Philippiens 1:18

DISCOURS : 2138
LA PREDICATION DU CHRIST, UN TERRAIN DE JOIE

Philippiens 1:18 . Christ est prêché : et je m'y réjouis, oui et je me réjouirai .

QUAND notre Seigneur béni est venu dans le monde, il a été dit à son sujet, qu'il était «prévu pour la chute et la résurrection de plusieurs en Israël, afin que les pensées de plusieurs cœurs soient révélées [Note : Luc 2:34 . ]. " Et certainement son Évangile a été l'occasion de montrer, à un degré bien plus grand qu'à aucune autre époque, l'extrême méchanceté du cœur humain, et, en même temps, l'étonnante efficacité de la grâce divine pour renouveler et sanctifier l'âme.

L'opposition virulente faite à l'Évangile par ses ennemis déclarés peut, dans une certaine mesure, illustrer la première. Mais les artifices subtils de ses prétendus amis pour falsifier ses vérités et subvertir son influence, montraient un degré de malignité parfaitement satanique : tandis que les vertus qui, par ces moyens, ont été mises en pratique, n'ont pas été moins et la grâce du Christ.

Dans plusieurs des Églises apostoliques, il n'y avait pas seulement certains qui pervertissaient l'Évangile par un mélange de doctrines pharisaïques, mais certains qui prêchaient réellement l'Évangile dans le seul but de saper sa propre influence. Dans le contexte, ce curieux dispositif est pleinement développé, et le masque est tiré des visages de ces vils hypocrites ; tandis que l'effet de leurs efforts sur l'esprit de l'apôtre est clairement déclaré.

Par les magistrats romains, saint Paul avait été envoyé à Rome et emprisonné. Ceci, qui semblait devoir arrêter le progrès de l'Evangile, avait, en réalité, tourné à son avancement ; parce que le zèle de beaucoup d'autres était appelé, à un degré beaucoup plus grand, pour faire avancer ses intérêts. Mais quelques-uns, qui ne cherchaient que leur propre gloire, eurent occasion, de son emprisonnement, de s'exercer sur les esprits de ses partisans, et de les éloigner de lui.

Les convertis de Paul, cependant, étaient trop bien instruits pour se laisser influencer par de fausses doctrines : et, par conséquent, ces enseignants prêchaient le vrai Évangile lui-même, afin qu'ils puissent s'insinuer dans les affections de leurs auditeurs simples d'esprit, et ainsi les former dans un parti contre l'Apôtre lui-même, et finalement établir leur propre autorité sur la ruine de la sienne.

Écoutez le propre récit de l'Apôtre : « Certains prêchent en effet le Christ même avec envie et querelle ; et certains aussi de bonne volonté ; l'un prêche le Christ en discorde, non sincèrement, en supposant ajouter de l'affliction à mes liens ; mais l'autre d'amour, sachant que je suis prêt à défendre l'Évangile. Quoi alors ? malgré toutes les manières, que ce soit en apparence ou en vérité, Christ est prêché ; et je m'y réjouis, oui, et je me réjouirai [Note : ver. 14-18.]. ».

En discutant de ces derniers mots, je montrerai,

I. Ce que nous devons comprendre en prêchant Christ—

C'est un terme fréquemment utilisé pour exprimer la prédication de l'Evangile. Dans le passage devant nous, il est répété pas moins de trois fois ; et il est admirablement propre à transmettre d'emblée à l'esprit toute l'idée complexe de proclamer, dans toutes ses parties, le grand mystère de la rédemption. Sous ce terme est comprise une exposition complète de,

1. Notre besoin de Christ—

[La chute de l'homme, et la culpabilité et la misère consécutives de la race humaine, forment le terrain sur lequel un Sauveur est nécessaire. Les anges, qui ne sont jamais tombés, n'ont pas besoin de Sauveur : mais comme nous sommes tombés et que nous sommes tout à fait incapables de nous rendre soit à l'image soit à la faveur de Dieu, nous avons besoin qu'on le fasse à notre place. Ceci, alors, doit être entièrement ouvert, afin de prêcher le Christ avec effet : et tous nos auditeurs doivent être pleinement informés, qu'ils sont sous la colère de Dieu, qu'ils ne peuvent jamais expier leurs propres péchés, qu'il est impossible pour qu'ils renouvellent leur propre nature—que leur espérance doit être entièrement dans la miséricorde de Dieu, par Christ—]

