Philippiens 2:1,2

DISCOURS : 2143
UNITÉ RECOMMANDÉE

Philippiens 2:1 . S'il y a donc quelque consolation en Christ, s'il y a quelque consolation d'amour, s'il y a quelque communion de l'Esprit, s'il y a des entrailles et des miséricordes, remplissez ma joie, afin que vous ayez les mêmes pensées, ayant le même amour, étant d'un même accord, d'un seul esprit .

L'Église du Christ est une grande famille ; tous ses membres étant les enfants d'un parent commun et les participants d'un intérêt commun. Consulter le bien de l'ensemble est le devoir de chacun ; personne en ce qui concerne sa propre satisfaction personnelle, mais tous se conjuguent pour le bien commun. C'était un sujet de prédilection avec l'apôtre Paul. Le soin de toutes les Églises lui ayant été confié, il eut constamment l'occasion d'inculquer la nécessité de l'union entre les caractères multiples et discordants dont se composaient les différentes sociétés. La manière dont il l'inculque dans les paroles que nous avons devant nous est très remarquable et mérite une attention particulière. En ouvrant le passage à votre vue, nous serons amenés à remarquer,

I. L'objet de son désir—

Il était maintenant en prison à Rome : mais ses souffrances ne firent pas diminuer son souci du bien-être de l'Église de Dieu. Il vit avec douleur les efforts que faisaient les ennemis du Christ pour détourner les Philippiens de la foi qu'ils avaient embrassée ; et il les engage donc avec plus de soin à conserver entre eux une unité de sentiment et d'affection, afin qu'ils ne puissent donner aucun avantage à leurs adversaires par des divisions intestines. L'objet, dis-je, qu'il désirait promouvoir, était l'unité de sentiment et d'affection.

Cela semble être la véritable portée et la portée de ses paroles : « Étant unis dans l'amour , soyez unis aussi dans le sentiment ; et étant unis dans le sentiment , soyez unis aussi dans l'amour , afin d'avoir une âme pénétrant tout le corps . Remarque : Voir l'original, qui se compose plutôt de deux parties que de quatre, et doit être interprété en conséquence.] » Une unité à ces égards est, il est vrai, très difficile à atteindre...

[Compte tenu de la manière dont l'esprit humain est constitué, il est peu probable que les hommes soient parfaitement d'accord sur un point quelconque ; et surtout sur la religion, où les sujets eux-mêmes sont si profonds et mystérieux, et où une si grande marge de différence de sentiment est offerte par les termes dans lesquels la vérité est révélée. Il n'est pas rare en apparence qu'une opposition entre les choses qui sont révélées : (je dis en apparence ; car il n'est pas possible qu'il y ait une réelle contrariété dans les choses qui ont été délivrées par inspiration de Dieu :) et on peut s'attendre que différentes personnes pencheront de différents côtés, selon le poids que les différentes positions semblent avoir dans l'échelle générale de la vérité.

D'ailleurs, les choses profondes de Dieu ne sont discernées qu'au moyen d'une perception spirituelle qui nous est communiquée par l'Esprit de Dieu : et bien entendu elles seront perçues plus ou moins justement, selon la mesure de grâce qui nous a été donnée, et selon que nos organes visuels se sont purifiés des films qui obscurcissent ou déforment la vérité.

Bien sûr, une unité d'affection doit être considérablement entravée par ces circonstances : car nous sommes naturellement d'accord le mieux avec ceux dont nous approuvons les sentiments : et s'il y a une grande diversité de sentiments sur des sujets importants, nous sommes susceptibles de ressentir une aliénation de cœur proportionnelle. de la personne en qui elle existe.]
Mais bien qu'une union parfaite à ces égards soit difficile, elle est, dans la mesure où cela est nécessaire à toutes fins pratiques, certainement réalisable -
[On nous enseigne expressément qu'elle doit et peut exister. dans les différents membres du corps mystique du Christ [Note : 1 Corinthiens 1:10 .

] — — — Le moyen d'y parvenir est de se limiter aux fondements de la religion ; et d'en faire les liens de l'union ; tandis que les vérités les moins évidentes ou les moins importantes sont laissées en terrain neutre, ouvert également à l'un ou l'autre pâté, et à être occupé ou non par chacun, comme ils l'entendent. Ce que sont les fondements, peut, il est vrai, être énoncé différemment : mais, si le christianisme est considéré sous son vrai jour comme un remède , et nous sommes d'accord sur la profondeur de la maladie qu'il est proposé de guérir ; les moyens de guérison , par le sang expiatoire du Christ, et les influences de son Esprit ; et le devoir de ceux qui sont guéris, à se consacrer sans réserve au service de leur Dieu ; si, dis-je, le christianisme est considéré sous cet angle, il y aura très peu de différence de sentiment entre ceux qui en ont jamais senti l'efficacité.

