Nombres 5

DISCOURS : 144
L'OFFRE DE JALOUSIE

Nombres 5:29 . C'est la loi des jalousies.

BEAUCOUP d'épreuves ont été imaginées par l'homme ; mais ils sont tous superstitieux, trompeurs, cruels et injustes. Mais il y en a eu un établi par Dieu lui-même, qui n'était ouvert à aucune objection. Il a été nommé pour la satisfaction de tous ceux qui pourraient se concevoir blessés par leurs femmes. Le mari jaloux pouvait amener sa femme devant un tribunal, où le Dieu intriguant devait être à la fois témoin et juge.

Le processus était le suivant : il devait amener sa femme chez le prêtre ; et avec elle une offrande, non de fine farine de froment, mais de semoule d'orge; et cela sans huile ni encens ; (l'offrande étant destinée à marquer son état humiliant et affligé.) Il devait alors retirer de l'eau bénite de la cuve, et y mélanger de la poussière du sol du tabernacle ; et répéter à la femme une forme de imprécation; à quoi la femme devait dire, 'Amen, Amen,' en signe de son plein consentement à chaque partie de celui-ci.

Cette malédiction devait ensuite être écrite dans un livre, et lavée à nouveau dans le récipient qui contenait l'eau ; afin que l'eau soit comme imprégnée de la malédiction. Ensuite, l'offrande devait être agitée devant le Seigneur, et une partie de celle-ci devait être brûlée sur l'autel, en signe qu'un appel était fait à Dieu. Puis l'eau fut donnée à boire à la femme ; et aussitôt on vit si elle avait été justement ou injustement accusée.

Si elle avait été coupable d'infidélité à ses vœux de mariage, la malédiction qu'elle s'était vouée à elle-même s'abattit sur elle : à l'instant son ventre se mit à gonfler, et sa cuisse à pourrir ; et sa honte devint visible à tous. Si, au contraire, elle était innocente, l'eau qu'elle avait bu ne produisit pas un tel effet, mais plutôt une bénédiction de Dieu vint sur elle.
« Telle était la loi des jalousies », comme exposé dans le chapitre qui nous est présenté.

Mais ce n'est pas sur les dispositions de cette loi, ni sur ses sanctions , que nous entendons nous arrêter : il nous suffit de savoir que telles et telles choses ont été faites, et que tels et tels effets ont été produits. C'est sur les usages de cette loi que nous voudrions attirer votre attention : et ils se trouveront pleins d'intérêt et d'instruction.

Son utilisation était double; politique et moral :

I. Politique—

Beaucoup de lois juives étaient adaptées exclusivement à ce peuple et étaient totalement inapplicables à toute autre nation. Les Juifs vivaient sous une Théocratie : Dieu lui-même était leur Gouverneur temporel, non moins que leur spirituel. Des causes douteuses furent renvoyées à sa décision ; et il y avait des moyens désignés pour la manifestation de sa volonté les respectant. De cette nature était le procès d'une femme suspecte; elle était conduite par un appel direct à Dieu. Cette institution singulière était d'une grande utilité nationale ;

1. En tant que gardien de la paix domestique—

[Il doit arriver presque nécessairement qu'un mari, soit par la perversité de son propre caractère, soit par l'indiscrétion de sa femme, ressente en lui « un esprit de jalousie ». Partout où l'on se livre à une telle pensée, elle ronge et ronge tout bonheur domestique ; et, surtout chez un peuple aussi endurci que les Juifs, qui étaient toujours prêts à répudier leurs femmes à la moindre occasion, cela conduirait à une dissolution presque immédiate des liens nuptiales.

Les misères résultant de divorces aussi précipités peuvent être plus faciles à concevoir qu'à décrire. ou, s'il s'élevait, il ne souffrirait pas qu'il se fâche dans son sein : il le rejetterait de son esprit, ou l'apporterait à une issue immédiatement : que s'il était justement fondé, il pourrait être libéré de sa connexion ; ou, s'il n'est pas fondé, être délivré de ses pénibles appréhensions.

Ainsi la loi en question retarderait la montée de la jalousie, diminuerait sa force et faciliterait son extinction ; en même temps qu'elle empêcherait les divorces injustes et réconcilierait l'esprit avec tout ce que les circonstances de l'affaire pourraient exiger.]

2. En tant que conservateur de la vertu publique—

[C'est l'espoir de la dissimulation qui donne un avantage à la tentation. Un voleur ne volera pas, s'il sait qu'il doit être infailliblement détecté : l'adultère ne mettra pas non plus ses plans de séduction en scène, s'il sait qu'il ne peut pas dissimuler sa culpabilité. Maintenant, le remède étant entre les mains de la partie lésée, et l'issue d'un procès certain, les hommes seraient prudents quant à la manière dont ils s'exposeraient à des conséquences aussi énormes qu'ils avaient des raisons de s'y attendre.

Les femmes aussi seraient sur leurs gardes, non seulement contre la commission réelle du péché, mais contre la plus petite approximation à son égard. L'impossibilité de s'échapper serait une barrière à leur vertu, une barrière qu'aucune tentation ne pourrait forcer. Dès leur plus jeune âge, ils sentiraient la nécessité d'être réservés dans leurs habitudes et circonspects dans leur conduite ; et de s'abstenir, non seulement du mal, mais même de l'apparence du mal.

Car bien qu'elles ne fussent pas jugées criminelles dans la mesure où la jalousie de leurs maris les avait amenées à l'imaginer, peu les disculperaient entièrement, ou penseraient qu'elles n'avaient pas donné lieu à des soupçons : et la conscience de cela rendrait le procès lui-même extrêmement redoutable même à ceux qui n'avaient rien à craindre à cause de la décision finale.
Il est donc manifeste que l'existence de cette loi donnerait un échec salutaire aux passions de l'humanité, et opérerait de la manière la plus favorable sur toutes les classes de la communauté.]
Son usage, comme politique, était important ; mais c'était encore plus que,

II.

