Osée 14:8

DISCOURS : 1178
AVIS DE DIEU AUX PÉNITENTS

Osée 14:8 . Éphraïm dira : Qu'ai-je encore à faire des idoles ? Je l' ai entendu lui, et lui observé: Je suis comme un sapin vert: de moi est ton fruit .

LA conversion d'un pécheur est une œuvre d'une infinie difficulté ; aucun effort de la créature ne peut l'accomplir : nul autre que celui qui a créé l'univers, ne peut renouveler l'âme ; mais quand son temps est venu, le travail est fait à la fois facilement et efficacement. De même qu'un navire, abandonné par la marée descendante, ne peut jamais être traîné, mais est facilement mis en mouvement lorsqu'il est soulevé par les eaux qui reviennent, de même le pécheur est immobile dans ses iniquités, jusqu'à ce que l'Esprit de Dieu coule sur lui : et puis « les choses anciennes passent rapidement, et voici, toutes choses deviennent nouvelles.

» Cette observation se vérifie continuellement sous nos yeux : des personnes averties et suppliées depuis de nombreuses années, et qui ont non seulement résisté à toutes les considérations les plus affreuses et les plus attachantes, mais se sont de plus en plus endurcies par les moyens employés pour les convertir, ont finalement été tournés vers Dieu par une influence secrète et invisible sur leurs âmes, et sont devenus des lumières ardentes et brillantes dans leur jour et leur génération.

Tels furent les effets produits le jour de la Pentecôte, lorsque des milliers à qui notre bienheureux Seigneur avait prêché en vain, et sur qui les plus prodigieux miracles n'avaient opéré aucun changement, furent contraints de renoncer à toutes leurs anciennes habitudes et opinions, et d'embrasser un religion nouvelle, spirituelle, méprisée et persécutée. Un exemple similaire que nous avons dans le passage devant nous. Si nous regardons le récit qui nous est donné d'Éphraïm au chap.

4:17, nous verrons qu'il était « jointaux idoles », oui, tellement collé à elles, que ni les avertissements de l'homme, ni les jugements de Dieu, ne pouvaient le séparer d'eux ; et c'est pourquoi Dieu dit à son sujet : « Ephraïm s'est joint aux idoles, laissez-le tranquille ; » il est inutile d'utiliser d'autres moyens pour son rétablissement ; il est incorrigible et irrécupérable. Mais, voyez le changement, quand une fois Dieu se plaît à mettre en avant sa puissance ! Lorsqu'une fois qu'il dit : « Je guérirai leur recul, je serai comme la rosée d'Israël », « Je manifesterai ma grâce et ma miséricorde à son âme », le cœur obstiné se radoucit ; le pécheur abandonné se détourne de ses iniquités, et même avec indignation et horreur renonce à ses convoitises les plus aimées ; « Ephraïm dit : Qu'ai-je encore à faire avec les idoles ? » Si donc Dieu a tant de pitié pour un transgresseur impénitent, on ne s'étonnera pas de la gracieuse déclaration qu'il fait pour le réconfort de ce pécheur pénitent et de retour ; « Je l'ai entendu et je l'ai observé : je suis comme un sapin vert : c'est de moi que ton fruit a été trouvé. »

En discutant de ces paroles, nous serons naturellement amenés à vous montrer,

I. La disposition du vrai pénitent—

[L'homme non converti, bien qu'il ne se soit jamais prosterné devant des valeurs et des pierres, est un idolâtre : il « aime et sert la créature plus que le Créateur ». Tous, en effet, n'adorent pas la même idole : l'un donne son cœur à la richesse, un autre à l'honneur, un autre au plaisir ; et bien que tous ceux-ci trouvent une place plus élevée dans nos affections que nous ne permettons à Dieu, cependant chacun a son idole préférée, à laquelle il est d'une manière plus particulièrement dévouée : mais quand la grâce a renouvelé le cœur, alors le pénitent dit avec Éphraïm d'autrefois, "Qu'est-ce que j'ai plus à faire avec les idoles?" Sa disposition est de renoncer à tous les péchés en général, — son péché qui l'obsède en particulier ; — et cela aussi avec indignation et horreur.

