Nombres 19

DISCOURS : 165
LA LOI DE LA PURIFICATION

Nombres 19:17 . Pour une personne impure, ils prendront de la cendre de la génisse brûlée de purification pour le péché, et de l'eau courante y sera mise dans un récipient; et une personne pure prendra de l'hysope, la trempera dans l'eau, et en fera asperger sur la tente, et sur tous les récipients, et sur les personnes qui étaient là, et sur celui qui a touché un os, ou un tué, ou un mort, ou une tombe: et la personne pure aspergera sur l'impur le troisième jour et le septième jour; et le septième jour il se purifiera, et lavera ses vêtements, et se lavera dans l'eau, et sera pur au soir.

Mais l'homme qui sera impur et ne se purifiera pas, cette âme-là sera retranchée du milieu de l'assemblée, parce qu'elle a souillé le sanctuaire de l'Éternel; l'eau de séparation n'a pas été aspergée sur lui; il est impur.

Un apôtre inspiré a reconnu que le joug imposé aux Juifs était tout à fait insupportable. Là où la raison des ordonnances était apparente et leur observance facile, nous pouvons supposer que le peuple s'y conformerait joyeusement : mais, dans de nombreux cas, les rites prescrits étaient très pénibles ; ils imposaient au peuple de sévères contraintes, lui imposaient de lourdes dépenses, le privaient de beaucoup de conforts et lui soumettaient de grands inconvénients, apparemment sans aucune raison valable.

Cela pourrait être illustré par de nombreuses ordonnances ; mais dans aucun avec autant de force que dans celui avant nous. L'espèce de souillure à laquelle il fallait remédier était aussi légère et vénielle qu'on pouvait le concevoir : elle n'impliquait aucune culpabilité morale ; ni pourrait probablement être évité dans certains cas : pourtant cela a rendu une personne impur pendant sept jours ; et tout ce qu'il touchait était aussi rendu impur; et toute personne qui pouvait, même par inadvertance, entrer en contact avec quelque chose qui avait été touché par elle, était aussi rendue impure.

De plus, si quelqu'un qui avait contracté cette souillure cérémonielle, la cachait ou refusait de se soumettre à cette forme prescrite de purification, il devait être retranché du peuple de Dieu. On ne s'étonne pas que le cœur orgueilleux de l'homme se révolte contre une ordonnance comme celle-ci : et encore moins on s'étonne que les Juifs pieux désirent le Messie, qui devait libérer son peuple d'un tel joug.

Mais si, d'une part, c'était l'ordonnance la plus lourde, elle était, d'autre part, la plus édifiante pour ceux qui pouvaient en découvrir la véritable portée. On peut bien douter qu'en aucune autre ordonnance on puisse trouver une si riche variété de matière instructive, qu'on peut justement le déduire de celle dont nous sommes saisis.
Pour confirmer cette affirmation, nous dirons,

I. Son importation typique—

Sur ce point, nous ne nous attarderons pas plus qu'il n'est nécessaire pour préparer la voie à l'instruction que le sujet est apte à transmettre. Nous allons cependant, par souci de clarté, attirer votre attention sur l'ordonnance sous deux titres distincts ;

1. La préparation de la génisse pour l'usage auquel elle est destinée—

[Une génisse rousse a été retirée de la congrégation ; il devait être sans tache ni défaut ; et ce devait être celui qui n'avait jamais porté de joug . Etant amené hors du camp , il fut tué en présence du prêtre, qui, avec son doigt, aspergea le sang « directement devant le tabernacle, sept fois ». La carcasse entière a ensuite été brûlée en sa présence ; (la peau, la chair, le sang, le fumier étaient tous brûlés ensemble) et du bois de cèdre, de l'hysope et de la laine écarlate ont été brûlés avec. Alors les cendres de la génisse étaient ramassées par une autre personne, et déposées dans un endroit propre hors du camp.

Nous n'essaierons pas d'expliquer chaque minute de cette ordonnance, mais ses principales caractéristiques sont claires. Nous voyons ici le Seigneur Jésus-Christ , pris et séparé pour toute la masse de l'humanité . Nous voyons celui qui était « sans défaut et sans tache », et qui n'avait aucune obligation antérieure de souffrir pour nous, venir volontairement au monde dans ce but exprès.

