Nombres 35

DISCOURS : 184
LES VILLES DE REFUGE

Nombres 35:24 . L'assemblée jugera entre le meurtrier et le vengeur du sang, selon ces jugements : et l'assemblée délivrera le meurtrier de la main du vengeur du sang, et l'assemblée le ramènera dans la ville de son refuge, où il s'est enfui; et il y demeurera jusqu'à la mort du souverain sacrificateur, qui a été oint de l'huile sainte.

Mais si le meurtrier vient à un moment quelconque hors de la frontière de la ville de son refuge, où il s'est enfui ; et le vengeur du sang le trouvera hors des frontières de la ville de son refuge, et le vengeur du sang tue le meurtrier, il ne sera pas coupable de sang; car il aurait dû rester dans la ville de son refuge jusqu'à la mort du souverain sacrificateur; mais après la mort du souverain sacrificateur, le meurtrier retournera dans le pays de sa possession.

L'administration impartiale de la justice est l'une des plus riches bénédictions qui résultent de la civilisation et d'un bon gouvernement. Elle contrecarre le mal qui pourrait naître autrement de l'inégalité de rang et de fortune, et, sans niveler les distinctions nécessaires au bien-être de la société, en empêche l'abus. Il maintient chaque membre de la communauté à sa place et à sa place : il protège les riches de la rapacité des envieux, et les pauvres de l'oppression des orgueilleux : et, tout en imposant à tous une contrainte salutaire, il donne à tous sécurité personnelle et confiance mutuelle.

En supposant donc que le volume inspiré n'eût fait aucune disposition pour l'administration de la justice, il eût été expédient d'établir un ordre de choses tel qu'il eût maintenu les droits des hommes inviolés, ou infliger un châtiment digne aux agresseurs. Mais Dieu a gracieusement admis ce sujet dans le code qu'il nous a donné : il a fait honneur à ceux qui sont nommés pour présider au jugement : il les a déclarés ses propres représentants et vice-gérants sur terre : être payés, non seulement pour la colère, mais aussi pour l'amour de la conscience ; et a en certaines occasions ratifié leurs décisions par des dispenses extraordinaires de sa providence [Note : Dans la destruction de Koré, Dathan et Abiram.

]. La protection des innocents et le châtiment des coupables étaient l'objet d'un soin particulier dans le gouvernement qu'il établit lui-même sur la terre. Cela ressort, comme d'une variété d'autres ordonnances, en particulier de la nomination de villes de refuge, où les personnes, qui avaient accidentellement ou volontairement enlevé la vie d'un semblable, pourraient fuir pour la sécurité jusqu'à ce que la question soit examinée, et le jugement de la congrégation a déclaré le respecter.

Cette mise en acte, qui doit faire l'objet du présent discours, peut être considérée sous un double point de vue ; à savoir, en tant qu'ordonnance civile et en tant qu'institution typique .

I. Tout d'abord, considérons la nomination des villes de refuge comme une ordonnance civile : et par souci de clarté, nous commencerons par expliquer la nature et l'intention de l'ordonnance, puis nous ferons les remarques à son sujet selon nos circonstances particulières :

L'ordonnance était simplement celle-ci. Il devait y avoir six villes séparées à des distances convenables, trois de chaque côté du Jourdain, afin que toute personne ayant occasionné la mort d'un semblable puisse fuir vers l'une ou l'autre d'entre elles pour se mettre en sécurité, jusqu'à ce que les circonstances de l'affaire soient enquête et que sa culpabilité ou son innocence soit établie. Le plus proche parent de celui qui avait été tué était autorisé à venger le sang de son parent au cas où il rattraperait le tueur avant d'avoir atteint le lieu de refuge ; mais, lorsque le tueur eut franchi les portes de la ville, il était sauf : néanmoins les magistrats devaient le ramener dans la ville ou le village où la transaction avait eu lieu ; et d'ouvrir une enquête sur sa conduite.

Alors, s'il apparaissait qu'il avait frappé la personne décédée avec colère ou méchanceté, ( que ce soit avec n'importe quel type d'arme, ou sans une, ) il était jugé comme un meurtrier, et était livré à la justice ; et le proche parent de la personne assassinée devait être son bourreau : si, au contraire, on découvrait qu'il avait été involontairement et involontairement complice de la mort de la personne, il était ramené dans la ville où il s'était enfui, et était protégé là de toute autre appréhension de la colère du vengeur.

