Osée 4:16

DISCOURS : 1147
LE MAL ET LE DANGER DE RETROCLIN

Osée 4:16 . Israël recule comme une génisse rétrograde .

TELLE est l'influence du mauvais exemple, qu'il est extrêmement difficile de résister à ses attraits, même au moment où l'on en voit les funestes effets. Israël, ou les dix tribus, depuis leur première apostasie sous Jéroboam, étaient irrémédiablement accros à l'idolâtrie. Le prophète, trouvant ses efforts vains à leur égard, se tourne vers Juda et les supplie de ne pas marcher sur les traces d'Israël [Note : v.

15. A Guilgal et à Béthel, où Dieu était autrefois adoré, des idoles étaient maintenant érigées. Le prophète, exhortant Juda à ne pas aller dans ces endroits, appelle Beth-el (la maison de Dieu) Beth aven (la maison de vanité).], qui, comme un bœuf sauvage et réfractaire, avait entièrement rejeté le joug, et refusa toute soumission à Jéhovah.

Si humiliante que soit cette histoire d'Israël, elle n'est que trop juste une représentation du monde chrétien, dont la conduite est tout à fait indigne du nom qu'ils portent, et dont les voies ne peuvent nous tenir à trop grande distance.
Pour imprimer cette terrible vérité dans vos esprits, nous vous proposons de montrer,

I. Quand on peut dire que nous ressemblons à une génisse rétrograde—

Nous devons la soumission à notre Maître céleste; mais donnez trop de raisons pour la comparaison dans le texte. Cette ressemblance peut être vue en nous,

1. Quand nous ne tirerons pas du tout dans le joug de Dieu—

[Les hommes non convertis de tout âge et de tout lieu sont des rebelles contre Dieu [Note : Exode 5:2 . Psaume 12:4 . Jérémie 2:31 ; Jérémie 7:24 .

] : et, bien que tous ne soient pas également débauchés dans leurs manières, tous sont également opposés aux emplois spirituels : la loi de Dieu est considérée comme leur imposant un joug intolérable, auquel ils ne veulent pas, ils ne peuvent pas se soumettre [Note : Romains 8:7 .]. Ils y sont en effet soumis contre leur gré ; mais ni les châtiments ni les encouragements ne peuvent les persuader d'y puiser : au contraire, comme un taureau féroce, ils sont insensibles aux faveurs, et ils s'irritent des reproches [Note : Jérémie 31:18 .]

2. Quand on n'y dessine que par à-coups—

[Beaucoup semblent disposés à obéir à Dieu en temps de maladie [Note : Ésaïe 26:16 : Ésaïe 26:16 .], ou après une délivrance signal [Note : Psaume 106:12 .], ou sous un sermon impressionnant [Note : Exode 24:3 ; Exode 24:7 .

Confiture. 24.], ou pendant une saison de paix et de tranquillité [Note: Matthieu 13:21 .]: mais, dès que jamais l'occasion particulière qui a suscité leurs résolutions pieuses a cessé, ou ils découvrent qu'ils doivent souffrir pour l'amour du Christ , ils oublient les vœux qui sont sur eux, et retournent à leur ancien état d'insouciance et d'indifférence [Note : Psaume 78:34 .

]. Ils renouvellent peut-être leurs résolutions à certaines saisons ; mais "leur bonté est comme la rosée du matin, ou comme le premier nuage qui passe". Ainsi, comme une génisse qui tirera un instant et non le suivant, ils sont, au sens le plus fort du terme, des serviteurs inutiles.]

3. Quand nous nous lassons du joug—

[Il n'est pas rare que des personnes continuent bien pendant une saison, et pourtant reculent enfin. Ils se lassent d' accomplir leurs devoirs , d' exercer leurs grâces , de mortifier leurs convoitises . S'ils maintiennent une observance des devoirs publics, ils deviennent négligents dans ceux de la famille et du cabinet : leur plaisir dans les Écritures languit ; leurs méditations sont froides ; leurs dévotions formelles.

Leur foi, leur espérance, leur amour opèrent avec moins d'énergie vitale : et leurs péchés obsédants, quels qu'ils soient, reprennent leurs forces et reprennent leur ascendant. Ceux-ci sont comme un cheval ou un bœuf, qui, après avoir cédé au joug pendant une saison, devient agité et ingouvernable, et déçoit ainsi les attentes de son propriétaire.]

De peur que la fréquence de ces caractères ne nous tente d'y penser favorablement, nous procédons à montrer,

II.

Le mal et le danger d'un tel état—

On remarquera,

1. Le mal—

[Un état rétrograde, quel qu'il soit, est extrêmement pécheur : mais chez ceux qui ont fait une profession de religion, il s'accompagne d'aggravations particulières.

C'est un mépris de Dieu ; de sa majesté, qui exige notre soumission, et de sa miséricorde, qui accepterait et récompenserait nos pauvres services. Et c'est dans cette optique que Dieu lui-même s'en plaint fréquemment [Note : Nombres 11:20 . 1 Samuel 2:30 et 2 Samuel 12:10 ; Psaume 10:13 .].