Il renonce à tous les péchés en général . — Une personne qui n'est pas vraiment pénitente peut échanger un péché contre un autre ; il peut échanger la luxure et l'intempérance contre l'amour de l'honneur et de l'ambition : il peut passer de la prodigalité à l'avarice ; ou de l'indifférence et du blasphème au pharisaïsme et à l'hypocrisie. Mais il ne remet jamais un péché sans en prendre un autre à sa place ; oui, il met souvent plus dans l'échelle de l'orgueil et de la vanité, que jamais il n'en retire de celle de la sensualité ou du blasphème.

Mais il n'en est pas ainsi du vrai pénitent : il a commencé une guerre contre le péché en général ; il s'efforce de l'attaquer de toutes parts ; il sait que le péché est de l'idolâtrie, en ce qu'il est une préférence donnée à la créature au-dessus de Dieu lui-même ; et c'est pourquoi, sans faire aucune réserve, il décide d'extirper le péché, racine et rameau, si possible, et dit : « Qu'ai-je encore à faire avec les idoles ?

Mais il voue plus particulièrement à la destruction son péché obsédant . — Le péché obsédant des dix tribus était l'idolâtrie : c'est pourquoi, lorsqu'Éphraïm est amené à la repentance, il est représenté comme fixant plus particulièrement ses yeux sur ce péché. En effet, cela a été remarquablement illustré chez les Juifs, après leur retour de la captivité babylonienne : car bien qu'avant leur captivité, ils n'aient jamais pu être éloignés longtemps de l'idolâtrie, ils ne pouvaient pas, après leur retour, y être attirés ; de telle sorte que lorsqu'il fut proposé d'ériger une statue d'Auguste dans le Temple, les Juifs résolurent de périr plutôt que de s'y soumettre.

Or tout homme a quelque péché qui l'assaille plus facilement : et il est souvent très difficile de le découvrir, à cause des diverses formes qu'il prend et des recoins profonds dans lesquels il se cache. Mais c'est une marque distinctive du vrai pénitent, que, quel qu'il s'imagine être son péché obsédant, il sera plus particulièrement soucieux de le mortifier et de le subjuguer. L'hypocrite et l'auto-trompeur plaideront pour sa convoitise chérie; il s'en excusera ; il rejettera le blâme sur sa constitution ou sa situation dans la vie ; il palliera sa culpabilité et ne supportera pas d'être réprimandé à son égard ; mais l'âme vraiment droite sera extrêmement heureuse de découvrir son ennemi secret, et par la prière et tous les autres moyens travaillera à l'assujettir.

Et ce n'est pas tout : il poursuivra son ennemi caché avec vigilance et le chassera avec indignation et horreur . Ceci est fortement suggéré dans le texte : Éphraïm ne se contente pas de décider qu'il n'aura plus à faire avec les idoles ; mais avec une sainte indignation contre eux, et une horreur éternelle à leur égard, il dit : « Qu'ai-je encore à faire avec les idoles ? Il décide de ne plus jamais se joindre à eux : la folie et la méchanceté d'une telle conduite lui apparaissent maintenant sous des couleurs si éclatantes, qu'il ne peut plus supporter l'idée d'y retomber jamais.

Ainsi en est-il du vrai pénitent : ! comment déteste-t-il les péchés qui l'ont conduit captif, et les péchés secrets qui ont tant souillé sa conscience ! Comment décide-t-il, si possible, de résister à l'influence funeste de sa corruption intérieure, et de veiller et de prier contre elle ! Comment aggrave-t-il la culpabilité de sa convoitise qui l'obsède, jusqu'à ce qu'il la voie dans toute sa bassesse et sa difformité ! Comme il lui paraît déraisonnable d'héberger un tel ennemi dans son sein ! Comment pleure-t-il parce qu'il ne peut pas s'en débarrasser ! Comme la fournaise elle-même paraît désirable, s'il peut seulement purifier et retiner son âme !

Dis, croyant, ne sont-ce pas là les pensées de ton cœur ? Dis, toi qui pleures, comme Marie, aux pieds de ton Sauveur, ne hais-tu pas tes péchés et toi-même à cause d'eux ? Ne pourrais-tu que faire sortir l'ennemi qui rôde et le tuer complètement, ne te réjouirais-tu pas ? N'est-ce pas ton chagrin de ne pouvoir obtenir sur lui une victoire plus complète ? N'est-ce pas votre honte que vous soyez à tout moment trompé par lui ? Cela ne vous fait-il pas vous détester, de penser à quel point vous êtes prêt à favoriser cet ennemi, et à être séduit par lui avant de vous en rendre compte ? N'es-tu pas souvent rempli d'indignation contre toi-même, pour penser que tu devrais jamais offenser ton Dieu par les sollicitations de quelque basse convoitise ou d'un mauvais principe en toi ? Oui, je vais plus loin et je demande : Ne te hais-tu pas parce que tu ne peux pas te haïr davantage ? Je sais que ton cœur vibre ; Je sais que c'est à l'unisson ; Je sais qu'il n'y a pas de chaîne discordante ; Je sais que ce doivent être tes sentiments, si tu es droit devant Dieu.]
C'est donc avec plaisir que je me mets devant vous,

II.

