Nombres 24:15-17

DISCOURS : 176
CHRIST L'ETOILE PARLE DE BALAAM

Nombres 24:15 . Et il prit sa parabole et dit : Balaam, fils de Beor, a dit, et l'homme dont les yeux sont ouverts a dit : Il a dit, celui qui a entendu les paroles de Dieu, et a connu la connaissance du Très-Haut, qui a vu la vision du Tout-Puissant, tombant en transe, mais ayant les yeux ouverts: je le verrai, mais pas maintenant: je le verrai, mais pas près: il sortira une étoile de Jacob, et un sceptre s'élèvera d'Israël, et frappera les coins de Moab, et détruira tous les enfants de Sheth.

IL a plu à Dieu en diverses occasions de faire connaître sa volonté à des personnes d'un caractère très indigne ; et montrer que ses voies et ses pensées ne sont pas réglées par les vaines maximes de la sagesse humaine. Il proclama à Achaz la conception de notre Emmanuel dans le sein d'une vierge. A Nabuchodonosor, il révéla la destruction successive des quatre grandes monarchies et l'érection du royaume du Messie sur les ruines de toutes.

Ainsi, dans le passage devant nous, nous sommes informés qu'il déclara à Balaam non seulement ses desseins concernant Israël et les nations qui les entouraient, mais l'avènement de cette personne glorieuse, qui, comme une étoile doit éclairer, et comme un prince devrait gouverner, le monde entier.
Considérons,

I. La prophétie—

L'introduction de cette prophétie n'est pas indigne de notre attention—

[Il semble très fortement caractériser la personne qui l'a délivré. Lorsque des prophéties ont été prononcées par des hommes pieux, elles ont été soit introduites avec une simple déclaration : « Ainsi parle le Seigneur ; » ou les observations préliminaires ont été calculées pour exalter et glorifier Dieu. Mais la prédiction de Balaam est inaugurée par une exposition pompeuse de ses propres réalisations, destinée, semble-t-il, à arracher à Balak ce respect et cet honneur, qu'il n'avait pas réussi à se procurer par ses prophéties précédentes [Note : Il y a un peu d'obscurité dans le passage, occasionné par la traduction.

Les mots « dont les yeux sont ouverts », au v. 15 devrait être « dont les yeux étaient fermés » ; et les mots « en transe », qui sont imprimés en italique, n'auraient pas dû être insérés. Le premier se réfère au fait qu'il n'a pas vu l'ange, quand l'âne l'a vu ; et celui-ci à sa chute à plat ventre lorsque l'ange se découvrit à lui. Voir Nombres 22:27 .].

Cela nous montre aussi, sous un jour terrible et convaincant, combien de connaissances nous pouvons posséder, alors que nous sommes encore totalement dépourvus de la grâce de conversion. Le plus hautement favorisé des serviteurs de Dieu depuis le commencement du monde n'avait pas livré une prophétie plus claire du Christ que celle qui a été prononcée par Balaam à cette occasion. Il n'est pas non plus improbable que l'attente qui se fit dans tout l'Orient, qu'un prince sortirait de la Judée et régnerait sur le monde entier, ait été beaucoup occasionnée par cette prophétie.

Il est remarquable que les mages d'Orient à peine virent l'étoile surnaturelle, qu'ils conclurent que ce prince était né, et vinrent immédiatement en Judée pour s'enquérir, où est celui qui est né roi des Juifs ? Pourtant, où trouverons-nous un personnage plus bas que celui de Balaam ? Ayant une connaissance considérable du vrai Dieu, il continua toujours à utiliser des enchantements en tant que magicien . Il était si cupide qu'il « courait avidement après une récompense » et préférait « le salaire de l'injustice » à toute considération, soit du devoir envers Dieu, soit de l'amour envers l'homme [Note : Jude, v.

11 ; 2 Pierre 2:15 .]. Son hypocrisie était manifeste du début à la fin; car au milieu de toutes ses hautes professions de respect pour la volonté et la parole de Dieu, il travaillait de son mieux pour contrecarrer les desseins de Dieu et renverser ses décrets. Des buts plus meurtriers n'ont jamais été entretenus dans le cœur de l'homme ; car c'était son désir le plus ardent de maudire tout le peuple de Dieu et de le livrer à la destruction par l'épée de ses ennemis.

Son dernier acte en particulier était vraiment diabolique : lorsqu'il découvrit qu'il ne pouvait pas réussir à détruire leurs corps, il enseigna à leurs ennemis comment les tenter et détruire leurs âmes [Note : Apocalypse 2:14 .]. Après avoir comparé son caractère avec ses professions et ses réalisations dans la connaissance divine, que dirons-nous ? Ne tremblerons-nous pas pour nous-mêmes, de peur de nous reposer sur une connaissance spéculative du Christ et de manquer, après tout, d'obtenir en lui un intérêt salvateur ? Nous sommes informés ailleurs que nous pouvons avoir les dons de prophétie, de langues et d'une foi miraculeuse, et pourtant être seulement comme des cuivres résonnants ou des cymbales tintantes [Note : 1 Corinthiens 13:1 .

]. Et notre Seigneur nous assure que beaucoup plaideront au dernier jour les œuvres miraculeuses qu'ils ont accomplies, mais seront renvoyés avec cette réponse humiliante, Éloignez-vous de moi, je ne vous ai jamais connu [Note : Matthieu 7:22 .]. Même Judas lui-même n'était pas, en ce qui concerne les dons, derrière les plus grands apôtres. Ne nous valorisons donc jamais sur des découvertes de la vérité divine, à moins d'avoir des affections appropriées et une pratique correspondante.]

