Philippiens 1:20

DISCOURS : 2139
CHRIST MAGNIFIÉ DANS NOTRE CORPS

Philippiens 1:20 . Christ sera magnifié dans mon corps, que ce soit par la vie ou par la mort .

Tandis que la grande masse de l'humanité, comme un navire poussé par des vents violents et ballotté sur des vagues tumultueuses, est incertaine de ce qui peut être l'événement de leurs épreuves, le vrai chrétien est comme un navire à l'ancre : il contemple la tempête, mais défie sa puissance : il sait que tout effort, que ce soit des hommes ou des démons, pour le détruire, aboutira à son propre bien-être et à leur confusion. Saint Paul était en prison à Rome, incertain s'il devait être mis en liberté ou mis à mort.

Il avait aussi des adversaires parmi les prétendus disciples du Christ, qui travaillaient à accroître son affliction, en affaiblissant son influence dans l'Église et en attirant ses convertis à leur propre parti. Mais il savait que plus ses afflictions abondaient, plus les prières du peuple de Dieu étaient offertes en sa faveur, et plus une provision de l'Esprit de Jésus-Christ serait déversée sur lui.

Il était donc convaincu que, quelle que soit la manière dont les choses pouvaient se terminer en ce qui concerne la délivrance temporelle, elles aboutiraient à son « salut » final ; et qu'il devrait être tellement fortifié d'en haut, qu'il n'aurait jamais « avoir honte » de sa profession, mais plutôt que, comme dans les temps passés, jusqu'à la dernière heure de son existence, « Christ devrait être magnifié dans son corps, qu'il étaient par la vie ou par la mort.
Cette expression est bien singulière et mérite plus qu'une attention ordinaire. Nous proposons donc d'examiner.

I. Dans quel sens Christ peut-il être magnifié dans notre corps—

Nous pouvons facilement concevoir que Christ doit être servi ou honoré par nous ; mais comment peut-il être magnifié ? Pouvons-nous ajouter quelque chose à sa dignité essentielle ? Non; il est « Dieu sur tous, béni à jamais ». Pouvons-nous ajouter à ses honneurs de médiateur ? Non; nous ne pouvons pas augmenter son pouvoir royal, ni donner de la vertu à son sacrifice sacerdotal, ni étendre son influence en tant que grand prophète de l'Église.

Pouvons-nous ajouter à la gloire qu'il possède dans le ciel ? Non; les anges et les saints glorifiés le glorifient déjà, jour et nuit, avec toutes leurs facultés et tous leurs pouvoirs. Alors sûrement (on peut le dire) c'est une expression fière, sinon blasphématoire. Non; il ne faut pas condamner si hâtivement un apôtre inspiré. Vous demandez alors : Comment pouvons-nous magnifier Christ ? Nous répondons, afin qu'il soit magnifié par nous en paroles et en actes : « magnifie le Seigneur avec moi, dit le psalmiste, et exaltons ensemble son nom. Cela montre ce que nos voix peuvent faire : et quant à nos actions , on peut dire que nous le magnifions, quand dans notre conduite nous nous avançons,

1. La pureté de sa loi—

[Ce n'est pas seulement en « portant les fardeaux les uns des autres », mais en obéissant à tous les préceptes de l'Évangile, que nous devons « accomplir la loi du Christ ». Or l'étendue de cette loi n'est nullement imaginée par le monde en général : ils n'ont aucune idée des motifs, des principes, de la conduite que le code chrétien inculque. Mais lorsqu'un enfant de Dieu est mis à même d'accomplir sa profession, il montre à tous autour de lui la beauté de la sainteté : il leur recommande la loi à laquelle il obéit : il les contraint à voir et à reconnaître son excellence transcendante : et en avançant ainsi l'honneur de la loi, il honore aussi le Législateur : « En ornant la doctrine de Dieu notre Sauveur », il orne et magnifie le Sauveur lui-même.]

2. La perfection de son caractère—

[Le chrétien suit les pas de son divin Maître et s'efforce de « marcher comme il a marché ». Or, si son chemin est lumineux, qu'a dû être celui du Seigneur Jésus ? Le plus éminent de notre race déchue n'était pas plus en comparaison de lui, qu'une étoile scintillante (je devrais plutôt dire, un ver luisant) en comparaison du soleil méridien. Si donc l'éclat d'une créature pauvre et pécheresse comme nous est de nature à attirer l'admiration de tous ceux qui la contemplent, à plus forte raison la splendeur de la sainteté d'Emmanuel doit-elle dépasser en gloire ; de sorte que les réalisations de Paul lui-même n'ont aucune gloire en raison de sa gloire qui excelle.]

3. La béatitude de son service—

[Si nous voyons une personne répugner à tout travail qu'elle accomplit, nous concluons naturellement que sa tâche est ennuyeuse, et que le maître qu'elle sert n'est (au moins dans son estime) digne d'aucune haute considération. Mais si nous voyons une personne se fatiguer et s'exercer jour et nuit dans les services les plus pénibles, et, après tout, se plaindre seulement de ne pouvoir accomplir la moitié de ce qu'elle souhaite faire pour son maître, nous concluons, bien sûr , qu'il aime à la fois son travail et son maître aussi.

Quand donc nous voyons un chrétien exemplaire et laborieux consacrer toutes ses forces au service de son Dieu, et tout en s'humiliant comme un serviteur inutile, nous sommes contraints de dire que (à ses yeux du moins) son Seigneur est digne de tout honneur, et l'œuvre dans laquelle il est engagé est une parfaite liberté. Le dévouement du serviteur est un éloge élevé et public de son Seigneur.]