L'avis que Dieu prend de cette disposition—

[Il est impossible qu'il y ait le moindre bien dans nos cœurs, et que Dieu ne l'observe pas : il n'y avait que « quelque chose de bon envers le Seigneur Dieu d'Israël » dans le cœur du jeune Abija, et le Seigneur le remarqua et se souvint lui à cause de ça. Le prophète Jérémie pose cela d'un point de vue saisissant : il représente Éphraïm [Note : Chap. 31:18.] comme pleurant ses péchés en secret, et Dieu comme l'écoutant, et enfin comme éclatant dans ce soliloque; « J'ai sûrement entendu Éphraïm se lamenter ainsi : » puis, après avoir répété la substance de la plainte d'Éphraïm, il ajoute : « Ephraïm n'est-il pas mon cher fils ? n'est-il pas un enfant agréable ? car depuis que j'ai parlé contre lui, je me souviens encore de lui avec sincérité ; oui, mes entrailles sont troublées pour lui, j'aurai sûrement pitié de lui [Note : Chap.

31:20.]. » Exactement ainsi, dans mon texte, Dieu entend Éphraïm dire : « Qu'ai-je encore à faire des idoles ? et il ajoute aussitôt : « Je l'ai entendu et observé ; J'ai eu mon œil fixé sur lui, bien qu'il ne le sache pas ; J'ai prêté attention à chaque mot qu'il a dit ; il n'a pas poussé un soupir, mais il est entré dans mes oreilles ; il n'a pas poussé un gémissement, mais il a transpercé mon cœur ; il n'a pas versé une larme, mais je l'ai gardé précieusement dans ma fiole : il pense que je ne le considérerai pas, mais je l'ai entendu et observé tout le temps : il n'y a pas une pensée de son cœur qui m'ait échappé ; et qui plus est, je dis maintenant à son sujet et à propos de tout ce qui lui ressemblera jusqu'à la fin du monde : « Je suis et serai pour lui comme un sapin vert ; et c'est de moi qu'on trouvera son fruit.

Je dois juste remarquer ici que les mots de mon texte qui sont imprimés en caractères différents ne sont pas dans l'original, mais sont fournis par les traducteurs ; et que par conséquent le verset peut être lu, et je pense qu'il devrait être lu ainsi ; « Ephraïm dit : Qu'ai-je encore à faire avec les idoles ? Je l'ai entendu et l'observer: Je serai comme un sapin vert: moi est ton fruit se trouve.

» Le sens est le même dans les deux sens ; seulement dans ce dernier c'est plus clair : et selon lui nous avons deux promesses bénies de Dieu à l'âme repentante et contrite, à savoir, qu'il lui accordera la protection , et s'engagera pour sa persévérance .

Premièrement, il promet protection au pécheur repentant : « Je serai comme un sapin vert. Le sapin offre une ombre remarquablement épaisse, qui ne peut être pénétrée ni par le soleil ni par la pluie ; de sorte qu'il offrait une retraite sûre, soit des rayons du soleil méridien, soit de la violence de la tempête imminente. Concevez donc un pécheur accablé voyageant vers Sion : voyez-le trembler d'une appréhension des jugements divins, même de ce "feu et soufre, tempête et tempête, que Dieu fera pleuvoir sur les impies" ; ou s'évanouir à cause de la chaleur de la tentation et de la persécution, Quel cordial revivifiant pour son âme est ici ! Qu'il vienne à moi, dit Dieu ; « Je serai pour lui comme un sapin vert ; Je le mettrai à l'abri des malédictions de ma loi violée ; Je le garderai des flèches enflammées de Satan ; Je le cacherai aux assauts de tous ses ennemis ;Viands : « il s'assiéra sous mon ombre avec une grande joie.

