Philippiens 2:14-16

DISCOURS : 2148
RELIGION PRATIQUE APPLIQUÉE

Philippiens 2:14 . Faites toutes choses sans murmures ni disputes : afin que vous soyez irréprochables et innocents, fils de Dieu, sans reproche, au milieu d'une nation tordue et perverse, parmi laquelle vous brillez comme des lumières dans le monde ; en prononçant la parole de vie; afin que je me réjouisse au jour du Christ, que je n'ai pas couru en vain, ni travaillé en vain .

IL y a des temps pour jeter les bases de la religion ; et il y a des moments pour élever la superstructure. Ni l'un ni l'autre ne doivent être négligés, puisqu'ils sont tous deux également nécessaires à l'achèvement de l'édifice sacré qui doit être érigé dans l'âme. Saint Paul leur accorda l'attention qu'ils méritaient tous les deux. «Comme un sage bâtisseur, il a posé les fondations» avec tout le soin possible, déclarant que, bien qu'un ange du ciel annonce un autre motif d'espérance que le Seigneur Jésus-Christ, il ne doit pas être crédité, mais doit plutôt être tenu maudit.

Sa jalousie était si extrême sur ce point, que, lorsque l'apôtre Pierre sanctionna par sa conduite un sentiment qui militait contre la doctrine du salut par la foi, il le réprimanda ouvertement devant toute l'Église. D'autre part, ce saint Apôtre n'était pas moins jaloux de l'accomplissement des bonnes œuvres. Dans toutes ses épîtres, il en inculque l'indispensable nécessité, pour notre bonheur final ; et dans la plupart d'entre eux, il entre très minutieusement dans les différents devoirs que nous devons remplir envers Dieu, notre prochain et nous-mêmes.

Au début de ce chapitre, il avait recommandé l'humilité d'esprit [Note : v. 3, 4.] ; qu'il a ensuite imposé à partir de l'exemple du Christ [Note : v. 5-8.]. Il continue ici le même sujet, et inculque un exercice constant d'humilité envers Dieu et envers l'homme, comme le meilleur moyen d'orner notre profession, et de s'assurer la béatitude que nous attendons dans le monde éternel.

L'orgueil nourrit dans l'âme une disposition murmurante envers Dieu et une disposition contestataire envers l'homme. L'humilité les contrecarre tous les deux. C'est pourquoi il dit : « Faites toutes choses sans murmures ni disputes ; engagez-vous dans tout avec un esprit plein de soumission à Dieu et d'amour pour l'homme ; que, quelles que soient les difficultés auxquelles vous aurez à faire face, il se peut qu'il n'y ait rien dans votre conduite indigne de votre haute et sainte profession, rien qui puisse mettre en danger votre bien-être éternel.

Pour bien entrer dans le sujet qui nous occupe, il nous faudra considérer,

I. Les principes qui sont ici assumés—

Malgré sa jalousie au sujet de la foi, il n'hésite pas à déclarer,

1. Que l'efficacité pratique de la religion devrait être l'objet principal de notre attention maintenant—

[C'était ainsi pour les Juifs d'autrefois. Ils possédaient les plus hauts privilèges en tant que peuple élu de Dieu, et avaient des ordonnances divinement désignées pour leur observance déclarée : pourtant ni leurs privilèges ni leurs observances ne leur servaient de rien, sans la sainteté de cœur et de vie : leur circoncision, alors qu'ils désobéissaient à la loi, était comme l'incirconcision. À ceux qui se vantaient d'être la postérité d'Abraham, et donc enfants de Dieu, notre Seigneur a dit : « Si vous étiez les enfants d'Abraham, vous feriez les oeuvres d'Abraham ; et, « Si Dieu était votre Père, vous m'aimeriez.

« A la même épreuve, nos prétentions doivent aussi être portées. C'est en vain que nous crions « Seigneur, Seigneur, si nous ne faisons pas les choses que notre Seigneur commande ». C'est par notre obéissance à sa volonté que notre bienheureux Seigneur estime notre amour : « Celui qui a mes commandements et les garde, c'est lui qui m'aime » et encore : « Si vous m'aimez, gardez mes commandements. Sur le respect des commandements de Dieu, un si grand accent est mis, qu'il est fait le seul point de discrimination entre les enfants de Dieu et les enfants du diable.

« En cela se manifestent les enfants de Dieu et les enfants du diable : quiconque ne pratique pas la justice n'est pas de Dieu [Note : 1 Jean 3:6 .] ». Sans cela, aucune profession ou privilège n'est disponible pour notre bien-être éternel : car « la circoncision n'est rien, et l'incirconcision n'est rien d'autre que l'observation des commandements de Dieu [Note : 1 Corinthiens 7:19 : 1 Corinthiens 7:19 et 1 Jean 1:6 ; 1 Jean 2:7 .].”]

2. Que ce sera l'objet principal de l'enquête au jour du jugement—

[Si l'Évangile ne produit pas cet effet, il est prêché en vain; et ceux qui le dispensent « travaillent en vain ». De même qu'aujourd'hui l'arbre est jugé sur ses fruits, il en sera ainsi « au jour de Christ ». Dans le récit que nous a donné notre Seigneur lui-même, nous sommes prévenus des motifs de sa décision, lorsqu'il jugera le monde : ceux dont la religion a produit de bonnes œuvres, seront approuvés et récompensés en proportion de leurs œuvres : mais ceux qui ont vécu dans la négligence des bonnes œuvres seront désapprouvés et punis.

