Osée 14:9

DISCOURS : 1179
CONNAISSANCES SPIRITUELLES PARTICULIÈRES AU PEUPLE DE DIEU

Osée 14:9 . Qui est sage, et il comprendra ces choses ? prudent, et il les connaîtra? car les voies du Seigneur sont droites, et les justes y marcheront, mais les transgresseurs y tomberont .

Guider l'humanité sur le chemin de la paix, et annoncer la bonne nouvelle du salut à ses âmes, est certainement l'emploi le plus agréable et le plus honorable du monde : mais c'est un emploi accompagné, pour la plupart, de lourds découragements, et ceux qui lui sont propres. Si nous nous efforçons de transmettre l'instruction dans n'importe quelle branche de la science, nous trouvons que nos travaux sont accompagnés d'un certain degré de succès pour tous : car bien que tous ne fassent pas la même compétence, tous récoltent cependant un certain avantage.

C'est pourtant très loin d'être le cas lorsque l'on veut transmettre des connaissances spirituelles : certains, béni soit Dieu ! recevoir des prestations ; mais la plupart de nos auditeurs restent aussi ignorants et aveugles que jamais. Beaucoup en effet acquièrent une certaine connaissance de la tête ; mais quant à toute expérience salvatrice des choses que nous enseignons (et cela seul mérite le nom de connaissance), peu, très peu y parviennent. Cette impossibilité d'enseigner n'est pas non plus particulière à l'époque actuelle : elle est fréquemment représentée dans les Écritures comme un sujet de lamentation, non seulement pour les prophètes, mais même pour Dieu lui-même.

Combien de fois Dieu qualifie-t-il son peuple de fou et d'imprudent ; et, avec un mélange de tendresse et de déception, dites : « O qu'ils étaient sages et qu'ils comprenaient ces choses [Note : Deutéronome 32:6 ; Deutéronome 32:29 .

] !" C'est pourquoi les écrivains inspirés, comme s'ils ne s'attendaient pas à ce que tous profitent de leurs instructions, s'expriment comme ne cherchant le succès que parmi ceux qui étaient doués de la sagesse céleste. Ainsi le Psalmiste, après s'être largement étendu sur la bonté de Dieu, à la fois dans ses œuvres de providence et de grâce, conclut le psaume [Note : Psaume 107 .

] en disant : « Quiconque est sage et observera ces choses, eux-mêmes comprendront la bonté de cœur du Seigneur. Et à peu près dans les mêmes termes, le prophète Osée, ayant prêché pas moins de soixante-dix ans avec très peu d'effet, et ayant compris les parties principales et les plus importantes des messages divins dans un livre, conclut le tout avec ces mots les plus touchants ; « Qui est sage, et il comprendra ces choses ? prudent, et il les connaîtra? car les voies du Seigneur sont droites ; et le juste marchera en eux; mais les transgresseurs y tomberont.

De ces paroles, nous aurons l'occasion de montrer,

I. Qui sont-ils qui comprendront les choses divines—

[Les choses dont parle le prophète dans la première partie de notre texte sont les mêmes qu'il appelle plus tard « les voies du Seigneur ». Or nous pourrions être amenés à supposer qu'il se réfère aux péchés contre lesquels il les avait gardés, aux devoirs qu'il avait inculqués, aux châtiments qu'il avait dénoncés, et aux bénédictions qu'il leur avait promises au nom de Dieu ; voyant que ces choses sont la portée générale de tout le livre : mais il limite ses propres mots à un sens particulier, et nous apprend à le comprendre comme parlant, non pas tant des chemins par lesquels Dieu avait marché vers eux, que des chemins où ils devaient marcher devant lui : et donc les choses que seuls les sages peuvent comprendre, sont les choses qui appartiennent à la religion expérimentale vitale : et en effet cela s'accorde le mieux avec le contexte précédent ; pendant tout le chapitre,

Ces choses, il faut l'avouer, dépassent la compréhension de l'homme naturel ; et c'est pourquoi le prophète ajoute : « Qui est sage , et il comprendra ces choses ; prudent , et il les connaîtra.

