Nombres 20:27-28

DISCOURS : 167
MORT D'AARON

Nombres 20:27 . Et Moïse fit ce que l'Éternel avait commandé, et ils montèrent au mont Hor aux yeux de toute l'assemblée. Et Moïse dépouillé Aaron de ses vêtements, et les mit sur Éléazar son fils; et Aaron mourut là au sommet de la montagne; et Moïse et Éléazar descendirent de la montagne.

Le laps de temps est si graduel et silencieux, que, pour la plupart, il échappe à notre observation : mais il y a des saisons et des événements [Note : si cela a été utilisé comme sujet pour la nouvelle année, ou pour un enterrement, la mention de cette occasion particulière serait appropriée.] qui nous forcent presque irrésistiblement la conviction que nos jours touchent à leur fin. L'histoire devant nous est particulièrement calculée pour impressionner nos esprits avec cette pensée.

Ce n'est qu'à une période avancée de la vie que Moïse et Aaron ont été appelés à leur office sacré : et quand, contrairement à leur attente, ils ont été renvoyés dans le désert, et condamnés à y séjourner pendant l'espace de quarante ans, il serait semblent comme si ce temps expirerait à peine jamais. Mais les années s'écoulaient ; la période destinée est arrivée; et la mort, qui avait presque achevé son œuvre dans la destruction de tous les hommes qui étaient sortis d'Égypte, reçut une nouvelle commission contre ces serviteurs les plus distingués du Seigneur.

Au commencement de la quarantième année, Myriam mourut : avant qu'elle ne soit à moitié expirée, Aaron aussi fut retranché ; et, avant sa fin, Moïse lui-même fut également contraint de céder au coup de la mort. Dans la mort d'Aaron, sur laquelle nous voudrions maintenant attirer votre attention, il y a plus particulièrement deux choses à remarquer ;

I. Le transfert de son bureau—

Moïse reçut l'ordre de « retirer les vêtements d'Aaron et de les revêtir d'Éléazar, son fils ». Cet ordre était maintenant exécuté : et dans son exécution, nous pouvons voir la vraie nature de cette loi, dont Aaron était le principal ministre. Nous pouvons voir,

1. Qu'il n'a pas pu sauver—

[Dans le discours précédent, nous avons observé que la sentence de mort prononcée contre Moïse marquait l'insuffisance de la loi morale pour justifier : et maintenant nous observons que le transfert de la prêtrise d'Aaron marquait la même chose en ce qui concerne la loi cérémonielle . La loi cérémonielle n'a jamais été conçue pour apporter une réelle satisfaction pour le péché. La répétition annuelle des mêmes sacrifices montrait qu'ils n'avaient pas pleinement prévalu pour l'élimination de la culpabilité.

De même qu'ils ne pouvaient satisfaire la justice divine, ils ne pouvaient pas non plus satisfaire la conscience de ceux qui les offraient : qui devrait en temps Hébreux 10:1 être offert pour les péchés du monde entier [Note : Hébreux 10:1 ; Hébreux 9:9 .

]. Ceci, dis-je, fut occulté par la mort d'Aaron : car, si les sacrifices qu'il avait offerts pouvaient réellement expier le péché, pourquoi n'ont-ils pas été acceptés pour son péché ; ou pourquoi un nouveau sacrifice n'a-t-il pas été désigné pour cela ? Ils ne pouvaient même pas écarter de lui un châtiment temporel, ou lui procurer une admission dans la Canaan terrestre : comment alors pourraient-ils prévaloir pour la suppression du châtiment éternel et pour l'admission des pécheurs dans la terre céleste ? L'Apôtre nous dit qu'« il n'était pas possible au sang des taureaux et des boucs d'ôter le péché : » et on ne pouvait pas non plus concevoir une preuve plus frappante de son inefficacité que celle qui a été exposée dans l'événement qui nous a été présenté.]

2. Qu'il ne devait pas continuer—

[La sentence de mort dénoncée contre Aaron, manifestait, comme nous l'avons déjà montré, que la loi elle-même devait être annulée en temps voulu [Note : Voir le discours précédent. Si ce sujet était pris isolément, la partie qui illustre cette idée devrait, en substance, être introduite ici.]. Le dépouillement des vêtements d'Aaron et leur mise sur Eléazar marquèrent encore plus clairement le caractère changeant de la prêtrise d'Aaron ; et a laissé entendre qu'il devrait incomber successivement aux mourants, jusqu'à ce qu'il arrive, qui ne devrait jamais mourir, mais «être un prêtre pour toujours selon l'ordre de Melchisédek».

