Nombres 26

DISCOURS : 178
PÉRISSEMENT DES ISRAÉLITES DANS LE LARGE

Nombres 26:63 . Ce sont eux qui furent dénombrés par Moïse et le sacrificateur Éléazar, qui dénombrèrent les enfants d'Israël dans les plaines de Moab, près du Jourdain, près de Jéricho. Mais parmi eux, il n'y avait pas un homme parmi eux que Moïse et Aaron le sacrificateur dénombrèrent, lorsqu'ils dénombrèrent les enfants d'Israël dans le désert de Sinaï; car l'Éternel avait dit d'eux: Ils mourront certainement dans le désert. Et il n'en resta aucun d'entre eux, à part Caleb, fils de Jephunné, et Josué, fils de Nun.

Les Israélites, à certains égards, avaient un avantage sur nous, dans la mesure où ils avaient les miracles les plus prodigieux accomplis sous leurs yeux ; mais nous avons un avantage incomparablement plus grand sur eux, en voyant l'accomplissement de nombreuses prophéties les concernant et le dessein de Dieu. dans ses dispensations diversifiées envers eux. Les miracles frapperaient les sens avec plus de force pendant quelque temps ; mais l'accomplissement de la prophétie se recommande à notre jugement et opère avec un effet plus permanent.

L'événement qui nous attend, par exemple, porte en lui une conviction irrésistible pour tout esprit réfléchi. Les Israélites avaient été dénombrés dans le désert du Sinaï [Note : Nombres 1:1 .] : mais pour leur péché à Kadès-Barnéa, où ils refusèrent de monter et de posséder le pays, ils étaient condamnés à mourir dans le désert [Note : Nombres 14:28 .

]. Deux exceptions seulement ont été faites, Caleb et Josué, qui avaient hardiment témoigné contre la méchanceté du peuple à cette occasion, et les ont encouragés à maintenir une confiance en leur Dieu. Maintenant, le moment d'entrer en Canaan était presque arrivé ; et Moïse et Eléazar reçurent l'ordre de dénombrer à nouveau le peuple et de vérifier, pour l'instruction de la nation dans son ensemble, l'accomplissement parfait de cette prophétie.

En conséquence, elle a été constatée par une enquête minutieuse, et elle est ici clairement affirmée pour le bien du monde entier. Le fait qui est ici affirmé est souvent mentionné dans le Nouveau Testament au profit de l'Église d'aujourd'hui : et c'est dans cette vue particulière que nous y insisterons. Il était destiné à nous montrer,

I. Que les pécheurs ne tirent aucune sécurité de leur nombre—

[Il y a une vanité dans l'esprit des hommes, que Dieu ne peut jamais condamner tant qu'ils voient marcher dans les voies du péché : et bien qu'ils ne puissent que reconnaître, que la vie de quelques personnes religieuses est bien plus agréable à les Écritures que celles de l'ensemble de l'humanité, pourtant ils jugent présomptueux dans celles-ci de s'imaginer dans un état plus sûr que les autres. Quant aux distinctions qui sont faites dans la parole de Dieu, les promesses de vie aux pieux, et la menace de mort aux impies, elles n'ont que peu de poids : les propres suppositions des hommes, aussi infondées soient-elles, l'emportent sur les les déclarations les plus claires des Saintes Écritures.

Ici donc, l'affaire a été soumise à un procès. Toute la nation d'Israël avait offensé Dieu et devait être exclue de la terre promise ; mais deux individus, qui avaient résisté au torrent d'iniquité, devaient avoir l'honneur et le bonheur d'entrer en Canaan. Maintenant, aux confins de ce pays, le peuple est compté une seconde fois ; et après une étude complète de chaque tribu, il est déclaré, oui déclaré deux fois , que « pas un homme » contre qui le jugement avait été dénoncé, n'avait survécu.

Ainsi en sera-t-il assurément dans le monde éternel. On dit maintenant aux hommes que les injustes n'entreront pas au ciel ; mais, parce qu'ils constituent la grande masse de l'humanité, ils doutent que la menace soit exécutée ; néanmoins, lorsqu'un examen sera fait de ceux qui seront à la droite de Dieu, il ne se trouvera pas un homme, non, « pas un homme » que Dieu dans sa parole eût envoyé ailleurs.

La « route large et fréquentée se révélera avoir conduit à la destruction ; » pas plus que celui qui n'est pas « entré par la porte étroite et n'a marché dans le chemin étroit » n'est parvenu à la vie [Note : Matthieu 7:13 .] »]

II.

Qu'aucun privilège extérieur ni aucune profession ne les sauvera—

[ Dans ce point de vue en particulier, la destruction des Israélites est proposée à notre considération dans le Nouveau Testament [Note : Jude, v. 5 et 1 Corinthiens 10:1 et Hébreux 3:17 ; Hébreux 4:1 .

