Philippiens 1:6

DISCOURS : 2135
UNE UVRE DE GRÂCE

Philippiens 1:6 . Etant sûr de cette chose même, que celui qui a commencé en vous une bonne œuvre l'accomplira jusqu'au jour de Jésus-Christ .

Il y a un juste mélange d'espérance et de crainte que tout chrétien devrait chérir en contemplant sa propre expérience et l'état de l'Église du Christ. D'une part, il y a certainement lieu de craindre, que l'on juge par analogie ou par ce que l'on voit de nos yeux. Quelles multitudes de fleurs sont annuellement coupées par le gel ! de ceux qui se couchent, combien sont anéantis par un vent d'est ! de ceux qui poussent, combien sont emportés par les orages et les tempêtes ! et de ceux qui pendent à l'arbre, combien, une fois rassemblés, s'avèrent pourris au cœur ! C'est ainsi qu'on le voit dans le monde religieux ; beaucoup font un beau spectacle pendant un certain temps, puis abandonnent leur profession : d'autres sont flétris, et tombent en ruines ; et de ceux qui maintiennent leur profession jusqu'au bout, combien finiront par en trouver mal au cœur ! Mais, si cela jette un voile sur nos joies et nous apprend à modérer nos attentes, cela n'a pas besoin, cela ne devrait pas, de nous priver de toute notre confiance : car bien que des fruits sains puissent être arrachés d'un arbre, aucun bon chrétien sera toujours séparé du Seigneur Jésus.

L'Apôtre en était pleinement persuadé : et, sous cette conviction, il remerciait Dieu pour les convertis de Philippes, dont il n'avait aucune raison de douter de la sincérité, et de la persévérance dans la vie divine, il nourrissait donc les plus vives espérances.
Pour faire une juste amélioration de sa déclaration devant nous, nous montrerons,

I. Quand on peut dire qu'une bonne œuvre a commencé en nous—

Il n'est pas facile de tracer la ligne entre ces hautes réalisations de la religion dont nous pouvons manquer, tout en étant confiants qu'une bonne œuvre est commencée : et ces faibles réalisations, qui nous garantiront d' espérer bien, en même temps temps qu'ils ne sont en aucun cas un motif de confiance suffisant . Mais, prenant saint Paul pour guide, nous espérons que nous distinguerons de manière à ne pas attrister le cœur des justes, ni à tolérer les illusions des méchants.

Ces preuves, d'où il « connaissait l'élection » (et, par conséquent, la persévérance aussi) des saints à Thessalonique, serviront de critère sûr pour juger de notre propre état [Note : 1 Thesaloniciens 1:3 .]. Nous pouvons donc être assurés qu'une bonne œuvre est commencée en nous, lorsque la foi, l'espérance et l'amour se montrent formés dans nos cœurs ; C'est,

1. Quand notre foi est opératoire—

[Cette foi, qui est sans oeuvres, est morte; et n'a pas plus de valeur que la foi des démons [Note : Jaques 2:19 .] : mais la foi qui nous stimule à résister et à mortifier tout péché, et à être consciencieux dans l'exercice de tous les devoirs, est, au-delà un doute, le don de Dieu, l'ouvrage d'un Agent tout-puissant [Note : Philippiens 1:29 ; Éphésiens 1:19 .]

2. Quand notre amour est laborieux—

[Notre « amour ne doit pas être en paroles ou en langue, mais en actes et en vérité : » il ne doit pas non plus avoir de respect pour le corps des hommes simplement, mais pour leurs âmes ; nous conduisant à consulter leur bien-être spirituel au maximum de notre pouvoir, en même temps que nous nous refusons volontiers à soulager leurs besoins spirituels. La voix de l'inspiration nous assure que celui qui exerce un tel amour est né de Dieu [Note : 1 Jean 4:7 .]

3. Quand notre espérance est patiente—

[L'espérance du chrétien aura beaucoup à essayer; mais ce sera l'ancre de son âme, qui le maintiendra inébranlable [Note : Hébreux 6:19 .] dans ce monde orageux. Il connaîtra souvent « des combats à l'extérieur, et des peurs à l'intérieur : » mais au-delà et « contre l'espérance, il doit croire à l'espérance [Note : Romains 4:18 .

] », en disant : « Je sais en qui j'ai cru, et qu'il peut garder ce que je lui ai confié jusqu'à ce jour [Note : 2 Timothée 1:12 .] ». Et quiconque a une espérance si vive, peut être sûr qu'il l'a engendré par Dieu lui-même [Note : 1 Pierre 1:3 .]