Nous le voyons souffrir les agonies les plus inconcevables à la fois dans son corps et dans son âme, même jusqu'à la mort, sans les portes de Jérusalem . Nous le voyons arroser son propre sang devant le propitiatoire du Dieu Très-Haut, afin d'opérer une parfaite réconciliation entre Dieu et nous. Et cette seule expiation qu'il a offerte pour les péchés du monde entier, nous la voyons d' une efficacité perpétuelle dans l'Église, et toujours prête à être appliquée pour la purification de ceux qui désirent la délivrance du péché et de la mort.]

2. L'application de celui-ci à cet usage—

[Une portion de la cendre étant mise dans un récipient, on y versa de l' eau courante ; et alors un bouquet d' hysope fut plongé dans l'eau, et l' impur , ainsi que tout ce qui avait été souillé par lui, fut aspergé de ce. Cela se fit le troisième jour et le septième jour ; et alors la personne impure était considérée comme purifiée de sa souillure.

Ici, nous voyons le Saint-Esprit coopérer avec le Seigneur Jésus-Christ pour accomplir la rédemption d'un monde en ruine. Le Saint-Esprit a qualifié l'homme Jésus pour son œuvre, et l'a soutenu en elle, et a opéré des miracles par lui dans la confirmation de sa mission, et l'a ressuscité des morts, et lui a rendu témoignage d'une manière visible le jour de la Pentecôte. ; et depuis ce jour jusqu'à aujourd'hui, il a communiqué aux âmes des hommes les bienfaits du sacrifice du Rédempteur.

En travaillant la foi dans nos cœurs, il nous permet d'appliquer à nous-mêmes les promesses de Dieu, et ainsi d'obtenir un intérêt pour tout ce que le Christ a fait et souffert pour nous. Et par de telles applications répétées des promesses à nous-mêmes, il nous transmet toutes les bénédictions de la grâce et de la gloire.

Que ce soit là la portée du type, nous ne pouvons en douter, puisque Dieu lui-même l'a ainsi expliqué [Note : Hébreux 9:13 . Nous voyons particulièrement dans ce passage, quelle était la portée de l'eau vive avec laquelle les cendres étaient mélangées : elle laissait entendre que « le Christ s'est offert par l'Esprit éternel ».]]

Cela peut suffire pour une explication générale de l'ordonnance : mais nous y arriverons encore plus clairement en considérant,

II.

Sa tendance instructive—

Nous ne craignons pas qu'un Juif, peut-être même pas Moïse lui-même, puisse y découvrir tout ce que nous faisons. Pourtant, nous serions extrêmement prudents de satisfaire notre fantaisie, ou de déduire de l'ordonnance une instruction qu'il ne serait pas bien propre à transmettre. Nous restons certainement dans les limites d'une interprétation sobre, quand nous disons, que nous pouvons en tirer des leçons,

1. Notre besoin universel d'un remède contre la souillure du péché—

[Le fait de contracter la souillure au contact d'un corps mort, ou d'un os, ou d'une tombe, et la communication de cette souillure à tout ce qui a été touché, et le fait de rendre cela aussi un moyen de communiquer la souillure à d'autres, a suggéré, que dans notre état actuel, nous ne pouvons que recevoir la souillure des choses qui nous entourent ; et que, intentionnellement ou non, nous sommes le moyen de répandre la triste contagion du péché.

« Il n'y a pas un homme qui vive et qui ne pèche pas : » « en bien des choses, nous offenserons tous : » afin que nous puissions bien adopter le langage du Psalmiste, « Qui peut comprendre ses erreurs ? Purifie-moi de mes fautes secrètes [Note : Psaume 19:12 : Psaume 19:12 .] » — — — Maintenant, comme tout homme souillé avait besoin de la purification qui a été fixée, ainsi nous, même les plus purs d'entre nous, avons besoin d'être délivrés de la culpabilité et la corruption.

Si prudent que nous soyons, nous ne pouvons plaider l'exemption du sort commun de tous : nous sommes « corrompus et corrupteurs [ Ésaïe 1:4 : Ésaïe 1:4 .] », chacun de nous ; et sont grandement redevables à notre Dieu, qui a gracieusement désigné des moyens pour la purification de nos âmes.]

