Philippiens 2:21

DISCOURS : 2150
L'égoïsme de l'homme

Philippiens 2:21 . Tous cherchent les leurs, non les choses qui appartiennent à Jésus-Christ .

La CANDEUR est une vertu qui doit être tenue en très haute estime : mais, si elle est poussée au-delà de ses propres limites, elle dégénérera en indifférence et produira un mal incalculable. Elle ne doit pas confondre toutes les distinctions entre le bien et le mal ; ou trahir les intérêts de la religion, par une tendresse pour le caractère de ceux qui violent ses préceptes. Son office se rapporte plutôt aux motifs qu'aux actions des hommes.

Leurs actions doivent être éprouvées par la norme de la loi de Dieu : leurs principes sont connus de Dieu seul : et c'est la part de la franchise de tenir dûment compte des faiblesses des hommes ; et d'attribuer tout à de bons motifs, autant que les actions elles-mêmes, et les circonstances qui les accompagnent, le permettront. Quant à ce principe latitudinaire qu'on appelle faussement candeur, l'Écriture n'en sait rien ; ils ne l'approuvent pas non plus à quelque degré que ce soit.

Ils attribuent uniformément au bien et au mal leurs caractères vrais et propres, sans aucun respect pour ceux qui les commettent : et souvent ils parlent en termes larges et sans réserve, là où ils auraient pu, si Dieu l'avait jugé bon, avoir fait des limitations et des exceptions. En appliquant de tels passages, cependant, aux circonstances existantes, il y a sans aucun doute juste une marge pour l'exercice de la franchise. Et c'est ce que nous aurons l'occasion de montrer en discutant le sujet dont nous sommes saisis.

Saint Paul était maintenant prisonnier à Rome, ne sachant pas s'il devait être libéré ou mis à mort. Dans cet état, il était extrêmement inquiet de ses convertis à Philippes, qui étaient eux-mêmes dans un état de grande souffrance des ennemis, tandis qu'ils étaient exposés aux assauts plus funestes de prétendus amis, qui travaillaient à les détourner de la foi. Il avait très envie de savoir comment ils tenaient bon ; et souhaitait tirer ses informations d'une source sur laquelle il pouvait entièrement compter.

Mais il n'avait que Timothée avec lui ; et comment se séparer d'un ami si cher, dans ses circonstances présentes, il ne le savait pas. Pourtant, dans l'ensemble, il résolut d'exercer cette abnégation ; et d'envoyer Timothée pour encourager les , et de lui apporter les informations souhaitées , car il avait « aucun homme avec lui qui était comme d'esprit avec Timothée, qui se soucierait naturellement leur état; car tous ceux qui étaient autour de lui cherchaient les leurs, et non les choses de Jésus-Christ.

On peut se demander, comment en est-il donc venu à accorder de telles louanges à Epaphrodite, et à envoyer cette lettre par lui ? Je réponds qu'Épaphrodite était « un messager », qui lui était venu de Philippes ; et qui ne pouvait pas s'attendre à revenir à Rome, pour lui apporter l'information désirée : et donc il n'a pas été inclus dans la censure précédente ; qui n'était destiné qu'à s'appliquer aux chrétiens de Rome, qui, dans son extrême extrémité, l'avaient abandonné ; et avaient ainsi montré qu'ils avaient une plus grande considération pour leur propre sécurité que pour l'honneur de leur Seigneur [Note : 2 Timothée 4:16 .].

Afin que nous puissions rendre justice à tous, dans notre traitement de ce sujet, nous considérerons l'affirmation de l'Apôtre,

I. Littéralement, en référence au monde impie—

A ceux-ci, elle s'applique dans toute son étendue. L'homme déchu est complètement éloigné de Dieu ; et est devenu tout à fait égoïste ; cherchant en tout temps ses propres affaires,

1. Suprêmement—

[On aurait supposé que l'homme, quelque déchu qu'il soit, aurait du moins donné la priorité à son Dieu : mais il choisit plutôt d'être un dieu à lui-même, et de consulter, en premier lieu, ce qui sera le plus propice à son son aisance, son intérêt ou son honneur. Si la satisfaction de soi, à quelque égard, est trouvée contraire à la volonté déclarée de Dieu, l'autorité de Dieu est réduite à néant ; l'honneur de Dieu négligé, comme sans importance ; et le plaisir, quel qu'il soit, se poursuit, sans restriction ni remords.