« Écoutez ceci, vous qui désirez renoncer à vos idoles ; vous qui aspirez à être délivrés des attaques de votre grand adversaire et à trouver un lieu de repos pour vos âmes : à vous Dieu dit : te couvrira de mes plumes, et tu auras confiance sous mes ailes : ma vérité sera ton bouclier et ton bouclier [Note : Psaume 91:3 .

]. " Vous savez comment notre bienheureux Sauveur se plaint des Juifs, que lorsqu'il les aurait souvent rassemblés, de même qu'une poule rassemble ses poulets sous ses ailes, ils ne le feraient pas. ! qu'il ne profère pas la même plainte contre vous. En effet, ils ne s'enfuiraient pas vers lui, parce qu'ils ne croiraient pas à leur danger ; mais vous risquez de vous cacher de lui par un doute sur sa capacité ou sa volonté de vous protéger.

Mais, ô ! fuyez vers lui : c'est un refuge sûr : reposez-vous seulement sous son ombre, et vous n'avez pas à craindre : personne ne pourra jamais vous blesser, si vous vous trouvez sous l'ombre de ses ailes : il promet qu'il sera comme un sapin vert. arbre à vous; et il accomplira sa parole envers tous ceux qui mettent leur confiance en lui.

L'autre promesse que Dieu fait ici au pécheur repentant est qu'il s'engagera lui-même pour sa persévérance dans les voies de la sainteté ; « C'est de moi qu'on trouvera ton fruit. » A peine le pénitent décide-t-il de jeter ses idoles sur les taupes et sur les chauves-souris, que des craintes surgissent dans son esprit, et il dit : « Mais comment dois-je faire cela ? Qui est suffisant pour ces choses ? Pour faire taire donc tous ces doutes, Dieu lui-même entreprend l'œuvre ; « N'aie pas peur, pécheur ; Je prendrai ce travail sur moi ; « ma grâce te suffira » ; Je te donnerai de la force selon ton jour d'épreuve ; « C'est de moi que se trouvera ton fruit : » « Je te ferai fructifier en tous les fruits de la justice : les choses que tu désires sont les fruits de mon Esprit ; et mon Esprit les produira en toi.

Peut-on concevoir une déclaration plus réconfortante que celle-ci ? Si le pécheur affaissé était autorisé à dicter ce que Dieu devrait lui dire, pourrait-il imaginer quelque chose de plus calculé pour réconforter et rafraîchir l'âme ? Mes chers frères, voyez votre Dieu entreprendre pour vous, non seulement de vous amener au ciel (car ce serait une petite affaire, si vous n'étiez pas sanctifiés), mais de vous délivrer de tous vos péchés.

Écoutez ses paroles gracieuses, telles qu'elles sont enregistrées par Ézéchiel ; « De toute ta souillure et de toutes tes idoles, je te purifierai : je te donnerai un cœur nouveau, et je mettrai en toi un esprit nouveau ; et je te ferai observer mes statuts et mes ordonnances pour les accomplir. Écoutez encore ce qu'il dit dans le même but par Jérémie; « Je ferai avec eux une alliance éternelle, que je ne m'éloignerai pas d'eux pour leur faire du bien ; mais je mettrai ma crainte dans leurs cœurs, qu'ils ne s'éloignent pas de moi : oui, je me réjouirai à cause d'eux pour leur faire du bien, et je les planterai assurément dans ce pays de tout mon cœur et de toute mon âme.

« Est-il possible à Dieu d'exprimer plus de sérieux dans votre cause, ou une détermination plus pleine de vous préserver malgré toutes vos corruptions intérieures ; ou plutôt, devrais-je dire, vous en délivrer ? ! Levez la tête, pénitents affaissés, car votre rédemption approche : confiez-vous seulement entre les mains d'un Dieu fidèle et d'un Sauveur aimant. et de sa plénitude, vous pouvez tous recevoir grâce pour grâce.

Il est le Cep, dont vous devez continuellement recevoir la sève et la nourriture ; «Comme le sarment ne peut porter de fruit par lui-même, s'il ne demeure dans la vigne; vous ne le pouvez plus, si vous ne demeurez pas en lui : séparés de lui, vous ne pouvez rien faire ; mais si vous demeurez en lui, vous porterez beaucoup de fruit. oui, vous pouvez « faire toutes choses, par Christ vous fortifiant ». Si invétérées que soient donc vos corruptions, ne craignez pas, mais regardez au Christ : au lieu d'être terrifiées, comme si elles étaient invincibles, que leur vue vous rappelle les grandes choses que le Sauveur a entreprises pour vous : au lieu de désespérer à cause de votre propre faiblesse, apprends plutôt à t'en glorifier, comme moyen de déployer la force de ton Sauveur.

