Nombres 23:18-23

DISCOURS : 173
LA DEUXIÈME TENTATIVE DE BALAAM POUR MAUVER ISRAELL

Nombres 23:18 . Et il reprit sa parabole, et dit : Lève-toi, Balak, et écoute ; écoute-moi, fils de Tsippor : Dieu n'est pas un homme pour qu'il mente ; ni le fils de l'homme, pour qu'il se repente : at-il dit, et ne le fera-t-il pas ? ou a-t-il parlé, et ne le rendra-t-il pas bon ? Voici, j'ai reçu le commandement de bénir ; et il a béni; et je ne peux pas l'inverser.

Il n'a pas vu l'iniquité en Jacob, il n'a pas vu la perversité en Israël : l'Éternel son Dieu est avec lui, et le cri d'un roi est au milieu d'eux. Dieu les a fait sortir d'Egypte : il a comme la force d'une licorne. Certes, il n'y a pas d'enchantement contre Jacob, ni de divination contre Israël : d'après ce temps, il sera dit de Jacob et d'Israël : Qu'a fait Dieu ?

LES réponses distinctes que Dieu a données à Balaam méritent sûrement une considération distincte. Leur portée générale est en effet la même ; à savoir, qu'Israël devrait être béni : mais les termes dans lesquels cette déclaration a été faite, sont diversifiés, et contiennent en eux une grande variété de matière importante. On s'étonne en effet que Dieu condescende à remarquer Balaam une seconde fois, d'autant plus qu'il a eu l'impiété de l'approcher par des divinations et des enchantements [Note : Nombres 24:1 .]. Mais, pour le bien de son Église et de son peuple, le Seigneur lui-même rencontra à nouveau Balaam et le força, dans sa réponse à Balak, à déclarer :

I. L'immuabilité de Dieu—

Balaam s'était efforcé de détourner Dieu de son dessein ; et peut-être, pour avoir, comme il le concevait, l'avoir persuadé de renverser sa parole auparavant, espérait-il réussir de nouveau de la même manière. Mais il fut obligé d'avouer à Balak l'inefficacité de ses tentatives pour changer la pensée de Dieu -

[Balak avait supposé que Balaam était capable d'effectuer de grandes choses ; et avait imputé sa première réponse à un manque d'inclination, plutôt que de puissance, pour se conformer à ses souhaits. Mais Balaam confesse ici distinctement qu'il n'était pas en son pouvoir de « renverser » ou de modifier ce que Dieu avait dit : et que, par conséquent, il était en vain de faire de nouvelles tentatives.
L'homme, pour diverses raisons, pourrait être amené à changer d'avis : il pourrait acquérir une connaissance plus approfondie d'une question qu'il n'en avait auparavant ; ou il peut être biaisé par des intérêts intermédiaires ; ou il pourrait se trouver incapable d'exécuter ses projets faute de pouvoir : mais de telles occasions de changement ne peuvent exister en Dieu : « Il n'est pas homme à mentir ; il n'y a en lui « aucune variabilité, ni ombre de retournement : » « Il ne peut pas mentir : » « il estimpossible qu'il le fasse [Note : Tite 1:2 ; Hébreux 6:18 .

] : » il est aussi immuable dans ses desseins qu'il l'est dans ses perfections : « Il est d'un même esprit ; et qui peut le transformer ? Cette vérité était si évidente que Balaam en appela même à la conscience de Balak lui-même à ce sujet : « A-t-il dit, et ne le fera-t-il pas ?

Cette vue de la Divinité était une réponse suffisante à Balak : c'était un gage pour lui, que les promesses faites à l'origine à Abraham devraient être accomplies à ses descendants. Et c'est aussi une réponse à toutes les peurs incrédules qui surgissent parfois dans nos esprits. « Les dons et les appels de Dieu sont sans repentance [Note : Romains 11:29 : Romains 11:29 .

