Osée 2:14,15

DISCOURS : 1143 AFFAIRES
DE DIEU AVEC LES PÉNITENTS

Osée 2:14 . C'est pourquoi voici, je vais la séduire, et l'amener dans le désert, et lui parler confortablement; et je lui donnerai ses vignes de là, et la vallée d'Achor pour une porte d'espérance .

Quiconque est au courant des saintes Écritures doit savoir qu'elles sont, dans de nombreuses parties, hautement figuratives. Si nous examinons beaucoup d'expressions de notre Seigneur, et même certains discours entiers, nous verrons qu'ils étaient inintelligibles pour ceux qui ne les interprétaient que selon leur sens littéral ; parce qu'ils étaient destinés à être compris dans un sens mystique et spirituel : c'est pourquoi notre Seigneur a pris l'occasion de les informer que les paroles qu'il leur a dites étaient « esprit et vie ».

» Ceci est encore plus observable dans les écrits prophétiques, qui doivent presque toujours être pris dans un sens mystique aussi bien que littéral ; et en effet dans de nombreux endroits, comme Mgr Lowth l'a bien observé, le sens spirituel est plus vrai, et plus immédiatement visé, que le sens littéral. C'est, je le crains, le cas dans le passage dont nous sommes saisis. Dieu a déclaré ce qu'il ferait pour récupérer les dix tribus de leurs idolâtries ; qu'il « couvrirait leur chemin avec des épines et ferait un mur, afin qu'ils ne puissent pas retrouver leurs anciens chemins », i.

e. (comme il est expliqué plus en détail dans les versets neuvième et suivants) qu'il les priverait de toutes leurs bénédictions nationales et les livrerait entre les mains de leurs ennemis assyriens : puis, dans mon texte, il ajoute : devrait plutôt être traduit, ' néanmoins ') je vais la séduire », et ainsi de suite. Il avait, au v. 7, mentionné, qu'en raison des obstacles qu'il mettrait sur leur chemin, ils devraient être amenés à voir leur péché et leur folie, et à dire : « Je retournerai vers mon premier mari. » Et maintenant il déclare : comment il traiterait avec eux, quand ils seraient amenés à cet état d'esprit ; qu'il la séduirait et lui donnerait la vallée d'Achor comme porte d'espoir.

» Or, cela n'a jamais été littéralement accompli : car, si l'on excepte environ douze mille Israélites, qui ont accompagné les tribus de Juda et de Benjamin à leur retour de la captivité babylonienne, aucune des dix tribus n'est encore jamais retournée dans son pays natal. Nous devons donc chercher un sens spirituel à ce passage : et ici nous avons l'autorité d'un écrivain inspiré pour l'interpréter, comme se rapportant à la conversion du monde des Gentils, et à la délivrance du peuple élu de Dieu d'un état de servitude au péché. et Satan.

Saint Paul, dans Romains 9:25 , parlant expressément de l'appel des Gentils, cite le dernier verset de ce chapitre dans Osée, et déclare que cette prophétie reçut alors son achèvement. Nous pouvons donc sans hésitation considérer le passage comme déclarant la manière dont Dieu traite son peuple pénitent et contrit, lorsqu'une fois l'Église, ou tout individu qui en fait partie, est tellement tourmenté par des calamités temporelles ou des convictions spirituelles, au point de dire : " J'irai et je retournerai vers mon premier, mon mari légitime.

» Dieu dit, comme dans mon texte : « Je vais la séduire, et l'amener dans le désert, et lui parler confortablement ; et je lui donnerai ses vignes de là, et la vallée d'Acor ​​comme porte d'espérance. En déclarant d'ici comment Dieu traitera son peuple de retour, nous pouvons observer qu'il les encouragera,

I. Avec le confort actuel —

[La disponibilité de Dieu à recevoir les pécheurs ne se découvre en rien plus que dans sa manière de traiter avec eux à leur retour : s'il n'y a que « du bien en eux », il est sûr de le remarquer avec quelque témoignage de son approbation : à mesure qu'ils s'avancent vers lui, il s'avance d'autant plus vers une réconciliation avec eux ; et quand il verra qu'ils commencent sérieusement à chercher sa face, il les fera abonder en consolations.