Quelles que soient leurs professions de foi et d'amour, ils seront soumis à cette épreuve ; et selon elle ils seront justifiés ou condamnés. Sans aucun doute, il sera tenu compte des principes dont sont issues leurs œuvres : car « Dieu mettra en lumière les choses cachées des ténèbres, et rendra manifestes les conseils du cœur », mais les œuvres de tous seront considérées comme des preuves de leurs dispositions intérieures, et formera la base du jugement qui sera prononcé sur eux.]
Ces principes étant établis, passons à l'examen,

II.

La pratique qui est ici inculquée—

Il ne faut pas sous-estimer ce qu'on peut appeler la sainteté négative ; car, en vérité, c'est cela qui constitue en grande partie l'excellence des saints. L'absence d'une disposition à murmurer équivaut à un certain degré à un contentement positif ; et l'absence d'une disposition conflictuelle en tant qu'amour positif. Mais ce n'est pas un bas degré de ces vertus que nous devons rechercher :

Nous devrions marcher comme des lumières dans un monde sombre —
[Ce serait mal devenir « les enfants de Dieu » de marcher comme les enfants de Bélial : au contraire, ils devraient être des modèles pour le monde entier ; et ne devraient « donner aucune occasion à leurs ennemis de parler avec reproche ». Ils devraient être « irréprochables et inoffensifs, et sans reproche, au milieu d'un monde tordu et pervers ». Que cela ne soit pas non plus considéré comme un faible résultat.

Considérant dans quel monde piège nous évoluons, et à quelles créatures dépravées et perverses nous avons affaire, il n'est pas facile de marcher de telle sorte qu'aucun homme ne puisse avoir de faute à nous trouver, sauf concernant la loi de notre Dieu. Une telle conduite exige de notre part une vigilance et une circonspection incessantes, et une grande mesure de grâce de la part du Seigneur Jésus-Christ. De cette façon, nous devrions briller comme des lumières dans un monde sombre, « proposant » dans l'ensemble de notre conduite et de notre conversation « la parole de vie.

» De chaque côté de nous , il y a des rochers et des sables mouvants, qui se révèlent destructeurs à des milliers, qui naviguent cet océan tumultueux: et, tout en essayant de les éviter de nous, nous devons donc orienter notre parcours, à effectuer le bureau des lumières, ou la lumière -maisons , à d'autres; qu'ils, suivant notre chemin lumineux, puissent échapper aux dangers qui les entourent, et atteindre en sécurité le havre de repos.

C'est le vrai point de vue dans lequel les chrétiens devraient se considérer : ils sont destinés à être des témoins de Dieu, et « des épîtres du Christ, connues et lues de tous les hommes ». Ils doivent marcher de telle sorte que d'autres puissent voir clairement en eux une transcription de la pensée et de la volonté de Dieu ; et que, se conformant à leur exemple, ils puissent avancer chaque jour dans les sentiers de la justice et de la grâce]

Cela seul répondra à la fin des efforts ministériels -
[Des pasteurs sont désignés pour le perfectionnement des saints : et à moins que cela ne soit accompli par la parole, il est prêché en vain : au lieu de prouver aux auditeurs " une saveur de vie à la vie , ce sera pour eux une saveur de mort à mort. Jusqu'à ce qu'un ministre voit ce changement opéré dans son peuple, il doit nécessairement douter d'eux [Note : Galates 4:11 ; Galates 4:19 .

] : mais quand cela est opéré en eux, il peut bien se réjouir à leur sujet, car ils seront sûrement sa joie et sa couronne de réjouissance au dernier jour [Note : 1 Thesaloniciens 2:19 .]. Oui, bienheureuse sera la rencontre qu'il aura avec eux en ce jour-là : il les reconnaîtra comme ses enfants spirituels, et les présentera à Dieu en disant : Me voici, et les enfants que tu m'as donnés. ]

En conclusion, je vais,
1.

Gardez-vous de tout malentendu à ce sujet—

[Bien que nous affirmions que nos œuvres seront le fondement du jugement de Dieu au dernier jour, nous ne serions pas compris comme suggérant qu'il y a ou qu'il peut y avoir un mérite dans nos œuvres. Ce n'est pas pour quelque mérite en eux que nous sommes sauvés, mais uniquement pour les mérites de notre Seigneur Jésus-Christ, qui est mort pour nous et a apporté une justice éternelle pour notre justification devant Dieu. Nos œuvres, il est vrai, seront l'épreuve par laquelle notre sincérité sera éprouvée, et la norme à laquelle la mesure de notre récompense sera conforme : mais ce n'est pas pour notre irréprochable que nous serons acceptés ; et rien ne nous sera conféré sur la base du mérite : le tout sera une récompense de grâce, à cause de notre Seigneur Jésus-Christ, et par son obéissance jusqu'à la mort. Il est hautement nécessaire que cette question soit clairement vue,

2. Donner des directions pour atteindre l'état auquel nous sommes appelés—

[Il ne peut être atteint que par la foi au Seigneur Jésus-Christ : car ce n'est que par la foi que nous pouvons être unis à lui, et seulement par l'union avec lui que nous pouvons porter du fruit à sa gloire. Il nous dit lui-même que « sans lui, c'est-à-dire séparés de lui, nous ne pouvons rien faire ». Si nous tentons quoi que ce soit par nos propres forces, nous échouerons. Mais « par le Christ nous fortifiant, nous pouvons tout faire ». C'est donc à lui qu'il faut regarder ; et de lui nous devons dire : « Dans le Seigneur j'ai justice et force.

» En comptant sur lui, nous ne serons jamais confondus. Nos épreuves peuvent être grandes ; mais nous pourrons les supporter : nos difficultés peuvent être grandes ; mais nous pourrons les surmonter. Rien ne nous sera impossible, si seulement nous vivons par la foi en lui. Au milieu des tentations, nous serons « préservés irréprochables » et notre « lumière brillera de plus en plus jusqu'au jour parfait ».]