]. " « Il n'abandonnera pas son peuple, parce qu'il lui a plu d'en faire son peuple [Note : 1 Samuel 12:22 : 1 Samuel 12:22 .] : » et c'est uniquement grâce à l'immuabilité de ses miséricordes, que l'un de ses peuples échappe à la destruction : « Il ne change pas ; et c'est pourquoi les fils de Jacob ne sont pas consumés [Note : Malachie 3:6 .].”]

L'immuabilité de Dieu étant établie, Balaam se mit à réciter,

II.

La bonté qu'il (Dieu) avait déjà manifestée envers son peuple—

C'était ce qui ne donnait à Balak que peu d'espoir de réussir un jour contre eux-
[Dieu avait pardonné leurs péchés, de sorte que rien de ce qu'ils avaient fait de mal ne le pousse jamais à les détruire. Sans aucun doute, il y avait en eux beaucoup « d'iniquité » et beaucoup de « perversité » ; mais ils n'avaient pas renoncé à leur allégeance ou à leur alliance avec lui ; et c'est pourquoi il ne les livrerait pas à leurs ennemis.

Il avait « jeté tous leurs péchés derrière son dos dans les profondeurs de la mer », et il ne les regardait qu'avec un œil d'amour et de miséricorde. Il les considérait encore comme son peuple particulier , et il demeurait au milieu d'eux comme leur Dieu. De plus, il leur offrit de telles manifestations de son amour et de sa faveur, qu'ils ne pouvaient que se réjouir de leur sécurité et triompher en lui, avec des cris et des acclamations, comme leur Tout-Puissant Protecteur.]

Cela nous montre aussi ce que Dieu fait pour son peuple en ce moment-
[Les meilleurs de son peuple ne sont que des créatures imparfaites : " en beaucoup de choses, nous offensons tous. " Mais, si nous sommes vraiment à lui, « il ne voit pas en nous l'iniquité ou la perversité ». Nous ne devons pas comprendre par là que le péché, s'il est commis par le peuple du Seigneur, n'est pas un péché ; ou que ce n'est pas très odieux à ses yeux : mais nous devons comprendre qu'il n'est « pas extrême pour marquer ce que nous faisons de mal » ; qu'au contraire, il nous considère comme « parfaits en Jésus-Christ », par qui nous sommes « présentés sans défaut devant lui » et par le sang et la justice de qui nous sommes faits « sans tache ni ride ni rien de semblable, oui saints, et sans défaut [Note : Éphésiens 5:27 ; Jude, v. 24.]. "

Nous considérant ainsi comme objets de sa faveur, il se plaît à habiter parmi nous, à demeurer avec nous, à se manifester à nous et à « nous remplir de joie et de paix dans la foi » ; de sorte qu'il nous permet de dire avec l'Apôtre : « Grâce à Dieu, qui nous fait toujours triompher en Jésus-Christ ! En vérité, « les enfants de Sion sont rendus joyeux dans leur roi », oui, ils « poussent toujours des cris de joie, parce qu'il les défend : » « ils lui chantent les excellentes choses qu'il a faites ; ils poussent des cris et des cris, car grand est le Saint d'Israël au milieu d'eux [Note : Psaume 126:1 et Ésaïe 12:5 .] »]

À partir de la mention de ce que Dieu a fait pour son peuple, Balaam a déclaré :

III.

La bonté qu'il leur réserve encore...

Le temps viendrait bientôt où toutes les nations environnantes en seraient étonnées -
[Dieu les avait déjà « faites sortir d'Égypte et leur avait donné, pour ainsi dire, la force d'une licorne ». Il n'avait subi aucune machination des hommes ou des démons pour l'emporter contre eux. Il leur avait jusqu'alors rempli toutes ses promesses ; et le temps était maintenant presque arrivé où il les accomplirait dans toute leur ampleur.