C'est une justification des méchants ; car il leur dit en effet : « J'étais autrefois comme vous, et j'ai pensé que je deviendrais plus heureux en servant Dieu ; mais je trouve par expérience qu'il n'y a aucun profit à le servir ; et c'est pourquoi je retourne à votre état, qui est, dans l'ensemble, le plus heureux et le plus désirable.

C'est un découragement des faibles . Les faux professeurs ne pensent pas à quel point ils font du mal de cette manière [Note : Malachie 2:8 .]. Beaucoup sont amenés à suivre leur exemple dans certaines choses, sous l'idée qu'ils sont innocents ; et sont ainsi entraînés d'un péché à un autre, jusqu'à ce qu'ils fassent naufrage d'une bonne conscience, et se détournent complètement de la foi.

Et avons-nous besoin de multiplier davantage les mots pour montrer le mal de reculer devant Dieu ? Eh bien, Dieu lui-même l'appelle « une chose merveilleuse et horrible [Note :Jérémie 5:30 .] ».]

2. Le danger—

[ C'est une iniquité que Dieu marque avec une indignation particulière [Note : Jérémie 2:19 ; Jérémie 2:21 ,]; et ne manque jamais de le visiter, tôt ou tard, avec quelque signe terrible de son mécontentement.

Les premiers symptômes de la décadence conduisent , s'ils ne sont pas rapidement pleurés et résistés, à l'apostasie totale [Note: Proverbes 14:14 .]. La disposition à rétrograder augmentera bientôt, jusqu'à devenir invétéré et, à moins d'une merveilleuse intervention de Dieu lui-même, incurable.

La misère qui en résultera dépassera de loin tout ce qui aurait été enduré si aucune profession de religion n'avait jamais été faite . « Si quelqu'un recule », dit Dieu, « mon âme n'aura aucun plaisir en lui : » il « recule vers une certaine perdition éternelle [Note : Hébreux 10:38 .

] : » et « il aurait mieux valu qu'il n'ait jamais connu le chemin de la justice, que, après l'avoir connu, de s'en détourner [Note : Matthieu 12:45 ; 2 Pierre 2:21 .].”

Que ces conséquences soient dûment pesées, et rien n'a besoin d'être ajouté pour nous montrer l'importance de « tenir ferme notre profession sans vaciller ».]

Pour améliorer ce sujet, nous allons,
1.

Vous aider à déterminer votre état devant Dieu—

[Puisque tous sont plus ou moins enclins à rétrograder, il est d'une grande importance de se demander de quel genre sont nos rétrogradations, et de voir s'il ne s'agit que des infirmités d'une âme droite ou de la révolte d'un apostat. Il est en effet difficile de le déterminer avec précision ; pourtant quelque chose peut être dit pour vous aider dans cette enquête.
Examinez avec diligence la cause , la durée et les effets de vos retours en arrière.

Ceux des sincères naissent de la faiblesse de leur chair, tandis que leur esprit est toujours aussi disposé : mais ceux des hypocrites procèdent d'une désaffection radicale envers les voies de Dieu. Celles des sincères ne durent que peu de temps et sont l'occasion d'une plus grande diligence : celles de l'hypocrite restent et deviennent l'habitude de son âme. Ceux des sincères l'humilient dans la poussière : ceux des hypocrites produisent un aveuglement d'esprit, une peur de la conscience et une dureté de cœur.

Mais bien que nous discriminions ainsi pour l'information de votre jugement, nous recommandons à tous de tenir ferme dans le Seigneur, et de se prémunir contre les premiers soulèvements de la décadence spirituelle [Note : Galates 6:9 .]

2. Donnez un conseil à ceux qui se trouvent dans différents états—

[ Êtes-vous complètement rétrograde de Dieu? O reviens vers lui et prends sur toi son « joug léger et facile ! Il vous invite avec toute la tendresse d'un père [NDLR : Jérémie 3:12 ; Jérémie 3:14 ; Jérémie 3:22 .

] ; il se déclare extrêmement opposé à vous punir selon votre mérite [Note : Osée 11:7 .]; et il promet de « guérir vos reculs et de vous aimer librement [Note : Osée 14:4 .] ».

Dessinez-vous dans son joug? Bénissez et adorez votre Dieu, qui vous a incliné et permis de le faire. C'est sa puissance, et sa puissance seule, qui vous a gardé jusqu'ici [Note : 1 Pierre 1:5 .]; et c'est pourquoi il doit avoir tous les éloges. Et pour votre fermeté continue, réfléchissez souvent au mal et au danger de rétrograder ; Je peux ajouter aussi, sur le confort et l'avantage de servir Dieu.

Il est certainement un bon Maître. Que vos cœurs soient justes avec lui, et « aucun de ses commandements ne vous paraîtra grave [Note : 1 Jean 5:3 .] : » au contraire, vous découvrirez qu'« il y a une grande récompense en gardant ses commandements [ Remarque :Psaume 19:11 : Psaume 19:11 .

] », et que votre travail ne sera pas vain en ce qui concerne le monde éternel. « Soyez fidèles jusqu'à la mort, et il vous donnera une couronne de vie [Note : Apocalypse 2:10 .] »]