Néanmoins, il était comme un prisonnier en fuite dans cette ville : il ne devait en aucun cas en sortir : si le vengeur le trouvait à un moment donné hors des frontières de la ville, il était libre de le tuer. . Cet emprisonnement se prolongea du vivant du grand-prêtre ; mais à sa mort elle cessa ; et le tueur était libre de retourner auprès de sa famille et de ses amis. Cette partie de l'ordonnance était probablement destinée à honorer le grand prêtre, dont la mort devait être considérée comme une calamité publique, dans les lamentations de laquelle tous les ressentiments privés devaient être engloutis.

Telle était l'ordonnance elle-même : Nous en arrivons maintenant à son intention. L'effusion de sang humain a toujours été considérée par Dieu avec la plus grande horreur. Le premier meurtrier a en effet été épargné en raison d'un mandat divin ; mais pas par clémence, mais plutôt, afin qu'il soit pour le monde nouvellement créé un monument vivant de la colère et de l'indignation de Dieu. L'édit donné à Noé dit expressément : « Quiconque verse le sang de l'homme, par l'homme son sang sera versé.

» Mais, comme il doit bien entendu y avoir différents degrés de culpabilité, selon les circonstances dans lesquelles une personne peut être tuée, Dieu a désigné cette méthode pour assurer la protection de l'innocent et le châtiment du coupable. L'accomplissement de ces deux objets était, dis-je, la fin directe que se proposait la Divinité. Il fut ainsi prévu que des juges désintéressés et expérimentés feraient porter la cause devant eux, et la jugeraient d'après les preuves : si l'homme était coupable, et déclaré l'être sur la déposition de deux témoins, il devait mourir : quel que fût son rang dans la vie, il doit mourir : aucune commutation de peine ne saurait être admise.

Si l'homme était innocent ou n'avait pas été condamné par le témoignage de deux témoins, (car aucun homme ne devait être mis à mort sur le témoignage d' un seultémoin seulement), toute la congrégation était tenue de le protéger des effets de l'animosité et de la colère vindicative. Pourtant, même dans la protection ainsi accordée au tueur d'hommes, il y avait de nombreuses circonstances qui visaient à marquer l'aversion de Dieu pour le meurtre : car bien qu'aucun blâme ne soit attaché à l'homme qui avait involontairement tué son voisin, il devait pourtant laisser tout ce qui lui était cher. à lui, et fuir au péril de sa vie dans la ville de refuge, et y rester prisonnier, peut-être aussi longtemps qu'il a vécu, et certainement jusqu'à la mort du grand-prêtre ; il n'y avait pas plus de commutation de peine pour lui que pour le meurtrier lui-même.

Les injonctions de Dieu relatives à cela méritent une attention particulière : « Vous ne prendrez aucune satisfaction pour la vie d'un meurtrier, qui est coupable de mort ; mais il sera certainement mis à mort. Et vous ne prendrez aucune satisfaction pour celui qui s'est enfui dans la ville de son refuge; qu'il revienne habiter le pays jusqu'à la mort du prêtre. Vous ne polluerez donc pas le pays où vous êtes, car le sang souille le pays, et le pays ne peut être purifié du sang qui y est versé, mais par le sang de celui qui l'a versé.

Dans les remarques que nous aurons l'occasion de faire sur cette ordonnance, nous devons nécessairement être plus précis que nous ne pourrions le souhaiter : mais dans tout ce que nous pouvons dire sur ce sujet des plus intéressants, nous demandons à être compris, non comme tout individu, mais comme déclarant en termes généraux ce que nous croyons être agréable à l'esprit de Dieu, et ce que nous sommes tenus en conscience de déclarer en toute fidélité.

Qu'il y ait un ardent désir chez tous nos législateurs, et chez tous ceux qui surveillent l'exécution des lois, de maintenir la plus stricte équité, nul ne peut en douter : une conviction en est enracinée dans l'esprit de chaque Britannique ; et les ennemis les plus acharnés de notre pays sont obligés de le reconnaître. Mais à certains égards, il y a dans nos lois un écart terrible par rapport aux lois de Dieu ; Je devrais plutôt dire, une opposition directe à eux [Note : L'adultère, par la loi de Dieu, était puni de mort, de la mort des deux coupables ; commis par la femme, et alors seulement sur son amant.

Que les peines aient parfois été lourdes, nous l'avouons ; mais jamais une seule fois trop lourd. Cependant, de par la nature du fardeau pécuniaire, il arrive que la peine même elle-même puisse, dans certains cas, contribuer au mal qu'elle est destinée à réprimer ; réprimer, dis-je, plutôt que punir ; car, s'il y a lieu de croire au rapport public, la peine récemment prononcée était expressément dite, non une peine infligée au coupable, mais une compensation à la partie lésée.

