Nombres 17

DISCOURS : 164
LE BÂTON D'AARON QUI A BOUGÉ

Nombres 17:10 . Et le Seigneur dit à Moïse : Apporte de nouveau la verge d'Aaron devant le témoignage, pour qu'elle soit gardée en gage contre les rebelles ; et tu m'ôteras tout à fait leurs murmures, afin qu'ils ne meurent pas.

ON ne peut pas lire une page de la Bible sans voir d'abondantes preuves que Dieu prend plaisir à exercer la miséricorde. Le jugement est avec une grande vérité appelé « son acte étrange » : c'est un acte auquel il ne recourt jamais que par nécessité absolue : mais la miséricorde est son attribut chéri ; et à cela il est incliné, même quand la conduite de ses ennemis appelle le plus haut des signes de son mécontentement. Nous en avons un exemple surprenant dans le chapitre qui nous occupe.

Les concurrents d'Aaron pour le sacerdoce avaient été frappés à mort par le feu alors qu'ils étaient en train de présenter leurs offrandes à Dieu ; tandis que leurs associés en rébellion, avec toute leur famille, furent engloutis par un tremblement de terre. Ces jugements produisirent un murmure dans tout le camp ; et quatorze mille sept cents furent emportés par une plaie, qui ne fut arrêtée que par l'intervention d'Aaron.

Le peuple était maintenant muet : mais Dieu savait que, bien qu'intimidés, ils n'étaient pas aussi convaincus, mais qu'ils renouvelleraient à une occasion future leurs prétentions au sacerdoce, et ainsi le pousseraient à les détruire complètement. De sa riche miséricorde, il proposa donc de leur donner un signe qui devait à jamais faire taire leurs murmures et exclure la nécessité de jugements plus sévères.
En ouvrant ce sujet, nous montrerons,

I. Ce que Dieu a fait pour confirmer la prêtrise d'Aaron—

Il ordonna au chef de chaque tribu d'apporter une verge ou un bâton à Moïse, qui inscrivit sur chacun d'eux le nom du propriétaire. Ceux-ci tous ensemble ont été placés devant l'arche : et le peuple a appris à s'attendre à ce que la verge appartenant à cette tribu que Dieu avait choisie pour la prêtrise, devrait fleurir ; tandis que toutes les autres tiges devraient rester telles qu'elles étaient. Le lendemain, les verges étaient toutes sorties.

Les propriétaires prirent chacun la leur : et Aaron's se distinguait des autres par la marque proposée ; " il a bourgeonné, et a produit des bourgeons, et des fleurs fleuries, et a donné des amandes. " La controverse étant ainsi tranchée, Dieu ordonna que la verge d'Aaron soit ramenée devant l'arche et « soit gardée en gage contre les rebelles ». Combien de temps il a été conservé, ne peut pas être déterminé; mais que ce fut pour une très longue période, c'est certain ; parce que St.

Paul parle de cela, et du pot d'or qui avait la manne, comme des appendices connus de l'arche. [Note : Hébreux 9:4 .] Ainsi son usage ne se limitait pas à cette génération : il restait aux âges futurs,

1. Une preuve de la décision de Dieu—

[Le changement opéré sur la tige en une seule nuit, avec le fait qu'elle ait à la fois tous les différents stades de la végétation, « bourgeons, fleurs, fruits », cela suffisait à convaincre les plus incrédules : aucune place ne pouvait plus être laissée au doute. sur le sujet. Nous ne trouvons pas non plus, depuis cette époque, même jusqu'aux jours du roi Ozias, que personne n'ait osé usurper à nouveau la fonction sacerdotale.]

2. Un mémorial de sa miséricorde—

[Justement, le peuple aurait pu être complètement détruit pour ses murmures continus contre Dieu. Mais Dieu montra ici qu'« il ne désire pas la mort des pécheurs, mais plutôt qu'ils se détournent de leur méchanceté et vivent ». C'était le dessein avoué de l'épreuve que Dieu proposait ; « Cela m'enlèvera tout à fait leurs murmures, qu'ils ne meurent pas. » Quelle étonnante condescendance ! Ne lui suffisait-il pas de prendre rendez-vous, mais devait-il utiliser de telles méthodes pour convaincre des hommes déraisonnables ? convaincre ceux que ni les miséricordes ni les jugements n'avaient auparavant convaincus ? L'eût-elle été donnée, comme la toison de Gédéon, pour assurer un saint incertain, nous nous en serions moins étonnés ; mais quand il fut donné comme une preuve surabondante pour faire taire les rebelles les plus incorrigibles, il resta un monument à tous les âges futurs, que Dieu est bien « plein de compassion,

3. Un témoin pour lui, au cas où il serait désormais contraint de leur infliger ses jugements :

[C'est bien appelé "un jeton contre les rebelles". Dieu pourrait à toutes les époques futures le signaler et demander : « Qu'aurait-il pu être fait de plus pour mon peuple que je n'ai fait pour lui [Note : Ésaïe 5:3 .] ? N'ont-ils pas procuré mes jugements par leurs propres transgressions volontaires et obstinées [Note : Jérémie 2:17 ; Jérémie 4:18 .