« Il les séduira : » il ne faut pas supposer que Dieu séduira réellement personne ; mais pourtant il y a un sens où l'on peut dire qu'il « séduit » les hommes : il dissimulera à la vue des pénitents ce qui pourrait les alarmer et les terrifier : il les nourrira, alors qu'ils sont encore bébés, de lait ; et retiendront la viande plus forte, qu'ils ne sont pas encore capables de digérer. Il y a beaucoup de choses qu'il leur dira plus tard ; mais d'où il détourne leur attention à présent, comme des choses qu'ils ne peuvent recevoir : et ainsi il les conduit doucement, comme leur force le supportera.

Il se révèle maintenant aussi d'une manière particulière à l'âme et la remplit de délices célestes. Le pécheur venu d'abord au sentiment de la faveur de Dieu, est pour ainsi dire porté sur des ailes d'aigle : il semble respirer un air plus pur ; J'avais presque dit, vivre dans un nouveau monde. Ses sensations sont si complètement changées, qu'on peut, presque sans hyperbole, l'appeler « une nouvelle créature : » d'être mort comme pour toutes les choses spirituelles, il commence à jouir d'une vie spirituelle : d'être dans l'obscurité totale, il est « apporté dans une lumière merveilleuse : » de redouter le déplaisir de Dieu, il sent « son amour répandu dans son cœur.

» Maintenant donc il suppose qu'il ne peut jamais perdre la saveur de ces choses : « Suis-je un chien », pense-t-il, que je devrais toujours plus offenser cet Être gracieux, qui a ainsi librement pardonné toutes mes offenses ? Hélas! sachant peu ce qu'il y a de dépravation et de tromperie dans le cœur humain, il conclut qu'il va maintenant tout écraser devant lui : les corruptions de son propre cœur semblent si mortifiées qu'elles sont presque éteintes : le monde est maintenant comme rien dans ses yeux : et Satan lui-même, tout redoutable qu'il soit, semble maintenant être « meurtri sous ses pieds.

» Peut-être a-t-il appris, pour ainsi dire par écrit, à se reconnaître faible, frêle et intérieurement dépravé ; mais son état d'esprit est semblable à celui de David, lorsqu'il a dit : « Ma montagne est si forte que je ne serai jamais ébranlé. Ainsi Dieu séduitpénitents : ce n'est pas plus que ce qui était nécessaire au début ; car leurs habitudes de péché sont profondément enracinées ; leur attachement aux choses du temps et des sens est très fort ; et l'opposition qu'ils rencontreront ensuite de la part du monde, de la chair et du diable, est si puissante, qu'ils ont besoin de tous les encouragements possibles ; ils ont besoin de temps pour reprendre des forces ; ils ont besoin de goûter la douceur de la religion maintenant, afin que lorsqu'ils viendront à supporter la croix, ils puissent témoigner, par leur propre expérience, que la religion, avec toutes ses difficultés, est une portion incomparablement meilleure que le monde.

Cela a été remarquablement illustré lors de la première publication de l'Évangile : les trois mille convertis « continuaient chaque jour d'un commun accord dans le temple, et mangeaient leur pain avec joie et simplicité de cœur, louant Dieu et ayant la faveur de tout le peuple ». La faveur de l'homme, ils avaient très peu de raisons d'attendre : mais Dieu a jugé bon de garder son Église enfantine pendant un certain temps de la persécution, afin que leur bonheur n'ait pas d'alliage, et qu'ils puissent grandir en force et être capables de endurez-le ensuite, quand il leur arriverait : et ainsi il les attira, pour ainsi dire, à une adhésion ferme et résolue à sa cause.

De plus, Dieu dit : « Je l'amènerai dans le désert. Beaucoup de commentateurs habiles et judicieux traduisent ces mots un peu différemment : « Je la séduirai après l'avoir amenée dans le désert : » et je suppose que c'est la traduction la plus appropriée des mots, car le sens est alors clair ; à savoir. « Après l'avoir affligée pour ses péchés, je la consolerai à son retour.