Mais la manière dont ce transfert a été exécuté mérite une attention particulière, dans la mesure où il a été spécialement calculé pour donner au peuple un aperçu de toute la nature et de la conception de la loi cérémonielle. Si la cérémonie s'est déroulée à la vue de toute l'assemblée ou non, nous ne pouvons pas dire : mais ils ont certainement été informés de ce qui allait se passer à l'arrivée de Moïse et d'Aaron à l'endroit prévu.

Or Moïse était la personne qui, par la nomination de Dieu, avait mis les vêtements sacerdotaux sur Aaron, quarante ans auparavant [Note : Exode 29:4 .]; et il était aussi la personne désignée pour les dépouiller. Était-ce une circonstance accidentelle, sans aucun dessein mystique ? Pouvons-nous supposer que, dans une dispensation toute figurée, un fait aussi singulier que celui-ci était dépourvu de sens ? Non : c'était plein d'instructions.

Nous redoutons excessivement l'indulgence de la fantaisie dans l'interprétation des Écritures ; mais nous sommes persuadés qu'un mystère très profond s'est ébauché à cette occasion. Moïse était le représentant de la loi, comme Aaron était de notre grand Souverain Sacrificateur. Or, c'était la loi qui rendait tout sacerdoce nécessaire. Si la loi n'avait pas existé, il n'y avait pas eu de transgression : si cela n'avait dénoncé une malédiction pour le péché, il n'y avait pas eu besoin d'un Souverain Sacrificateur pour faire l'expiation pour le péché : et s'il n'y avait pas eu besoin d'un véritable sacrifice , il n'y avait eu aucune occasion pour un sacerdoce ou des sacrifices de l' ombrer .

La loi appela alors, si je puis m'exprimer ainsi, le Seigneur Jésus-Christ à son office : c'est pourquoi Moïse revêtit les vêtements sacerdotaux de celui qui devait préfigurer le Christ. Mais la même loi qui rendait nécessaire une véritable expiation rendait le sacerdoce figuratif totalement inefficace : ses exigences étaient trop élevées pour être satisfaites par de simples ordonnances charnelles : il n'y avait rien dans une observance cérémonielle qui pût être accepté comme un accomplissement de ses injonctions ; et il n'y avait rien dans le sang d'une bête qui pût compenser leur violation : par conséquent, pour montrer que rien d'autre que la prêtrise et le sacrifice du Christ ne pouvait être utile, la même main qui a mis les vêtements d'ombre sur Aaron doit enlevez-les à nouveau.

Ainsi, dans cette transaction, nous apprenons non seulement que la loi cérémonielle n'était qu'une nomination temporaire, mais que les hommes devaient regarder à travers elle vers Celui qu'elle prévoyait. Son langage était, en effet, semblable à celui de l'Apôtre ; « Moi, par la loi, je suis mort à la loi [Note : Galates 2:19 .] ; » c'est-à-dire que « moi, par la rigueur de la loi morale, je suis coupé de tout espoir d'acceptation avec Dieu par toute obéissance à ses commandements ; oui, je désespère d'obtenir le salut par des œuvres de la loi cérémonielle ou morale ; et j'ai entièrement confiance dans le Seigneur Jésus-Christ : je cherche à être justifié uniquement et entièrement par la foi en lui. »]

Alors que nos esprits sont instruits par le transfert du bureau d'Aaron à Eléazar son fils, nos cœurs ne peuvent qu'être affectés par,

II.

L'abandon de son âme—

« Le temps était venu où son esprit devait maintenant retourner à Dieu qui l'avait donné. » Il monte au mont Hor, lieu désigné, où il doit déposer son corps mortel, et d'où il doit entrer en présence de son Dieu. Dans cette dernière scène de sa vie, il y a beaucoup de choses dignes d'observation :

1. L'occasion était horrible—

[Aaron avait péché; et pour ce péché il doit mourir. Nous ne doutons pas en effet qu'il ait trouvé miséricorde devant Dieu ; mais il mourut néanmoins à cause de sa transgression : sa mort était le châtiment du péché [Note : v. 24.]. Ceci, en fait, est vrai en ce qui concerne tous ceux qui meurent : bien qu'à certains égards la mort puisse être comptée parmi les trésors du chrétien, pourtant à d'autres points de vue, elle doit toujours être considérée comme un ennemi [Note : 1 Corinthiens 15:26 .