De leurs semblables, en effet, ils ressentent une certaine retenue ; mais de Dieu, rien du tout. En ce qui le concerne, ils disent : « Nos lèvres sont à nous : qui est le seigneur sur nous [Note : Psaume 12:4 .] ? Ce n'est pas non plus à une occasion particulière : c'est l'habitude qui prévaut dans leur esprit : et, chaque fois que la volonté de Dieu s'oppose à la leur, ils n'hésitent pas à dire : « Qui est le Seigneur, pour que j'obéisse à sa voix ? Je ne connais pas le Seigneur, et je n'obéirai pas non plus à sa voix [Note : Exode 5:2 .].”]

2. Exclusivement—

[En vérité, l'homme dans son état déchu n'admet aucune compétition entre Dieu et lui. Il choisit plutôt de « jeter Dieu dans son dos [Note : Ézéchiel 23:35 : Ézéchiel 23:35 .] », et de vivre « sans lui dans le monde [Note : Éphésiens 2:12 : Éphésiens 2:12 .

]. " « Les choses de Jésus-Christ » n'engagent pas du tout ses pensées. Il ne se demande jamais : « Qu'est-ce que le Seigneur Jésus-Christ voudrait que je fasse ? Qu'est-ce qui lui fera plaisir ? Qu'est-ce qui va l'honorer ? Qu'est-ce qui fera avancer sa gloire dans le monde ? Ce sont des considérations qui ne lui viennent jamais à l'esprit. Ce n'est pas non plus le cas pour une seule description particulière des personnes : il en est de même pour toutes les personnes, de tout âge, de tout pays, de toute condition.

De l'enfance à la vieillesse, il y a le même souci de soi , à l'exclusion totale de tout ce qui se rapporte au Christ. Il peut y avoir en effet, et il y a souvent, chez les hommes impies, une grande préoccupation au sujet de leur propre secte ou parti dans l'Église ; ce qu'ils appelleraient peut-être une considération pour le Christ lui-même. Mais ce n'est rien de plus qu'un principe charnel, précisément semblable à celui qui anime les hommes par rapport à leur propre société ou pays.

Il n'y a là aucune considération réelle pour le Seigneur Jésus-Christ lui-même, mais seulement pour la partie particulière à laquelle ils appartiennent : et, quelle que soit la construction qu'ils puissent mettre sur leurs actions, Dieu, qui éprouve le cœur, les comprendra sous la censure de mon texte, comme « recherchant leurs propres choses, et non les choses de Jésus-Christ ». « Ce sont des vignes vides, parce qu'elles ne portent de fruit qu'à elles seules [Note : Osée 10:1 .]. »]

Mais l'Apôtre avait en vue des personnes très différentes. Pour bien comprendre son affirmation, il faut la considérer,

II.

De manière constructive, en référence à l'Église du Christ—

Sans aucun doute, il se référait, dans son esprit, à tous les chrétiens de Rome. Mais nous ne devons pas supposer qu'il n'y en avait pas un parmi eux qui eût une vraie piété : nous devons plutôt supposer que leur piété était d'un ordre inférieur, et qu'il n'y avait parmi eux personne dûment qualifié pour le travail qu'il l'aurait volontiers assigné. Ils étaient tous trop timides et trop égoïstes pour la fonction à laquelle, faute de personne convenable, il avait destiné son bien-aimé Timothée.

C'est pourquoi, en termes assez forts, il se plaignait d'eux, comme « cherchant leurs propres choses, et non les choses de Jésus-Christ » ; n'ayant pas l'intention de renier complètement leur piété, mais seulement d'insinuer qu'elle était au plus bas. Et combien cette réprimande est applicable aux professeurs de nos jours, apparaîtra clairement, tandis que nous observons combien il y a peu parmi nous,

1. D'abnégation—

[Dans tout ce qui est gratifiant pour nous-mêmes, nous sommes tous suffisamment avancés : mais si nous prévoyons que le chemin du devoir nous entraînera dans des difficultés et des épreuves, nous sommes prêts à faire n'importe quelle excuse pour refuser de le poursuivre. Nous redoutons l'idée de sacrifier notre confort actuel et de rencontrer des difficultés de toutes sortes. Au lieu de « compter toutes choses sauf la perte pour Christ », nous nous arrêtons longtemps avant de nous séparer de quoi que ce soit : et nous désirons, pour la plupart, avoir une religion aussi bon marché que possible.