Mais ici, nous devons examiner attentivement à qui le prophète entend-il sous la description du « sage et prudent ? » Est-ce la sagesse mondaine et la prudence mondaine dont il parle en termes si élevés ? Sont-ce là les grandes conditions requises pour une bonne compréhension des questions spirituelles ? Sûrement pas; cela ne peut pas être le sens du prophète; car alors il s'opposerait directement à toute la teneur des écrits sacrés.

La sagesse et la prudence charnelles sont universellement représentées dans les Écritures comme les plus contraires à la vérité divine et comme les plus grands obstacles à l'acquisition de la connaissance spirituelle. Écoutez comment saint Paul parle de la sagesse et de la prudence de ce monde, dans 1 Corinthiens 1:18 et les versets suivants; « La prédication de la croix est pour ceux qui périssent, une folie ; mais pour nous qui sommes sauvés, c'est la puissance de Dieu ; car il est écrit, je détruirai la sagesse des sages , et je réduirai à néant l'intelligence des prudents .

Où est le sage ? Où est le scribe ? Où est le disputeur de ce monde ? Dieu n'a-t-il pas rendu folle la sagesse de ce monde ? car, après cela, dans la sagesse de Dieu, le monde par la sagesse n'a pas connu Dieu , il a plu à Dieu par la folie de la prédication de sauver ceux qui croient. Ensuite, au v. 26, il fait appel à leur propre expérience et observation; « Vous voyez votre appel, frères, comment peu de sages selon la chair, peu de puissants, peu de nobles sont appelés ; mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages, afin qu'aucune chair ne se glorifie en sa présence.

» S'il fallait un témoignage supplémentaire, nous pourrions prendre celui de notre Seigneur lui-même, qui non seulement affirma la même vérité, mais fut exalté et réconforté par sa considération, et en fit l'objet de sa dévote action de grâces : « Je te remercie , ô Père, Seigneur du ciel et de la terre, parce que tu as caché ces choses aux sages et aux prudents , et que tu les as révélées aux enfants. Dieu en effet s'est plu dans tous les âges d'éclairer et de convertir quelques-uns qui étaient réputés sages ; parce qu'il voulait montrer à tout le monde que ses vérités, si méprisées soient-elles, étaient conformes à la sagesse la plus profonde, et capables d'élargir l'entendement le plus raffiné : néanmoins, les sages et les prudents de ce monde ont toujours été les premiers à rejeter la vérité de Dieu.

Aucun n'a plus chicané aux discours de notre Seigneur que les scribes et les pharisiens ; ni étaient plus méprisants dans leur traitement de Paul que les philosophes à Athènes. On peut donc être sûr que telles ne sont pas les personnes visées par le prophète dans mon texte ?

Qui sont donc les sages ? qui sont les prudents ? Premièrement, ce sont ceux dont la compréhension a été éclairée par le Saint-Esprit . La vraie « sagesse vient d'en haut et descend du Père des lumières ». Nous n'en avons pas la moindre étincelle par nature : au contraire, nous sommes aveugles ; et la folie est liée dans nos cœurs : et à moins que celui qui le premier a commandé à la lumière de briller des ténèbres, brille dans nos cœurs, nous ne pourrons jamais voir un seul rayon de cette gloire divine qui brille dans la personne de Jésus-Christ.

C'est pourquoi ceux qui sont vraiment sages ont appris cette leçon la plus humiliante, « devenir fous, afin d'être sages » : ils ont été profondément convaincus qu'ils avaient besoin d'une illumination divine, et l'ont obtenue en réponse à leurs prières : à eux a s'est accomplie cette promesse bénie : « Tous tes enfants seront enseignés de Dieu. C'est donc la première partie du caractère de l'homme sage, qu'il a été enseigné par le Saint-Esprit.