Si redoutable que puisse être l'opposition à leur égard, " ils devraient se lever comme un lion vers sa proie, qui ne se couche pas avant d'avoir bu le sang des tués ". En un mot, tel devrait être son interpositions merveilleux en leur faveur, que tous ceux qui les virent devraient écrier: « Qu'est - ce que Dieu a fait! »]
Mais ce fut que l' ombre de la bonté qu'il a mis en place pour US-
[Il n'est pas d'un tyran égyptien que nous sommes délivrés, mais du péché et de Satan, de la mort et de l'enfer.

Nous ne sommes pas non plus dotés de force contre un ennemi terrestre, mais contre toutes les puissances des ténèbres ; de sorte que « Satan lui-même sera bientôt meurtri sous nos pieds ». Non seulement « les portes de l'enfer ne prévaudront jamais contre son Église » en général, mais pas même contre le plus faible de son peuple : Christ et son Père ont tous deux promis que « si faible que soit le croyant, nul ne pourra jamais arrachez-le de leurs mains [Note : Jean 10:28 .

]. " Les plus petits du troupeau n'ont pas plus à craindre que les plus grands ; car « il est du bon plaisir au Père de donner, à l'un comme à l'autre, la possession de son royaume [Note : Luc 12:32 .] ». Le plus faible sera « fort dans le Seigneur », oui, fort comme un lion : il sera « capable de faire tout » qui est favorable à son bien-être ; et sera « plus que vainqueur par Celui qui l'a aimé.

" O quel " prodige est-il pour beaucoup ", même en ce moment ! et quelle merveille sera-t-il, tant pour lui-même que pour les autres, dans le monde éternel ! Quand tout l'Israël de Dieu sera en possession de la terre céleste, comment chacun dira-t-il, en passant en revue ses propres miséricordes en particulier, ainsi que celles accordées à l'ensemble du corps collectif : « Qu'a fait Dieu ! Vraiment, ils seront tous perdus dans l'émerveillement, l'amour et la louange.]

Que personne ne rejette ce sujet de son esprit sans réfléchir,
1.

Combien grandes sont leurs obligations envers Dieu !

[Ici, comme dans un verre, nous pouvons les voir très distinctement : et nous lisons cette histoire à peu de but, si nous n'y voyons pas les transactions du jour présent. Il est inutile de récapituler les miséricordes de Dieu envers nous, ou de signaler leur correspondance avec celles qui ont été accordées à Israël. La légère mention que nous en avons déjà faite est suffisante. Mais il est important de se demander : quel effet ont-ils produit sur nos esprits ? N'avons-nous pas été contraints à maintes reprises de dire : « Qu'a fait Dieu ! « De quel amour le Père nous a-t-il aimés ! Soyez assuré que l'homme qui n'est pas fréquemment (je pourrais presque dire, habituellement) impressionné par cette pensée, ne sait rien de Dieu, ni n'a aucune part ou lot dans le salut de l'évangile — — —]

2. Combien doivent être leurs efforts pour marcher dignement d'eux !

[Certains pensent que les vues sur la grâce souveraine de Dieu et son amour immuable conduiront les hommes à l'insouciance et à la présomption. Il nous appartient à tous de montrer qu'il n'y a aucun fondement à cette calomnie ; et que le prodigieux amour du Christ nous contraindrait plutôt à l'obéissance. Souvenons-nous que, si les promesses de Dieu sont sûres, les menaces le sont aussi : et que nous ne pouvons pas plus renverser celles-ci, que Satan ne peut renverser les autres, si nous nous trouvons dans un état contre lequel Dieu a menacé son mécontentement. .

Combien douloureuse est la pensée que, malgré tous les avertissements que Dieu leur a donnés, beaucoup périront encore dans leurs péchés ! Je pense que si la miséricorde de Dieu excitera l'émerveillement parmi ceux qui sont sauvés, le péché excitera l'émerveillement parmi ceux qui périssent. Avec quelle force cette réflexion nous frappera-t-elle au jour du jugement, « Qu'a fait le PÉCHÉ ! Pensez-y maintenant : et non seulement fuyons-le, mais efforçons-nous de « marcher, afin que Dieu en toutes choses soit glorifié par le Christ Jésus ! »]