L'Apôtre, nous donnant un catalogue de ses souffrances pour le Christ, (dans lequel il dépassait de loin tout autre des Apôtres), dit : Parmi les Juifs, cinq fois j'ai reçu quarante rayures sauf une. J'ai été battu trois fois avec des verges ; une fois j'ai été lapidé ; trois fois j'ai fait naufrage; une nuit et un jour j'ai été dans l'abîme ; dans les voyages souvent, dans les périls des eaux, dans les périls des voleurs, dans les périls par mes propres compatriotes, dans les périls par les païens, dans les périls dans la ville, dans les périls dans le désert, dans les périls dans la mer, dans les périls parmi les faux frères : dans la fatigue et la douleur, dans les veilles souvent, dans la faim et la soif, dans les jeûnes souvent, dans le froid et la nudité [Note : 2 Corinthiens 11:23 .

]. " Mais quel effet ont-ils produit sur lui ? A-t-il été dissuadé par eux de suivre le Seigneur ? Non : « Aucune de ces choses ne m'émeut », dit-il, « pas plus que ma vie ne m'est chère, afin que je ne puisse que terminer ma course avec joie [Note : Actes 20:24 : Actes 20:24 .] ». Et est-ce l'esprit qui règne parmi nous ? Hélas! Hélas! si nous n'étions appelés à endurer qu'une vingtième partie de ses difficultés, il est fort à craindre que la généralité parmi nous s'évanouisse et échoue complètement ; et, comme Jean-Marc, se détournerait du service de notre Dieu [Note : Actes 13:13 ; Actes 15:38 .]

2. De zèle pour Dieu—

[Chez les personnes rachetées par le sang de l'unique Fils bien-aimé de Dieu, on pourrait s'attendre à ce qu'il y ait une question constante : « Que dois-je rendre à mon Seigneur ? » et que l'exécution d'un service ne doit être considérée que comme une introduction à un autre. Aussi laborieux que fût l'apôtre Paul, il n'a jamais pensé qu'il avait fait quoi que ce soit, tant qu'il lui restait quelque chose à faire. «Comme un coureur dans son parcours, il a oublié ce qui était derrière et s'est penché en avant vers ce qui était avant.

» Quel que soit le service auquel il était appelé, « il ne conféra pas avec la chair et le sang », et dit immédiatement : « Me voici ; envoie-moi [Note : Ésaïe 6:8 .] » Mais que peu de cette ardeur voit-on dans la grande masse des professants chrétiens ! L'avancement du royaume de Christ leur paraît une affaire trop éloignée pour retenir leur attention ; et ils dissimulent leur propre indifférence sous l'habit spécieux de l'incapacité consciente.]

3. De l'amour à l'homme—

[C'était particulièrement dans l'esprit de l'Apôtre comme un motif très important de sa censure : « Je n'ai aucun homme partageant les mêmes idées, qui se souciera naturellement de votre état. Un souci pour le bien-être des âmes des hommes était à peine trouvé parmi eux, surtout un souci aussi tendre qu'une personne éprouve pour le bien-être de son plus cher parent [Note : γιησίως.]. Si nous voyions celui qui nous était cher en danger imminent, nous ressentirions vivement pour lui : mais nous voyons des millions de personnes périr dans leurs péchés, et pourtant nous n'y prenons pas garde, et nous ne sommes guère plus affligés à leur sujet que si nous avions raison. à les croire dans un état de parfaite sécurité.

Bien différente est la manière dont nous considérons nos propres choses. Si nous étions condamnés à ne perdre qu'un doigt, cela pèserait d'un poids considérable sur nos esprits : mais nous pouvons voir des personnes, de chaque côté de nous, sombrer dans la perdition, sans faire aucun effort sérieux pour les délivrer. ]

Voyez donc, ici, quel terrain nous avons,
1.

Pour enquête—

[Comment ça s'est passé avec nous? Quel a été l'état de nos esprits envers le Seigneur Jésus-Christ ? Avons-nous trouvé nos propres soucis engloutis, pour ainsi dire, dans le souci de lui et de sa gloire ? Pouvons-nous adopter, même dans le sens le plus nuancé, cette expression du Psalmiste, « Le zèle de ta maison m'a même consumé [Note : Psaume 69:9 .

