Philippiens 1:17

DISCOURS : 2137
DÉCISION DE CARACTÈRE RECOMMANDÉE

Philippiens 1:17 . Je suis prêt à défendre l'Evangile .

L'Évangile est une révélation de miséricorde à l'homme pécheur, et la plus prodigieuse démonstration de la sagesse et de la grâce de Dieu qui ait jamais été donnée à sa création intelligente — — — On aurait pu naturellement s'attendre à ce que de telles nouvelles soient invariablement accueillies avec une joie illimitée : mais, de tout temps et de tout endroit sous le ciel, il a suscité la plus féroce opposition — — — D'un autre côté, il a été maintenu avec fermeté par les fidèles serviteurs de Dieu, et a triomphé de toute l'opposition que les hommes ou les démons pouvaient s'élever contre elle — — — En vérité, elle n'a pas moins été assaillie par la subtilité que par la force ; et ses doctrines mêmes ont été propagées dans le but de saper son influence.

Saint Paul nous dit que, lors de son emprisonnement, beaucoup se montrèrent à l'occasion et proclamèrent l'Évangile avec une force accrue ; mais que quelques-uns ne l'avaient prêché que pour éloigner ses disciples, et ajouter ainsi de l'affliction à ses liens. Lui, cependant, que ce soit dans des circonstances prospères ou défavorables, « a été placé pour la défense de l'Évangile », et était déterminé à le maintenir, même jusqu'à la mort.
En lui on voit,

I. Quelle place doit tenir l'Evangile dans notre estime ?

Rien n'a d'importance en comparaison de lui-
[Rien ne peut rivaliser avec lui en certitude comme record , en richesse comme système , ou en valeur comme remède .

Tout ce qui peut être conçu comme nécessaire pour établir son autorité comme annales divines, s'y trouve en une telle abondance, qu'aucune annale sous le ciel ne peut être reçue, sinon. Ses preuves, à la fois externes et internes, sont si claires et nombreuses, qu'il n'est pas possible pour un esprit franc de résister à leur force — — —
Et quelles merveilles d'amour et de miséricorde cela apporte-t-il à nos yeux ! la substitution du Fils co-égal et co-éternel de Dieu, à la place de ses créatures rebelles, pour supporter la colère qu'ils avaient méritée, et accomplir la loi qu'ils avaient enfreinte, et ainsi établir une justice dans laquelle ils pourraient trouver acceptation! — — — l'envoi aussi de l'Esprit Saint, la Troisième Personne dans la toujours adorable Trinité, pour faire connaître aux hommes la connaissance de ce salut, et les préparer à en jouir ! Une telle manière de rendre l'homme à son Dieu offensé dépasse infiniment toute conception finie : l'éternité ne suffira pas non plus pour explorer les merveilles d'amour et de miséricorde qu'elle contient
.

Elle pourvoit à l'homme pécheur tout ce que ses besoins exigent : le pardon, la paix, la sainteté et la gloire : le pardon de tous ses péchés, si grands ou nombreux qu'ils aient été ; paix avec Dieu, et dans sa propre conscience; force pour l'accomplissement de chaque devoir; et le bonheur éternel à la droite de Dieu. Il n'y a jamais eu de cas où cela n'atteignît ; jamais un besoin pour lequel il n'était pas une provision suffisante — — —]
Rien, donc, ne devrait l'égaler dans notre estime — — —
[Comme le monde paraît-il vain et vide, vu par l'œil de la foi ! St.

Paul, parlant de la croix de Christ, dit que « par elle le monde lui a été crucifié, et lui au monde ». Cette expression de sa volonté mettait cette affaire sous son vrai jour. Supposons une personne suspendue sur la croix, et dans l'article même de la mort : quels sont les sentiments du monde par rapport à lui, et les siens par rapport au monde ? Ses amis et parents les plus chers sentent leur lien avec lui complètement dissous; et lui, même s'il a possédé des couronnes et des royaumes, ne s'y intéresse plus ; mais leur fait sans regret un adieu éternel.