Mais, si nous retenons la version actuelle, nous devons comprendre le "désert" comme signifiant, non pas un état d'affliction, mais un état de solitude et de retraite : et cela a beaucoup de sens, et correspond exactement à l'expérience des jeunes chrétiens. . Quand Dieu les séduit de la manière que nous avons représentée plus haut, ils abandonnent aussitôt la compagnie du monde et cherchent leur Dieu dans la retraite : ils aiment maintenant la solitude ; ils ne se sentent plus jamais moins seuls que lorsqu'ils étaient seuls : ils ne renonceraient pas non plus à leurs relations secrètes avec Dieu pour tout le monde.

Il y a de nombreuses saisons où ils considéreraient la présence de leur très cher ami comme une interruption douloureuse. Mais, quelque vrais que soient les mots dans ce sens, je pense que l'autre en est la meilleure version ; et donc passant par ceci, nous observons plus loin, Que Dieu parlera confortablement à ceux qu'il séduit ainsi. Il rend sa parole extrêmement précieuse à leurs âmes : il ouvre leur entendement pour la comprendre ; et ils commencent à entendre Dieu parler dedans et par lui : et ô ! que les promesses sont délicieuses ! Avec quel empressement ils embrassent les promesses ! Avec quel plaisir indicible se les appliquent-ils maintenant à eux-mêmes ! Sous un sentiment de culpabilité, ils voient maintenant qu'ils peuvent avoir le pardon des péchés les plus profonds : sous la conscience de leur propre insuffisance pour tout ce qui est bon,

Dans chaque situation et circonstance de la vie, ils trouvent qu'il y a un mot adapté à leur condition : ils entendent la voix de Dieu dans les promesses ; et par ceux-ci il leur parle en effet le plus confortablement. Il y a quelque chose de particulier dans les mots originaux; littéralement traduits, ils signifient : « Je parlerai à son cœur : » et ceci est très bien rendu, « Je lui parlerai confortablement ; car Dieu parle aux oreilles extérieures de milliers de personnes sans grand intérêt : il invite, mais elles ne sont pas suppliées ; il promet, mais ils ne sont pas réconfortés : mais, une fois qu'il parle au cœur , alors le réconfort coule rapidement, et « ils se réjouissent d'une joie indicible et glorifiée ».]

Ainsi, nous voyons comment Dieu, séduisant le pécheur, et lui parlant confortablement, le conduit par les conforts présents. Nous procédons à montrer, comment il l'encourage,

II.

Avec des perspectives d'avenir —

[Celui qui est né de Dieu, est en effet né d'un grand héritage : il n'est pas non plus en danger d'attendre trop de la part de Dieu ; car, comme il l'a dit en général : " Ouvre ta bouche et je la remplirai ", ainsi il dit dans le passage devant nous, " je lui donnerai des vignes d'ici et la vallée d'Acor, pour une porte d'espérance . " Vous vous souviendrez de ce qui a été observé au début de ce discours, que ce passage n'a jamais été littéralement accompli, et que St.

Paul l'a expliqué dans un sens spirituel et mystique : et nous le répétons maintenant, de peur que notre construction, ou plutôt notre application, ne paraisse fantaisiste ou forcée. Les vignobles constituaient une partie très importante des produits du pays de Canaan ; de sorte que, lorsque les espions allèrent chercher le pays, ils rapportèrent une grappe de raisin sur les épaules de deux hommes, comme la meilleure preuve de la fertilité du sol.

Lorsque le Seigneur promet donc de donner à son peuple « des vignes à partir de là », il entend par là une provision de toutes les bénédictions temporelles, qu'il leur accordera dès l'instant même où ils reviendront ainsi vers lui. Si donc nous l'appliquons spirituellement , nous pouvons entendre par là une provision de toutes les bénédictions spirituelles, que Dieu se portera garantes de son peuple à partir du moment où ils viendront à lui avec une pénitence et une contrition réelles.