Pour entrer pleinement dans l'affirmation de l'Apôtre, nous devons montrer,

II.

Sur quelles bases pouvons-nous être sûrs que celui qui a commencé cette bonne œuvre l'achèvera...

Si cette œuvre était faite par l' homme , l'Apôtre n'exprimerait jamais une telle confiance quant à son achèvement ; puisqu'aucune dépendance ne peut être placée sur la stabilité de la vertu de l'homme. Mais puisque celui qui accomplit cette grande œuvre est Dieu [Note : v. 3-5 et 2 Corinthiens 5:5 et Jean 1:13 .], nous pouvons être assurés qu'«il l'accomplira jusqu'au jour de Jésus-Christ».

Nous pouvons en être assurés—

I. D'après les déclarations de sa parole—

[Nombreuses sont ses déclarations à cet effet, qu'ayant été jadis « l'auteur d'une bonne œuvre en nous, il en sera le finisseur [Note : Hébreux 12:2 .] ». « Il n'abandonnera pas son peuple, parce qu'il lui a plu d'en faire son peuple [Note : 1 Samuel 12:22 .

]. " Il a promis de la manière la plus forte possible, qu'« il ne les quittera jamais, ne les abandonnera jamais [Note : Hébreux 13:5 .] ». Certes, ils ont beaucoup d'ennemis : mais « il ne permettra à aucun d'eux de les arracher de ses mains [Note : Jean 10:28 .

]. " Ont-ils de multiples tentations ? Ils n'auront « aucun sans moyen de s'échapper, afin qu'ils puissent les supporter [Note : 1 Corinthiens 10:13 : 1 Corinthiens 10:13 .] ». Même leur incrédulité n'empêchera pas Jéhovah d'exécuter ses desseins gracieux envers eux [Note : 2 Timothée 2:12 .

]. Quant à « Satan, il sera bientôt meurtri sous leurs pieds [Note : Romains 16:20 : Romains 16:20 .] ». Par faiblesse, ils peuvent parfois tomber : « mais ils ne seront pas complètement abattus [Note : Psaume 37:23 .] ». « Dieu restaurera leurs âmes [Note : Psaume 23:3 .

] : » et font de leurs chutes mêmes le moyen d'augmenter leur prudence et leur stabilité futures [Note : Comparer Luc 23:31 . avec 1 Pierre 5:8 .]. Le soleil peut parfois être couvert d'un nuage ; pourtant il avancera à sa hauteur méridienne : et tel sera le chemin de tous les serviteurs de Dieu [Note : Proverbes 4:18 .

] : « ils tiendront leur chemin, et leurs mains deviendront de plus en plus fortes [Note : Job 17:9 .] ». C'est la part de tous sans exception, car « ce n'est pas la volonté de notre Père qu'un de ses petits périsse [Note : Matthieu 18:14 .] ».]

2. Des perfections de sa nature—

[En parlant à ce sujet, nous procéderions avec une grande prudence; car nous ne savons pas en quoi consisteront ses perfections : et, si nous osions parler dogmatiquement en les respectant, nous ne trahirions que notre faiblesse et notre folie. Pourtant, je pense que sa sagesse nous offre un certain terrain de confiance : car, s'il nous a créés de nouveau, afin que nous puissions montrer la puissance de sa grâce, acceptera-t-il que ses ennemis contrecarrent ses desseins au point de ne faire de nous que des occasions de plus grand déshonneur pour lui ? Si seulement un homme commençait à construire une maison et la laissait inachevée, il ne ferait que s'exposer ainsi à une plus grande mesure de dérision [Note : Luc 14:28 .] : comment alors Satan jetterait-il des réflexions sur la Divinité , si il faillirait à accomplir une œuvre aussi grande que le salut de l'homme !

De la même manière, la bonté de Dieu est un terrain d'espérance et de confiance. Car Dieu n'a sûrement jamais accompli en nous une si bonne œuvre pour nous laisser périr finalement sous une condamnation plus aggravée.

Mais en parlant de telles choses qui dépassent infiniment notre compréhension, je ne puis insister sur les conjectures de l'homme ; je ne peux pas non plus donner de poids à quoi que ce soit qui ne procède pas clairement et immédiatement de Dieu lui-même. Mais en parlant de la vérité de Dieu, je sens que je me tiens sur un terrain solide. Dieu a fait alliance avec nous ; et a confirmé cette alliance par un serment : et a expressément déclaré qu'il l'a fait ainsi, que par deux choses immuables, dans lesquelles il était impossible à Dieu de mentir, nous pourrions avoir une forte consolation qui « ont fui pour se réfugier pour saisir sur l'espérance placée devant nous [Note : Hébreux 6:17 .

