Osée 5:15

DISCOURS : 1152
DÉSERTION SPIRITUELLE

Osée 5:15 . J'irai et retournerai à ma place, jusqu'à ce qu'ils reconnaissent leur offense, et cherchent ma face : dans leur affliction ils me chercheront de bonne heure .

HOMMES. quand ils deviennent chrétiens, ne perdent rien de leurs sentiments naturels, mais ils éprouvent de nombreuses sensations à la fois de plaisir et de douleur, qui sont tout à fait nouvelles et particulières à eux-mêmes : quand Dieu lève sur eux la lumière de son visage, ils possèdent la bonheur le plus sublime dont notre nature soit capable, « une joie dont l'étranger ne se mêle pas » : de même aussi, lorsque Dieu leur retire la lumière de son visage, ils sont amenés à ressentir la douleur la plus exquise, avec laquelle aucune affliction temporelle, aucune angoisse corporelle, ne peut être comparée.

C'est le plus cruel châtiment qu'on puisse infliger à une âme pieuse et naïve : pourtant si douloureux qu'il soit, la méchanceté de nos cœurs nous le rend trop souvent nécessaire : car cela servira souvent à humilier l'âme, quand tout le reste a été jugé en vain. C'est pourquoi c'est généralement la dernière ressource de Dieu : il utilise d'abord diverses autres méthodes, pour sanctifier son peuple et le maintenir vigilant : mais quand ils sont encore négligents et négligents, il s'éloigne d'eux et dit : d'eux; je verrai quelle sera leur fin ; car ils sont une génération très rebelle, des enfants en qui il n'y a ni foi ni dépendance.

Ainsi s'occupa-t-il de son peuple d'autrefois : il leur avait dit, au verset 12, qu'il serait à eux comme une mite, ou comme une pourriture, pour les dévorer : ensuite, parce qu'ils allaient chercher l'Assyrien plutôt que lui demander de l'aide. , il leur a dit, dans le verset avant mon texte, qu'"il les déchirerait, comme un jeune lion déchire sa proie" et puis il ajoute, comme la plus douloureuse calamité de toutes, et comme la seule qui produirait la effet, qu'il les abandonnerait; « J'irai et je retournerai à ma place, jusqu'à ce qu'ils reconnaissent leur offense et cherchent ma face : dans leur affliction, ils me chercheront de bonne heure. »
A partir de ces mots, nous nous efforcerons de vous montrer,

I. La nature de la désertion spirituelle—

[Ceux qui considèrent les relations de Dieu avec les Juifs simplement comme une histoire, perdront les avantages les plus importants que leur relation est censée transmettre. Il y a une similitude et un accord frappants entre les dispensations de la Providence et les dispensations de la grâce ; de sorte qu'il ne fait aucun doute que les premiers étaient typiquement destinés à représenter les seconds. Et, pour bien comprendre les Écritures, nous devons les interpréter selon ce canon.

Les exposants les plus sobres et les plus sincères sont d'accord sur ce point. La désertion dont il est question dans mon texte se réfère littéralement à l'abandon des Juifs au pouvoir des Assyriens et des Chaldéens, jusqu'à ce qu'ils soient amenés à se repentir de leurs péchés : et le retour qui y est prédit comme l'effet de cette désertion, avait son accomplissement en partie sous Esdras et Néhémie ; en partie aussi le jour de la Pentecôte ; mais principalement, nous nous attendons à ce qu'il s'accomplisse dans une période future, lorsque toute la nation « regardera celui qu'elle a transpercé et pleurera.