Tout comme lorsque notre Seigneur dit : « Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi et boive ; et de son ventre couleront des fleuves d'eau vive » (par quoi il entendait tous les dons et grâces du Saint-Esprit), ainsi, j'appréhende, lorsque Dieu dit dans mon texte : « Je lui donnerai des vignes », il signifie toute sorte de bénédiction temporelle et spirituelle. Il est ajouté plus loin : « Je lui donnerai la vallée d'Acor ​​comme porte d'espérance.

” Achor était une vallée très riche, ainsi appelée du fait qu'Acan y était lapidé. C'était la première portion de la terre promise qui est entrée en possession des Israélites, et c'était pour eux une porte d'espérance ; c'était un motif d'assurance qu'ils posséderaient en temps voulu tout le pays, c'était, pour ainsi dire, un acompte, par lequel on leur enseignait à s'attendre à l'accomplissement de toutes les promesses.

Ici donc nous voyons le sens du passage devant nous, selon l'interprétation spirituelle de celui-ci, Dieu promet à son peuple les bénédictions spirituelles les plus riches; et leur apprend à considérer tout ce qu'ils possèdent ici, comme un acompte seulement de ce qu'ils hériteront plus tard. Or, c'est par cette perspective de recevoir toutes les bénédictions spirituelles et éternelles que le jeune chrétien est encouragé à procéder.

Premièrement, il a la perspective de toutes les bénédictions spirituelles . Le croyant découvre bientôt que, s'il veut être fidèle à son Dieu, il doit renoncer à certains avantages mondains ; et sacrifier tout intérêt qui se trouve en concurrence avec son devoir. Maintenant, ceci pour nos cœurs terrestres n'est pas une petite épreuve, ceux qui ne sont pas sincères ne peuvent pas supporter cette épreuve, comme le jeune homme dans l'Evangile, ils peuvent souhaiter s'intéresser au Christ ; mais, s'ils doivent tout vendre pour l'obtenir, ils se sépareront plutôt de Christ et de ses bienfaits, oui, si pendant un temps ils font profession de piété, ils prouveront enfin, comme Démas, par leur conduite qu'ils sont « amants de ce monde mauvais présent.

» Mais, comme antidote contre ce poison, Dieu promet qu'il donnera de meilleures richesses, même « des richesses durables et une justice » ; et que les bénédictions qu'il accordera feront bien plus que contrebalancer tout ce qui peut être perdu pour lui, et ainsi il incline l'âme à subir une perte temporelle, dans l'attente d'un plus grand avantage spirituel ; et (comme le faisaient les saints d'autrefois) « prendre joyeusement le dépouillement de leurs biens, sachant qu'ils ont dans le ciel une substance meilleure et durable ».

» Le chrétien aussi, après un peu de temps, commence à se rendre compte qu'il a beaucoup de conflits douloureux à entretenir ; qu'il a des ennemis de tous côtés ; qu'il a des tentations sans nombre ; et qu'il n'a en lui-même aucune force ni pour résister à une tentation, ni pour vaincre un ennemi. Dans de telles circonstances, il s'évanouirait bientôt et serait las, mais que Dieu s'est engagé à le soutenir dans chaque épreuve, et à le rendre vainqueur de tout ennemi.

Mais quand il saura que « sa force sera selon son jour » ; qu'il n'y aura "pas de tentation sans moyen d'échapper" ; et que chaque conflit produira une augmentation abondante de grâce et de paix ; il est disposé à engager ses ennemis, avec la pleine assurance que, tandis que Dieu est pour lui, il n'a pas besoin de considérer ceux qui sont contre lui. Il a déjà trouvé la bénédiction de servir Dieu : il sait, par sa propre expérience, que Dieu « n'est jamais un désert pour son peuple » ; qu'il est un maître gracieux, qui les récompense richement pour tout ce qu'ils peuvent faire ou souffrir dans sa cause.

Ayant donc vécu cela, il regarde en avant avec confiance : ayant obtenu la grâce dans les épreuves passées, il espère assurément qu'elle lui sera donnée dans les difficultés futures : ayant goûté combien le Seigneur est miséricordieux, il s'attend à recevoir des communications encore plus riches de paix et joie : il considère tout ce qu'il reçoit comme un gage de quelque chose d'avenir.