Dans cette optique, le crime n'est jamais puni en tant que crime, alors qu'une peine moindre que la mort devait lui être accordée par la loi de Dieu.] : Je fais allusion aux meurtres qui sont commis en duels, et qui ont grandement, et de plus en plus, a souillé notre terre. On a dit, et avec trop de raison, que nos lois sont sanguinaires. Ils le sont sans doute dans de nombreux cas ; mais au sujet des duels, soit à cause des lois elles-mêmes, soit à cause de l'influence de ceux qui les administrent, soit de la connivence de ceux qui ont juré de rendre un verdict selon elles, ils sont criminellement laxistes : et à cause de cela, ainsi que pour les cruautés de la traite des esclaves, Dieu a une controverse avec nous.

Je sais que l'opportunité politique est invoquée à l'appui de ces deux maux : mais qu'avons-nous à faire avec l'opportunité en opposition expresse aux commandements de Dieu ? Permettez-moi de vous rappeler cette déclaration de Dieu déjà citée, que « le sang souille le pays, et que le sang qui y est versé ne peut être purifié que par le sang de celui qui l'a versé : » et permettez-moi de porter votre attention sur un autre passage, que je voudrais à Dieu que chaque sénateur puisse entendre, oui qu'il puisse atteindre les oreilles de la majesté elle-même, dans la mesure où il ne refléterait aucune lumière négligeable sur les circonstances dans lesquelles nous sommes impliqués : vous le trouverez écrit dans 2 Rois 24:2 .

« L'Éternel envoya contre lui (le roi de Juda) des bandes de Chaldéens, et des bandes de Syriens, et des bandes de Moabites, et des bandes des enfants d'Ammon, et les envoya contre Juda pour la détruire… Sûrement sur ordre de l'Éternel vint ceci sur Juda , pour les ôter de sa vue, à cause des péchés de Manassé, selon tout ce qu'il fit; et aussi pour le sang innocent qu'il a versé, (car il a rempli Jérusalem de sang innocent,) que le Seigneur ne pardonnerait pas .

Les Juifs attribuèrent probablement l'invasion de leur pays à la cupidité ou à la colère du monarque babylonien : et nous pouvons aussi faire remonter nos dangers actuels à l'ambition insatiable d'un tyran : mais dans notre cas, comme dans le leur, c'est certain, que « sur le commandement du Seigneur, tout cela nous est arrivé : » et la même raison peut aussi être attribuée : « Notre pays est souillé de sang », avec le sang de milliers de nos semblables en Afrique, et avec le sang de duellistes meurtriers dans notre propre pays; avec « du sang (je dis) que le Seigneur ne pardonnera pas .

» De plus, ces iniquités doivent être considérées comme sanctionnées par la législature, car eux seuls qui ont le pouvoir, n'adoptent aucune mesure pour nettoyer le pays de ces horribles souillures. Dieu a donc pris l'affaire en main et a excité une fois de plus nos ennemis invétérés à venger sa querelle. [Note : Ceci était un sermon d'assises, prêché à Cambridge, en juillet 1803.] Le moment est venu où il est sur le point de « faire une inquisition pour le sang », et où il exigera de nos mains à la fois le sang innocent que nous avons versé , et le sang coupable que nous nous sommes abstenus de verser. O que nous puissions prendre l'avertissement avant qu'il ne soit trop tard ; et éloignez les maux qui sont susceptibles de nous entraîner dans une ruine totale !

Ainsi, il apparaît que l'ordonnance dont nous sommes saisis n'est en aucun cas dépourvue d'enseignements ou sans rapport avec l'occasion présente, où les représentants de Dieu en jugement sont sur le point d'étudier les causes et d'exécuter les lois. Et nous espérons qu'en exprimant nos sentiments sur des préoccupations aussi importantes, on ne pensera pas que nous avons dépassé notre domaine, ou que nous avons transgressé les règles que la modestie, combinée à la fidélité, prescrirait.
Mais nous devons considérer la nomination de ces villes de refuge d'un autre point de vue également ; à savoir,

II.

En tant qu'institution type—

L'ensemble de l'économie mosaïque était « l'ombre de bonnes choses à venir » ; et l'importance typique de celui-ci est illustré en général dans l'épître aux Hébreux. Bien entendu, il ne faut pas s'attendre à ce que chaque partie en particulier nous soit ouverte avec la même précision. Ce qui était le plus essentiel à l'intelligence du christianisme, nous était expliqué en détail, et le parallèle tracé par une main infaillible.