], et une punition pour le péché. Dans cette lumière, il doit être considéré même par le chrétien le plus élevé, pas moins que par le plus impie ; « Son corps est mort à cause du péché, même si son esprit est vivant à cause de la justice [Note : Romains 8:10 : Romains 8:10 .] ».

Mais dans la mort de ce saint éminent, nous avons une leçon des plus instructives. Il s'agissait sans aucun doute d'un avertissement à tous ceux qui se déclarent serviteurs de Dieu. Comme la femme de Lot, il parle à toutes les générations futures et déclare le danger de s'éloigner de Dieu. Aucune durée de services ne nous servira à quelque chose, si enfin nous cédons à la tentation, et « tombons de notre propre fermeté [Note : 2 Pierre 3:17 .

]. " La mort d'Aaron a ombragé cette vérité qui est clairement déclarée par le prophète Ézéchiel, que « si un homme juste se détourne de sa justice et commet l'iniquité, toute sa justice qu'il a faite ne sera pas mentionnée ; mais dans sa faute qu'il a commise, et dans son péché qu'il a péché, en eux il mourra [Note : Ézéchiel 18:24 .

]. " Nombreux sont ceux qui, par attachement aux systèmes humains et par zèle pour des vérités d'une nature apparemment opposée, effaceraient presque ce passage du volume sacré : mais, qu'on puisse ou non le concilier avec d'autres passages, c'est vrai ; et chacun de nous trouvera enfin vrai que ce n'est pas celui qui court bien pendant un certain temps, mais « celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé [Note : Matthieu 24:13 .] ».]

2. La manière [était] digne—

[Je pense voir Aaron, accompagné de Moïse et d'Éléazar monter au mont Hor « aux yeux de toute l'assemblée : » il n'y a en lui aucune apparence de dureté infidèle, ou de peur incrédule, ou de confiance pharisaïque : il acquiesce à la nomination divine , et, avec un sang-froid doux, un pas ferme et un visage joyeux, monte à la rencontre de son Dieu. Homme trois fois heureux ! comme son état est enviable d'être si soigné et d'être si assuré ! Qu'est-ce qu'un saint peut désirer plus que cela ; avoir autour de lui ses pieux parents ; voir non seulement ceux avec qui il évolue en douce harmonie depuis de nombreuses années et qui le suivront bientôt dans le monde éternel, mais aussi ses enfants, qui s'avancent pour remplir les fonctions qu'il quitte et pour servir le Seigneur comme il l'a fait avant eux ; de les voir autour de lui, dis-je, dans ses dernières heures ; profiter de leurs prières; et de leur accorder ses bénédictions d'adieu ? Qu'il est délicieux, à cette heure-là, de « savoir en qui il a cru », et d'être assuré qu'il « entre dans la joie de son Seigneur ! Telpeut être l'état de tous; tel doit être l'état de tous.

Écoutez comment Pierre parle de sa mort : « Je sais que je dois bientôt quitter mon tabernacle [Note : 2 Pierre 1:14 .] ». Écoutez aussi Paul parler de la sienne : « Je sais que lorsque la maison terrestre de ce tabernacle sera dissoute, j'ai une maison non faite de mains, éternelle dans les cieux : » « J'ai combattu un bon combat, j'ai terminé ma course , j'ai gardé la foi; désormais il m'est réservé une couronne de justice, que le Seigneur, le juste Juge, me donnera [Note : 2 Corinthiens 5:1 ; 2 Timothée 4:8 .

]. " Dira-t-on : C'étaient des apôtres ; et nous ne devons pas nous attendre à des réalisations comme les leurs ? Je réponds : Ces choses sont le privilège de tous : « Marquez l'homme parfait, et voyez l'homme droit ; car la fin de cet homme est la paix [Note : Psaume 37:37 .].”]