En plus des bénédictions spirituelles qu'il espère recevoir dans cette vie, il a une perspective de bénédictions éternelles dans la vie à venir : sa conformité croissante à l'image divine est une porte d'espoir, qu'il sera un jour « saint comme Dieu est saint : » son bonheur croissant lui donne une vive assurance, qu'il sera avant longtemps libre de tout souci, et heureux comme les anges qui sont autour du trône : ainsi aussi la douce communion dont il jouit avec Dieu en secret, ceux les découvertes de sa gloire, et ces communications de son amour, sont comme des arrhes, qu'il verra un jour Dieu face à face, et « boira aux fleuves de plaisir qui sont à sa droite, pour toujours.

» Or ceci contient un peu de l'expérience du chrétien, lorsqu'il vient d'abord à Dieu par Christ : il est d'abord conduit par les consolations présentes ; et, à mesure qu'il avance, ses perspectives s'ouvrent ; de sorte que dans une attente assurée d'une grâce suffisante pour lui, et d'une couronne de gloire à la fin, il « continue, conquérant et conquérant ».]

Nous allons maintenant conclure avec une adresse—
1.

À ceux qui peuvent maintenant profiter de leur premier amour—

[Le prophète observe,; que le temps des fiançailles est un temps d'amour [Note : Jérémie 2:2 .] : et dans la lettre à l'Eglise d'Ephèse, il est fait mention d'un premier amour ; ce qui signifie, ce sérieux et ce plaisir particuliers pour les choses divines qui sont souvent observés chez les jeunes convertis. Il se peut maintenant que certains d'entre vous qui sont ici présents aient à peine commencé à goûter aux joies de la religion : vous avez la paix avec Dieu dans vos consciences ; et ne peut guère penser à autre chose que la bonté de Dieu pour vos âmes.

Je voudrais à Dieu que cela demeure toujours ; ou plutôt, qu'elle pourrait augmenter de plus en plus ; et que vous puissiez ainsi apprendre des leçons divines de prospérité, que vous n'ayez pas besoin de les apprendre d'une manière plus humiliante ! Mais c'est très rarement le cas : les choses profondes de Dieu ne s'apprennent presque jamais de cette manière : en général, Dieu, après un temps, laisse l'âme discerner sa propre dépravation, et ressentir son impuissance totale : et, pour pour l'humilier dans la poussière, il laisse surgir les corruptions latentes du cœur, et ainsi harceler et souiller l'âme.

Non que Dieu agisse ainsi par plaisir qu'il prend à mortifier l'âme : je suis persuadé qu'il nous dominerait plutôt par amour, car « il se complaît dans la prospérité de son peuple » : mais c'est ainsi qu'il punit notre passé. péchés, et nos négligences présentes; il souffre ces mêmes péchés qui l'ont le plus déshonoré et provoqué dans notre état non régénéré, le plus pour nous affliger et nous embarrasser après notre conversion : et chaque rétrogradation secrète qu'il punit, en retirant dans une certaine mesure sa grâce restrictive ; de sorte que, comme le dit le prophète : « Notre propre méchanceté nous corrige, et nos reculs nous réprouvent.

» Il ne faut donc pas vous demander si cela doit être votre propre expérience : et je dis ceci, non pas pour amortir votre joie, autant que pour vous empêcher d'en abuser. Aussi étrange que cela puisse paraître, nos cœurs auront parfois l'occasion, même dans les joies religieuses, de nous gonfler d'orgueil, ou de nous endormir dans la sécurité : et où que soit l'orgueil ou la sécurité, il y aura sans doute avant longtemps une chute. Souvenez-vous donc que ces consolations que Dieu vous garantit doivent être une occasion de reconnaissance, mais non d'orgueil ; « une porte d'espoir », mais pas de présomption.