Ce qui était moins nécessaire, était simplement mentionné, sans aucune délimitation expresse de sa portée ; sa signification étant clairement à tirer de la lumière réfléchie sur d'autres parties, et de l'analogie de la foi.
Il n'y a pas grand-chose à dire sur l'importation typique des villes de refuge ; pourtant il y a des allusions claires et manifestes à cela. Le prophète dit : « Retournez-vous vers votre forteresse, prisonniers de l'espérance ; » mots dans lesquels il marque l'état précis de ceux qui s'étaient réfugiés dans les villes, comme « prisonniers de l'espérance ».

» Saint Paul parle des chrétiens comme « fuyant pour se réfugier dans l'espérance placée devant eux » ; dans lequel il fait allusion non seulement aux villes elles-mêmes, mais au soin pris de garder les routes qui y mènent en bon état [Note : Deutéronome 19:3 .], et par des poteaux indicateurs pour le signaler à ceux, qui, si retardés par des obstacles ou retenus par des enquêtes, pourraient perdre la vie.

Encore une fois, faisant allusion au danger de ceux qui devraient être trouvés hors des limites de la ville, il exprime son ardent désir de « être trouvé en Christ ». Mais en expliquant des images de ce genre, il faut beaucoup de prudence et de sobriété, de peur que, tandis que nous essayons d'illustrer l'Écriture, nous donnions l'occasion à l'adversaire de la considérer comme fantaisiste et absurde. Nous ne risquons cependant pas de dépasser les limites d'une interprétation sobre, si nous disons que les villes de refuge étaient destinées à nous apprendre trois choses ;

Que nous sommes tous odieux jusqu'à la mort;
Qu'il n'y a qu'un seul moyen de nous échapper ; et,
Que ceux qui fuient vers le refuge désigné sont en sécurité pour toujours.
Le fait que nous soyons tous odieux jusqu'à la mort est évident pour quiconque reconnaît l'autorité des Écritures. Nous sommes tous pécheurs : en tant que pécheurs, nous sommes condamnés par la sainte loi de Dieu ; qui dit : « Maudit soit quiconque ne persiste pas dans toutes les choses qui sont écrites dans le livre de la loi pour les faire.

» Nous sommes donc dans la situation du tueur d'hommes, poursuivi par celui qui a le droit de se venger sur nous de nos transgressions. Que nos transgressions aient été plus ou moins odieuses, son droit est le même, et notre danger est le même, si nous sommes rattrapés par son bras vengeur. Nous pouvons insister sur de nombreux plaidoyers pour atténuer notre culpabilité ; mais ils ne serviront à rien. Nous n'avons peut-être pas été aussi mauvais que les autres ; mais nous « avons tous péché et sommes privés de la gloire de Dieu » : « toute bouche doit donc être fermée, et tout le monde doit devenir coupable devant Dieu.

» L'appel même du Christ par le nom de Sauveur est une confession claire, qu'en nous-mêmes nous sommes perdus ; car « il n'est venu que pour sauver ce qui était perdu ».
Une autre preuve que cela n'est pas nécessaire, nous procédons à l'observation suivante,
Qu'il n'y a qu'un seul moyen pour notre évasion —
Il y avait de nombreuses villes en Canaan ; mais aucun n'offrait de protection au tueur d'hommes, à l'exception de ceux qui avaient été séparés dans ce but exprès.

Nous pouvons aussi penser qu'il existe de nombreux refuges pour nous ; mais tous, sauf un, se trouveront « refuges de mensonges, qui seront balayés par le balai de la destruction ». Les repentances, les réformes, les aumônes sont toutes bonnes et convenables à leur place ; mais aucun d'eux, ni tous ensemble, ne peut conjurer l'épée de la vengeance divine, ni assurer la sécurité de nos âmes. Le Christ est le seul refuge : son sang seul peut expier notre culpabilité : « son nom est la tour vers laquelle nous devons courir pour nous sauver » ; « Il n'y a pas non plus d'autre nom donné sous le ciel par lequel nous puissions être sauvés.