Ne vous méprenez pas, comme si je voulais vous glorifier dans le péché : à Dieu ne plaise ! le péché est et doit être votre honte et votre aversion ; mais je le répète, votre incapacité à tout ce qui est bon ne doit pas vous décourager, car l'Apôtre dit : « Quand vous êtes faible, alors vous êtes fort » et c'est pourquoi, pendant que vous vous lamentez sur vos péchés, vous pouvez en même temps « vous glorifier de votre faiblesse, afin que la puissance de Christ repose sur vous.

" Votre extrémité sera assurément la saison de l'intervention de Dieu : " Dans la montagne de la difficulté, le Seigneur sera vu ; " selon ce qui est écrit dans Deutéronome 32:36 . « Le Seigneur jugera son peuple et se repentira pour ses serviteurs, lorsqu'il verra que leur pouvoir a disparu et qu'il n'y a plus personne enfermé ou laissé. »]

Terminons ici, avec une réflexion évidente—

Ne voyez-vous pas d'ici combien le repentir est excellent ?
[Que cela soit considéré dans sa nature ou dans ses conséquences , c'est sûrement une bénédiction des plus inestimables. Quoi de plus désirable que d'être délivré de ces basses convoitises et de ces affections idolâtres, qui nous privent de notre bonheur et de Dieu de sa gloire ? Si nous avions abandonné toutes nos idoles et que nous étions déterminés à ne plus rien avoir à faire avec elles, nous aurions un véritable paradis sur terre ; surtout si nous trouvons la grâce du Christ suffisante pour nous ; comme nous le ferions certainement, si nous le cherchions humblement et que nous dépendions d'elle simplement.

Dieu ne décevra jamais nos attentes fondées sur ses promesses. Si, en effet, nous osons le limiter quant au temps et à la manière dont il nous délivrera, nous risquons d'être déçus ; mais si nous nous engageons envers lui à continuer son œuvre au temps et de la manière qu'il jugera bon, nous ne serons jamais déçus : il couvrira assurément nos têtes sans défense, et rendra fécondes nos branches desséchées : il perfectionnera ce qui concerne nous, et accomplis en nous tout le bon plaisir de sa bonté ; et il ne nous quittera jamais tant qu'il n'aura pas accompli toutes les bonnes choses qu'il a dites à notre sujet.

Et est- ce la nature, est- ce la conséquence, du repentir ? Toute âme contrite aura-t-elle une expérience de ces choses ? Que Dieu nous accorde à tous, « la repentance pour la vie, même cette repentance dont on ne se repent pas ! Puissions-nous ainsi expérimenter la puissance et la grâce de Christ, et trouver le repos éternel pour nos âmes !

Mais que ceux dont le cœur est encore attaché à leurs idoles ne se finissent pas pénitents. Quelle repentance a le mondain , qui ne s'occupe que de ses affaires terrestres ? Sûrement Mammon est son Dieu ; et, jusqu'à ce que cette idole soit ôtée, il n'y a pas de repentance, pas de salut pour son âme. Le professeur fier, passionné, charnel et mondain n'a pas non plustoute prétention au repentir ; car quel repentir a-t-il, alors qu'il abrite encore des idoles dans son cœur ? Non, professeur, tu dois être délivré de tes idoles ; ton péché qui nous obsède en particulier doit être déploré, détesté et mortifié : et jusqu'à ce que ce soit ton expérience, tu n'auras aucune défense contre la colère imminente de Dieu : tu peux parler de Christ, et avoir une claire connaissance de tête de la vérité. ; mais la connaissance ne servira pas à la place de la repentance : tu dois être séparé de tes convoitises, de tes mauvais tempéraments et de tout ce à quoi tu as été collé.

Le Christ s'est donné pour nous racheter de toute iniquité et pour se purifier un peuple particulier, zélé des bonnes œuvres ; et donc, si jamais tu veux habiter sous l'ombre de Dieu dans le ciel, veille à ce que ce fruit se trouve sur toi sur la terre. Dieu veut le produire en vous : regardez donc vers Lui ; et il sera pour vous comme la rosée; il guérira vos retours en arrière et vous aimera librement — — —]