Nombres 16:48

DISCOURS : 163
INTERCESSION D'AARON

Nombres 16:48 . Et il se tint entre les morts et les vivants, et la peste fut arrêtée.

Si corrompue que soit la nature humaine, il y a des péchés dont nous pensons à peine qu'un être rationnel puisse se rendre coupable ; et, s'il nous était suggéré que nous risquions nous-mêmes de les commettre, nous serions prêts à répondre : « Est-ce que ton serviteur est un chien, pour qu'il fasse cela ? Tel est le péché que toute la congrégation d'Israël a commis le jour même après la mort de Koré, Dathan et Abiram.

Ces trois personnes avaient excité une rébellion contre Moïse et Aaron ; Koré et sa compagnie aspirant au sacerdoce, et Dathan et Abiram, avec leurs amis, affectant la fonction de gouverneur suprême. Pour cela leur impiété ils avaient été sévèrement punis ; Koré et sa compagnie étant détruits par le feu qui sortait du tabernacle ; et tous les parents de Dathan et d'Abiram étant engloutis par un tremblement de terre.

Ces jugements signalés, aurait-on pensé, auraient dû faire taire efficacement tous les murmures dans tout le camp : mais, au lieu d'être humilié, le peuple était d'autant plus enragé ; et murmura plus que jamais contre Moïse et Aaron, se plaignant que le peuple qui avait été détruit était « le peuple de l'Éternel » et que Moïse et Aaron avaient été leurs meurtriers : « Vous avez tué le peuple de l'Éternel.

» Dieu renouvela maintenant sa menace de les détruire : mais Moïse et Aaron « tombèrent la face contre terre », comme ils l'avaient souvent fait auparavant [Note : Comparez le v. 45 avec Nombres 14:5 ; Nombres 16:4 ; Nombres 16:22 .

], et importuné Dieu de les épargner. Dieu cependant ne les épargnera pas, mais envoya un fléau parmi eux pour leur destruction. Mais à peine Moïse s'aperçut-il que « la peste était commencée », qu'il envoya Aaron avec une offrande d'encens pour arrêter sa progression. Aaron entra immédiatement au milieu du peuple et y réussit selon ses désirs : « il se tint entre les morts et les vivants ; et la peste fut arrêtée ».

Ce sujet est à considérer dans une double perspective ;

I. Comme fait historique—

De ce point de vue, il mérite une attention particulière. On ne peut qu'admirer,

1. L'interposition d'Aaron—

[Si jamais l'opposition était déraisonnable, c'était alors : si jamais un peuple avait offensé au-delà de toute souffrance, c'était à ce moment-là. Moïse et Aaron auraient bien pu dire : « Nous avons assez souvent intercédé pour vous : nous avons à maintes reprises sauvé chacun de vous de la destruction ; et maintenant, parce que Dieu a jugé bon de punir certains des meneurs de la rébellion, nous sommes accusés d'avoir les a tués. Si la miséricorde ne vous rachètera pas, il est grand temps que les jugements soient jugés.

' Mais aucune pensée de ce genre n'est entrée dans leurs cœurs. Ils n'étaient remplis que de compassion et d'amour. Ils tombèrent la face contre terre pour intercéder pour ces insoumis, comme s'ils n'avaient reçu aucune provocation de leur part. L'expédient suggéré par Moïse fut immédiatement mis à exécution : et Aaron, à son âge avancé, courut en toute hâte au milieu de l'assemblée, pour faire l'expiation pour eux.

Il ne savait pas mais que les gens furieux exerceraient leur vengeance sur lui, comme ils l'avaient souvent menacé de le faire ; et le mettre à mort, comme l'auteur de leurs souffrances présentes. Il ne pouvait pas non plus être certain, mais que, s'il tombait au milieu de la peste, cela pourrait l'emporter avec les autres. Mais il ne pensait pas à lui-même, ni n'écoutait un instant aucune considération personnelle.

Il n'avait d'intention que de sauver la vie de ses semblables.
Quel glorieux exemple donna-t-il à tous les futurs ministres ! Quelle bénédiction ce serait pour l'Église, si tous ses prêtres étaient comme lui ; si tous pouvaient dire : « Je ne compte pas ma vie pour moi, afin que je puisse seulement accomplir mon ministère [Note : Actes 20:24 .

] ; » « Je dépenserai et serais très volontiers dépensé pour mon peuple, cependant, plus je l'aime abondamment, moins je serai aimé [Note : 2 Corinthiens 12:15 : 2 Corinthiens 12:15 .] : » « Je pourrais même souhaiter être maudit à l'exemple de du Christ, si je pouvais, par quelque moyen que ce soit, n'en sauver que quelques-uns [Note : Romains 9:3 ; 1 Corinthiens 9:22 .