] !" Souvenez-vous, je vous prie, que tout doit être subordonné au Christ, et n'être considéré que comme du fumier et des scories en comparaison de lui. Notre Seigneur béni nous dit que « si nous ne haïssons pas le père et la mère, oui, et notre propre vie aussi, en comparaison de lui, nous ne pouvons pas être ses disciples [Note : Luc 14:26 .] ». Assurément, après une telle déclaration, nous devrions examiner notre état avec toute la diligence, et ne jamais nous reposer jusqu'à ce que nous puissions dire : « Qui ai-je au ciel sinon toi ? et il n'y a personne sur la terre que je désire en dehors de toi. »]

2. Pour l'humiliation—

[Tournons nos yeux vers notre grand Modèle, le Seigneur Jésus-Christ. « Vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, qui, bien qu'il fût riche, mais à cause de nous il est devenu pauvre, afin que nous soyons riches par sa pauvreté [Note : 2 Corinthiens 8:9 .] » L'Apôtre y fait particulièrement allusion, dans le contexte précédent : « Ne regardez pas chacun dans ses propres affaires, mais chacun aussi dans les choses des autres.

Que cet esprit soit en vous, qui était aussi en Jésus-Christ : qui, étant sous la forme de Dieu, pensa que ce n'était pas un vol d'être égal à Dieu ; mais s'est fait sans réputation, et a pris sur lui la forme d'un serviteur, et a été fait à la ressemblance des hommes ; et étant trouvé à la mode en tant qu'homme, il s'est humilié et est devenu obéissant jusqu'à la mort, même la mort de la croix [Note : v. 4-8.]. Voici, voyez-vous, notre modèle.

Mais quelle ressemblance lui portons-nous ? L'abandon de toute la gloire du ciel, la prise de notre nature avec toutes ses infirmités sans péché, la mort sous le poids de nos péchés, même des péchés du monde entier, n'étaient pas de trop grands actes d'abnégation pour qu'il effectuer; et cela aussi, même pour ses ennemis. Mais nous , qu'avons- nous fait ? Qu'avons-nous souffert pour la gloire du Christ et le salut des hommes ? Dites, si nous n'avons pas tous des raisons de rougir et d'avoir honte de notre extrême manque de conformité à lui à ces égards ?]

3. Pour la vigilance—

[L'égoïsme est un mal particulièrement subtil, et voile sa propre malignité sous les noms et les prétextes les plus spécieux. Nous pouvons le voir dans les personnes qui sont venues à notre Seigneur, professant une grande estime pour lui, et une ferme détermination à le servir. L'un d'eux dit : « Seigneur, je te suivrai partout où tu iras ; mais il fut dissuadé d'exécuter son dessein, lorsque notre Seigneur lui dit : « Les renards ont des trous, et les oiseaux du ciel ont des nids ; mais le Fils de l'homme n'a pas où reposer sa tête.

” Un autre, invité par notre Seigneur à le suivre, demanda qu'on s'en dispense pendant un certain temps, afin qu'il puisse rentrer chez lui et enterrer son père. Un troisième fit de grandes professions de sa disponibilité à suivre le Christ ; mais désira qu'il puisse d'abord rentrer chez lui et dire adieu à ses amis [Note : Luc 9:57 .]. À tous ceux-ci, notre Seigneur a donné des réponses qui étaient calculées pour exposer et contrecarrer les illusions par lesquelles ils étaient aveuglés.

Et si nos excuses étaient essayées, comme elles le seront avant longtemps, par la même pierre de touche, comme elles paraîtraient vaines ! Des plaidoyers de devoir ou d'affection sont souvent invoqués pour justifier le retard secret que nous ressentons à rencontrer des difficultés pour le Seigneur. Mais le masque sera bientôt ôté, et notre égoïsme apparaîtra dans toute sa difformité nue. Prenez donc garde, frères, de ne pas tromper vos propres âmes ; et, tandis que la fidélité d'autrui est mise en doute, qu'il soit dit de vous, comme il l'était de Timothée : « Vous connaissez la preuve de lui [Note : v.

22.]. " Que toute votre vie soit un commentaire sur cette déclaration de l'Apôtre : « Aucun de nous ne vit pour lui-même ; et personne ne meurt pour lui-même; mais que nous vivions, nous vivons pour le Seigneur ; ou que nous mourions, nous mourons au Seigneur : que nous vivions donc ou que nous mourions, nous sommes au Seigneur [Note : Romains 14:7 .]. Veillez seulement à ce que, selon votre expérience, ce soit « Christ à vivre » ; et vous n'avez jamais à craindre que ce soit « un gain de mourir [Note : Philippiens 1:21 .] ».]