Nombres 23:7-10

DISCOURS : 172
LA PREMIÈRE TENTATIVE DE BALAAM POUR MALÉGUER ISRAL

Nombres 23:7 . Et il prit sa parabole, et dit : Balak, le roi de Moab, m'a fait venir d'Aram, des montagnes de l'Orient, en disant : Viens, maudis-moi Jacob ; et viens, défie Israël. Comment maudirai-je celui que Dieu n'a pas maudit ? ou comment défierai-je celui que le Seigneur n'a pas défié ? Car du haut des rochers je le vois, et des collines je le contemple : voici, le peuple habitera seul, et ne sera pas compté parmi les nations. Qui peut compter la poussière de Jacob et le nombre du quart d'Israël ? Laissez-moi mourir de la mort du juste; et que ma dernière fin soit comme la sienne !

On conçoit à peine à quel point la superstition aveuglera les yeux des hommes. Il n'y a rien de si absurde ou incroyable qu'une personne sous son influence n'est pas prête à croire. Qui imaginerait que des personnes pourraient être amenées à croire à l'infaillibilité du Pape et au pouvoir des prêtres papistes de pardonner le péché ? Qui supposerait qu'une personne puisse être amenée à croire qu'un prêtre est capable de convertir le pain et le vin dans le corps et l'âme, oui, et dans la Divinité aussi, de Christ ? et que tout individu qui prend ce pain et ce vin mange et boit tout le corps, toute l'âme et toute la divinité de Christ ? Pourtant, ces choses sont créditées par des millions de personnes, aussi fermement qu'elles croient qu'il y a un Dieu.

Si nous n'avions pas de telles preuves du pouvoir de la superstition dans les âges ultérieurs, nous aurions à peine concevoir qu'un être doté de raison agirait comme Balak, lorsqu'il envoya chercher Balaam pour maudire Israël. Comment pouvait-il entretenir une pensée aussi insensée que Balaam pourrait infliger une malédiction à toute la nation israélite, afin d'en assurer la conquête au roi de Moab ? Pourtant cette superstition obtint, non seulement là-bas, et à cette époque, mais quinze cents ans après à Rome aussi, où il y avait un officier expressément nommé pour imprégner les malédictions sur leurs ennemis.

À quel point Balaam n'avait-il pas le pouvoir d'effectuer, nous le voyons dans chaque nouvelle tentative qu'il a faite. Loin de pouvoir infliger une malédiction à Israël, il n'était même pas capable d'en dénoncer une : car Dieu l'a renversé et l'a contraint à bénir le peuple qu'il désirait maudire .

Après avoir offert sept taureaux et sept béliers sur autant d'autels, il s'approcha de Balak, qui attendait anxieusement l'accomplissement de ses vœux. Mais voici, l'homme sur le pouvoir duquel il s'appuyait pour maudire Israël fut contraint de déclarer explicitement :

I. Leur sécurité—

Balaam reconnaît qu'il n'était pas en son pouvoir de les maudire et déclare qu'au lieu d'être vaincus par Balak, ils devraient l'emporter contre tout ennemi et être un peuple particulier jusqu'à la fin des temps.

Cela a depuis été vérifié par rapport à ceux qui sont Israélites selon la chair -

[Cette nation l'a emporté sur ses ennemis ; a pris possession de Canaan; l'a maintenu contre tous leurs ennemis, jusqu'à ce que, pour leurs iniquités, Dieu les ait envoyés en captivité à Babylone. Pourtant, même là, ils ont conservé leurs particularités : oui, même à ce jour, bien que dispersés dans tous les pays sous le ciel, ils sont autant un peuple particulier que jamais. D'autres nations, une fois vaincues et dispersées, se sont incorporées à leurs vainqueurs et ont été assimilées au peuple parmi lequel elles ont habité ; mais les Juifs de chaque pays sont encore un peuple distinct : et sont des témoins vivants de la vérité de cette prophétie. ]
Il n'en est pas moins vérifié par rapport à l'Israël spirituel —

[Chaque bénédiction promise à Abraham et à sa semence naturelle était, dans un sens spirituel , faite aussi à sa semence spirituelle. L'Évangile lui-même, avec toutes les bénédictions du salut, était contenu dans cette promesse : « Toutes les nations seront « bénies en ta postérité [Note : Galates 3:8 .] ». Il est évident, en outre, que Balaam lui-même a été instruit par Dieu de prophétiser des personnes sous la dispensation de l'évangile, même de ceux qui devraient être les sujets du Seigneur Jésus-Christ [Note : Nombres 24:17 .

]. Maintenant, ils sont en effet un peuple particulier [Note : Exode 19:5 ; 1 Pierre 2:9 .]:" ils "habitent seuls:" "bien que dans le monde, ils ne soient pas du monde, de même que le Christ lui-même n'était pas du monde [Note: Jean 17:14 ; Jean 17:16 .

] : » ils « ne s'y conforment pas ; » « ils en sortent et sont séparés ; » ils ne peuvent « pas avoir plus de communion avec elle que la lumière ne peut en avoir avec les ténèbres, ou le Christ avec Bélial ». Ils habitent au milieu d'ennemis, parmi lesquels ils sont « des hommes étonnés ». Où qu'ils soient, ils sont et ont toujours été, à un degré plus ou moins élevé, l'objet de haine et de persécution. Toutes les méthodes possibles ont été utilisées pour les extirper ; mais aucun ennemi n'a jamais pu l'emporter contre eux. Ils sont encore et seront toujours des monuments de la puissance de Dieu et des objets de son amour.]

II.