C'est en dépassant ces vérités plus claires ; en insistant indûment sur quelques doctrines évidentes, sans les laisser tempérer par celles qui sont d'un aspect opposé ; en arrachant à leur simple portée les passages que nous ne pouvons concilier avec nos systèmes favoris ; et, en un mot, en exerçant un esprit dogmatique sur des points qui sont au-delà de notre compréhension, et en les formant dans le shibboleth d'un parti ; c'est par ces choses que l'Église du Christ est divisée : et jamais avant de revenir à la simplicité du jour de la Pentecôte, nous ne retrouverons son unité. Mais quand nous reviendrons à la docilité des petits enfants, nous verrons, à toutes fins utiles, « les yeux sur les yeux ».]

Sur la réalisation de cet objectif, son cœur était fixé, comme il ressort de,

II.

L'urgence de sa demande—

La première considération qu'il insiste est le bonheur que lui conférerait une telle union...
[Il s'était réjoui de leur première conversion à Dieu; comme une mère le fait pour son nouveau-né : mais sa joie se mêlait à beaucoup d'inquiétude pour leur futur bien-être. Ce bien-être était maintenant compromis par les efforts qu'on faisait pour les séparer l'un de l'autre et les détourner de la foi. Rien d'autre que leur fermeté ne pouvait le réconforter ; mais, s'il les voyait cordialement unis dans le sentiment et l'affection, cela achèverait sa joie.

C'est pourquoi il leur dit : « Accomplissez ma joie. Sa vie même semblait liée, pour ainsi dire, à la prospérité de leurs âmes ; de sorte qu'en effet il leur dit, comme il le fait à l'Église de Thessalonique : « Maintenant, je vis, si vous vous tenez ferme dans le Seigneur. » S'ils se sentaient donc à un degré quelconque leurs obligations envers lui, ils ne pouvaient que travailler à réaliser l'objet qui conduirait ainsi à son bonheur.

]
À cela, il ajoute toutes les supplications les plus puissantes qui pourraient opérer sur l'esprit humain -
[« Y a-t-il une consolation en Christ ? En tant que croyants, ils ne pouvaient que savoir qu'il y avait en lui un fonds de consolation ; une mine dont les trésors étaient totalement inexplorables. Qui peut contempler l'alliance qu'il a contractée pour la rédemption d'un monde ruiné, ainsi que tout ce qu'il a fait pour accomplir cette œuvre prodigieuse ; son incarnation mystérieuse, sa vie sainte, sa mort méritoire, sa résurrection et son ascension glorieuses, son intercession pour nous à la droite de Dieu, et son exercice de tout pouvoir en tant que chef de son Église et en tant que vie de tout croyant en ce; qui peut contempler tout cela, et ne pas se consoler dans la pensée d'un tel Sauveur, et dans l'espérance d'un tel salut ? La grandeur de sa personne, la convenance de son entreprise, la suffisance de son œuvre,
Mais quelle jouissance peut-on avoir de ces choses, si son esprit est distrait par des controverses et son cœur aigri par la discorde ? Quoi que l'on puisse professer le contraire, ce n'est que lorsque les brumes de la controverse sont dissipés, que les rayons réjouissants du soleil de justice peuvent pénétrer et raviver l'âme.

On peut en dire autant du «confort de l'amour». Qu'il y ait un confort indicible dans l'existence et l'exercice de l'amour, qu'est-ce que le chrétien ne sait pas ? La présence de l'amour argumente et, si je puis m'exprimer ainsi, constitue la demeure de la Divinité dans l'âme : comme l'a dit l'Apôtre aimant : « Dieu est amour ; et celui qui habite dans l'amour habite en Dieu, et Dieu en lui. Mais si douce que soit l'harmonie des âmes sœurs, elle ne peut pas exister longtemps, quand une fois les fils discordants de la controverse sont touchés.

La voix qui naguère ravi de ses sons l'oreille ravie, perd son intérêt, quand une fois elle a commencé à faire du nom du Sauveur un sujet de dispute. La diversité des sentiments sur une matière aussi importante que la religion crée bientôt du froid dans les affections et de l'aliénation dans le cœur. Admettrons-nous donc volontiers parmi nous une disposition d'esprit si contraire à nos meilleurs intérêts, et si destructrice de notre vrai bonheur ?
Presque alliée à cela est « la communion de l'Esprit » : car l'Église de Dieu n'est pas simplement une famille , mais un corps , dont chaque membre est animé et vivifié de la même âme.