2. La nature mystérieuse de ce remède qui nous est prescrit dans l'Evangile—

[Certains ont dit, Là où le mystère commence, la religion se termine. Nous dirions plutôt que le christianisme est tout à fait un mystère de toutes parts. Regardez cette représentation typique et dites s'il n'y a pas de mystère là-dedans. Pouvons-nous sonder toutes ses profondeurs ? ou, si la lumière du Nouveau Testament nous permet d'en déclarer la portée, pouvons-nous tout réduire aux impératifs de la raison ? Regardez les vérités qui se profilent ; n'y a-t-il rien de mystérieux en eux ? Pensez au Fils unique et bien-aimé de Dieu, « en qui il n'y avait pas de péché, devenu péché pour nous, afin que nous puissions être en lui la justice de Dieu.

» Pensez au Saint-Esprit, la troisième personne de la Trinité à jamais bénie, concourant avec lui dans son œuvre et exerçant son tout-puissant pouvoir pour la rendre efficace pour notre bien. N'y a-t-il aucun mystère dans tout cela ? En vérité, « grand est le mystère de la piété » : et plus nous le contemplons, plus nous serons contraints de nous écrier avec l'Apôtre : « profondeur des richesses et de la sagesse et de la connaissance de Dieu ! Comme ses jugements sont insondables et ses voies au-delà de la découverte ! »]

3. La manière précise dont ce recours devient effectif—

[Qu'est-ce qui a rendu l'ordonnance efficace pour la purification d'une personne impure ? Y avait-il un lien nécessaire entre répandre les cendres d'une génisse sur une personne et la purifier du péché ? Pas du tout. C'était le rendez-vous divin, et cela seul, qui lui donnait de l'efficacité. en effet, si loin d'être capable par lui-même de purifier une personne du péché, que l'observance même de l'ordonnance rendait impur toute personne qui s'y livrait.

La mise à mort de la génisse, l'aspersion de son sang, sa combustion et le ramassage des cendres, rendirent impurs jusqu'au soir toutes les personnes qui étaient occupées à ces tâches ; et les obligea à laver à la fois leur corps et leurs vêtements, afin de se purifier de la souillure qu'ils avaient contractée. Tout cela montrait assez que l'ordonnance en elle-même n'avait aucun pouvoir purificateur : elle allait plus loin ; il laissait entendre que l'obéissance évangélique ne pouvait pas non plus nous purifier du péché : nous ne pouvons exercer le repentir ou la foi, mais nous contractons la culpabilité par l'imperfection de nos grâces : « nos larmes », comme l'exprime un pieux prélat, « ont besoin d'être lavées, et nos repentirs dont nous devons nous repentir.

Il n'y a aucune vertu en eux pour nous purifier du péché : non, il n'y a pas de lien nécessaire entre l'exercice de ces grâces en nous et l'élimination de la culpabilité de nos âmes. Si les démons devaient se repentir ou croire, nous n'avons aucune autorité pour dire qu'ils doivent donc être restaurés dans l'état d'où ils sont tombés : et, indépendamment de la nomination divine, il n'y a plus de lien entre la mort du Christ et notre salut, qu'entre le même événement et le leur .

C'est de la nomination divine seulement que l'Evangile tire son pouvoir de sauver. C'est de cette seule source que le bâton de Moïse avait le pouvoir de diviser la mer, ou le serpent d'airain de guérir les Israélites blessés, ou les eaux du Jourdain de guérir Naaman de sa lèpre : et par conséquent, si l'un de nous obtient le salut, tout terrain de glorification en nous-mêmes doit être à jamais exclu : notre repentir, notre foi, notre obéissance sont nécessaires, comme l'aspersion des cendres ; mais l'effet ultime, à savoir le salut de nos âmes, est tout à fait le don gratuit de Dieu pour l'amour du Christ.

À moins que nous ne voyions cette question correctement, nous ne saurons jamais à quel point nous sommes entièrement redevables à la libre grâce de Dieu, ou serons suffisamment sur nos gardes contre l'auto-préférence et l'auto-satisfaction.]

4. L'indispensable nécessité d'y recourir—

[Si quelqu'un avait contracté l'impureté, cela ne signifiait rien comment la souillure est venue : il était impur ; et il doit se purifier de la manière désignée : et, s'il refuse de le faire, il doit être retranché. Si, avant sa purification, il osait entrer dans le sanctuaire, le sanctuaire lui-même serait souillé.

