Osée 8:5

DISCOURS : 1163
LA NATURE ET L' ÉTENDUE DE L'INNOCENCE CHRÉTIENNE

Osée 8:5 . Combien de temps faudra-t-il avant qu'ils n'atteignent l'innocence ?

IL est impossible de lire l'histoire de l'ancien peuple de Dieu, ou d'étudier le monde qui nous entoure, sans être émerveillé par la patience et la tolérance de Dieu. En vain toutes ses miséricordes envers les Juifs furent-elles en les délivrant de leur esclavage en Égypte et en leur donnant la possession de la terre promise : aucune manifestation de sa puissance et de sa grâce n'était suffisante pour les convaincre de son droit exclusif à leur service, ou à les tisser à lui comme leur seul Seigneur et Sauveur.

Ils se feraient des idoles de bois et de pierre, et leur transmettaient l'allégeance qu'ils devaient à Dieu seul. Pourtant, au lieu de se déchaîner contre eux dans une colère furieuse pour les détruire, il les supporta et, avec une tendre inquiétude pour leur bien-être, dit : « Combien de temps leur faudra-t-il avant qu'ils n'atteignent l'innocence ? C'est précisément ainsi qu'il nous attend aussi, nous qui, malgré tout ce qu'il a fait pour la rédemption de nos âmes, sommes toujours enclins à nous éloigner de lui et à fixer sur la créature ce regard qui n'est dû qu'à lui. Pourtant, il attend d'être gracieux envers nous aussi, et désire ardemment le retour de nos âmes à lui comme leur repos approprié.
En illustration de cette plainte pathétique, je considérerai,

I. Quelle est la réalisation spécifiée ici—

L'innocence parfaite est tout à fait inaccessible dans cette vie-
[Une fois que nous l'avons possédée dans nos premiers parents : mais depuis la Chute, nous avons tous hérité d'une nature corrompue ; car « il était impossible de faire sortir une chose pure d'une impureté ». Nous ne pouvons pas non plus effacer un seul péché que nous ayons jamais commis. Des rivières de larmes seraient insuffisantes pour cela. Nous devons donc être des pécheurs jusqu'à la fin.]
Pourtant, au sens des Écritures , existe-t-il une innocence à mentir atteinte -

[Notre Seigneur a dit de ses disciples : « Maintenant, vous êtes purs par la parole que je vous ai dite [Note : Jean 15:3 .] ». Et nous aussi pouvons être purs, oui si purs qu'ils sont « sans tache ni défaut », si seulement nous utilisons les moyens que Dieu lui-même a désignés [Note : Éphésiens 5:26 .

]. Il y a « une fontaine ouverte pour le péché et pour l'impureté [Note : Zacharie 12:1 .] ; » même le sang du Rédempteur, qui est capable de « nous purifier de tout péché [Note : 1 Jean 1:7 .] » — — — Le Saint-Esprit aussi renouvellera nos âmes et fera de nous « des participants de nature divine [Note : 2 Pierre 1:4 .

] », et « sanctifie-nous partout dans le corps, l'âme et l'esprit [Note : 1 Thesaloniciens 5:23 .] », — — — et permets-nous, dans toute notre vie et notre conversation, de nous approuver nous-mêmes « Israélites en effet dans à qui il n'y a pas de fraude" — — —

C'est l'innocence scripturaire : et c'est ce que tout pécheur dans l'univers peut atteindre. Il est offert gratuitement à tous [Note : Ésaïe 55:1 .] — — — et a en fait été accordé aux plus abandonnés de l'humanité [Note : 1 Corinthiens 6:11 .

] — — — Elle ne sera pas non plus refusée à quiconque la cherchera entre les mains de Dieu [Note : Jean 6:37 .] — — — Dieu lui-même haleta, si je puis dire, de nous la donner : ne sois-tu pas purifié ? Quand sera-ce une fois [Note : Jérémie 13:27 .] ? Ceux à qui il était offert dans mon texte étaient de méchants idolâtres [Note : v. 4.] : et donc nous ne pouvons douter qu'il nous sera accordé aussi.]

II.