» Mais nous pouvons avec la plus grande convenance en saisir l'occasion pour parler de désertion spirituelle, que tout Israël de Dieu éprouve à un degré plus ou moins grand. Dans mon texte, Dieu dit : « J'irai et je retournerai à ma place : » c'est une bonne description de ce que nous appelons la désertion spirituelle. Dieu proprement dit est en tout lieu ; « il remplit tout en tout : » mais pourtant, quant à la manifestation de sa présence, il est plus particulièrement au ciel : « Il est le Très-Haut qui habite l'éternité.

dont le nom est Saint; et il habite dans le lieu haut et saint. « Le ciel est son trône ; et il s'humilie quand il contemple les choses qui sont sur la terre. C'est « l'habitation de sa sainteté » ; de sorte que si, soit pour le jugement, soit pour la miséricorde, il daigne visiter la terre, il quitte pour ainsi dire sa place et descend vers nous. Lorsqu'il remarqua l'iniquité de Sodome et de Gomorrhe, il dit : « Je vais descendre maintenant et voir s'ils ont fait selon le cri qui est monté vers moi » et, alors qu'il était sur le point de punir les Juifs, le prophète dit : « Voici, le Seigneur sort de sa place pour punir les habitants du pays [Note : Ésaïe 26:21 .

]. " Ainsi, lorsque l'Église le priait pour les manifestations de sa puissance, ils disaient : « que tu déchires les cieux et que tu descendes [Note : Ésaïe 64:1 .] ! Ainsi, dans le Nouveau Testament, il est souvent dit qu'il vient habiter dans son peuple. Ainsi, lorsqu'il nous visite, il sort de sa place ; et, lorsqu'il retire ces visites, il « s'en va et retourne à sa place.

» Non qu'il soit réellement capable de se déplacer d'un endroit à un autre, parce qu'il se ressemble en tous lieux ; mais, en ce qui concerne les manifestations de sa présence, les communications de sa grâce, les appuis de son bras et les consolations de son Esprit, on peut vraiment dire qu'il se meut : car ni la présence ni l'éloignement de quelque chose ne peut être plus perceptible pour le corps, que la perte ou l'acquisition de ces choses ne l'est pour l'âme.

La manière dont Dieu se retire de l'âme peut être très bien illustrée par la manière dont il abandonna les Juifs d'autrefois. La Shechinah, ou nuage brillant, était le symbole de la présence divine ; et qui reposait sur l'arche entre les chérubins. Mais lorsque Dieu fut furieux contre son peuple pour ses abominations, il leur donna divers avertissements de sa détermination à les abandonner, à moins qu'ils ne se repentent : il fit donc à son prophète voir dans une vision, ce qu'en fait tout Israël, au temps de Moïse , avaient vu de leurs yeux corporels, son départ graduel.

Nous en avons le récit dans les chapitres 9, 10 et 11 d'Ézéchiel, dont nous vous renverrons à quelques versets. En 9 : 3, Dieu est représenté comme faisant son premier pas vers son départ ; « Et la gloire du Dieu d'Israël s'éleva du chérubin sur lequel il était, jusqu'au seuil de la maison : » en 10:18, il s'éloigna encore plus loin ; « Alors la gloire du Seigneur s'en alla du seuil de la maison, et se tint sur les chérubins », qui étaient à ce moment-là, comme nous le dit le v.

3 et 4, debout dans la cour : au v. 19, il est allé encore plus loin; « Et les chérubins élevèrent leurs ailes et montèrent de terre, à mes yeux ; et chacun se tenait à l'entrée de la porte orientale de la maison de l'Éternel, et la gloire du Dieu d'Israël était au-dessus d'eux. En 11:23, Dieu va encore plus loin ; « Et la gloire de l'Éternel monta du milieu de la ville, et se tint sur la montagne , qui est le côté oriental de la ville.

« Voyez ici combien il y avait de suppressions différentes avant que Dieu ne les abandonne complètement ; d'abord de l'arche au seuil ; puis au tribunal; puis à la porte; puis à la montagne ; et même là il s'est tenu, si cela par n'importe quel moyen ils pourraient s'humilier, et empêcher son départ définitif. Or il en est ainsi dans son départ de l'âme : lorsqu'il trône, pour ainsi dire, dans l'âme, tout va bien : la personne ainsi hautement honorée est heureuse au-delà de toute description : ses vues sur la vérité divine sont claires, ses appréhensions de il est vif, et sa jouissance en est indiciblement douce et précieuse : ayant la lumière du visage de Dieu et le sens de sa faveur, il a tout ce que l'homme peut désirer dans cet état mortel.