Mais une autre marque par laquelle les sages et les prudents doivent être distingués, c'est qu'ils voient les choses sous leurs couleurs propres ; ils n'appellent plus le bien mal et le mal bien ; ils ne mettent plus l'amer pour le doux, et le doux pour l'amer ; mais ils voient les choses à la lumière de la parole de Dieu, et évaluent chaque chose, dans une certaine mesure, selon le jugement de Dieu sur elle : le corps leur paraît de peu de valeur, lorsqu'il est mis en compétition avec l'âme ; ni les joies ni les souffrances de ce monde présent ne paraissent dignes d'être comparées à la gloire qui ne tardera pas à s'y révéler.

Le péché est maintenant considéré par eux comme un mal des plus terribles, plus à éviter que la mort elle-même : et une vie de sainteté semble être la perfection et le bonheur de l'homme. Mais surtout, la vraie sagesse et la vraie prudence se découvrent en ceci, qu'elles unissent leur influence pour gouverner toute notre vie : « J'habite la Sagesse avec la prudence », dit Salomon. Ceux qui sont vraiment éclairés ne se contentent pas de notions claires, mais désirent que leur pratique soit conforme aux convictions de leur esprit : ils prennent donc la parole de Dieu comme une lumière à leurs pieds et une lanterne sur leurs sentiers : ils s'efforcent de marchez dans la crainte du Seigneur tout au long de la journée : c'est, dis-je, la meilleure preuve de leur sagesse ; car en effet c'est le tout début de la sagesse ; comme Salomon l'a observé : « La crainte de l'Éternel est le commencement de la sagesse » ; et comme dit aussi Job, « La crainte du Seigneur, c'est la sagesse ; et s'éloigner du mal, c'est comprendre [Note : Chap. 28:28.]. "

Nous voyons alors qui sont les sages et les prudents. Non pas ceux qui se vantent de leurs pouvoirs intellectuels et abondent en connaissances humaines, mais ceux à qui Dieu enseigne à juger et à agir conformément aux oracles sacrés.
Maintenant, ces personnes auront une vraie connaissance et compréhension des choses divines : les voies du Seigneur leur seront claires d'après leur propre expérience : elles sauront combien il est agréable de vivre une vie de foi au Fils de Dieu : elles comprenez ce que c'est que d'être en communion avec le Père et son Fils Jésus-Christ : ils jouiront de cette douce sécurité qu'ils possèdent, qui sont instruits dans l'alliance de grâce, et qui connaissent la fidélité d'un Dieu qui tient les promesses.

Ce sont en effet des secrets cachés à l'homme naturel ; mais nous sommes assurés qu'ils sont et seront révélés à ceux qui sont spirituels : David dit (et il en avait lui-même fait l'expérience) « Le secret du Seigneur est avec ceux qui le craignent, et il leur montrera son alliance. »]
Mais cette connaissance est particulière aux personnes décrites ci-dessus ; et cela m'amène à te montrer,

II.

Pourquoi cette connaissance leur est particulière—

[Deux raisons que le prophète assigne : l' une tirée de l'excellence particulière des choses connues , et l'autre de l'usage qu'en font différentes personnes .

La première raison est tirée de l'excellence des choses connues : « Qui est sage, et il comprendra ces choses ? prudent, et il les connaîtra? car les voies du Seigneur sont droites . Il y a une rectitude dans une vie de piété ; il y a quelque chose en lui qui est convenable et convenable en soi ; quelque chose qui est agréable à l'esprit et à la volonté de Dieu ; quelque chose qui est calculé pour promouvoir la perfection et le bonheur de l'homme .

La raison la plus raffinée ne peut rien concevoir de plus convenable et de plus convenable que celui, dont la beauté et la bonté sont infinies, soit l'objet suprême de nos affections ; ou que Celui qui est omnipotent, immuable et éternel, soit honoré, digne de confiance et obéi de tout notre cœur. Pour un œil charnel, qui ne voit que la majesté de Dieu, il peut sembler inapproprié que la divinité condescende à communier avec de tels vers pécheurs : mais sa condescendance et sa grâce reflètent un lustre sur tous ses autres attributs, et nous accablent d'émerveillement et étonnement.