L'expostulation la concernant—

Dieu a supporté longtemps avec nous, comme il l'a fait avec son peuple d'autrefois...
[Qui parmi vous n'a pas nourri d'idoles dans son cœur ? — — — et qui Dieu n'a-t-il pas suivi d'avertissements, d'exhortations et de supplications, jusqu'à l'heure actuelle ? — — —]
Et combien de temps devra-t-il encore supporter avec nous ?
[Ne l'avons-nous pas déjà assez provoqué ? — — — Ou espérons-nous jouir jamais de sa faveur si nous n'atteignons pas l'innocence ? — — — Oh ! tardez pas à chercher ce don inestimable.

Est-ce une si petite question de posséder le pardon de vos péchés par le sang de Jésus, et la rénovation de vos âmes par l'influence du Saint-Esprit, et l'entière conformité de vos vies à la pensée et à la volonté de Dieu, que vous ne vous êtes mis à les chercher dans l'exercice de la foi et de la prière ? — — — Combien de temps faudra-t-il avant que vous ne commenciez à rechercher ces réalisations bénies ? Attendrez-vous jusqu'à la vieillesse , et ne donnerez-vous à Dieu que la lie de votre vie ? Ou allez-vous remettre ce travail nécessaire à l' heure de la mort ? Croyez-moi, quen'y a-t-il en aucun cas une saison convenable pour un travail aussi important que celui-ci, et qui peut dire si le temps vous sera accordé alors, ou si la grâce vous sera donnée pour l'exécuter ? L'accomplissement est difficile dans la mesure où il est retardé, et quel regret amer ressentirez-vous pour toute l'éternité, si la saison qui vous a permis d'atteindre cette bénédiction passe sans amélioration, et que vous soyez appelés avec tous vos péchés sur vous dans l'éternel monde! Je voudrais m'adresser à vous tous dans l'esprit même de mon texte et dire à chacun d'entre vous : « Cherchez le Seigneur pendant qu'il se trouve, invoquez-le pendant qu'il est près.

Que le méchant abandonne sa voie, et l'homme injuste ses pensées, et qu'il retourne au Seigneur, et il aura pitié de lui, et de notre Dieu, car il pardonnera abondamment [Note : Ésaïe 55:6 . ]."]

Adresse—
1.

Ceux qui pensent que cette bénédiction est inaccessible—

[Si cette innocence était vraiment inaccessible, Dieu n'aurait jamais si pathétiquement exprimé son souci de la respecter. Mais peut-être pensez-vous que les infirmités qui s'attachent nécessairement à notre nature déchue sont incompatibles avec elle. Ce n'est cependant en aucun cas le cas. Si le cœur est droit devant Dieu, alors nous serons acceptés par lui en Jésus-Christ, et « nous serons présentés devant lui sans défaut avec une joie extrême ».]

2. Ceux qui désirent l'atteindre—

[Assurez-vous de le rechercher de la manière indiquée. Ne cherchez pas seulement le pardon, ni la rénovation seulement, ni la sainteté seulement ; mais cherchez-les tous dans leur ordre et dans leur fonctionnement harmonieux. Premièrement, vos péchés doivent être effacés par la foi dans le sang du Rédempteur, ensuite, votre âme doit être renouvelée à l'image divine par la puissance du Saint-Esprit, et enfin, ces bénédictions doivent se manifester dans la sainteté du cœur et de la vie.

Aucun d'entre eux ne peut être épargné. Et bien que nous les ayons placés dans l'ordre dans lequel ils doivent être recherchés, ils seront tous accordés à tous ceux qui croient en Christ, ses péchés seront tous jetés dans les profondeurs de la mer, et le changement moral sera également commencé, qui débouchera sur le bonheur et la gloire éternels.]

3. Ceux qui par miséricorde l'ont atteint—

[Est-il vrai que quelqu'un dans cette vie est autorisé à se concevoir comme « innocent » devant Dieu ? Oui sûrement; autrement, notre Sauveur n'aurait jamais déclaré ses propres apôtres « purs ». Non pas que tout accomplissement, si grand soit-il, remplacera la nécessité d'une vigilance continue : car saint Paul lui-même ressentait le besoin de « rester sous son corps et de l'assujettir, de peur que, après avoir prêché aux autres, il ne devienne lui-même un rejetés : » et l'utilisation appropriée de toutes les promesses est : « de vous purifier au moyen d'elles de toute souillure de la chair et de l'esprit, et de parfaire la sainteté dans la crainte de Dieu. »]