C'est précisément ainsi que se brisent les liens qui subsistaient autrefois entre le croyant et le monde ; ils ne le considèrent plus comme le leur, et lui ne les considère plus comme les siens. Les soucis de l'éternité ont pris possession de son esprit ; et il n'a plus aucun goût pour les choses du temps et des sens. Ceci, je n'hésite pas à le dire, devrait être essentiellement l'expérience de tous ceux qui embrassent l'Evangile :

L'aisance personnelle ne devrait pas non plus être considérée comme ayant une quelconque importance par rapport à la fidélité au Christ. La fournaise ardente ne doit pas intimider : la fosse aux lions ne doit pas nous détourner du chemin du devoir. Quoi que nous ayons souffert ou menacé à cause de l'Evangile, nous devons être prêts à dire avec l'Apôtre : « Aucune de ces choses ne m'émeut ; remplir mon devoir envers mon Seigneur et Sauveur » - - -
il est à peine nécessaire de dire que nous devons être prêts à renoncer pour elle notre propre justice , car si clive pharisaïsme plus proche de nous que de quelque chose d' autre, une vue juste de l'Evangile dissipera tout, comme un nuage matinal; et nous serons prêts à tout chercher en Christ ; faisant de lui, et lui seul, « notre sagesse, notre justice, notre sanctification et notre rédemption.]
De là, donc, nous pouvons facilement voir,

II.

Quelle fermeté il doit produire dans notre conduite,

L'Apôtre « a été placé pour la défense de l'Evangile », au milieu de plus grandes difficultés et épreuves que jamais rencontrées par l'homme mortel [Note : 2 Corinthiens 11:23 .]. Et une fermeté semblable devrait-on manifester,

1. Dans notre adhésion—

[C'est, en effet, « notre vie même [Note : Deutéronome 32:47 .] ; » et devrait occuper nos âmes entières. Elle devrait être à nos âmes ce que nos âmes sont à nos corps : elle devrait vivre, se mouvoir et agir dans chaque partie. Chacun de nos actes, paroles et pensées devraient être dirigés par elle ; et nous devons y être aussi tenaces que la vie elle-même.

Il est dit à juste titre : « Peau pour peau ; oui, tout ce qu'un homme a, il le donnera pour sa vie [Note : Job 2:4 .] : » aucun compte : et, si tout le monde s'efforce de nous l'arracher, nous serions prêts à donner notre vie pour sa défense ; sachant bien que « celui qui sauvera sa vie la perdra ; mais que quiconque le perdra à cause de l'Evangile, celui-là le sauvera [Note : Matthieu 16:25 .].”]

2. Dans notre métier—

[Il y avait, à l'époque de l'Apôtre, certains qui « prêchaient le Christ dans l'envie et la querelle » ; et qui affectait une union de sentiment avec lui, seulement en vue de subvertir son pouvoir. Et de tels prédicateurs existent à ce jour ; adopter et proclamer l'Évangile lui-même, dans le but de diminuer l'influence de ceux dont les principes sont plus purs, dont les buts sont plus élevés, dont la vie est plus céleste.

En effet, il n'y a guère de chose plus commune que pour les peuples du monde de montrer à leurs amis des hommes comme des modèles de saine doctrine et de conduite correcte, sans meilleure vue que d'éloigner des ministres plus zélés leurs disciples et adhérents. . Mais nous devons être également sur nos gardes contre de prétendus amis et contre des ennemis déclarés. Je ne veux pas dire que nous ne devons écouter aucun conseil : car certainement nous devons soupçonner notre propre jugement et prêter une oreille attentive aux bons conseils ; mais il faut se garder de la séduction, d'où qu'elle vienne ; et devrait « prouver toutes choses et ne retenir que ce qui est bon.

» Quant à cacher notre amour à l'Evangile, il ne faut pas le tenter, ni même en souffrir un instant. Nous ne devrions pas avoir peur de faire savoir « qui nous sommes et qui nous servons ». Nous devrions briller comme des lumières dans le monde ; exprimant, dans notre vie comme de nos lèvres, la parole de vie : » et devrait ainsi faire « briller notre lumière devant les hommes, afin que tous ceux qui la contemplent glorifient notre Père qui est aux cieux.

" C'était une question de notoriété publique que l'Apôtre était " établi pour la défense de l'Evangile : " notre dévotion ne devrait pas non plus être inconnue de ceux qui nous entourent, qui ont l'occasion d'observer notre vie et notre conversation.]