2. La convenance et la suffisance de Christ pour nous sauver—

[Tous les anges du ciel n'étaient pas compétents pour cette tâche. Mais le Seigneur Jésus-Christ était Dieu égal au Père et était donc capable d'accomplir ce qu'aucune puissance finie ne pouvait effectuer. En assumant notre nature, il pouvait souffrir à notre place ; tandis que sa Divinité donnait à ces souffrances une valeur suffisante pour expier les péchés du monde entier. De plus, ayant maintenant en lui essentiellement toute la plénitude de la Divinité, et une plénitude communicative expressément chérie en lui, comme notre médiateur, au profit de son Église, il peut transmettre à chacun de ses membres tout ce qu'il considère être nécessaire pour eux dans cet état d'épreuve et de probation.

Et il a effectivement promis à tous ceux qui croient en lui, une provision de toutes les bénédictions spirituelles selon leurs besoins. Or, cela doit occuper une très large part dans les ministères de ceux qui prêcheraient l'Evangile correctement. De la divinité du Christ dépend sa suffisance pour le travail qui lui est assigné : et de l'accomplissement de toutes ses fonctions, de prophète, de prêtre et de roi, dépend l'espérance de tous ceux qui se confient en lui.

Dans ces fonctions, il doit donc être tenu à la foi de son peuple ; que par lui leurs esprits puissent être éclairés, leurs iniquités annulées et leurs ennemis soumis. En un mot, une pleine exposition du Christ dans son caractère médiateur est ce qui constitue principalement ce que nous appelons l'Évangile : et si nous voulons bien le prêcher, nous devons « déterminer, avec saint Paul, de ne rien savoir parmi notre peuple, mais Jésus-Christ, et lui crucifié. »]

3. La nature et la béatitude de son salut—

[Nous prêcherons Christ à quelques fins, si nous ne le présentons pas comme un Sauveur du péché. On lui a donné le nom de Jésus dans ce but précis, afin qu'il puisse être reconnu par tous dans ce point de vue particulier, comme « sauvant son peuple de ses péchés ». Les délivrer de la colère serait une mince affaire, s'il ne les délivrait pas aussi du péché : car le péché, s'il les dominait, créerait lui-même un enfer en eux.

Je le parlerais avec révérence ; mais je ne dirais pas trop fort, si je disais, que Dieu lui-même ne pourrait pas rendre un homme heureux, tandis qu'il continuait sous la puissance de ses péchés. Il y a une beauté et une félicité dans la sainteté ; une beauté, en ce qu'elle assimile un homme à l'image de Dieu ; et une félicité, en ce qu'elle est un avant-goût du ciel lui-même. Celui-ci demande à être ouvert, afin de se prémunir d'une méconnaissance du salut évangélique, comme s'il n'était rien de plus qu'une délivrance de la mort et de l'enfer ; et en même temps pour donner une bonne direction à chaque disciple du Christ ; et pour le faire aspirer à la sainteté, comme la perfection de sa nature, et l'achèvement de sa béatitude.]

Mais mon texte m'amène à marquer particulièrement,

II.

Avec quelles vues différentes cette prédication peut-elle être maintenue—

L'Apôtre parle de certains comme prêchant le Christ « sous prétexte » et d'autres « en vérité ». Et il est certain que le Christ est parfois prêché,

1. Pour des motifs indignes—

[On supposerait à peine cela possible. Mais ce qui a été, peut l'être : et, comme au temps des Apôtres, il en est de même maintenant aussi, le Christ n'est parfois prêché que comme moyen de faire avancer quelques fins personnelles et charnelles.
Certains, hélas ! prêchez Christ pour gagner; et faire de la proclamation de son Evangile un office, dans l'exercice duquel ils doivent gagner leur vie.

Oui, des multitudes s'engagent dans ce service « pour un sale profit », et non « d'un esprit prêt » : et, s'il n'y avait rien d'autre qu'une simple subsistance à en tirer, elles laisseraient le monde entier périr, plutôt que d'aller les éclairer et les sauver.

