Philippiens 2:17,18

DISCOURS : 2149
LE ZÈLE MINISTÉRIEL REPRÉSENTÉ

Philippiens 2:17 . Oui, et si je suis offert sur le sacrifice et le service de votre foi, je me réjouis et me réjouis avec vous tous. Pour la même cause aussi, réjouissez-vous et réjouissez-vous avec moi .

L'espoir de profiter aux âmes immortelles est le plus délicieux pour un esprit bienveillant ; et une issue heureuse à nos travaux est remplie de joie. Le disciple qui fut honoré de l'amour de son Maître au-delà de tous les autres, même lui ne connut « pas de plus grande joie que de voir ses enfants marcher dans la vérité [Note : 3 Jean, v. 4.].” Cela explique l'extrême sérieux avec lequel saint Paul a travaillé pour le salut des hommes et pour eux.

Il savait que, même dans le monde éternel, cela augmenterait son bonheur de voir qu'il avait contribué à sauver les autres ; et qu'« il se réjouirait au jour de Christ, lorsqu'il découvrirait qu'il n'avait pas travaillé en vain, ni couru en vain [Note : v. 15, 16.]. En effet, il était si complètement englouti dans la prospérité de ses convertis, qu'il était même prêt à mourir pour eux, s'il le fallait ; oui, et d'accueillir la mort la plus cruelle comme une bénédiction, plutôt que de la déprécier comme un mal, si seulement elle pouvait être au service du bien-être de leurs âmes. C'est une affirmation des plus remarquables : et, dans le but de la dévoiler, je montrerai,

I. Quel a été l'événement qui est ici si heureusement accueilli—

L'événement lui-même était le martyre-
[Les termes dans lesquels il parle du martyre ont besoin d'explications parmi nous ; mais pour les chrétiens d'alors, si familiers qu'ils étaient avec le rituel juif, ils transmettraient sa signification sous la forme la plus intelligible et la plus frappante.
Les Juifs avaient des sacrifices offerts chaque matin et chaque soir tout au long de l'année. Sur ces sacrifices ont été offerts une offrande de viande de farine mélangée à de l'huile, et une offrande de vin [Note : Nombres 28:3 .

]. Or, ces sacrifices représentaient, non seulement le Grand Sacrifice qui devait être offert en temps voulu pour les péchés des hommes, mais les Chrétiens eux-mêmes, qui, au moment de leur conversion, sont livrés à Dieu Tout-Puissant pour le servir, et pour glorifier son nom. Les ministres qui contribuèrent à les amener au Christ étaient, pour ainsi dire, les prêtres qui les offraient : conformément à cette idée, S.

Paul parle d'être le "ministre de Jésus-Christ auprès des Gentils, administrant l'Évangile de Dieu, afin que l'offrande des Gentils soit agréable, étant sanctifié par le Saint-Esprit [Note : Romains 15:16 .]". Mais, dans le passage devant nous, il y a une beauté particulière : car le peuple est considéré, non seulement comme le sacrifice qui a été offert, mais comme les prêtres qui l'ont offert ; puisque, dans l'acte même de croire, ils ont accompli ce service, qui, dans d'autres sacrifices, a été accompli par le prêtre [Note : ἐπὶ τῇ θυσίᾳ καὶ .

]. Et c'est la chose même remarquée par saint Paul dans un autre endroit, lorsqu'il supplie les hommes de « présenter leurs propres corps en sacrifice vivant à Dieu, comme un service agréable et raisonnable [Note : Romains 12:1 .] ». Ceci, aussi, est magnifiquement suggéré par le prophète Isaïe, comme caractérisant, à un degré très éminent, la période millénaire, quand les convertis montreront une extraordinaire disposition à se consacrer à Dieu : « Tous les troupeaux de Kedar seront rassemblés pour toi. ; les béliers de Nebaioth te serviront (n'attendant pas qu'un prêtre les conduise, mais se présentant pour le sacrifice au pied de l'autel) ; ils monteront avec acceptation sur mon autel; et je glorifierai la maison de ma gloire [Note : Ésaïe 60:7.].”

