Osée 9

DISCOURS : 1166
MISÈRE D'UN PEUPLE DÉSERTÉ

Osée 9:12 . Malheur aussi à eux quand je m'éloigne d'eux !

IL n'y a rien de plus essentiel à notre bonheur que la présence divine. Avec cela, nous pouvons sourire à toutes les épreuves terrestres : sans cela, tout l'univers ne peut pas satisfaire l'âme. Ceci nous est promis comme le plus grand bien qui puisse nous être accordé en ce monde : et le retrait de celui-ci est menacé comme le plus grand de tous les maux [Note : Jérémie 23:33 .].

Dans les paroles que nous avons devant nous, Dieu, ayant dénoncé ce jugement contre son peuple rebelle, donne une terrible indication de la grandeur de la calamité ; « Malheur à eux, quand je m'éloigne d'eux ! »
Nous proposons de montrer,

I. Quelle grande calamité est le retrait de la présence de Dieu—

De même que Dieu se plaît à distinguer par sa faveur les individus et les corps collectifs, ainsi sous de grandes provocations il s'en écarte :

1. Aux nations—

[Ceux-ci, comme nous le voyons dans l'histoire juive, prospèrent au-delà du cours commun des événements, lorsque Dieu les prend sous sa protection spéciale. En revanche, ils sont détruits avec une égale rapidité lorsqu'il leur fait face. La guerre, la famine et la peste sont ses ministres : les astres dans leur course combattent ses ennemis : les éléments s'enrôlent sous ses bannières. La nature universelle se lève pour venger la querelle de son alliance.

Misérable est en effet cette nation qu'il a abandonnée à la ruine ! La destruction de la nation juive est un spécimen terrible et un gage de la vengeance qu'il exécutera sur ceux qui ont rempli la mesure de leurs iniquités.]

2. Aux églises—

[L'Église chrétienne, lorsqu'elle en était à ses balbutiements, était honorée de signes très particuliers de la présence divine et, en conséquence, « s'est développée et s'est multipliée » dans une mesure surprenante. Mais quand la vie et la puissance de la piété eurent décliné parmi les Églises d'Asie, et qu'il les avait souvent mises en garde en vain, il « leur enleva le chandelier » : de sorte que dans les villes où Christ était autrefois adoré et glorifié, son le nom est à peine connu.

Nous n'avons pas non plus besoin de remonter aux premiers âges de l'Église : car dans de nombreux endroits de notre propre pays où Christ fut autrefois prêché, on n'entend plus que l'hérésie socinienne ou la moralité païenne. L'ignorance des prédicateurs, l'aveuglement des auditeurs et l'inutilité des ordonnances concourent à établir la triste vérité affirmée dans notre texte [Note : Comparer Michée 3:6 ; Ésaïe 6:9 ; Amos 8:11 .]

3. Aux particuliers—

[Si nous admettons, comme nous le devons, que « Dieu n'abandonnera pas son peuple [Note : 1 Samuel 12:22 .] », nous n'avons toujours aucune preuve que nous sommes à lui, pas plus que nous n'obéissons à ses commandements. Si nous sortons de son peuple, c'est plutôt une preuve que nous ne lui avons jamais vraiment appartenu [Note : 1 Jean 2:19 .

]. Mais lamentable est l'état de celui qui provoque Dieu à le quitter : car dès que Dieu l'abandonne, un mauvais esprit entrera en lui [Note : 1 Samuel 16:14 .] : oui, peut-être sept esprits, pire que jamais avant d'habiter son âme, peut prendre possession de lui, et le réduire à un état de servitude plus terrible qu'il n'a jamais connu auparavant [Note : Luc 11:24 .

]. La dureté de cœur, l'ardeur de la conscience, et probablement un abandon de toute profession religieuse, avec des appréhensions douloureuses de la mort et du jugement, seront les fruits amers d'une telle déréliction, qui finira par aboutir à une condamnation aggravée et éternelle.]

Considérons donc attentivement,

II.

Comment pouvons-nous l'éviter de nous-mêmes—

On ne peut prétendre préciser tous les moyens qui doivent être utilisés ; mais nous remarquerons quelques-uns des plus importants :

1. Abstenons-nous de ce qui éloignera Dieu de nous—

[Le péché est « cette chose abominable que son âme hait » ; et, si nous nous y adonnons volontairement, il nous montrera son horreur en nous cachant sa face et en nous retirant sa bénédiction. Il a dit que son « Esprit ne luttera pas toujours avec l'homme ». Et il est certain que nous pouvons « attrister son Esprit », jusqu'à ce que nous « étouffions » entièrement ses mouvements sacrés. Tournons-nous donc, non seulement du péché ouvert, mais du péché secret.

Éliminons ce levain, afin que nous soyons une nouvelle masse. Car bien que Dieu « ne soit pas extrême pour marquer les infirmités non autorisées » de notre nature, il montrera son indignation contre l'hypocrisie, aussi raffinée qu'elle puisse être dans sa nature, ou spécieuse dans son apparence [Note : Job 20:4 . ]

2. Remarquons les tout premiers indices de son mécontentement—

[Dieu n'abandonne pas complètement l'âme d'un seul coup : il témoigne de son mécontentement de diverses manières, avant de nous abandonner finalement. Comme, en se retirant de son temple d'autrefois, il descendit du propitiatoire au seuil ; puis alla du seuil à la cour ; puis de la cour à la porte de la porte orientale; et, enfin, de la porte à la montagne [Note : Ézéchiel 9:3 ; Ézéchiel 10:18 ; Ézéchiel 11:23 .

] : ainsi, dans ses départs d'Églises ou d'individus, il fait part de son intention, afin que nous puissions nous repentir de nos mauvaises voies. Il cesse de se manifester à nous ; il nous livre à la domination de nos anciennes convoitises ; il aigri notre état par des pressentiments de notre futur malheur ; et, quand il ne peut pas prévaloir, il « nous livre à un esprit réprouvé [Note : Psaume 81:11 .

] », et nous laisse remplir la mesure de nos iniquités. Tournons-nous donc vers sa première réprimande, afin qu'au lieu de « nous enlever son Saint-Esprit », il puisse « le répandre sur nous » en plus grande abondance [Note : Proverbes 1:23 .]

3. Gardons-nous de s'éloigner secrètement de lui—

[C'est rarement, voire jamais, que Dieu nous quitte, à moins que nous ne le quittions d'abord. Il a posé ceci comme règle de sa conduite ; « Je suis avec vous, pendant que vous êtes avec moi : si vous êtes avec moi, je serai avec vous ; mais si nous m'abandonnons, je vous abandonnerai [Note : 2 Chroniques 15:2 .]. Si nous remontons toutes nos ténèbres et nos détresses jusqu'à leur source propre, nous découvrirons qu'elles proviennent de notre propre infidélité.

Veillons donc à la négligence des devoirs secrets, ou à la mort en eux, "donnons-nous à la parole de Dieu et à la prière". « Remuons-nous, pour saisir Dieu [Note : Ésaïe 64:7 .] ; » et, avec une sainte hardiesse, dis, comme Jacob : « Je ne te laisserai pas partir [Note : Genèse 32:26 .

]. " De cette façon, nous pouvons le retenir et assurer sa présence continue : ou si, « dans un peu de colère, il nous cache un instant son visage, avec une bonté éternelle il aura pitié de nous [Note : Ésaïe 54:8 . ]."]