Sous ce chef, je dois ranger aussi ceux qui s'engagent dans l'office sacré comme une simple profession (comme celle de droit ou de médecine), dans laquelle ils peuvent occuper en quelque sorte un poste ostensible, et maintenir un caractère respectable dans le monde, au premier rang. en même temps qu'ils ne désirent que passer leurs journées dans une aisance polie et une indolence charnelle.

Il y en a d'autres qui prêchent Christ pour la popularité . On constate qu'il n'y a rien qui intéresse autant les sentiments de l'humanité que l'Évangile ; et partout où cela est prêché avec un certain degré de clarté et d'énergie, les gens afflueront pour l'entendre. Or, pour notre nature déchue, toute distinction est gratifiante : et, si une personne peut se voir suivie par des multitudes, qui pendent à ses lèvres, et expriment la joie de ses soins, elle se sentira récompensée, tout aussi bien que par compensation pécuniaire : et que beaucoup soient animés par ce genre d'ambition, alors qu'ils professent être guidés par des motifs plus élevés, il y a trop de raisons à craindre.

Peu, en effet, reconnaîtraient qu'ils ont été influencés par une telle vanité : mais, s'ils marquaient quelle satisfaction démesurée ils ressentent dans un auditoire bondé, et quelle déception dans une assistance maigre, ils pourraient voir que, pour dire le moins , leurs motivations sont très discutables. Et, en effet, ce même motif donne souvent un ton et une direction aux ministères des hommes, qui satisferont un goût particulier, non pas parce qu'ils jugent ce style de prédication comme le plus scripturaire, mais parce qu'ils le voient comme le plus conforme à la le sentiment public : et ils n'osent pas entrer pleinement dans ce qu'ils croiraient eux-mêmes le plus nécessaire, de peur d'offenser leurs auditeurs et de diminuer la popularité qu'ils affectent suprêmement. Bas est ce motif, qui préfère l'estime des hommes au bien-être réel de leurs âmes.

Mais il y en a d'autres qui ressemblent plus exactement aux personnes que l'Apôtre décrit comme " prêchant le Christ de la discorde ". Oui, même de nos jours, il n'est pas rare de prêcher le Christ principalement dans le but de saper l'influence de quelque ministre populaire. Qu'un pieux ministre se lève dans l'Église établie, et quels travaux seront employés pour entraîner son peuple : des prédications, des réunions de prière, des sociétés, tout sera formé à cette fin même ; et des personnes de talent populaire soient amenées à distance pour faire avancer la conception de base.

Et, si un ministre hors de l'établissement est largement utile pour convertir les âmes au Christ, des efforts similaires seront parfois faits, non pas tant pour sauver les âmes des hommes, que pour les empêcher d'assister au ministère de l'un dans une autre communion. Je ne veux pas dire par là qu'un ministre dans l'établissement ne doive pas travailler à tenir son peuple ferme à l'établissement ; car je conçois que ce soit son devoir impérieux, auquel il a lui - même promis, dans ses vœux d'ordination: mais pour faire ce son principal objet dans l' extension de ses attentions , est de marcher très près sur les talons de ceux qui « prêchent Christ d'envie et les conflits.

Mais il y en a d'autres, béni soit Dieu, qui prêchent le Christ,]

2. Pour des motifs qui deviennent un ministre chrétien—

[Oui, il y en a, au moins, qui sont du même avis que l'Apôtre; qui savent, par expérience, quelle chose mauvaise et amère c'est d'être sous la culpabilité du péché et la colère de Dieu. Ils savent aussi, par la même expérience bénie, ce que c'est que d'avoir trouvé un Sauveur et d'avoir obtenu la paix par son sang. Et ils désirent contribuer à transmettre cette connaissance à leurs semblables et à les amener à participer aux mêmes avantages.

Ils ressentent aussi de l'amour pour ce Sauveur qui les a tant aimés et s'est donné pour eux. Ils désirent le faire connaître et exalter son nom dans le monde. Ils verraient avec plaisir. toute la terre soumise à sa domination, et tous les royaumes du monde unis sous lui, comme leur Seigneur commun. C'est pourquoi ils le prêchent avec ardeur et avec zèle. Tels étaient les motifs par lesquels l'Apôtre Paul était animé ; et, par la tendre miséricorde de Dieu, un bon nombre de ministres sont élevés pour marcher sur ses traces, et pour "être ses disciples comme il l'était de Christ".]
Mais, que le motif du prédicateur soit bon ou mauvais , il faut dire de la prédication,

III.

