parmi nous, mais en nous, étant un avec nous, comme il est un avec Christ lui-même [Note : Jean 15:5 ;Jean 17:21 et 1 Corinthiens 6:17 : 1 Corinthiens 6:17 .

] ! Il me semble qu'au lieu d'avoir du mal à nous concentrer sur ce sujet, il peut bien paraître étrange que nous puissions un instant les fixer sur autre chose. Si nous méditions jour et nuit sur la bonté de cœur de notre Dieu, nos âmes seraient remplies comme de moelle et de graisse, et notre bouche le louerait avec des lèvres joyeuses [Note : Psaume 63:3 .] ». ]

L'ordonnance dont nous sommes saisis va plus loin encore et prescrit,

II.

Les moyens par lesquels nous devons l'obtenir—

Il est vrai qu'aucune distinction vestimentaire ne nous est prescrite : l'ordonnance à cet égard est annulée. Mais, comme moyen d'arriver à ses fins, la nomination de la frange peut nous apprendre,

1. Faire une amélioration spirituelle des objets sensibles—

[ C'était l'intention directe des franges sur leurs vêtements : ils étaient comme des moniteurs, pour rappeler aux gens leur devoir et leurs obligations. Et pourquoi ne pouvons-nous pas recevoir des avertissements similaires de tout ce qui nous entoure ? Notre Seigneur béni ne nous a-t-il pas donné l'exemple ? Par exemple, quelle partie de l'élevage y a-t-il qu'il n'a pas fait une source d'instruction spirituelle ? le labour, l'ensemencement, le sarclage, la croissance, la moisson, le portage, le vannage, la destruction de l'ivraie et la mise en valeur du blé, sont tous améliorés par lui dans cette vue.

Il y a aussi certaines choses qu'il a expressément ordonnées d'utiliser à cette fin. Qu'est-ce que l'eau dans le baptême, sinon pour nous rappeler « la réponse d'une bonne conscience envers Dieu [Note : 1 Pierre 3:21 .] ? Que sont le pain et le vin au repas du Seigneur, sinon pour nous être des signes de son corps brisé et de son sang versé, pour les péchés du monde entier ? Nous reconnaissons que les seules choses qu'il a désignées pour être des signes doivent nécessairement être utilisées comme telles ; mais nous sommes libres d'employer tout dans cette vue ; et bien loin qu'il soit superstitieux de le faire, il est hautement raisonnable et convenable de le faire : il ne devient alors superstitieux que lorsqu'il estreposé comme une fin, ou utilisé comme un moyen pour une fin qu'il n'a pas proprement tendance à effectuer .

Certains ont été offensés par l'utilisation de la croix dans le baptême : et si elle était conçue comme une sorte de charme, ils pourraient bien en être offensés : mais c'est, comme l'exprime la liturgie, « un signe que désormais l'enfant doit n'ayez pas honte de confesser la foi du Christ crucifié : » et, si cela sert à impressionner les esprits des commanditaires dans cette lumière, c'est bien : s'il ne le fait pas, la faute n'en est pas à lui , mais à eux .

La même chose peut-on dire en ce qui concerne les noms, les titres et les habitudes qui sont en usage parmi nous. Notre nom chrétien, comme on l'appelle, ne doit jamais être mentionné sans nous rappeler celui, « celui que nous sommes et que nous sommes tenus de servir ». Les titres qu'on donne aux hommes, soit à cause de leur rang dans la société, soit à cause de leur consécration à l'office sacré du ministère, peuvent bien être améliorés pour le but pour lequel ils ont été initialement donnés ; non seulement pour montrer aux autres quel respect était dû aux individus, mais pour montrer aux individus eux-mêmes ce qu'on pouvait justement attendre d'eux, et ce que leur rang et leur fonction exigeaient : l'un devait maintenir son honneur sans tache ; l'autre devrait être si céleste dans sa conduite qu'il obligerait tous à le vénérer .

De ce point de vue, l'usage du surplis était sans doute bien intentionné ; et ce serait heureux si tous ceux qui le portent se rappelaient, aussi souvent qu'ils le mettent, à quel point ils doivent être purs et sans tache, à la fois dans leur cœur et dans leur vie. La vue même d'une église élevée devrait nous rappeler que nous sommes les temples du Dieu vivant ; tandis que la flèche pointant vers le haut, peut bien nous diriger pour élever nos cœurs vers Dieu.

Ne nous méprenons pas. Nous ne prétendons pas qu'aucune de ces choses ne soit nécessaire ; mais nous apprenons de notre texte qu'ils peuvent être asservis à une fin bénie, et que c'est notre privilège de faire de tout ce qui nous entoure un pas vers le ciel.]