« Maintenant, dit l'apôtre, puisque je vous ai vus vous présenter si volontiers en sacrifice au Seigneur, je veux que mon propre sang soit versé en libation ou en libation, afin que chacun de vos sacrifices puisse être complet et que Dieu soit glorifié en nous tous. Et, quel que soit l'instrument pour tirer mon sang, ou avec quelque horreur que l'effusion de celui-ci puisse être accompagnée, j'estime que cela ne vaut pas la peine d'y penser : je m'attends chaque jour à souffrir le martyre ; et je suis prêt à le souffrir pour vous, de la manière que Dieu lui-même jugera appropriée.

']
Ce qu'il était prêt à accueillir comme un terrain de joie -
[Sans aucun doute, en chair et en os, la perspective d'une mort cruelle était terrible. Mais l'Apôtre était porté bien au-dessus de tous les sentiments de la nature non assistée et pouvait contempler avec joie les souffrances les plus profondes : il pouvait envisager la mort elle-même, non comme un objet de terreur, mais comme un terrain de joie universelle. Car, en ce qui concerne ses convertis , bien que cela les priverait de ses instructions et les priverait de leur ami le plus cher, cela tendrait néanmoins à les confirmer dans la foi qu'ils avaient reçue, et les enhardirait à servir le Seigneur sans crainte, oui, et avec un sérieux dix fois plus grand que jamais.

En ce qui concerne Jéhovah, aussi , cela refléterait sur lui le plus grand honneur : car, bien que par les meurtriers, il serait déshonoré, par la victime, il serait glorifié ; car il serait rendu évident à tous, combien il est digne d'être aimé et servi, et combien il est capable de secourir son peuple tenté dans tout ce qu'il peut être appelé à souffrir pour lui. Et en ce qui concerne lui - même , la mort dans une telle cause serait le plus grand honneur qui pourrait lui être conféré [Note : Actes 5:41 .

] ; et il ne doutait pas qu'un poids de gloire proportionnellement augmenté lui serait accordé au tribunal de son Dieu [Note : 2 Corinthiens 4:17 ; Matthieu 5:11 . Hébreux 11:26 .].

Dans ces circonstances, la mort n'avait pas pour lui d'effroi : au contraire, quel que fût son sang versé, il les appelait à se réjouir, avec lui et pour lui ; puisque l'événement, correctement vu, ne serait autre qu'un motif de félicitations mutuelles.]
Considérons maintenant,

II.

Ce que l'accueil d'un tel événement doit nous apprendre—

L'esprit et la conduite de l'Apôtre diffèrent largement de cette ardeur patriotique qui en a poussé beaucoup au mépris de la mort. La fierté a été en eux le principal mobile et l'espoir d'immortaliser leur propre mémoire. Quant à l'amour des âmes immortelles, il n'est jamais entré une seule fois dans leur esprit ; ils n'ont pas non plus manifesté le désir que Dieu soit glorifié en eux. Mais, dans l'Apôtre, la piété envers Dieu et l'amour envers l'homme étaient les grands principes en action ; et l' individu était autant oublié que s'il avait su que le récit qu'il avait donné de ses vues périrait avec lui. Ses sentiments exaltés à cette occasion nous montrent,

1. La valeur de l'âme—

[Quelle valeur incalculable devaient avoir été leurs âmes aux yeux de l'Apôtre, quand, pour l'avancement de leur bien-être, il était prêt à accueillir même le martyre lui-même ! Pourtant ses vues étaient-elles parfaitement correctes : car l'âme de n'importe quel individu a plus de valeur que le monde entier. Frères bien-aimés, si une autre personne pouvait faire et souffrir autant pour vous, que ne devriez-vous pas faire ou souffrir pour le bien-être de vos propres âmes ? Cela devrait-il vous être difficile de vous consacrer à Dieu ? ou devriez-vous considérer un instant le mépris ou l'opprobre que vous pouvez encourir à cause de lui ? Il me semble que vous rougissez de votre tiédeur et de votre lâcheté : vous avez honte que les choses du temps et des sens puissent conserver une telle influence sur vos esprits.