Que, en toutes circonstances, c'est un terrain de joie—

Il est sans doute fort regrettable qu'une personne quelconque exécute une fonction si sacrée pour des motifs indignes ; et sur l'homme qui le fait, nous pleurerions avec la plus profonde douleur. Pourtant, alors que nous déplorons lui comme impliquant son âme en perdition, on ne peut que se réjouir de son acte , en raison des conséquences qui en découlent.

Nous nous en réjouissons,

1. Parce qu'il diffuse la vérité—

[La vérité, en toutes circonstances, vaut mieux que l'erreur, de même que la lumière vaut mieux que les ténèbres. Mais si la vérité est considérée dans ses conséquences, son importance dépassera nos conceptions les plus extrêmes. Les prédicateurs qui ne proclament pas le Seigneur Jésus-Christ, répandent l'erreur. Que ce soit en niant l'état déchu de l'homme, ou en établissant la justice de l'homme, ou en inculquant simplement une morale païenne, ou de quelque manière que ce soit que les hommes aillent à côté de l'Evangile, ou en manquent, l'effet est le même : le le prédicateur livre les auditeurs à leur perte ; et le peuple, ainsi trompé, doit « périr faute de connaissance.

» Comparez donc avec un tel ministère la prédication de celui qui exalte Christ parmi son peuple et le désigne comme « le chemin, la vérité et la vie » ; et la différence entre eux sera très grande. Quant aux motifs et aux principes par lesquels le prédicateur peut être animé, l'auditeur n'a rien à voir avec eux : il n'est pas appelé à en juger : non, il n'a pas le droit d'en juger : il doit Lui laisser cette affaire. qui seul peut sonder le cœur des hommes : mais, dans la vérité exposée à sa vue, il a le même intérêt qu'il aurait si elle était déclarée par un ange du ciel : son esprit en est éclairé ; et ses pieds sont guidés dans le chemin de la paix.

Quelque indigne qu'en soit le prédicateur, Dieu peut agir par lui ; comme nous n'avons aucun doute qu'il l'a fait par le ministère de Judas, ainsi que par les autres apôtres : et, dans la mesure où la vérité est répandue au lieu de l'erreur, « nous nous en réjouissons, oui, et nous nous en réjouirons ». ]

2. Parce que le Seigneur Jésus-Christ est exalté—

[Je sais bien que le Christ ne permettrait pas aux démoniaques de le confesser. Je sais aussi qu'en ce qui concerne les prédicateurs eux-mêmes, Christ est déshonoré, plutôt que glorifié, chez ceux qui le prêchent pour des motifs non sanctifiés. Mais quand il est vraiment prêché, quels que soient les motifs du ministre lui-même, il est, dans l'ensemble, honoré ; car son salut est connu; son royaume s'agrandit ; son autorité est établie ; son nom est glorifié.

Cela devrait être une question de joie non feinte pour tous. Les anges, lorsqu'ils annoncèrent son avènement aux bergers, dirent : « Voici, nous vous apportons une bonne nouvelle d'une grande joie, qui sera pour tous les peuples ; car aujourd'hui vous est né dans la ville de David, un Sauveur, qui est le Christ Seigneur. Si donc l'avènement du Christ, alors qu'il n'était encore qu'un nouveau-né, était si rempli de joie pour tout le monde, à plus forte raison la pleine exposition de son travail et de ses fonctions de médiateur doit-elle être une source de joie ; car en eux se déroule tout le mystère de son amour, dans toute sa hauteur et sa profondeur, et «en longueur et en largeur.]