Ainsi, qu'un homme ait péché à un degré plus ou moins grand, il doit chercher à être purifié par le sang et l'Esprit du Christ : il doit embrasser l'Évangile comme son seul espoir. Il sera en vain de plaider que ses péchés ont été petits et involontaires, et qu'il ne mérite pas la colère de Dieu : une seule question lui sera posée : « Est-ce un pécheur ? a-t-il, à un moment ou à un autre, contracté la plus petite mesure de souillure ? » Si quelqu'un est si exempt de péché qu'il ne l'a jamais commis une seule fois dans sa vie, en pensée, en parole ou en acte, qu'il rejette l'Évangile comme inadapté à son état ; mais si le moindre mal a jamais été commis son cœur, il doit se soumettre à la purification qui lui est prescrite.

Aucun autre ne peut être substitué à sa place. Il peut dire, comme Naaman : « Les eaux d'Abana et de Pharpar ne sont-elles pas aussi bonnes que celles du Jourdain ? Mais, en leur permettant d'être aussi bons, ils n'auront pas le même effet, car ils ne sont pas désignés de Dieu à cette fin. Je dis donc à tout enfant de l'homme : « Repentez-vous et croyez à l'Évangile : » « Repentez-vous et convertissez-vous, afin que vos péchés soient effacés : » « Celui qui croira sera sauvé ; et celui qui ne croira pas sera damné.

« Ne pensez pas à venir à Dieu d'une autre manière que celle-ci ; car le ciel lui-même serait souillé par votre admission là-bas, si vous n'étiez pas d'abord purifié de vos péchés par le sang et l'Esprit de Christ.]

5. L'efficacité de celui-ci lorsqu'il est dûment appliqué—

[Toute personne qui s'est conformée à l'ordonnance a été purifiée : et quiconque aura le sang et l'Esprit de Christ aspergés sur son âme sera « sauvé avec un salut éternel ». L'argument que l'Apôtre utilise dans un passage Hébreux 9:13 -cité [Note : Hébreux 9:13 .], mérite d'être considéré avec attention.

C'est ça; « Si la purification légale servait au plus petit bien, comment la méthode de purification évangélique ne servirait-elle pas au plus grand ? Dans cet argument, il n'y aurait aucune force, ne serait-ce que logiquement considéré : mais, considéré en rapport avec les profonds mystères de l'Évangile, il a toute la force de démonstration. Considérez qui c'était, dont le sang a été offert à Dieu pour nous ? c'était le sang de son Fils co-égal et co-éternel.

Considérez qui était cet agent, qui a coopéré avec lui dans la réalisation de cette offre ? c'était « l'Esprit éternel », qui, avec le Père et le Fils, est le Dieu unique et suprême. Considérez ces choses, dis-je, et rien ne sera trop grand pour nous, si seulement nous venons à Dieu de la manière qu'il nous a désignée. Oui; nos consciences seront purifiées de la culpabilité et nos âmes seront transformées à l'image divine.

Quels qu'aient pu être nos péchés, même « bien qu'ils soient d'une teinture cramoisie, ils deviendront blancs comme neige ». Que le pécheur considère une personne impure sous la loi, exclue de la société de ses amis les plus chers, et interdite de tout accès au sanctuaire ; puis, lors de l'aspersion renouvelée des cendres, immédiatement mises en communion avec le peuple du Seigneur, et investies du privilège de s'approcher de Dieu : qu'il considère ceci, dis-je, et il a une représentation frappante du changement qui doit se dérouler dans sa propre condition, au moment même où il s'intéresse à l'expiation du Christ.

Il sera instantanément compté parmi les saints d'en bas, et assurément cohéritier des « saints dans la lumière ». Que cet aspersion se fasse donc sans délai : faites preuve de foi au Seigneur Jésus-Christ. Allez voir votre grand souverain sacrificateur et dites : « Purifie-moi avec de l'hysope, et je serai pur ; lave-moi, et je serai plus blanc que neige. Mais rappelez-vous que vous devez répéter cet arrosage au jour le jour. L'impur devait être aspergé le troisième jour et le septième : il en faut de même de temps en temps, jusqu'à la dernière période de notre vie.

Considérez, frères, ce que je dis ; « et que le Seigneur vous donne de l'intelligence en toutes choses. »]