2. Pour que la loi elle-même soit écrite dans nos cœurs—

[Alors que les franges avaient en elles-mêmes une utilité pratique, elles étaient également emblématiques des avantages qui devaient être plus pleinement accordés sous la dispensation chrétienne. En tant que signe, ils sont abolis : mais la chose signifiée reste en force non diminuée. Ce que la chose signifiait, nous ne sommes pas en peine de le déterminer : c'était que la loi, dont un mémorial visible devait être porté par les Juifs , devait être inscrite en caractères vivants dans nos cœurs.

À cet effet, Moïse dit à plusieurs reprises, en donnant des instructions concernant ces autres mémoriaux de la loi, qui devaient être portés sur le front, et sur le cou et les bras : « Ces paroles que je te commande aujourd'hui seront dans ton cœur : et tu les lieras en signe sur ta main, et ils seront comme des frontons entre tes yeux [Note : Deutéronome 6:6 .

]. " Et encore, « Vous déposerez ces mes paroles dans votre cœur et dans votre âme [Note : Deutéronome 11:18 . Voir aussi Proverbes 3:3 .].” D' où le vrai dessein de Dieu même qu'il respectait les , et bien plus encore qu'il respecte nous , est évidente.

De plus, Dieu nous a promis cette chose même, comme la bénédiction distinctive de la nouvelle alliance : « Je mettrai ma loi dans leurs parties intimes, et je l'écrirai dans leurs cœurs [Note : Jérémie 31:33 avec Hébreux 8:10 . ]. "

C'est maintenant le vrai moyen d'atteindre ce sens constant de notre devoir et de nos obligations envers Dieu, qui ont été mentionnés précédemment. Car, si sa loi est écrite dans nos cœurs, nous trouverons la même disposition à la méditer qu'un cupide à méditer ses gains, et un ambitieux à ses distinctions. Il est vrai que le cœur a plus à lutter dans un cas que dans l'autre ; mais, à mesure que la grâce divine prévaudra, les saints exercices seront faciles et délicieux.]

3. Exposer cette loi dans nos vies—

[La frange était une distinction qui montrait à chacun de quelle religion ils étaient. Il y a donc une singularité que nous devons également maintenir : nous devons être « saints, inoffensifs, sans souillure et séparés des pécheurs ». Si d'autres ne marchent pas avec nous dans le chemin étroit de la sainteté, ce n'est pas notre faute si nous sommes singuliers, mais la leur : nous ne sommes pas plus blâmables d'être différents d'eux que Noé, Lot, Daniel ou Elie l'ont été d'avoir différé des gens parmi lesquels ils vivaient.

Quant à la singularité vestimentaire, elle est plutôt à éviter qu'à désirer. Nos distinctions ne doivent se trouver que dans la conformité de nos vies à la parole de Dieu. Pendant que le monde est vêtu de vêtements gais, « revêtons le Seigneur Jésus-Christ » et soyons « revêtus d'humilité : » oui, « dépouillons le vieil homme qui est corrompu selon les convoitises trompeuses, et revêtons l'homme nouveau, qui, après Dieu, est créé dans la justice et la vraie sainteté.

» C'est la manière d'honorer Dieu ; et plus nous nous efforçons d'orner notre sainte profession, plus nous y jouirons de paix et de bonheur. En un mot, la sainteté est notre frange : portons-la : n'en avons pas honte, mais tâchons plutôt de « faire briller notre lumière devant les hommes, afin qu'ils voient nos bonnes œuvres, et glorifient notre Père qui est en paradis." Bien sûr, je ne dois pas être compris comme recommandant quelque chose comme l'ostentation : c'est haïssable à la fois pour Dieu et pour l'homme : mais une confession hardie, ouverte et virile du Christ crucifié est le devoir indispensable de tous ceux qui sont appelés par son nom : et " si nous le renions, il nous reniera assurément.

” Je dis encore une fois, portons la frange, et ne cédons pas à l'envie de la cacher. Mais veillons à ce que « le ruban soit bleu » : il ne doit pas être d'une couleur décolorée : notre piété doit être uniforme en tous lieux, et immuable en toutes circonstances. Nous devons être les mêmes dans le monde que dans la maison de Dieu. Nous devons être « fermes, inébranlables, toujours abondants dans l'œuvre du Seigneur » ; et alors nous sommes assurés que « notre travail ne sera pas vain dans le Seigneur. »]