Quant à l' agrément et à la paix que l'on trouve dans les voies de la religion, ou l'effet de celle-ci sur nos cœurs et nos vies, nous avons le témoignage uni de tous ceux qui s'y sont jamais consacrés, que « en gardant les commandements de Dieu, il y a une grande récompense." En effet, c'est cette excellence qui aide les pieux à connaître et à comprendre les choses elles-mêmes ; du moins aide-t-elle à élargir et à parfaire leur connaissance d'eux.

Le Saint-Esprit les conduit d'abord à une vie de piété, puis leur découvre combien une telle vie est digne en elle-même, honorable pour Dieu et bénéfique pour l'homme : et ensuite cette découverte les confirme dans leurs voies : les confirme, dis-je, au-delà de tout au monde ; de sorte que bien qu'ils aient commencé à marcher dans les voies du Seigneur par crainte de l'enfer et par désir du ciel, ils marchent maintenant dans ses voies parce qu'ils ont raison ; ils voient maintenant que « s'offrir un sacrifice vivant à Dieu est le plus raisonnableservice » dans le monde : et tant leur connaissance et leur compréhension sont confirmées par cette découverte de la rectitude et de l'excellence des voies de Dieu, qu'ils souhaiteraient les suivre, même s'il n'y avait pas de ciel pour récompenser leur obéissance, ni aucun enfer pour punir leur désobéissance : ils peuvent dire avec David : « J'estime que tes commandements concernant toutes choses sont justes, et je hais toute fausse voie ; c'est-à-dire : « Mon âme approuve la voie du devoir, c'est pourquoi je l'emprunterais, et non à cause de la récompense : je déteste le péché, et donc je l'éviterais au maximum, et pas seulement parce que j'ai peur de punition : je ne serais pas dispensé de mon devoir, si je le pouvais ; je ne pratiquerais pas non plus le péché, bien que je puisse le faire en toute impunité.

» D'un autre côté, cette excellence même est l'une des raisons pour lesquelles seuls les sages et les prudents peuvent connaître ces choses. Un œil faible et désordonné ne peut supporter la lumière. Cela est vrai en ce qui concerne la lumière spirituelle, ainsi que la lumière du soleil. Notre Seigneur dit que les impies « haïssent la lumière et ne viennent pas à la lumière ; ils aiment les ténèbres plutôt que la lumière. Si nous dressons un tableau de la moralité, l'amabilité de celle-ci se recommandera à eux ; mais si nous leur proposons une vie de piété, ils en sont éblouis ; ils en sont blessés ; sa splendeur, comme celle du soleil, les accable : il est si haut au-dessus d'eux, qu'ils ne peuvent pas le comprendre : n'ayant pas de discernement spirituel, ils le considèrent comme une folie : cela leur apparaît plus comme les délires de l'enthousiasme, que les mots de vérité et de sobriété :

Nous voyons donc que l'excellence même de ces choses est une des raisons pour lesquelles leur véritable connaissance est particulière aux sages et aux prudents. Ainsi en était-il au temps de notre Seigneur : il dit à ses auditeurs que la raison pour laquelle ils murmuraient à ses paroles était que leurs appréhensions étaient charnelles, alors que ses paroles étaient spirituelles : « Cela vous offense-t-il ? Les paroles que je vous dis sont esprit et vie. » À un autre moment, il dit : « Pourquoi ne comprenez-vous pas mon discours ? même parce que vous ne pouvez pas entendre mes paroles.

L'autre raison assignée par le prophète est tirée de l'usage que différentes personnes font des vérités spirituelles : « Les justes, observe-t-il, marcheront en elles, mais les transgresseurs y tomberont ».
Or les justes et les justes, pour autant qu'ils connaissent les voies de Dieu, s'efforceront d'y marcher : ils désirent réduire toute vérité à la pratique, et désirent même que « les pensées de leur cœur soient amenées captives au l'obéissance du Christ : » et leur connaissance est merveilleusement avancée et avancée par cette disposition : leur appréhension est vivifiée par la disposition précédente qu'ils ressentent à embrasser la vérité ; et leur mémoire se fortifie par l'amour qu'ils lui portent une fois découvert.