Mais, quand il devient orgueilleux, ou négligent, ou mondain, quand par quelque inconduite il commence à attrister le Saint-Esprit, il perçoit bientôt les symptômes du mécontentement divin : les effusions de l'amour divin dans son âme sont moins abondantes ; ses découvertes de la Divinité sont moins glorieuses ; ses vues et ses appréhensions sont plus sombres ; sa communion avec Dieu est moins fréquente et moins ardente ; et sa sainte intimité avec la Divinité est sensiblement diminuée.

S'il ne prend pas immédiatement l'alarme, s'humilie devant Dieu et implore son pardon, il trouve peu à peu un voile tiré entre son Dieu et lui : il ne peut pas avoir cet accès à Dieu dont il avait l'habitude de jouir : il perd cet élargissement de cœur qu'il avait l'habitude d'éprouver ; ses joies sont en grande partie retirées : au lieu d'abonder en louanges, il a même du mal à prier : il est relativement rare qu'il puisse éclater en chants de louange et d'adoration ; et, s'il sent parfois quelque élévation d'âme, il ne peut adorer Dieu pour ce qu'il est en lui-même, mais seulement pour ce qu'il a fait pour nous.

Ainsi, avant qu'il ne s'en aperçoive, son Dieu s'est retiré ; et, s'il ne le rappelle pas maintenant par de ferventes supplications et par une foi renouvelée en Christ comme son médiateur et son avocat, il verra tout pourrir : la beauté de l'été s'estompera, l'obscurité automnale réussira bientôt, et tout prendra vite un aspect hivernal : toutes les grâces de l'âme languissent, et les corruptions du cœur reprennent leur ancien ascendant.

Le soleil qui s'en va ne change pas plus sûrement la face de la nature, que le départ de Dieu de l'âme la laissera sans ressources et désespérée : ainsi est-il dit en vérité : « Malheur à eux, quand je m'éloignerai d'eux ! Mais ce sont, pour ainsi dire, les étapes par lesquelles Dieu s'éloigne de l'âme ; et par ces marques, nous pouvons juger de sa proximité ou de son éloignement croissant.]

On voit donc ce que l'on entend par désertion spirituelle :

Considérons maintenant,
II.

La fin et l'intention de celui-ci—

[Dieu a l'intention de notre bien dans toutes ses dispenses, à moins que nous ne l'ayons poussé complètement à nous abandonner; et alors il peut justement provoquer des événements qui ouvriront une voie pour l'exercice de nos corruptions, et pour l'endurcissement conséquent de nos cœurs ; mais, jusqu'à ce qu'il nous ait ainsi abandonnés, il conçoit toutes ses dispenses pour notre bien. Surtout, en se retirant des âmes de son peuple, il a égard à leurs meilleurs intérêts : deux buts principaux qu'il accomplirait, sont de les humilier et de les vivifier.

— D'abord, les humilier ; « J'irai et je retournerai chez moi, jusqu'à ce qu'ils reconnaissent leur offense. » La confession de nos péchés est indispensable, aussi bien pour notre bien que pour la gloire de Dieu : quelque Dieu que puisse vouloir pardonner, il ne peut le faire, à moins que nous ne soyons d'abord disposés à confesser : ce serait indigne de sa majesté, et directement contrairement à sa parole. Il a dit que « celui qui couvre ses péchés ne prospérera pas » ; et que lui seul « qui les confesse et les abandonne trouvera miséricorde » : et son propre honneur est tellement mêlé à l'abaissement du pécheur, que, lorsque Josué exhorta Acan à confesser son péché, il ne put utiliser de termes plus appropriés que ceux-ci ; « Mon fils, rends, je te prie, gloire au Seigneur Dieu d'Israël, et confesse-lui.