] : » oui, le plus gaiement serait « Je souffre toutes choses à cause d'eux, afin qu'ils obtiennent le salut qui est en Jésus-Christ avec la gloire éternelle [Note : 2 Timothée 2:10 .] !" S'il y avait parmi nous une compassion plus tendre, un amour plus ardent, un zèle plus généreux, un effort plus actif pour « arracher notre peuple du feu comme des tisons » et une plus grande volonté de périr dans la tentative, nous n'arrêterions peut-être pas la bouche de les détracteurs, c'est vrai ; mais « nous devrions sauver beaucoup d'âmes vivantes » et les faire être « notre joie et notre couronne de réjouissance » pour toute l'éternité.

O que « Dieu prononcerait la parole, et que grande soit la compagnie de tels prédicateurs [Note : Psaume 68:11 : Psaume 68:11 .] ! »]

2. L'effet de cela—

[Merveilleux! A peine la nuée d'encens s'élève-t-elle des mains d'Aaron, que la peste est arrêtée ! La veille, deux cent cinquante encensoirs pleins d'encens avaient été offerts au tabernacle, et avaient apporté une destruction instantanée sur les offrants : maintenant l'encens d'un seul encensoir évite la destruction de toute l'assemblée d'Israël. La peste faisait ses ravages avec une telle rapidité, que déjà, malgré la hâte d'Aaron, quatorze mille sept cents personnes en étaient mortes ; mais dès qu'il atteignit les lieux, le bras de la justice fut arrêté, et l'épée tomba des mains de l'ange destructeur.

Cela a continué irrésistiblement jusqu'à ce qu'il vienne à Aaron ; mais ne pouvait pas avancer d'un cheveu au-delà de lui. D'un côté, tous étaient morts ; de l'autre, tous sont restés vivants. Quel témoignage était-ce de la nomination divine d'Aaron ! Quelle réfutation des accusations portées contre lui ! et, surtout, quel encouragement a été donné ici à toutes les générations futures à abonder en prière et en intercession ! ! qu'est-ce qui ne pourrait pas être fait pour les âmes des hommes, si tous les ministres étaient des hommes de prière, et que tous ceux qui se déclarent serviteurs du Seigneur s'interposeraient entre les vivants et les morts ! que « un esprit de prière se répande sur nous » tous ! Si seulement nous retirions notre feu de l'autel de l'holocauste, la fumée de notre encens monterait avec acceptation devant Dieu : « Nous pourrions demander ce que nous ferions,Jean 15:7 .].”]

Comme histoire, ce passage est instructif : mais il ne l'est pas moins,

II.

En guise de disque emblématique—

Ceux qui lisent les Écritures simplement comme une histoire, les lisent comme des enfants. L'Ancien Testament, comme le Nouveau, contient les mystères les plus profonds : et, pour bien le comprendre, nous devons le considérer non seulement « dans la lettre, mais dans l'esprit ». Or, le passage dont nous sommes saisis a sans aucun doute une portée emblématique : il était destiné à faire de l'ombre,

1. Les moyens par lesquels la colère de Dieu doit être évitée—

[Aaron lui-même était un type de Christ; et l'expiation qu'il fit maintenant pour le peuple était typique de cette grande expiation que le Christ lui-même devait en temps voulu faire pour les péchés du monde entier. Il n'y avait en effet aucun animal tué; car il n'y avait plus de temps pour le sacrifice : mais le feu pris de dessus l'autel de l'holocauste, sur lequel les sacrifices étaient consumés, était considéré à cette occasion dans la même lumière comme « une expiation » : et l'encens brûlé à cette occasion symbolisait l'intercession de notre grand Souverain Sacrificateur.

Par ces deux, le sacrifice et l'intercession du Christ, le monde entier doit être sauvé. De cela, toute l'Écriture en témoigne. Quoi de plus clair que la prédiction du prophète Isaïe ; « Il a porté le péché de plusieurs, et a intercédé pour les transgresseurs [Note : Ésaïe 53:12 : Ésaïe 53:12 .] ? Quoi de plus express que la déclaration de l'Apôtre bien-aimé ; « Si quelqu'un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste, et il est la propitiation pour nos péchés [Note : 1 Jean 2:1 .] ? » L'unique intention de l'épître aux Hébreux est d'établir et d'illustrer cette glorieuse vérité.

Regardons donc au-delà d'Aaron et des Israélites rebelles, vers Christ et un monde rebelle. Voyons avec quel ardent désir de notre bien il quitta le sein de son Père, et vint au milieu de nous, non au péril de sa vie, mais exprès pour « faire de son âme une offrande pour le péché [ Ésaïe 53:10 : Ésaïe 53:10 .

]. " Voyons aussi avec quelle compassion il intercéda pour ses assassins mêmes ; « Père, pardonne-leur ; car ils ne savent pas ce qu'ils font. Regardons à travers l'ombre jusqu'à la substance. Alors aurons-nous une bonne compréhension de l'histoire lorsque nous la considérons comme « l'ombre de bonnes choses à venir ».]