4. La puissance de sa grâce—

[ C'est à cela principalement que l'Apôtre se réfère : et c'est par une démonstration de cela que Christ est principalement magnifié. Un fleuve se jetant dans la mer avec un courant rapide et majestueux, défierait les efforts du monde entier pour le ramener à sa source ; cependant, par la marée montante, non-seulement elle est arrêtée dans sa course, mais elle remonte avec une égale rapidité vers la source.

C'est ainsi qu'un pécheur, en se précipitant de tout le courant de ses affections vers ce monde présent, est arrêté dans sa carrière de péché, et refoulé avec un élan irrésistible vers les choses hautes et célestes.

Que les hommes, oui, que tous les anges du ciel tentent d'effectuer ce changement, et leurs efforts conjugués seraient vains. Qui donc qui assiste à ce changement, et voit les victoires du croyant sur le péché et Satan, et son avancement progressif dans les voies de la sainteté, ne doit pas adorer cette puissance par laquelle un si grand miracle est accompli ? En cela, Christ est vraiment magnifié : « l'extrême grandeur de sa puissance est révélée » ; et la suffisance de sa grâce est incontestablement établie.]

Passons maintenant à l'enquête,

II.

Par quels moyens Christ peut-il être magnifié dans notre corps—

Saint Paul ne savait pas si son emprisonnement actuel aboutirait à la vie ou à la mort : mais dans les deux cas, il espérait et s'attendait à ce que le Christ soit magnifié dans son corps ; c'est-à-dire soit par les services renouvelés de son corps, soit par ses souffrances prolongées jusqu'à la mort. Afin donc de magnifier Christ dans notre corps, nous devons,

1. Utiliser notre corps comme un instrument pour accomplir sa volonté—

[L'Apôtre était un modèle approprié pour nous. Ses pieds étaient-ils libres ? il voyagea de Judée aux alentours jusqu'en Illyrie, afin de porter aux nations païennes la bonne nouvelle de l'Évangile. Ses mains étaient-elles libres ? il travaillait la nuit, afin de pouvoir prêcher le jour. Sa langue était-elle libre ? il prêchait le Christ sans cesse et encourageait tous à lui faire confiance. C'est ainsi que nous devons aussi agir.

Nous ne sommes pas en effet appelés à exécuter comme lui l'office apostolique, et, par conséquent, à ne pas marcher précisément sur les traces de l'Apôtre : mais nous sommes appelés à marcher dans le même esprit, et à employer toutes les facultés de notre corps de la même manière . Nous devrions « céder à Dieu tous nos membres des instruments de justice ». Nous devons considérer nos yeux, nos oreilles et tous nos pouvoirs comme lui étant consacrés et devant être utilisés pour lui.

Et bien que notre sphère puisse être très restreinte, chacun de nous peut cependant trouver une large place pour l'exercice de la piété et de la bienveillance, si seulement nous mettons en avant les pouvoirs que nous avons et embrassons les opportunités qui nous sont offertes. Dorcas était limitée dans ses moyens de faire le bien ; pourtant ses efforts furent-ils si grands, que toute l'Église de Joppé pleura et déplora sa perte : et nous pouvons aussi nous faire aimer des multitudes et magnifier grandement le Seigneur, si dans nos places respectives nous améliorons les talents confiés à nos soins.]

2. Supporte joyeusement tout ce que nous pouvons être appelés à souffrir à cause de lui—

[Il y a une sorte de souffrance que nous ne devrions pas considérer comme une souffrance du tout : nous devrions « mortifier nos membres terrestres », et « crucifier la chair avec ses affections et ses convoitises », et couper la main droite, ou arracher l'œil droit , c'est une occasion d'offense pour nous. Mais il y a d'autres souffrances, que bien que nous puissions dénigrer, nous devons nous attendre et nous soumettre, en disant : « Pas ma volonté, mais que la tienne soit faite.

» Les reproches, les persécutions, les emprisonnements et la mort sont plus ou moins la part de tous ceux qui suivent le Christ. Sans aucun doute, ils ne sont pas agréables à la chair et au sang : pourtant, comme ils peuvent être le moyen de déployer la puissance et la grâce de Christ, nous pouvons non seulement les supporter, mais même « prendre plaisir en eux ». Saint Paul leur a joyeusement soumis cette vue : « Nous portons, dit-il, dans notre corps la mort du Seigneur Jésus, afin que la vie de Jésus aussi soit manifestée dans notre corps [Note : 2 Corinthiens 4:10 .

] : » et, pour manifester l'importance de cette pensée, il la répète presque dans les mêmes mots dans le verset suivant. Affrontons nos épreuves de la même manière ; et alors, comme il nous l'a dit, sa force sera parfaite dans notre faiblesse, et son nom sera magnifié dans notre obéissance.]

Adresse—
1.

Le monde égoïste—

[Vous semblez penser que votre corps n'est fait que pour l'orner, le dorloter et le satisfaire. Quelle ressemblance avez-vous donc avec l'Apôtre ? Jusqu'à ce que vous connaissiez le véritable usage du corps, et l'employiez dans ses seuls exercices légitimes, vous n'avez aucune prétention au caractère chrétien [Note : Daniel 5:23 et 1 Corinthiens 6:19 .]

2. Le professeur inactif—

[St. Paul laisse entendre qu'il n'y a qu'une alternative ; vous aurez « honte » ou tu vivras et mourras pour lui. Jugez ce qui est meilleur pour vous-mêmes, et plus adapté à vos obligations envers lui.]

3. Le chrétien qui avance—

[Quelle noble ambition est la vôtre [Note : 2 Thesaloniciens 1:11 .] ! Vous ne vous contentez pas de servir ou de profiter de Christ, mais vous devez aussi le magnifier. Continue; et il rendra bientôt « ton corps vil semblable à son corps glorieux » dans un monde meilleur : et quels que soient les autres, tu « n'auras pas honte devant lui de sa venue ».]