» En effet, le bien de l'homme n'est pas moins concerné par l'humiliation de son âme devant Dieu ; car, jusqu'à ce qu'il ait pris conscience de ses iniquités, il n'a aucune disposition à accepter la miséricorde : il dédaigne d'en devenir un suppliant : il nie en avoir besoin : il se croit offensé par l'offre de celle-ci. , parce que l'offre implique nécessairement ce qu'il est tout à fait réticent à reconnaître, à savoir qu'il mérite une punition.

Ce même orgueil demeure, dans une certaine mesure, dans le peuple de Dieu après sa conversion ; et bien qu'ils le détestent et s'en détestent, pourtant, pour chaque nouveau péché qu'ils commettent, ils ne sont que trop enclins à s'y complaire : ils ressentent toujours un retard inexplicable pour confesser leurs péchés, même s'ils savent que Dieu est au courant de tous, et n'a besoin d'aucune information de leur part. Quand donc Dieu voit son peuple porter à quelque degré cet orgueil, il se retire d'eux : plus ils se livrent à ce vil principe, plus il témoigne son mécontentement, pour leur montrer, qu'il « résistera toujours aux orgueilleux, et fera grâce seulement aux humbles.

" Il est déterminé " à abaisser ceux qui marchent dans l'orgueil " ; et c'est pourquoi il ne garantit jamais les anciens gages de son amour, jusqu'à ce qu'il ait amené l'âme à une confession ouverte et naïve. Nous en avons un exemple remarquable chez David : il avait gravement offensé Dieu à propos d'Urie ; mais son cœur orgueilleux ne voulait pas s'humilier devant Dieu. Quelle a été la conséquence ? Dieu l'a abandonné; et au lieu de lui dire pardon et paix, il laissa son âme être sans cesse harcelée par des remords et des angoisses stériles ; ni jamais restauré la paix à sa conscience, jusqu'à ce qu'il se soit humilié pour son iniquité: ainsi dit David, dans Psaume 32:3 .

« Quand je me taisais, mes os vieillissaient à cause de mes rugissements tout au long de la journée ; car jour et nuit ta main pesait sur moi ; mon humidité s'est changée en la sécheresse de l'été. Tel était son état pendant qu'il s'obstinait dans l'impénitence : mais dès qu'il s'est confessé, voilà le changement ! "Je t'ai reconnu mon péché, et mon iniquité n'ai-je pas caché: j'ai dit, je confesserai ma transgression au Seigneur, et ainsi tu as pardonné l'iniquité de mon péché: " et celui qui a commencé le psaume avec un récit si déplorable de son expérience, le conclut en disant : « Soyez dans l'allégresse dans le Seigneur, et réjouissez-vous, justes ; et criez de joie, vous tous qui avez le cœur droit.

Un autre but que Dieu a en vue est de remuer l'âme . Son peuple n'est que trop susceptible de devenir négligent ; et parfois, lorsqu'ils professent chercher Dieu de tout leur cœur, ils inclinent secrètement à quelque vanité terrestre. Ceci, si on la laissait prévaloir, les éloignerait effectivement de la vie de Dieu ; ils seraient bientôt de nouveau empêtrés dans les corruptions du monde ; et « leur dernière fin deviendrait pire que leur commencement » : c'est pourquoi Dieu en miséricorde se retire d'eux ; et cache son visage, jusqu'à ce qu'ils le recherchent de nouveau avec leur ardeur habituelle.

En cela il agit, si vous me permettez pour une fois d'employer une illustration très familière, comme font les parents terrestres : le petit enfant peut-être traîne en arrière, et s'amuse avec quelque vanité insignifiante : le parent appelle et commande en vain : enfin le parent, las d'appels infructueux, se cache ; et alors l'enfant est rempli d'inquiétude, cherche son parent avec des larmes, et est plus soucieux de rester près de lui à l'avenir.