Leur augmentation—

Les Israélites, en tant que nation, sont devenus très nombreux -
[Au moment où Balaam les a vus, ils s'élevaient probablement à deux millions : mais après leur établissement en Canaan, ils se sont multipliés extrêmement, afin d'accomplir la promesse faite à Abraham [Note : Genèse 28:14 .], et pour justifier la déclaration dans le texte.]

Mais le vrai Israël sera vraiment « comme la poussière de la terre »—

[Dans les premiers siècles du christianisme, ils étaient répandus dans tout l'empire romain : et bien que nous reconnaissions que jusqu'ici ils n'ont pas été nombreux, comparés à leurs ennemis , cependant nous sommes assurés qu'ils couvriront en temps voulu la terre comme les les eaux couvrent la mer, et pendant mille ans remplissent la terre entière. Et, si nous considérons comment ils se multiplieront lorsque les guerres cesseront, lorsque les maladies résultant de la folie et de la méchanceté des hommes seront éliminées, et "l'homme mourant à cent ans sera considéré comme un enfant" mis fin prématurément [ Remarque : Ésaïe 65:20 .

] ; nous pouvons bien imaginer que leur nombre dépassera de loin celui de tous ceux qui ont péri dans leurs péchés. Nous sommes sûrs à tous les événements, qu'au dernier jour, ils seront "une multitude que personne ne peut compter, de toute nation, et tribu, et peuple, et langue" ; et qu'ils s'uniront dans des alléluias éternels, « en disant : Salut à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l'Agneau [Note : Apocalypse 7:10 .] ! période bénie ! Puisse « Dieu le hâter, en son temps ! »]

III.

Leur bonheur—

Balaam les proclame heureux aussi dans leur état éternel —
[Ici, il doit se référer à ceux qui étaient les vrais Israélites ; car un Juif impie ne peut pas plus être sauvé qu'un païen impie. Et il vaut la peine de remarquer combien il affirme avec force le bonheur des pieux dans un monde futur. Il attendait avec impatience leur état futur : il les voyait distingués des impies ; il vit que, quelle que soit la manière dont ils pourraient être impliqués dans les calamités des méchants ici , ils seraient traduits par la mort en un état de félicité sans fin : c'est pourquoi il les enviait et désirait avoir « sa dernière fin comme la leur ».]

Et vraiment de ce point de vue, ils sont des objets d'envie dans le monde entier -
[Le souhait que Balaam a exprimé est le souhait de tout homme, même des plus abandonnés. Il n'y a personne qui vit sous la lumière de l'Evangile, mais ressent une persuasion intérieure que Dieu mettra une différence entre les justes et les méchants. Si fort qu'il haïsse les personnes des pieux, il envie leur état ; et a à un moment donné la pensée qui lui vient à l'esprit : « Si je devais mourir maintenant, je serais heureux d'être trouvé dans votre état.

Et bien que ce soit le cas, vu que Dieu a préparé pour eux « des choses aussi bonnes que l'entendement de l'homme » — — — S'il n'y avait pas leurs perspectives d'avenir, ils seraient plutôt dans un état pitoyable, surtout dans les saisons d'amertume persécution [Note : 1 Corinthiens 15:19 . .]: mais, avec de telles espérances devant eux, ils ne peuvent être dans aucune condition, où ils ne sont pas très à envier — — —]

Pour améliorer ce sujet, nous ajouterons un mot,
1.

d'avertissement—

[Balaam par tous ses efforts n'a pas pu convaincre Dieu de renverser sa parole concernant Israël : au contraire, la parole qu'il a prononcée par l'ordre de Dieu a été accomplie pour eux dans tous les âges. Et ce que Dieu a dit ici et ailleurs, concernant la fin des justes et des méchants, ne s'accomplira-t-il pas ? Est-ce que quelqu'un mourra de la mort du juste, s'il ne veut pas vivre sa vie? ou arrivera-t-il à son but sans marcher sur son chemin ? Si Dieu a déclaré qu'il sera« faites une différence entre ceux qui le servent et ceux qui ne le servent pas », qui le persuadera de changer d'avis ? ou « qui s'endurcira contre lui et prospérera ? Oh, pensez à ceci, bien-aimés, et ne vous laissez pas abattre par des attentes infondées : car « Dieu n'est pas un homme pour qu'il mente, ou le fils de l'homme pour qu'il se repente. »]

2. De consolation—

[Israël ne savait pas quels complots étaient formés contre eux, mais Dieu le savait et les a tous déjoués. Ainsi en est-il de l'Israël de Dieu maintenant. Les hommes et les démons sont confédérés contre eux : Satan surtout, « comme un lion rugissant, va partout, cherchant, si possible, à les dévorer » : malédiction. Il a promis qu'« aucune arme formée contre nous ne prospérera » : et il l'accomplira jusqu'à la fin : il « nous gardera par sa propre puissance par la foi pour le salut éternel.

» Ne disons donc pas : Une confédération, une confédération ; mais «sanctifions le Seigneur Dieu dans nos cœurs, et faisons de lui notre crainte et de lui notre crainte». Il sera « un mur de feu autour de nous, et la gloire au milieu de nous : » il nous gardera comme la prunelle de ses yeux : ni « quiconque se confie en lui, n’aura jamais honte ou confondra le monde sans fin." Comme Balaam ne pouvait pas prévaloir contre Israël d'autrefois, ainsi « toutes les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre nous.

» Ne placez votre confiance qu'en Dieu, et vous pourrez, dans le langage de l'Apôtre, défier l'univers entier de « vous séparer de l'amour de Dieu [Note : Romains 8:35 .] ».]