3. L'événement [était] honorable—

[A chaque récidive de difficultés, tout le peuple d'Israël s'était énervé contre Moïse et contre Aaron. En certaines occasions, ils avaient été prêts à lapider ces distingués serviteurs du Seigneur. Mais maintenant qu'Aaron leur avait été enlevé, toute l'assemblée d'Israël déplorait leur perte [Note : v. 29]. Maintenant, ils se souviennent de ces services, qu'ils méprisaient autrefois. Or ils se disent l'un à l'autre : « Que de fois l'avons-nous vu tomber la face contre terre devant Dieu, pour implorer miséricorde pour nous, au moment même où nous murmurions contre lui comme la source de tous nos ennuis ! Comment l'avons-nous vu récemment se précipiter avec son encensoir au milieu de la peste, pour arrêter la peste dans sa progression, même au péril de sa propre vie ! Hélas, hélas, quel ami et père avons-nous perdu ! Oui; il en est ainsi trop généralement ;

Ils jouissent d'un ministère fidèle, mais n'en profiteront pas tant que « le chandelier n'est pas enlevé » et les privilèges qu'ils ont bafoués ne sont pas retirés. La même chose est trop souvent vécue par les enfants qui ont négligé les remontrances de leurs parents et les serviteurs qui ont méprisé les instructions de leurs maîtres. Heureux ceux qui « connaissent le jour de leur visite » et « marchent dans la lumière avant que la nuit ne vienne ! Pour ceux qui meurent, il est réconfortant de savoir qu'ils laisseront un tel témoignage derrière eux : mais, lorsque nous considérons la culpabilité et la misère accrues de ceux qui ont méprisé nos remontrances, notre chagrin pour eux prédomine et nous rend félicitations en tendre sympathie et douleur : car plus nos efforts étaient grands pour leur salut, plus certainement nous apparaîtrons comme des témoins rapides contre eux,

Adresse-

Et si Dieu lançait maintenant le commandement à l'un d'entre nous : « Monte dans ton lit et meurs ? comment serait-il reçu parmi nous ? Doit-on se réjouir d'une telle commande ? Devrions-nous nous réjouir que le temps soit arrivé pour notre démission du corps et pour notre entrée dans la présence de notre Dieu ? Un tel ordre sera assurément bientôt donné à chacun de nous : les vieux et les jeunes, les riches et les pauvres, ceux qui ont parcouru tout le désert, et ceux qui viennent à peine d'y entrer, peuvent le faire dire à en quelques heures : « Cette nuit, c'est ton âme qui t'est demandée. Mais, quelle que soit la manière dont les hommes pourraient recevoir l'appel, ses conséquences pour eux seraient très différentes, selon qu'ils étaient préparés, ou non, à rencontrer leur Dieu. Pense,

1. Toi qui es indépendamment de ton état éternel—

[Tu es maintenant peut-être orné d'un ensemble coûteux, et remplissant quelque haut poste ; peut-être, sinon couronné d'une mitre, comme Aaron, du moins officiant à l'autel de ton Dieu. Mais tes honneurs et tes ornements doivent tous être mis de côté ; et ton office, ainsi que ta richesse, doivent être transférés à d'autres. "Tu vas nu dans le monde, et tu devras en sortir nu." Mais où dois-tu aller ? Au ciel? Hélas! les personnes de votre espèce ne peuvent y trouver d'accès.

Tu seras exclue, comme les vierges folles, qui n'avaient pas d'huile dans leurs lampes. O pense, de quoi tu seras exclu : non d'une Canaan terrestre, mais du ciel même ; et non pas d'être simplement privé du bien, mais de pleurer ta misère en enfer pour toujours ! Ah ! pensée effrayante ! Que le Seigneur fasse qu'il s'enfonce dans tous nos cœurs et nous pousse à « fuir la colère à venir !
S'enquérir, que ferons-nous pour qu'il soit sauvé ? Ma réponse est : Il y a un Grand-Prêtre qui ne meurt pas ; ou plutôt, devrais-je dire, qui, bien qu'il soit mort autrefois sur le mont Calvaire, « vit maintenant, et voici, il est vivant pour toujours.