C'est une humble illustration, je le reconnais volontiers : mais elle est naturelle ; et notre Seigneur lui-même n'a pas dédaigné l'utilisation de tels, pour la confirmation de sa doctrine : si cela vous transmet l'idée plus clairement qu'une simple déclaration ne le ferait, ma fin est répondue : laissez-la vous montrer, ce qui nous concerne actuellement à déclarer, la véritable fin pour laquelle Dieu cache son visage à ses enfants. Nous pouvons cependant confirmer cette déclaration à partir du témoignage exprès de Dieu lui-même : « Vous me chercherez et vous me trouverez, quand vous me chercherez de tout votre cœur ; et je me trouverai parmi vous [Note : Jérémie 29:13 .].”]

Nous venons maintenant de montrer,

III.

L'effet qu'il produira—

[Puirait à Dieu que l'effet soit le même sur tous ! mais hélas! il y en a beaucoup qui en sont de plus en plus endurcis, jusqu'à ce que Dieu « jure dans sa colère qu'ils n'entreront jamais dans son repos ». texte; « Dans leur affliction, ils me chercheront de bonne heure. Cette partie de notre sujet est dans une certaine mesure anticipée par ce qui précède : néanmoins, elle est d'une importance telle qu'elle mérite une considération plus approfondie et plus distincte.

La prospérité convient mal à notre nature déchue. Non seulement l'aisance temporelle, mais en un certain sens même le plaisir spirituel, devient une source de mal : non qu'elle le soit en soi ; « la joie du Seigneur est notre force ; » mais notre corruption en a l'occasion de se déployer. Parfois, une longue saison de délices spirituels et des manifestations particulières de l'amour de Dieu favoriseront l'orgueil. Même Paul lui-même, à cause de l'abondance des révélations qui lui ont été faites, était en danger d'être « exalté au-dessus de toute mesure » ​​et avait besoin d'« une écharde dans sa chair » pour le garder humble.

Ainsi, des sensations particulières de joie sont parfois le moyen d'engendrer la sécurité. Nous voyons tous les jours que les professeurs de religion sont enclins à se remémorer des expériences passées et à conclure que tout va bien, parce qu'autrefois tout allait bien : c'est pourquoi Dieu contrecarre cette propension, et consulte le bien de son peuple, en retirant son sens présence d'eux : il les excite à une sainte vigilance contre leurs ennemis spirituels, et à une diligence et une circonspection dans ses voies.

Voyez quel a été l'effet produit sur l'Épouse au chapitre 5 du Cantique des Cantiques : au verset 2, le Christ, l'Époux de l'Église, l'appelle pour être admise : en disant : « Ouvre-moi, ma sœur, ma amour, ma colombe, mon sans souillure; car ma tête est pleine de rosée, mes cheveux des gouttes de la nuit. Elle, n'étant pas disposée à communier céleste avec lui, s'excuse frivole : « J'ai ôté mon habit ; comment dois-je le mettre? j'ai lavé mes pieds; comment les souillerai-je ? Ainsi, elle l'a provoqué à partir.

Bientôt, cependant, elle se leva pour le laisser entrer ; mais voici, il était parti : au v. 5, 6. « Je me suis levé pour ouvrir à mon Bien-Aimé : j'ai ouvert à mon Bien-Aimé, mais mon Bien-Aimé s'était retiré et était parti. Et maintenant, observez l'effet de cette désertion : « Mon âme a failli quand il a parlé : je l'ai cherché, mais je n'ai pas pu le trouver ; Je l'ai appelé, mais il ne m'a pas répondu. Elle fit ensuite le tour de la ville et s'enquit de tous les gardiens qui le concernaient ; et à défaut de succès ici, elle dit, au verset 8 : « Je vous en charge, ô filles de Jérusalem, si vous trouvez mon Bien-Aimé, dites-lui que je j'en ai marre de l'amour.