» Le tueur d'hommes peut peut-être échapper à la vigilance du vengeur, ou, s'il est rattrapé, peut lui résister avec succès : mais qui peut échapper à la recherche du Tout-Puissant, ou résister à son pouvoir ? L'espoir est vain. Nous devons fuir vers Christ, ou périr pour toujours.
L'urgence de l'affaire me semble une raison suffisante pour notre fuite vers le Christ en toute expédition. Mais si nous avons besoin d'un stimulus supplémentaire, réfléchissons au prochain indice suggéré par le texte ; c'est-à-dire
que ceux qui fuient vers le refuge désigné sont en sécurité pour toujours.
Le tueur d'hommes pourrait se tenir à l'intérieur des portes de la ville et défier les menaces de son adversaire, car toute la ville était engagée pour sa sécurité.

Et le pécheur, qui s'est réfugié en Christ, ne peut-il pas voir sans inquiétude les menaces de la loi, garanti comme il l'est par la promesse et le serment de l'Éternel ? De la ville de refuge en effet, ceux qui avaient commis un meurtre volontaire ont été amenés pour être exécutés. Mais y a-t-il déjà eu un chassé qui est venu à Christ ? A-t-on jamais fait sortir quelqu'un de ce sanctuaire pour subir la sentence de la loi ? Il est possible que par la négligence des magistrats les droits de ces villes privilégiées soient violés : mais qui violera les engagements de Jéhovah ? Qui fera irruption pour détruire un pécheur logé dans le sein de son Seigneur ? Dieu lui-même nous assure qu'« il n'y a aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ.

»
Il y a cependant une indication frappante et salutaire qui nous est donnée, concernant la nécessité non seulement de fuir vers le Christ, mais de demeurer en lui. Si le tueur d'hommes s'aventurait un instant hors des limites de la ville, il perdait son privilège et s'exposait à la colère du vengeur. Ainsi, si, après avoir échappé, comme nous le pensons, à la vengeance de notre Dieu, nous devenons insensibles à notre culpabilité et à notre danger, et que, par des demandes renouvelées au Sauveur, nous ne demeurons pas soigneusement en lui, nous nous exposons au plus péril imminent : car, de même que « nous ne pouvons échapper si nous négligeons un si grand salut », de même nous non plus, « si nous péchons volontairement après avoir reçu la connaissance de la vérité : il ne nous restera alors qu'une attente effrayante de de jugement et d'indignation ardente pour nous consumer.

« Notre situation sera même pire que jamais ; et « notre dernière fin sera pire que la première : car il aurait mieux valu ne jamais connaître la voie de la justice, que, après l'avoir connue, de se détourner du saint commandement qui nous a été donné ».

Permettez-moi donc de m'adresser à vous tous comme dans la situation décrite ci-dessus (car aucun de nous n'osera nier que nous sommes des pécheurs, ou que, en tant que pécheurs, nous sommes odieux au déplaisir divin ;) et permettez-moi de vous prier tous de fuir la colère à venir. Que ces principes soient universellement reconnus parmi nous et profondément enracinés dans nos cœurs - Qu'il n'y a de refuge qu'en Christ - Que toutes les méthodes pharisaïques pour obtenir miséricorde se révéleront fallacieuses - Que chacun doit ressentir sa culpabilité et son danger, et, comme le tueur poursuivi par le vengeur, fuyez comme pour sa vie, renonçant à tout ce qui peut gêner sa fuite et mettre son âme en danger.

Les plaisirs, les intérêts, les amis, tout doit céder à cette grande préoccupation ; et tout égard pour eux doit être englouti dans ceci , la seule chose nécessaire. Obtenir un intérêt pour le Christ doit être notre grand, notre seul souci : nous devons « compter toutes choses, sauf la perte, afin de gagner le Christ et d’être trouvés EN lui ». La ville de refuge était ouverte jour et nuit, et à un voyageur païen aussi bien qu'au juif indigène : de la même manière aussi le Christ nous est accessible à tout moment, et sa miséricorde sera étendue à tous ceux qui fuient vers lui.

Les villes de refuge étaient situées de telle sorte que n'importe qui, dans le coin le plus reculé du pays, pouvait atteindre l'une d'elles en moins d'une demi-journée : et Jésus n'est-il pas aussi « près de tous ceux qui l'invoquent ? » Oui, tous, que ce soit dans ce pays, ou dans le coin le plus éloigné du globe, peuvent venir à lui en une seule heure, ou, si je puis ainsi parler, en un seul instant : car l'âme qui sans feinte compte sur lui pour pardon et acceptation, est enfermé par lui comme dans une forteresse imprenable, et sera « sauvé par lui avec un salut éternel ».