] ? — — — Par ce moyen, quels que soient les jugements qu'il infligerait désormais, il serait « justifié dans ce qu'il a ordonné, et il serait clair quand il jugerait [Note : Psaume 51:4 .] ».]

Si nous gardons à l'esprit que la prêtrise d'Aaron était typique, nous verrons l'opportunité de considérer,

II.

Ce qu'il a fait pour confirmer la prêtrise du Christ—

Toute l'épître aux Hébreux est écrite pour montrer que la prêtrise d'Aaron incarnait celle du Seigneur Jésus et qu'elle a été accomplie par elle. Cela expliquera la jalousie que Dieu manifesta au sujet du sacerdoce d'Aaron, et le soin qu'il prit de l'établir sur un fondement immuable. S'il y avait quelque chose de typique dans les moyens particuliers par lesquels il a été établi, nous ne prétendrons pas le déterminer : mais il est certain qu'il y a une correspondance frappante entre la floraison de la verge d'Aaron et les choses par lesquelles le sacerdoce de Christ est établi. Nous mentionnerons en particulier deux choses qui mettent hors de tout doute la nomination du Seigneur Jésus à la fonction sacerdotale :

1. La résurrection du Christ—

[Le Christ est expressément appelé « un bâton de la tige d'Isaï [Note :Ésaïe 11:1 .] » ; » et il y avait si peu de chances, selon les apparences humaines, qu'il prospérât jamais, qu'il fut dit de lui : « Il poussera comme une plante tendre et comme une racine de la terre sèche : » « Il est méprisé et rejeté des hommes [Note : Ésaïe 53:2 .

]. " Si tel était son état de son vivant, combien plus doit-il en être ainsi lorsqu'il était mort et enterré ! Ses ennemis triomphèrent alors de lui comme d'un trompeur, et ses partisans désespérèrent de voir jamais ses prétentions réalisées. Mais voici, avec l'intervention d'un seul jour, cette verge sèche ressuscita et s'épanouit à l'étonnement et à la confusion de tous ses adversaires. Or, en effet, il apparaissait que Dieu l'avait « désigné pour être à la fois Seigneur et Christ [Note : Actes 2:32 ; Actes 2:36 .

]. " Maintenant, il était prouvé que « ses ennemis deviendraient son marchepied [Note : Actes 2:34 .] ». Lors de son ascension au ciel, il fut pour ainsi dire mis à part le témoignage dans la présence immédiate de son Dieu, pour être « un gage contre les rebelles.. " Il y a là un « signe » que Dieu veut sauver son peuple rebelle : qu'il « a prêté secours à celui qui est puissant : » que tout ce qui est nécessaire à leur salut est déjà accompli : que leur grand Souverain Sacrificateur , après avoir fait l'expiation pour eux, est entré dans le voile; et qu'« il est capable de sauver jusqu'au bout tout ce qui vient à Dieu par lui, puisqu'il vit toujours pour intercéder pour eux ». Si quelqu'un le rejette maintenant, il sera "un témoin rapide contre eux" ; et Dieu sera justifié, oui, il se glorifiera dans leur condamnation éternelle.]

2. La diffusion de l'Evangile—

[L'Évangile est représenté par Dieu comme « la verge de sa force [Note : Psaume 110:2 .] : » et en référence, comme il devrait sembler, au miracle même devant nous, sa propagation miraculeuse à travers la terre est ainsi prédite : « Dieu fera enraciner ceux qui viennent de Jacob : Israël fleurira et bourgeonnera, et remplira de fruits la face du monde [Note : Ésaïe 27:6 avec Matthieu 24:14 .

]. " Considérez comment l'Evangile militait contre tous les préjugés et les passions de l'humanité, et par qui il devait être propagé, (quelques pauvres pêcheurs), et il apparaîtra, que la floraison de la verge d'Aaron n'était pas un événement plus improbable que ce christianisme devrait être établi dans le monde. Or voici qu'un temps très court suffisait à sa diffusion dans tout l'empire romain ; et, depuis sa première propagation jusqu'à l'instant présent, tous les efforts des hommes ou des démons n'ont pas pu l'extirper.