» C'est à lui que Moïse t'a dirigé lorsqu'il a ôté les robes d'Aaron ; et c'est à lui qu'Aaron lui-même t'a dirigé, lorsqu'il a livré son âme. Les prêtres typiques étant inefficaces, « n'ont pas été laissés continuer à cause de la mort : mais le Seigneur Jésus a un sacerdoce immuable ; et est donc capable de sauver jusqu'au bout tout ce qui vient à Dieu par lui, puisqu'il vit toujours [Note : Hébreux 7:23 .

]. " Crois en lui, et l'aiguillon de la mort sera ôté : tu auras la paix avec Dieu par son sang expiatoire ; et, une fois pris d'ici, il sera transporté sur les ailes des anges jusqu'au sein d'Abraham.]

2. Toi qui professes la religion, et pourtant tu vis loin de ton Dieu,

[Supposons un instant que tu n'es pas si loin de Dieu, mais que tu trouveras miséricorde de ses mains au dernier jour : il serait pourtant très douloureux de mourir sous un nuage, et de laisser tes amis survivants douter de ton état. C'est pourtant ce que tu peux espérer de mieux, pendant que tu relâches ta diligence, et " les choses qui restent en toi sont prêtes à mourir ". Mais il y a lieu de craindre que tu ne "reviennes à la perdition" et que "ta fin dernière ne soit pire que ton commencement".

Ne pensez pas qu'il s'agisse d'un cas rare : il y en a beaucoup qui "semblent être religieux, et pourtant trompent leur propre âme". Quelle sera alors votre déception si, après avoir marché vingt ans peut-être, ou, comme Aaron, quarante ans, dans l'attente d'atteindre la terre promise, vous en manquez enfin ! Pourtant, ce sera le cas de tous ceux qui dissimulent devant Dieu [Note : Job 20:4 .

]. Quand votre ministre, qui avait espéré que vous auriez été « sa joie et sa couronne de réjouissance » pour toujours, demandera : « Où est-il ? et tes amis les plus chers demanderont aussi : « Où est-il ? combien sera-t-il douloureux, et peut-être aussi surprenant, d'être informé que vous avez été jugé indigne de ce royaume céleste [Note : Job 20:7 .

] ! Que le Seigneur veuille que cette image ne se réalise jamais en ce qui concerne aucun d'entre vous ! Mais je dois vous mettre en garde dans les paroles de l'Apôtre ; « Craignons, de peur qu'une promesse ne nous soit laissée d'entrer dans le repos de Dieu, que l'un d'entre vous semble en manquer [Note : Hébreux 4:1 .]. »]

3. Toi chrétien sincère et droit—

[Quel changement glorieux ce sera pour toi, quand Dieu t'ordonnera de monter dans ton lit et de mourir ! Quels que soient les honneurs que vous possédez ici, vous n'avez aucun regret à vous en séparer. Tu as trouvé tes épreuves dans ce désert grandes et multiples ; et puisses-tu être heureux d'aller vers le repos qui te reste. Tu n'as pas besoin d'avoir peur de la mort : elle ne doit être considérée que comme l'enlèvement de tes vêtements, pour te retirer pour te reposer ; ou plutôt, en tant qu'être « dévêtu, afin d'être revêtu, afin qu'il soit englouti par la vie mortelle [Note : 2 Corinthiens 5:4 .

]. " Avancez donc dans l'attente quotidienne de votre appel : oui, soyez chaque jour « en attendant et hâtez la venue de ce jour béni [Note : 2 Pierre 3:12 .] », quand vous « partirez, et soyez avec Christ pour toujours." Qui peut concevoir la félicité qui t'attend à cette heure-là ? Le contempler, « dont la loi et les prophètes ont témoigné », et en qui leur témoignage a reçu son plein accomplissement ! De voir Celui que l'amour et les services d'Aaron n'ont que faiblement assombri ! Lui, « l'éclat de la gloire de son Père et l'image expresse de sa personne ! Si la mort était mille fois plus terrible qu'elle ne l'est, elle devait être ardemment convoitée comme introduction à une telle félicité.

Je pense que l'impatience était une vertu avec des perspectives telles que celles-ci : ou si vous devez attendre avec patience votre temps fixé, efforcez-vous au moins de vivre, afin qu'à quelque heure que votre Seigneur vienne, vous puissiez être trouvé prêt, et avoir « un entrée abondante dans le royaume de notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ [Note : 2 Pierre 1:11 .].”]