» Pourtant, il ne suffit pas de fuir vers lui une fois : il faut fuir vers lui chaque jour et chaque heure dans l'habitude de notre esprit : en d'autres termes, nous devons « demeurer en lui », par l'exercice continuel de la foi, même au dernière heure de notre vie : alors la mort de notre grand Souverain Sacrificateur sera disponible pour notre décharge, et nous serons rendus à la jouissance complète et éternelle de nos amis, de notre liberté et de notre héritage.

Jusqu'ici nous avons imposé le sujet à partir de sujets adaptés à toutes les personnes dans tous les âges du monde : mais nous ne pouvons conclure sans ajouter quelques considérations, qui découlent des circonstances existantes, et sont particulièrement dignes de notre attention. Que nos ennemis soient l'épée de Jéhovah, et qu'il s'est avancé contre nous comme un vengeur, on ne peut que l'avouer : mais que ce soit pour notre châtiment seulement, ou pour notre destruction totale, personne ne peut le dire.

Une chose est cependant sûre ; que le meilleur moyen possible d'apaiser la colère divine et d'éviter les jugements imminents est de fuir vers le Sauveur et de rechercher par lui miséricorde. Si une fois nous étions poussés, en tant que nation, à nous réfugier en lui, Celui qui a épargné Ninive repentante, nous épargnerait et soit éviterait la tempête qui s'accumule, soit nous délivrerait de ses terribles ravages. C'est la direction que nous donne uniformément Dieu lui-même.

Ainsi, il dit par le prophète Sophonie : « Rassemblez-vous, oui, rassemblez-vous, ô nation non désirée ; avant que le décret ne produise, avant que le jour ne passe comme la paille, avant que la colère ardente du Seigneur ne vienne sur vous, avant que le jour de la colère du Seigneur ne vienne sur vous. Cherchez le Seigneur, vous tous, humbles de la terre, cherchez la justice, cherchez la douceur; peut-être serez-vous cachés au jour de la colère du Seigneur.

» Il dit encore par Isaïe : « Viens, mon peuple, entre dans tes chambres, et ferme tes portes autour de toi ; cache-toi, pour ainsi dire, pendant un petit moment, jusqu'à ce que l'indignation soit passée : car voici, le Seigneur sort de sa place pour punir les habitants du pays de leur iniquité. Pourrions-nous être convaincus de suivre ce conseil, nous ne doutons pas qu'il soit plus efficace pour notre conservation que toutes les marines qui peuvent être construites, ou toutes les armées qui peuvent être rassemblées : car si Dieu était pour nous, aucun pourrait lutter avec succès contre nous.

Si nous étions même déjà vaincus, oui, et conduits en captivité, nous devrions néanmoins « prendre ces captifs dont nous étions les captifs, et régner sur nos oppresseurs ». Qu'on ne me comprenne pas cependant comme méconnaissant les moyens propres de l'autodéfense : car Dieu sauve par les moyens ; et s'attendre à son intervention sans déployer tous nos efforts pour notre propre compte, serait de la présomption. — Bien que nous exhortions donc tous en premier lieu à fuir pour se réfugier dans l'espérance placée devant eux, nous les exhorterions également à se lever courageusement. contre l'ennemi; de ne considérer ni le temps, ni le travail, ni la propriété, ni la vie elle-même, afin qu'ils ne fassent que contribuer à faire avancer jusqu'au bout la cause de leur pays.

Et bien que l'occupation d'un guerrier soit peut-être la dernière qu'un homme de piété choisirait, cependant, dans l'occasion présente, la conscience exige, plutôt qu'elle ne l'interdit, que nous nous unissions tous de cœur et de main pour repousser l'ennemi et sacrifier notre vit, s'il le faut, pour la défense de notre religion et de nos libertés, de nos biens et de nos amis, de notre roi et de notre pays. Encore faut-il cependant revenir à notre précédente observation ; et insister en premier lieu sur la nécessité de se tourner vers notre place forte.

Plût à Dieu qu'aucun de nous ne puisse retarder, ou flâner, ou ralentir son pas, ou céder à la lassitude, ou considérer quelque chose que nous laissons derrière nous ; mais que tous puissent fuir, comme Lot hors de Sodome, vers notre adorable Sauveur ! Alors, que nous vivions ou mourions, nous devons être en sécurité. L'ennemi peut détruire nos corps, mais notre grand adversaire ne peut jamais blesser nos âmes. Notre partie immortelle sera placée hors de portée du mal : et quand les empires tomberont, oui, et que la terre entière sera dissoute par le feu, nous habiterons dans des demeures inaccessibles au mal, et jouirons d'un bonheur qui ne finira jamais.