» C'est un commentaire frappant sur les derniers mots de mon texte : « Dans leur affliction, ils me chercheront de bonne heure : » et cela correspond exactement à l'expérience du peuple de Dieu à toutes les époques : quand eux, qui ont été favorisés par la lumière de le visage de Dieu, en sont privés pour un temps, ils repoussent leurs excuses folles et vaines ; ils voient qu'ils doivent de toute façon s'approcher de leur Bien-Aimé ; ils n'épargneront aucune peine; ils se lèveront plutôt à minuit, que de ne pas le chercher du tout : ils assisteront aux ordonnances avec une diligence redoublée : ils s'informeront des ministres, des veilleurs, comment ils peuvent le trouver : ils demandent l'intercession des saints : ils ne se reposeront jamais jusqu'à ce qu'ils aient retrouvé la jouissance sensible de la présence divine.]

Venons-en maintenant à une brève application du sujet.
1.

Au monde insouciant—

[Mes frères, beaucoup d'entre vous doivent être conscients que vous ne cherchez jamais Dieu : si vous priez à un moment quelconque, vous vous contentez d'avoir accompli un devoir, et n'êtes pas du tout soucieux d'obtenir des manifestations de la présence divine : oui, parce que vous n'avez jamais éprouvé aucune sensation particulière de la faveur de Dieu, vous êtes prêt à penser que tous les espoirs d'une telle expérience sont sans fondement, et que tous doivent être soit des hypocrites, soit des enthousiastes qui prétendent de telles choses.

Mais assurément, votre propre manque d'expérience dans ces domaines n'est pas plus un motif pour nier la vérité de ce que les autres ressentent, que votre ignorance des préoccupations des autres n'est un motif pour nier ce que les autres savent. Plût à Dieu que vous cherchiez le Seigneur pour vous-mêmes ! vous devriez bientôt découvrir qu'il n'est pas vain de faire appel à lui. Si vous vouliez vous humilier, confesser vos péchés et crier miséricorde par le sang de Jésus, vous découvririez bientôt que Dieu est « miséricordieux, plein de compassion et riche en miséricorde envers tous ceux qui l'invoquent » : il serait « un Père pour vous ; il viendrait à vous et habiterait avec vous ; il « se manifesterait à vous comme il ne se manifesterait pas au monde » ; il « répandrait son amour dans vos cœurs » ; et il « te rendrait heureux avec la lumière de son visage.

" O, alors, " cherchez le Seigneur, cherchez toujours sa face ! " Souvenez-vous, ce sera une terrible affaire d'être banni à jamais de sa présence ; de l'entendre dire : « Pars, maudit... » quelle horreur ! Au contraire, quel plaisir de l'entendre dire : « Venez, vous bénis ! « cherchez le Seigneur pendant qu'il peut être trouvé ; invoquez-le pendant qu'il est près. »]

2. Aux professeurs de religion—

[Comment êtes-vous apte à vous retirer de Dieu, au lieu d'aller de l'avant comme vous devez le faire ! Comment le forcez-vous à cacher son visage, alors qu'il vous réconforterait volontiers de sa présence ! Ah, frères, sachez où est la faute : " Il se réjouit de la prospérité de son peuple " : c'est entièrement à vous si vous ne " vous réjouissez pas dans le Seigneur tout le jour ". Ne l'obligez donc pas à se retirer ; ne vous attirez pas une si lourde affliction : cherchez et voyez ce qui lui a déplu : voyez si le monde vous a éloigné ; voyez si l'orgueil a attristé son Esprit ; voyez si la négligence dans les devoirs secrets l'a fait cacher son visage : et, quoi qu'il en soit, confessez-le au Seigneur ; pleurez dessus; renouvelle ton application au sang de Jésus ; et avancez avec une plus grande diligence : ainsi « marcherez-vous dans la lumière, comme il est dans la lumière ; « vous aurez une communion constante et croissante avec le Père et le Fils ; et bientôt vous serez admis dans sa présence immédiate, où vous n'aurez jamais un seul nuage pour intercepter votre vue de lui de toute éternité.]