3. Dans notre propagation au monde—

[C'est le devoir à la fois des ministres et du peuple; dont chacun, dans leurs places et stations respectives, devrait en faire progresser la connaissance au maximum de leur pouvoir. Toute la masse des convertis, chassée de Jérusalem par la persécution qui avait condamné Étienne au martyre, « alla toute prostituée prêcher la parole [Note : Actes 8:4 .

]. " Et, de la même manière, tous, de toute nature, bien que non appelés à l'office ministériel, sont, d'une manière moins ostensible en effet, quoique à peine moins efficace, pour rendre témoignage à la vérité, et pour recommander le Sauveur à tout autour d'eux. [Note : Si cela était prêché en faveur d'une société biblique, ce serait ici le lieu de montrer l'importance de telles sociétés et le devoir des hommes de les soutenir.

] — — — « Mettre notre lumière sous le boisseau » serait la plus grande injustice à la fois envers Dieu et l'homme : envers Dieu, qui nous l'a donnée pour le bien d'autrui ; et à l'homme, qui ne peut par aucun autre moyen être guidé dans la voie de la paix. Au zèle pieux des autres, nous sommes redevables de tout ce que nous savons ; et, « ayant reçu gratuitement, nous devrions donner gratuitement. »]

Adresse—
1.

Ceux qui n'ont aucun respect pour l'Evangile—

[Dans quel état pitoyable es-tu ! et combien terriblement « le dieu de ce monde vous a-t-il aveuglé les yeux ! — — — Peut-être pensez-vous que l'opposition qu'elle rencontre est un juste motif pour mettre en doute sa véritable valeur. Mais je devrais plutôt dire que cette opposition même est une preuve présomptive en sa faveur ; parce qu'il a été si opposé depuis les jours de Caïn et d'Abel jusqu'à maintenant ; et parce qu'il déclare quelle réception il recevra jamais d'un monde impie.

Et puis-je ne pas ajouter que la fermeté des saints hommes à son égard est un autre témoignage en sa faveur ? Je sais, en effet, que beaucoup sont morts dans la défense de l'erreur : mais où, dans les annales du monde, se trouvera un tel état d'esprit que celui d'Etienne, sauf sous l'influence du Saint-Esprit, et en attestation à la vérité de Dieu ? Que cet Evangile, qui a été si estimé par d'autres, ne soit donc plus méprisé par vous.

Veillez, en effet, à recevoir le véritable Évangile : gardez-vous de toute perversion de la doctrine du Christ : veillez à ce que, selon vous, le pécheur soit terrassé, même dans la poussière, et que le Seigneur Jésus Christ seul est exalté : et, ayant embrassé cela une fois, que ce soit « tout votre salut et tout votre désir ».]

2. Ceux qui, connaissant l'Evangile, ont peur de le confesser—

[Aucun péché n'est plus sévèrement réprouvé dans l'Evangile que la honte du Christ [Note: Marc 8:38 .] l'amour de Christ nous honorera plus, dans leur esprit, d'avoir adhéré à nos principes, que d'y avoir renoncé ou d'avoir agi indigne d'eux.

Mais, à supposer qu'il n'en soit pas ainsi, quel est le déplaisir de l'homme, en comparaison de celui de Dieu ; ou sa faveur, comparée à celle de Dieu ? Je dis donc à tous : « Ne craignez pas l'homme qui, après avoir tué le corps, n'a plus rien à faire ; mais craignez Celui qui peut détruire le corps et l'âme en enfer ; oui, je vous le dis, craignez-le. »]

3. Les disciples sincères de notre Seigneur—

[Si vous souffrez jusqu'aux liens, ne vous en souciez pas : que votre seule crainte soit, de peur que vous ne déshonoriez par quelque moyen que ce soit l'Évangile du Christ. Au lieu d'être intimidé par l'opposition, qu'elle vous soit plutôt l'occasion de manifester votre fidélité à celui dont vous êtes le serviteur : et à mesure que la persécution fait rage, que votre courage s'élève, et vos efforts s'accroissent ; et, s'il est appelé à donner sa vie pour lui, réjouissez-vous d'être jugé digne de le faire ; et ne vous souciez pas du tout, mais que « Christ soit magnifié dans votre corps, que ce soit par la vie ou par la mort. »]