Et, en vérité, que les plus diligents d'entre nous aient honte, quand on songe à quel point nous sommes aux confins de l'éternité ; et quel sacrifice ils doivent devenir à la justice de Dieu ci-après, qui ne se sont pas livrés comme des sacrifices vivants à son honneur dans le monde présent.]

2. Le merveilleux amour du Seigneur Jésus-Christ pour notre race pécheresse—

[Ce dont il est question dans mon texte a été fait pour nous par notre Seigneur Jésus-Christ ; dont il est dit : « Il répandit son âme jusqu'à la mort [Note : Ésaïe 53:12 : Ésaïe 53:12 .] ». Il est même venu du ciel dans ce but précis, et a assumé notre nature afin d'être capable de le faire. Et cela, il l'a fait aussi, non seulement comme témoin de la vérité, ou comme exemple pour l'Église, mais comme expiation pour les péchés de toute l'humanité.

C'est sur lui que furent déposées nos iniquités à tous : et, lorsqu'il vit de quel baptême sanglant il allait être baptisé, il était tout à fait à l'étroit jusqu'à ce qu'il soit accompli ; si ardemment il désirait la période désirée. Ce n'était pas non plus pour des amis et des frères qu'il versait son sang, mais pour ses ennemis mêmes, même pour le peuple même qui l'avait cloué sur la croix : et cela aussi, non au milieu de consolations et de soutiens, mais sous un sentiment de la colère de Dieu, et dans les profondeurs de l'abandon.

! qui peut dire quel genre d'amour c'était ? Vraiment, sa hauteur et sa profondeur, sa longueur et sa largeur, sont tout à fait insondables et incompréhensibles. Frères, vous contemplez avec émerveillement et reconnaissance l'exemple de saint Paul : mais que devez-vous penser de notre Seigneur Jésus-Christ ? Je vous en supplie, frères bien-aimés, ne soyez pas insensibles à cela : mais placez-le devant vous et méditez-le jusqu'à ce qu'il ait pénétré vos âmes les plus intimes et « vous ait rempli de toute la plénitude de Dieu [Note : Éphésiens 3:18 .]..”]

3. Quel est le caractère propre d'un ministre chrétien ?

[Même un chrétien privé ne doit pas tomber à court de l'exemple devant nous: pour Saint - Jean dit: « Par la présente , nous percevoir l'amour de Dieu, parce qu'il a donné sa vie pour nous et nous devons donner notre vie pour les frères [Note : 1 Jean 3:16 .].” Que devient alors le ministre chrétien, qui s'est consacré au service du sanctuaire, et s'est engagé, par les liens les plus solennels, à ne vivre que pour son Dieu ! L'union d'amour et de zèle que l'Apôtre a manifestée à cette occasion doit être visible dans toute sa marche devant Dieu ; afin qu'en tout temps il puisse s'adresser à son peuple comme l'a fait l'Apôtre ; « Nous avons été doux parmi vous, comme une nourrice chérit ses enfants ; ainsi, vous désirant affectueusement, nous étions disposés à vous communiquer, non seulement l'Évangile de Dieu, mais aussi nos propres âmes , parce que vous nous étiez chers [Note : 1 Thesaloniciens 2:7 .]. O qu'il y ait eu en nous un tel cœur ! Quelles bénédictions devrions-nous être aux endroits où notre sort est jeté !

Et combien devrions-nous être prêts à aller de l'avant, partout où notre Dieu peut nous appeler ; sans compter les épreuves qui peuvent nous attendre, même si la vie elle-même était le sacrifice que nous étions appelés à faire. Chers frères, qu'on ne dise pas de vous : « Tous les hommes cherchent les leurs, et non les choses de Jésus-Christ [Note : v. 21.] ; » mais priez Dieu pour que vous puissiez vous élever à votre caractère propre ; et être capable de « suivre l'Apôtre, comme il a suivi le Christ ».]