2. L'efficacité d'entre eux pour la fin proposée—

[La mort a été arrêtée dans sa carrière, et n'a pas pu aller plus loin. Et à quoi est-ce dû que notre monde rebelle n'est pas depuis longtemps voué à la destruction ? « Non à nous, Seigneur Jésus-Christ, non à nous, mais à ton nom soit la louange : » par ton sang expiatoire, tu as fait la réconciliation entre Dieu et nous ; et par ton intercession prédominante, tu nous as procuré les miséricordes dont nous avons tant besoin.

Peut-on douter de la véracité de cette affirmation ? Saint Paul nous dit expressément que le Christ est « notre Paix » : et, dans cette vision de lui, s'exclame avec exultation : « Qui est celui qui condamne ? c'est Christ qui est mort, oui plutôt qui est ressuscité, qui intercède aussi pour nous [Note : Romains 8:34 .] : » Dieu par lui, voyant qu'il est toujours vivant pour Hébreux 7:25 pour nous [Note : Hébreux 7:25 .].

Ici encore, voyons l'histoire dans sa juste lumière : et apprenons, où regarder, et, en qui espérer, toutes les fois que nos péchés ont suscité le déplaisir divin contre nous. Apprenons aussi la force de cet argument apostolique, si faible en logique, mais si solide en théologie, « Si l'encensoir dans la main d'Aaron a prévalu pour la préservation d'un peuple rebelle de la mort temporelle, combien du Christ prévalent pour le salut éternel de nos âmes, oui, pour les âmes du monde entier [Note : Voir Hébreux 9:13 .]!”]

De l'ensemble de ce sujet, laissez-nous apprendre les devoirs,
1.

De foi-

[Dans le cas qui nous occupe, le bénéfice a été conféré à cause de la foi d'Aaron, tout comme notre Seigneur a guéri plus tard le paralytique à cause de la foi de ceux qui l'ont amené : mais dans les grands soucis de nos âmes, rien ne peut être obtenu que par l'exercice de notre propre foi. Bien que notre grand Souverain Sacrificateur ait rempli l'intégralité de sa charge, aucun bénéfice ne nous reviendra, à moins que nous ne croyions en lui.

À cet égard, nous devons ressembler aux Israélites mordus par les serpents de feu ; nous devons nous tourner vers le serpent d'airain pour être guéris ; ou, en d'autres termes, nous devons considérer le Seigneur Jésus-Christ comme notre avocat et notre propitiation : nous devons renoncer à toute autre espérance, et « fuir pour lui trouver refuge quant à l'espérance qui nous est offerte ». D'une part, nous ne devons pas interpréter la patience de Dieu comme une approbation de nos voies, comme si nous n'avions aucune raison de craindre : ni, d'autre part, la grandeur de notre culpabilité ou la multitude de nos provocations ne doivent nous faire désespérer, comme s'il n'y avait aucune raison d'espérer : mais, considérant le Christ comme le médiateur désigné entre Dieu et nous, nous devrions « aller à Dieu par lui », confiants en sa promesse, qu'« il ne nous chassera en aucun cas. ”]

2. D'amour—

[Nous ne voyons pas d'hommes frappés à mort autour de nous sous aucune marque visible du déplaisir divin : mais nous savons que « Dieu est en colère contre les méchants chaque jour » et appelle des multitudes à son tribunal sous le poids et la culpabilité de tous leurs péchés. De quoi parlons-nous alors ? Comment pouvons-nous voir ces choses avec une telle indifférence ? Pourquoi traînons-nous ? Pourquoi ne courons-nous pas, pour ainsi dire, au milieu de l'assemblée, afin, si possible, de les réveiller de leur torpeur, et de sauver leurs précieuses âmes ? Pourquoi ne nous adonnons-nous pas du tout à la prière ? Nous avons au moins nos encensoirs à portée de main, si seulement nous pouvions prendre le feu de l'autel des holocaustes et y brûler de l'encens.

Qu'on ne dise pas : « Ceci est l'œuvre des ministres : » il en est sans doute ainsi ; mais pas d'eux exclusivement : ils doivent montrer la voie, il est vrai, et être des exemples pour le troupeau ; mais d'autres devraient imiter leur exemple et « être leurs disciples, comme ils le sont de Christ » ; ou plutôt, devraient suivre le Christ, qu'ils le suivront ou non. Je vous appelle donc, chacun de vous, à vous oublier, pour ainsi dire, et vos propres préoccupations personnelles, et à être englouti d'amour et de pitié pour vos semblables qui périssent.

Rappelez-vous qu'ils ne sont pas du tout en sécurité à cause de leurs illusions. Ils peuvent appeler les rebelles « le peuple du Seigneur » ; mais cela ne fera pas d'eux le peuple du Seigneur. Ils peuvent crier contre les jugements de Dieu comme injustice et cruauté ; mais cela n'empêchera pas ces jugements d'être infligés, soit à d'autres, soit à eux-mêmes : oui plutôt, cela fera tomber ces jugements mêmes d'autant plus rapidement et plus lourdement sur eux.

Tâchez alors d'éveiller en vous les sentiments des hommes, les sentiments des chrétiens : « Des uns ont de la compassion, faisant une différence ; : Jude, v. 22, 23.]. »]