Moral-

Aussi insignifiantes que puissent paraître nombre de lois juives, il n'y en avait pas une mais destinée à inculquer une grande leçon de moralité. Ce que nous considérons a été d'un très grand bénéfice. Il avait une tendance directe,

1. Pour convaincre les sceptiques—

[La notion générale de l'humanité est que Dieu ne fait pas attention à leurs actions : « Tush, le Seigneur ne le voit pas, et le Tout-Puissant ne le regarde pas non plus », est le langage de tous les cœurs [Note : Ésaïe 29:15 : Ésaïe 29:15 ; Psaume 73:11 : Psaume 73:11 ; Job 22:13 .

] — — — Mais une seule exécution de cette loi emporterait dans tous les esprits une conviction irrésistible. On suppose que le crime commis a été si secret, qu'aucun être humain, sauf les coupables, n'en a eu connaissance. On suppose également qu'aucun point d'écoute pour sa découverte n'a pu être trouvé. Voici l'issue de cette épreuve, et la femme offensante justifiant ce Dieu qui lui avait infligé la vengeance : un doute pouvait-il subsister maintenant, si Dieu voyait ou non nos actions ; ou s'il laissera le péché passer impuni ? L'athée le plus déterminé (si un tel être pouvait être trouvé) doit, comme les adorateurs de Baal, être convaincu à une telle vue, et s'exclamer : « Le Seigneur, il est Dieu ; le Seigneur, il est Dieu ! « En vérité, il y a un Dieu qui juge sur la terre [Note : Psaume 58:11 : Psaume 58:11 .

Des passages tels que Psaume 139:11 et Job 34:21 lui apparaîtraient maintenant sous leur vrai jour.]!”]

2. Pour récupérer le vicieux—

[Quels doivent être les sentiments d'un homme qui, après s'être révolté dans l'iniquité, voit une telle scène? Ne doit-il pas se souvenir de ses propres iniquités ? Ne doit-il pas trembler à l'idée de comparaître devant ce saint Seigneur Dieu, et à la perspective des jugements qui lui seront infligés ? Ne doit-il pas se rendre compte dans une certaine mesure de cette honte à laquelle il sera exposé en présence de l'univers assemblé, et de cette misère qui sera contemporaine de son existence ? Oui; je pense qu'il commence déjà à frapper sur sa poitrine et à crier miséricorde ; et décide désormais de marcher en nouveauté de vie — — —]

3. Pour consoler les opprimés—

[Là où une femme d'un caractère irréprochable était victime de la jalousie de son mari, avec quelle sainte confiance boirait-elle la coupe désignée, et ferait-elle appel au Dieu qui sonde le cœur ! — — — et dans quel triomphe sortirait-elle du tabernacle, quand Dieu lui-même aurait rendu un témoignage public de son innocence ! Dès lors, chacun, dont le nom avait été soufflé par le souffle de la calomnie, pouvait s'assurer qu'un temps viendrait où Dieu justifierait son caractère blessé et ferait briller sa justice comme le midi.

David, sous les accusations de Saül, se consola avec cette perspective [Note : Psaume 7:3 .]; et vécu pour attester la fidélité de Dieu à ceux qui se confient en lui [Note : Psaume 18:16 .]; et de recommander à partir de sa propre expérience ce remède à d'autres [Note : Psaume 37:4 .

] — — — Il est vrai que l'intervention de Dieu envers les autres peut ne pas être si immédiate ou si visible dans ce monde : mais, dans le monde à venir, sinon avant, cette promesse sera-t-elle accomplie à tout serviteur de la Seigneur, « Toute langue qui s'élèvera contre toi en jugement, tu la condamneras [Note : Ésaïe 54:17 ; Ésaïe 66:5 .].”]

Nous ne pouvons conclure le sujet sans recommander à tous,
1.

Se garder de faire appel à Dieu à la légère—

[C'est affligeant d'entendre avec quelle négligence les hommes jurent par Dieu, ou utilisent le terme, 'Dieu sait.' Mais, quelque légers que soient les hommes à de tels appels, Dieu les entend ; et il manifestera tôt ou tard son indignation contre tous ceux qui profanent ainsi son saint nom. Des démonstrations instantanées de sa vengeance sont parfois même maintenant données, afin de contrôler une telle impiété: mais, s'il supporte de telles personnes pendant un certain temps, en temps voulu "leur péché les découvrira sûrement" - - -]

2. Se tenir prêt pour le jugement final—

[Cette loi a cessé : mais il y a un autre tribunal, auquel tous, hommes ou femmes, mariés ou non mariés, seront convoqués. Nous y serons amenés par notre « mari » céleste, « qui est un Dieu jaloux, oui, dont le nom même est Jaloux [Note : Exode 34:14 : Exode 34:14 .] : » et par sa décision infaillible, notre état éternel sera fixé.

Pensez à ce que devait être l'état d'esprit d'une femme à la veille de son procès, lorsqu'elle se savait coupable : ne devait-elle pas avoir peur et trembler ? Comment alors l'un de nous peut-il être gai et irréfléchi dans la perspective d'une telle épreuve que nous devons passer ! Nous ne pouvons que reconnaître que nous sommes à juste titre marqués comme « adultères et adultères [Note : Jaques 4:4 .] : » confessons donc nos péchés en toute humilité d'esprit, et lavons-nous dans cette « fontaine qui a été ouverte pour le péché et pour impureté. »]