La diffusion du mahométisme n'offre aucun parallèle à cela ; parce que cela se propageait par l'épée, et tendait plutôt à satisfaire, qu'à contrecarrer, les passions coupables de l'humanité. La doctrine de la croix n'a pas seulement été acceptée à travers le monde, mais a transformé la nature même des hommes à l'image divine. De telles opérations, visibles partout et à chaque étape de leur progression depuis leur premier bourgeonnement jusqu'à la production de fruits mûrs, ne pouvaient que prouver que le sacerdoce qu'elle maintenait était de nomination divine ; que la doctrine qu'il publiait convenait à nos besoins ; et que tous ceux qui l'ont embrassé soient sauvés par elle.

De ce point de vue, chaque croyant individuel est un témoin pour Dieu et « un gage contre les rebelles » ; en tant qu'il manifeste à tous la puissance et l'efficacité du salut évangélique : il est « une épître du Christ, connue et lue de tous les hommes » ; et, par son sérieux dans les voies de Dieu, il dit à tous autour de lui : « Comment échapperez-vous, si vous négligez un si grand salut ? Oui; toute âme qui aura trouvé miséricorde par la médiation de notre grand souverain sacrificateur, se dressera au dernier jour en jugement contre les mépriseurs de son salut, et les condamnera : les criminels condamnés eux-mêmes ne pourront offrir plaidoyer en arrêt de jugement.]

Adresse,
1.

Ceux qui n'ont pas conscience d'avoir rejeté le Christ—

[Il n'est pas nécessaire pour un rejet du Christ que nous nous unissons contre lui comme les Israélites l'ont fait contre Aaron : nous le rejetons, en effet, si nous ne le recevons pas pour les fins et les buts pour lesquels il a été envoyé. Notre enquête doit donc être, non, Ai-je conspiré contre lui, et l'ai-je ouvertement rejeté ? mais, suis-je chaque jour en train de faire de LUI l'unique moyen d'accéder à Dieu, et d'attendre le salut par lui seul ? — — — Si nous ne l'avons pas considéré ainsi pratiquement dans son caractère de médiateur, nous sommes décidément rebelles contre Dieu.]

2. Ceux qui commencent à sentir leur rébellion contre lui—

[Les hommes ont tendance à aller aux extrêmes : le passage de la présomption au découragement est très fréquent. Voyez avec quelle rapidité cela se produisit chez les Israélites rebelles ! A peine virent-ils la controverse résolue, qu'ils s'écrièrent : « Voici, nous mourons, nous périssons, nous périssons tous ! Quiconque s'approchera du tabernacle de l'Éternel mourra : serons-nous consumés par la mort [Note : v. 12, 13.] ? » Quelle consternation et quelle terreur expriment-ils ici ! Juste avant, ils seraient sacrificateurs et viendraient à l'autel même de Dieu : et maintenant, ils ne « viendront rien près du tabernacle », bien qu'il soit de leur devoir d'apporter leurs sacrifices jusqu'à la porte même de celui-ci.

C'est donc trop souvent avec nous. Avant d'être convaincus du péché, nous rejetons toute crainte des jugements de Dieu ; et, une fois convaincus, nous rejetons tout espoir de sa miséricorde. Qu'il n'en soit pas ainsi. Les moyens mêmes que Dieu a utilisés pour notre conviction sont des preuves et des preuves de sa tendre miséricorde — — — Seulement, venons à lui par Christ, et toutes nos iniquités passées seront « effacées comme la nuée du matin ».]

3. Ceux qui le confessent comme leur médiateur divinement désigné—

[A partir de ce moment, les Israélites ne prétendirent plus s'approcher du Seigneur que par la médiation du souverain sacrificateur. Qu'ils aient offert des sacrifices ou des cadeaux, ils en reconnaissaient également le caractère inacceptable autrement que de la manière prévue. Ainsi devons-nous faire. Rien ne doit être présenté à Dieu, ou être attendu de lui, mais dans et par le Seigneur Jésus-Christ. Si nous nous approchons de Dieu d'une autre manière, nous le trouverons "un feu dévorant".

” Que ceci ne soit pas oublié : cela ne peut pas être trop profondément gravé dans nos esprits. Si Dieu manifestait une telle indignation contre ceux qui ignoraient l'ombre, quel doit être le sort de ceux qui ignorent la substance ? Si nous rejetons Christ, nous n'avons rien à espérer ; si nous nous attachons à lui, nous n'avons rien à craindre.]