Le Saint-Esprit qui les imprègne tous, produit une sainte communion entre eux ; entre non seulement celles qui sont contiguës les unes aux autres, mais aussi celles qui sont les plus éloignées ; il réunit en un les habitants du ciel et de la terre. Mais cela aussi est interrompu par l'introduction de sentiments discordants ; et les attractions magnétiques, par lesquelles il rassemblait tous sous une même influence, cessent d'opérer avec effet, et laissent la masse des chrétiens aussi détachés et indifférents les uns aux autres que le monde qui les entoure.

Des « entrailles et des miséricordes » aussi le vrai chrétien est possédé. Il a ressenti envers lui-même les compassions de son Dieu ; et il désire manifester envers tous ses frères une mesure du même tendre soin. Mais la discorde fait taire toutes ces tendres émotions, et bannit de l'esprit cette affectueuse sollicitude ; de sorte que l'hostilité prendra la place de l'amour, et des anathèmes seront lancés, là où rien d'autre que des affections mutuelles n'a prévalu auparavant.

Saint Paul avait probablement plus particulièrement en vue l'effet que leurs dissensions produiraient sur son propre esprit : elles seraient comme un poignard à son âme : et les Philippiens, qui avaient si richement participé à son amour, pouvaient-ils faire un tel retour ? Non; s'ils avaient en eux des entrailles et des miséricordes, ils éviteraient une conduite qui augmenterait tellement les détresses que, pour eux et pour l'Église entière, il endurait maintenant.

Dieu avait promis à son peuple de « leur donner un cœur et un chemin , afin qu'ils le craignent à jamais, pour leur bien et celui de leurs enfants après eux » : et cette unité, il les implorait, s'ils tenaient son propre bien-être ou son bonheur, le plus ardemment à maintenir. Il voudrait qu'ils soient tous non pas un seul corps , mais qu'ils aient une âme et un esprit , imprégnant tout.]

Désireux sincèrement que la même disposition céleste puisse abonder en vous aussi, je voudrais, avec la plus affectueuse supplication, recommander,
1.

Que tu te gardes de toute disposition qui pourrait interrompre cette harmonie...

[L'Apôtre met particulièrement en garde les Philippiens contre « les luttes et la vaine gloire », et les exhorte « avec humilité d'esprit à estimer les autres mieux qu'eux-mêmes ». Je voudrais donc aussi vous mettre en garde contre l'indulgence d'un esprit fier, vaniteux et autosuffisant, qui est le fléau de toute harmonie sociale et de l'amour chrétien. Ces dispositions malignes ont été à l'origine de toutes ces animosités qui ont, à différentes époques, perturbé et divisé l'Église de Dieu [Note : Jaques 3:14 .

] — — — Que le moi soit mortifié et soumis, et l'amour régnera ; oui, il régnera ainsi, que votre union avec vos frères ressemblera à celle qui subsiste entre le Père et Christ lui-même [Note : Jean 17:21 .]

2. Que vous recherchiez ces bénédictions qui ont une efficacité sanctifiante sur l'âme—

[Quel amour la consolation qui est en Christ n'inspirera-t-elle pas ? Que ne fera pas une personne qui goûte « le confort de l'amour » pour conserver l'amour ; et quelqu'un qui jouit de la « communion de l'Esprit », pour maintenir l'unité de l'Esprit dans le lien de la paix ? Si vous aspirez aux désolations de Sion et que vos « entrailles et miséricordes » s'émoussent devant les détresses de ceux qui vous entourent, vous ne contribuerez jamais volontairement à troubler l'harmonie de l'Église par des disputes douteuses.

Vous lutterez pour la paix ; et dans cet exercice d'amour, vous récolterez dans vos propres âmes la plus riche récompense. Telle est l'exhortation de saint Paul à l'Église colossienne ; et telle est celle par laquelle je conclurai le présent discours : « Revêtez-vous, comme les élus de Dieu, saints et bien-aimés, des entrailles de miséricorde, de bonté, d'humilité d'esprit, de douceur, de longanimité ; vous tolérant les uns les autres et vous pardonnant les uns les autres, si quelqu'un a une querelle contre quelqu'un; de même que Christ vous a pardonné, vous aussi.

Et par-dessus tout, revêtez-vous de la charité, qui est le lien de perfection, auquel vous êtes appelés en un seul corps, et soyez reconnaissants [Note : Colossiens 3:12 .].”]