]. Leurs privilèges étaient extrêmement grands, et ils pouvaient se vanter d'avoir éprouvé les plus merveilleuses interventions de la Divinité en leur faveur. Mais étaient-ils donc sauvés ? Oui, Dieu n'a-t-il pas été tellement offensé contre eux, qu'il a même « juré dans sa colère qu'ils n'entreraient pas dans son repos ? Dans quel but avons-nous donc été baptisés au nom de Christ ; que nous avons sa parole entre nos mains, sa présence dans nos assemblées, ses promesses sur nos lèvres ? Dans quel but avons-nous « mangé de la viande spirituelle et bu de la boisson spirituelle » à sa table, si nous sommes encore des enfants de la désobéissance ? Les Juifs ont-ils été rejetés pour leur incrédulité ? Ainsi serons- nous , si nous n'avons pas cette « foi qui purifie le cœur ».

» Si « Christ n'est pas formé dans nos cœurs » de manière à nous faire « participer à une nature divine », « le travail qui nous est confié sera vain ». Nous devons « vivre par la foi au Fils de Dieu » et « marcher comme Christ lui-même a marché », sinon nous ne trouverons jamais l'admission dans son repos. Ce n'est pas non plus en « courant bien pendant un certain temps », mais « en continuant patiemment à bien faire », que nous atteindrons la vie éternelle. Nous devons tous les deux bien commencer et « endurer jusqu'à la fin », si jamais nous voulons être considérés comme dignes de ce royaume céleste.]

III.

Que les jugements divins, si longtemps différés qu'ils soient, les atteindront enfin —

[Bien qu'au début, lorsqu'ils furent renvoyés dans le désert, le peuple confessa ses péchés avec une apparente contrition, il retomba bientôt dans ses anciennes habitudes ; et probablement, après une saison livrée, un espoir, qu'ils réussiraient aussi bien que ceux à qui les promesses avaient été faites. C'est la voie des pécheurs : « parce que le jugement n'est pas exécuté rapidement sur eux », ils pensent qu'il ne le sera jamais. « Les moqueurs des derniers jours diront : Où est la promesse de sa venue ? Mais Dieu nous assure que « le jugement des pécheurs ne s'attarde pas maintenant, et leur damnation ne sommeille pas.

" Dieu avait du respect pour la postérité d'Israël, quand " il a souffert leurs mœurs dans le désert pendant quarante ans " : méprisé. « Il leur a aussi donné un espace pour la repentance », afin qu'ils ne soient pas exclus du ciel lui-même. Ainsi « est-il aussi patient envers nous , ne voulant pas qu'aucun de nous périsse, mais que nous arrivions à la repentance et à la vie.

» Mais nous nous trompons, si nous pensons qu'il ne nous appellera jamais en jugement : au contraire, il exigera de nos mains tous les talents qu'il nous a confiés, et augmentera notre peine en proportion des miséricordes dont nous avons abusé. O que ceux qui sont plus avancés dans la vie contempleraient cela ! qu'ils « tiendraient compte de la longanimité de Dieu pour le salut », et n'en feraient pas l'occasion d'une condamnation plus aggravée !]

IV.

Qu'aucun des fidèles serviteurs de Dieu ne périsse jamais—

[À ce dénombrement du peuple, Caleb et Josué furent retrouvés vivants, bien que tous les autres fussent morts : ainsi exactement la mort avait-elle exécuté sa commission ! Sur six cent mille délinquants, aucun n'avait échappé à son dard : mais les deux qui avaient « pleinement suivi le Seigneur » étaient restés indemnes. Cela montre à quel point les promesses de Dieu seront certainement accomplies pour chaque croyant. Que le nombre du peuple du Seigneur soit si petit qu'il soit, il ne doit pas être négligé : bien que l'univers entier soit tamisé et soufflé comme de la paille, « pas le plus petit grain de vrai blé ne tombera sur la terre [Note : Amos 9:9 .

]. " Ils ont des adversaires nombreux et puissants ; mais " nul ne les ravira de la main de leur Père ". « Ce n'est pas sa volonté qu'un de ses petits périsse. » Ils peuvent être si faibles dans la foi qu'ils craignent beaucoup l'issue de leur guerre ; mais Dieu lui-même promet sa parole, qu'« ils ne périront jamais, mais qu'ils auront la vie éternelle ». Ne vous découragez donc pas, croyants, parce que vous êtes peu nombreux, ou faibles, ou méprisés, ou assaillis d'ennemis tout autour ; car la parole de Christ pour vous est : « Ne crains pas, petit troupeau ; c'est le bon plaisir de votre Père de vous donner le royaume. Seulement « remettez vos âmes à Dieu en faisant le bien, comme entre les mains d'un Créateur fidèle », et il « vous préservera irréprochable dans son royaume céleste ».]