3. Parce que les âmes des hommes en profitent—

[Les hommes, je le répète, n'ont rien à voir avec les motivations du prédicateur. Mais s'ils reçoivent la vérité dans l'amour de celle-ci, ils entrent aussitôt dans la pleine liberté de l'Évangile et jouissent de toutes les bénédictions d'un salut achevé. Parmi les Juifs, beaucoup de ceux qui rejetaient le Christ avaient le pouvoir de chasser les démons : et les personnes dépossédées étaient autant libérées des liens de Satan que si l'œuvre avait été accomplie par l'apôtre le plus distingué.

De la même manière, la personne qui a été instruite dans la vérité par le ministère de Judas, a ressenti la puissance de la parole autant que s'il l'avait reçue de Pierre ou de Jean. Le voyageur n'est pas moins rafraîchi par une fontaine dans un désert, parce qu'il y a été conduit par les pieds des bêtes ; les eaux de la vie ne sont pas non plus privées de leur efficacité, parce qu'elles n'ont pas été d'abord goûtées par celui qui met la coupe dans nos mains.

C'est la vérité, et non le ministre, qui nous rend libres : c'est le Christ, et non le prédicateur, qui sauve l'âme. Dites donc si ce n'est pas un juste motif de joie que les doctrines salvatrices de l'Evangile soient proclamées, même si c'est par quelqu'un qui est étranger à leur pouvoir ? Oui, « si Christ est prêché », par qui que ce soit, et pour quelque motif que ce soit, « je m'en réjouis, oui, et je m'en réjouirai. »]

Ne pouvons-nous donc pas d'ici observer,
1.

Comme les apôtres sont différents de ceux qui détestent la prédication du Christ !

[Il n'y a pas d'autre sujet au monde aussi odieux aux impies que celui-ci. Nous pouvons prêcher la loi aussi strictement qu'il nous plaira, et les hommes nous entendront avec délice ; mais prêchons l' Evangile , et les hommes seront sûrs d'être offensés contre nous ; nous ne prêchons pas comme le Christ et ses apôtres l'ont prêché. Mais que dirons-nous de ceux qui s'offusquent ainsi ? St.

Paul se réjouissait de l'Evangile, bien que si indignement propagé par l'envie et les conflits : mais ces personnes en sont attristées, même lorsqu'elles sont livrées avec la plus grande sincérité et amour. « Ils ne savent pas, hélas ! de quel esprit ils sont : " mais ils savent peut-être que s'ils ne sont pas amenés à un changement complet d'avis, afin d'aimer l'Évangile comme l'a fait l'Apôtre, ils ne pourront jamais espérer participer, avec lui, à ses joies un monde meilleur.]

2. Quelle cause ont-ils de douleur, ceux qui, bien qu'ils entendent l'Evangile, ne l'améliorent pas convenablement !

[Nous sommes responsables de ce que nous entendons : et, si nous entendons parler du Christ et ne le recevons pas dans nos cœurs par la foi, « ce sera plus tolérable pour Sodome et Gomorrhe, au jour du jugement, que pour nous. » Y a-t-il quelqu'un de ce personnage ici présent? Comment l'Apôtre pleurerait-il sur vous ! Il nous dit, qu'« il avait une grande lourdeur et une tristesse continuelle dans son cœur, à cause de ses frères incrédules : » et c'est le sentiment que je cultiverais en votre faveur, et que je vous recommanderais de chérir dans votre propre sein — — —]

3. Comme ils sont heureux ceux qui, tandis qu'ils reçoivent l'Évangile fidèlement, expérimentent dans leur âme sa puissance salvatrice !

[En vérité, vous êtes les bénis du Seigneur. Vous avez cela dans vos âmes qui transformera chaque chagrin en joie. L'apôtre oublia complètement ses propres liens et la malignité de ceux qui cherchaient à leur ajouter de l'affliction. L'honneur du Christ et le bien-être des âmes immortelles engloutissaient toutes les considérations personnelles et le remplissaient d'une joie ineffable. Laissez l'Evangile agir de cette manière dans vos esprits.

Ne vivez pas au-dessous de vos privilèges à cet égard. Montrez que si les hommes peuvent lier le corps, ils ne peuvent pas enchaîner l'âme. Montrez que vos joies sont tout à fait indépendantes d'elles et hors de leur portée. C'est la manière de prouver ce que la prédication du Christ effectuera ; et encouragera tous ceux qui vous voient à vivre pour Christ et à souffrir à cause de lui.]