]. " Il est aussi immuable dans sa parole que dans sa nature ; et « parce qu'il ne change pas, c'est pourquoi nous ne sommes pas consumés [Note : Malachie 3:6 ] ». Nous, hélas ! sont variables à l'extrême; mais « avec lui il n'y a pas de variabilité ni d'ombre de changement [Note : Jaques 1:17 .

]. " Or si nous regardons son alliance nous verrons qu'il donne tout, et nous recevons tout [Note : Ézéchiel 36:25 .] : et qu'il s'engage, non seulement « à ne pas se détourner de nous, mais à mettre sa crainte dans nos cœurs pour ne pas nous Jérémie 32:40 de lui [Note : Jérémie 32:40 .

] », Nous pouvons donc être sûrs qu'il ne rejettera pas son peuple, parce qu'il lui a plu d'en faire son peuple [Note : 1 Samuel 12:22 .]. En effet , s'il avait choisi aucun d' entre nous parce que nous étions saints, ou parce qu'il prévoyait que nous devrions être saints, il pourrait nous abandonner à ne pas répondre à ses attentes.

Mais il nous a choisis pour que nous soyons saints [Note : Éphésiens 1:4 .], et nous a prédestinés à être conformes à l'image de son Fils [Note : Romains 8:29 .] : et donc ce qu'il a entrepris nous pouvons être sûr qu'il exécutera [Note : Psaume 89:30 .]. C'est sur cette seule base que l'on peut rendre compte de la confiance de saint Paul, à laquelle est pleinement autorisé à se joindre quiconque en qui Dieu a commencé une bonne œuvre.]

Je demande la permission maintenant d'ajouter un mot,
1.

D'enquête concernant le commencement de ces travaux—

[Je suis pleinement conscient que des personnes aussi aveuglées que nous par l'amour-propre courent le grand danger de former un jugement trop favorable de notre état : et je dois vous avertir tous que Dieu ne se laissera pas décourager par un repentir aussi feint que celui d'Achab, ou une réforme aussi partielle que celle d'Hérode, ou un attachement aussi hypocrite que celui de Judas. Examinez donc, je vous prie, avec tout le soin imaginable, en respectant la qualité de votre foi, de votre espérance et de votre amour.

Votre foi est-elle efficace pour purifier votre cœur ? Votre amour est-il laborieux dans tous les offices, non seulement pour le corps des hommes, mais pour leur âme ? Et votre espérance est-elle telle qu'elle vous porte en avant à travers toutes les difficultés vers l'obtention du prix céleste ? Souvenez-vous qu'il ne s'agit pas ici d'une œuvre extérieure, mais d'une œuvre en nous, et d'une œuvre que rien de moins que la toute-puissance ne peut effectuer.

Tromper - vous par rapport à elle, est vain, puisque vous ne pouvez pas tromper le Dieu du cœur de la recherche. Attention donc à essayer votre ouvrage, de quel genre il s'agit ; et ne vous contentez de rien qui ne porte évidemment l'empreinte et le caractère divins.]

2. D'avertissement en référence à sa continuation—

[Il n'y a rien qui me fasse plus trembler qu'une confiance dure, hardie et présomptueuse concernant l'application de cette doctrine à l'état d'un homme, tandis que dans son esprit, son tempérament et sa conduite, il se montre éloigné de la pensée de Christ. En fait, partout où existe une telle confiance, il y a de grandes raisons de douter qu'une bonne œuvre ait jamais été commencée dans l'âme. La confiance, si elle est vraiment spirituelle, sera accompagnée d'humilité, de vigilance, de gratitude et de zèle.

Pensez donc à manifester en toutes occasions un profond sentiment de votre indignité totale ; une crainte de ne pas attrister en quoi que ce soit le bon Esprit de votre Dieu ; un sentiment d'admiration et d'adoration de la miséricorde de Dieu envers votre âme ; et une détermination de cœur à ne vivre que pour ton Dieu. C'est la vraie manière dont la bonne œuvre est d'avancer dans l'âme : et, en marchant ainsi, vous justifierez le mieux votre confiance au monde, et donnerez la meilleure preuve de la doctrine de la persévérance en persévérant réellement : de plus , de cette façon, non seulement vous jouirez de la paix la plus exaltée sur terre, mais vous aurez une entrée abondante qui vous sera administrée en temps voulu dans le royaume de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ.]