Personnes donc peu éclairés, qui ont étudié les Écritures critique depuis de nombreuses années, ne sont souvent pas la moitié si bien connaissance avec eux comme d' autres des capacités très inférieures, qui, sous l'influence de la disposition d'un tel, les ont étudiés , mais peu de temps: à la un , la Bible est « un livre scellé » ; son contenu est sombre, complexe et inintelligible : pour l'autre , il est clair, clair et facile à comprendre : l' un ne rencontre que des difficultés et des écueils ; l'autre a un œil sur chaque vérité qu'il contient.

Et d'où vient que l'un connaît les mystères du royaume, tandis que l'autre ne voit que des paraboles sombres et obscures ? Notre Seigneur nous permet de résoudre cette difficulté ; « Si quelqu'un, dit-il, veut faire ma volonté, il connaîtra la doctrine, si elle est de Dieu ; sa disposition et son désir de faire ma volonté opéreront de manière à faciliter grandement la compréhension de ma parole.

D'autre part, l'indisposition qu'éprouvent les autres envers les voies de Dieu empêchera l'introduction de la connaissance divine dans l'âme : « les transgresseurs y tomberont ». La colonne et la nuée par laquelle Dieu conduisit les Israélites, peuvent servir à illustrer l'opération de sa parole, par laquelle il nous conduit : la nuée était une colonne de feu pour éclairer les Israélites la nuit, tandis que c'était une nuée de les ténèbres vers les Égyptiens, de sorte qu'ils ne pouvaient pas avancer, mais étaient gênés dans leur marche par elle.

Or il en est de même de la parole de Dieu : au peuple de Dieu, elle présente un aspect brillant et lumineux, afin qu'ils puissent marcher à sa lumière ; mais aux transgresseurs, qui ne désirent pas avant tout s'y conformer, c'est une offense : pour le premier c'est « une saveur de vie pour la vie » ; mais pour ce dernier c'est « une saveur de mort à mort » : oui, Christ lui-même, qui est la somme et la substance de la Bible, est pour le premier « un sanctuaire » ; mais à ce dernier « un piège et un gin, et une pierre d'achoppement et un rocher d'offense », au moyen desquels « beaucoup sont pris au piège, et pris, et tombent », à leur condamnation plus aggravée.

L'expérience quotidienne nous montre que la rigueur et la pureté des voies de Dieu sont une offense pour beaucoup : ils profitent de ce qu'ils entendent pour montrer leur inimitié contre Dieu, plus que jamais ils l'auraient fait, si la lumière n'avait pas été ainsi placée devant eux. : Christ étant présenté, ils font de lui seulement « un signe contre lequel il faut parler ; et ainsi les pensées de leur cœur sont révélées. Et que cette disposition vile et méchante les aveugle plus que jamais, nous en sommes sûrs d'après le témoignage de notre Seigneur : les pharisiens avaient fermé leur cœur à la conviction, puis étaient furieux contre notre Seigneur pour avoir laissé entendre qu'ils étaient aveugles ; « Sommes-nous aveugles aussi ? Sur quoi notre Seigneur leur répond : « Si vous étiez aveugles, vous n'auriez pas de péché ; mais maintenant vous dites : Nous voyons ; c'est pourquoi ton péché demeure.

Il est donc évident que les usages très opposés que différentes personnes font des voies de Dieu, doivent nécessairement, et d'eux-mêmes, ainsi que par désignation divine, contribuer grandement à éclairer l'une, tandis que les autres se confirment dans l'ignorance et incrédulité.]

Terminons maintenant par une application des vérités précédentes ;
1.