La prophétie elle - même mérite une attention particulière—

[Dans son sens premier, il doit être compris en référence à David. L'intention immédiate de Balaam était d'informer Balak « de ce que les Israélites devraient faire à son peuple dans les derniers jours ». En conséquence, il déclare que l'un, comme une étoile pour l'éclat, devrait surgir d'entre les Juifs à une époque lointaine, pour balancer le sceptre juif, et pour détruire les royaumes d'Edom et de Moab. Cela s'accomplit en David, qui subjugua les Moabites et tua tout mâle à Edom [Note : 2 Samuel 8:2 ; 2 Samuel 8:14 ; Psaume 60:8 ; 1 Rois 11:15 .].

Mais il ne fait aucun doute qu'il se réfère finalement au Christ lui-même. Christ est appelé dans les Écritures « l'étoile du jour », « l'étoile brillante du matin ; » et jamais personne ne s'est levé avec une splendeur comparable à la sienne. Lui aussi s'assit sur le trône de son père David et exerça une domination illimitée. Les enfants d'Edom et de Moab peuvent être considérés à juste titre comme représentant les ennemis de son Église et de son peuple.

Ceux-ci, il les soumet et les détruira finalement ; nul ne vivra devant lui : « il régnera jusqu'à ce qu'il ait mis tous ses ennemis sous ses pieds ». Des doutes ont surgi quant à savoir si par « Sheth » nous devons comprendre ce fils d'Adam, dont seule la postérité a survécu au déluge ; ou une personne ou un lieu d'éminence à Moab ; (ce qui dans l'ensemble est le plus probable) mais dans les deux sens la prédiction s'est également accomplie en Christ, qui « a les païens pour son héritage et les extrémités de la terre pour sa possession.

» Balaam le vit donc, comme Abraham l'avait aussi vu quatre cents ans auparavant, mais non, hélas ! avec la joyeuse espérance d'Abraham. De sa carrière victorieuse, il parla en disant : « Je le verrai, mais pas maintenant ; Je le contemplerai, mais pas près. »]
Ayant déterminé la portée de la prophétie, considérons,

II.

L'amélioration à y apporter—

1. Soyons reconnaissants pour son accomplissement—

[Nous n'avons pas à envisager la distance de quinze siècles; ni encore voyager, comme les mages de l'Est, à travers des déserts sans pistes, pour contempler le Seigneur. On le voit « maintenant » ; nous le voyons « proche ». Nous n'avons pas à monter au ciel pour le faire descendre, ou à descendre dans l'abîme pour le faire remonter. Non : il est proche de nous, même dans la parole de foi que nous avons à la fois dans nos mains et dans nos cœurs [Note : Romains 10:6 .

]. En vérité, il n'est pas seulement ressuscité sur notre monde assombri, mais, si ce n'est pas notre faute, « il est ressuscité dans nos cœurs mêmes [Note : 2 Pierre 1:19 .] », de sorte que « nous contemplons sa gloire, le gloire comme du Fils unique de son Père, plein de grâce et de vérité [Note : Jean 1:14 .].”

Nous voyons sa « domination » déjà établie dans le monde [Note : v. 19.]. Depuis l'heure où il a fait descendre son Saint-Esprit le jour de la Pentecôte jusqu'au moment présent, son royaume s'est étendu sur toute la surface de la terre : et l'heure approche à grands pas où « tous les rois se prosterneront devant lui, et toutes les nations le serviront [Note : Psaume 72:3 .

] », et « tous les royaumes du monde deviennent son empire indivis ». Ne puis-je pas dire aussi que même dans le cœur de beaucoup de personnes ici présentes, il a érigé son trône ? Oui, et j'espère qu'en temps voulu « il écrasera Satan lui-même sous nos pieds » et « ramènera toute pensée en captivité » à sa sainte volonté. Si nous ne sommes pas reconnaissants, je pense que "les pierres mêmes crieront contre nous".]

2. Recevons le Seigneur sous les caractères mêmes par lesquels il est ici révélé—

[Abandonnons-nous volontiers à sa direction, et ne regardons pas les difficultés que nous pourrions rencontrer sur notre chemin. En vérité, nous pouvons voir notre chemin tracé avec précision dans sa parole bénie, le chemin qu'il a lui-même parcouru lorsqu'il était sur la terre. Il est impossible de rater notre fin, si seulement nous suivons ses pas.
Abandonnons-nous aussi à lui dans une voie de sainte obéissance, ne connaissant d'autre volonté que la sienne, et le faisant sans réserve.

Sous lui, nous aussi devons combattre : et si nous « faisons vaillamment [Note : v. 18.] » nous n'avons rien à craindre : car « par sa force nous pouvons tout [Note : Philippiens 4:13 .] ». Vous avez vu comment Édom et Moab sont tombés devant David, et comment le « sceptre » du Christ a prévalu sur le grand ennemi de notre salut. Et ainsi «tous les ennemis seront mis sous ses pieds» et sous les nôtres, jusqu'à ce que, ayant vaincu comme lui, nous soyons élevés sur son trône aux siècles des siècles.

Voir Israël à l'époque de la prophétie de Balaam. Ils n'étaient absolument pas habitués à la guerre ; pourtant ils vainquirent tous les royaumes de Canaan. Et ainsi nous, bien que faibles comme des « vers, battre les montagnes » devant nous [Note : Ésaïe 41:14 .], et être « plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés ». En vain toute tentative de « nous maudire : » car « il n'y a pas d'enchantement contre Jacob, ni aucune divination contre Israël : » lui-même, et tous s'unissant dans ce sentiment accablant, « Qu'est-ce que Dieu a fait [Note : Nombres 23:23 .] !