Une fois que vous commencerez à présumer de vos réalisations et à penser que moins de diligence, moins de vigilance et moins de ferveur suffiront, soyez assurés que les bénédictions dont vous abusez tant vous seront retirées : vous découvrirez que vos dons, vos grâces, et votre confort, déclinera. Soyez donc sur vos gardes de ne pas « abandonner votre premier amour » : soyez sobre et veillez à la prière : et, si vous ne trouvez que les premiers commencements de la décadence, ô ! fuis vers le Sauveur ; fuyez vers lui comme pour votre vie : si vous vous sentez sombrer, criez vers lui : « Sauve, Seigneur, ou je meurs ! et efforcez-vous, « comme vous avez reçu le Seigneur Jésus-Christ, de marcher en lui, enracinés et édifiés en lui, et affermis dans la foi qui vous a été enseignée, y regorgeant d'actions de grâces. »]

2. Ceux qui ont « quitté leur premier amour »

[Peut-être demanderez-vous : « Qui sont-ils ? et comment saurai-je si je suis du nombre ? Bien-aimés, ce n'est pas difficile à savoir. Il est vrai qu'il y a peut-être eu une certaine diminution en ce qui concerne les sentiments ravis ou extatiques, tandis que votre amour reste toujours aussi ferme : mais pourtant tous ceux qui marchent vraiment près de Dieu, trouvent le texte réalisé dans leur propre expérience. Dieu les séduit par les consolations de son Esprit ; il scelle ses promesses dans leurs cœurs : il les enrichit de dons et de grâces ; et il leur ouvre des perspectives glorieuses.

Si donc, au lieu d'être ainsi séduit, votre esprit s'engourdit ; si, au lieu de trouver les promesses précieuses à votre âme, elles ne s'attardent presque jamais sur votre esprit, ou ne vous procurent aucune consolation solide ; si vos dons ou vos grâces, au lieu d'augmenter, diminuent ; et si, au lieu de rechercher, de désirer et de hâter votre héritage céleste, vous l'oubliez de plus en plus, et vous êtes pour ainsi dire prêt à vous reposer dans les choses terrestres, vous êtes l'homme : quiconque tu es, « j'ai un peu contre toi » ; « Tu as quitté ton premier amour.

« Oh ! « Retournez-vous et repentez-vous, et faites vos premières œuvres ». Vois ce qui a causé cette décadence dans ton âme : vois ce qui trouble le camp : et ô ! ôtez la chose maudite : si vous avez cédé la place à un esprit du monde, veillez et priez contre lui ; si l'orgueil a souillé votre âme, humiliez-vous pour cela devant Dieu, et implorez la grâce, afin que vous soyez « vêtu d'humilité : » Si la passion est votre péché qui vous obsède, priez afin que vous puissiez « revêtir la douceur comme les élus de Dieu » et être orné de cet « esprit doux et tranquille qui est aux yeux de Dieu de grand prix.

" Si la paresse est l'ennemi qui a coupé tes cheveux et tondu ta force, en haut, en haut et en train de faire : en bref, tout ce qui a causé ta décadence, sacrifie-le, bien qu'il soit " précieux comme un œil droit, et nécessaire comme main droite. "Cessez de faire le mal, et apprenez à bien faire : éloignez le mal de vos actions." Je sais bien que vous ne pouvez pas le ranger de vous-mêmes ; mais je sais en même temps que, jusqu'à ce qu'il soit révoqué, Dieu ne répandra pas son amour dans votre cœur, et vous ne pourrez pas non plus le regarder avec consolation et confiance.

« Retournez-vous donc vers votre Dieu, contre lequel vous vous êtes profondément révolté ; » et sachez qu'il est un Dieu prêt à pardonner : « il guérira vos reculs et vous aimera librement » : il vous donnera les arrhes de son Esprit dans vos cœurs et vous comblera de joie dans l'attente du plein héritage. O bien-aimé ! dites avec l'Église d'autrefois : « J'irai et je retournerai auprès de mon premier mari ; car alors c'était mieux pour moi qu'aujourd'hui : » et vous découvrirez que, comme « il déteste répudier », ainsi « il ne chassera aucun de ceux qui viennent à lui ».]