A ceux qui ne connaissent pas les vérités et les voies de Dieu—

[Beaucoup, c'est à craindre, il y en a parmi vous qui sont assez sages et prudents en ce qui concerne les choses de ce monde, mais qui pourtant ignorent misérablement la nature et l'excellence de la piété vitale. Vos propres consciences témoignent que vous ne savez pas ce que c'est que Dieu descende comme la rosée sur vos âmes : vous ne savez pas ce que signifient cette beauté, cette croissance, cette virgule de stabilité ; ce parfum et cette fécondité qui caractérisent le vrai chrétien.

Bien plus, certains peut-être, au lieu d'expérimenter ces choses dans leur propre âme, sont blessés et offensés par la seule mention d'eux : au lieu de juger les voies du Seigneur comme étant justes, ils sont prêts à les condamner comme étant enthousiastes ou justes à outrance. A toutes ces personnes donc, qu'elles soient simplement ignorantes de ces choses, ou qu'elles s'en offusquent, nous devons témoigner que les voies du Seigneur sont justes : quelle que soit l'exception qu'on puisse faire contre elles, elles se révéleront assurément justes dans le question : « La sagesse sera justifiée de tous ses enfants.

« Nous pouvons défier tout le monde de montrer qu'il y a quelque chose de déraisonnable dans une vie de dévouement à Dieu, ou qu'une telle vie n'est pas faite pour nous rendre heureux. Permettez-moi donc de vous conjurer de rechercher la connaissance de ces choses : votre manque de sagesse et d'étude de ce monde ne sera pas un obstacle à votre maîtrise de la connaissance divine : c'est la sagesse spirituelle que vous voulez : cherchez donc la sagesse de Celui qui a promis pour « la donner généreusement, et sans reproche : » cherchez aussi la prudence ; car « l'homme prudent », dit Salomon, « anticipe le mal et se cache ; mais les simples passent et sont punis.

" Mais si vous ne voulez pas être persuadé, souvenez-vous de ce que Dieu a dit : " Mon peuple périt faute de connaissance " ; et encore : « C'est un peuple sans intelligence ; c'est pourquoi celui qui les a faits n'aura pas pitié d'eux, et celui qui les a formés ne leur fera aucune faveur. De telles déclarations prouvent pleinement à quel point il est horrible de rester dans l'ignorance : c'est pourquoi je vous supplie tous d'améliorer vos opportunités actuelles. « La sagesse est la chose principale, donc obtenez la sagesse ; et, avec tout ce que vous obtenez, comprenez. »]

2. A ceux qui connaissent et marchent dans les voies de Dieu—

[Que devez-vous à Dieu, mes frères, pour la sagesse et la prudence divines qu'il vous a accordées ! Vous avez sûrement été autrefois insensé et imprudent, comme les autres ; et peut-être étaient-ils prêts à dire de ceux qui ressentaient ce que vous vivez maintenant : « Tu es hors de toi : beaucoup d'attention à la religion t'a rendu fou. Eh bien, bénissez Dieu que vos yeux soient ouverts, et que, bien que vous fussiez autrefois aveugles, vous voyez maintenant.

Pourtant, ne vous reposez pas sur ce que vous avez atteint : vous ne savez encore que peu de choses en comparaison de ce qui reste à savoir : il y a des hauteurs et des profondeurs dans les choses divines, qui s'ouvriront de plus en plus à votre vue de toute éternité ; et la promesse est que « vous saurez, si vous continuez à connaître le Seigneur : » cherchez donc à « croître dans la connaissance et dans la grâce : tandis que d'autres trébuchent à la parole, et font des voies de Dieu une occasion de chute, êtes-vous en train d'avancer ; et que « votre profit apparaisse à tous les hommes.

" Priez de plus en plus pour " un esprit de sagesse et de compréhension " ; et efforcez-vous, avec une prudence vraiment chrétienne, d'agir selon les convictions de votre conscience : ainsi votre connaissance et votre sainteté s'avanceront l'une l'autre, jusqu'à ce que vous arriviez à ce lieu béni, où la foi sera changée en vue, et l'espérance sera consommée dans la joie .]