Philippiens 2:5-8

DISCOURS : 2145 L'HUMILIATION
DU CHRIST

Philippiens 2:5 . Que cette pensée soit en vous, qui était aussi en Jésus-Christ : qui, étant sous la forme de Dieu, n'a pas pensé que le vol était égal à Dieu ; mais s'est fait sans réputation, et a pris sur lui la forme d'un serviteur, et a été fait à la ressemblance des hommes : et étant trouvé à la mode comme un homme, il s'est humilié, et est devenu obéissant jusqu'à la mort, même la mort de la croix .

[Note : Ce sujet pourrait bien être traité ainsi :–1. Ce que le Seigneur Jésus-Christ a fait pour nous. 2. Ce qu'il attend que nous fassions pour lui ; c'est-à-dire avoir envers les autres le même esprit qu'il a eu envers nous et le manifester, autant que possible, de la même manière ; ne comptant rien de trop à faire ou à souffrir pour le salut des hommes.] L'une des caractéristiques les plus fortes de notre nature déchue est l'égoïsme.

Le seul désir d'un homme non régénéré est de se satisfaire. Même les actions dans lesquelles il semble avoir le plus de respect pour Dieu ou pour ses semblables, si elles sont soigneusement examinées et pesées dans la balance du sanctuaire, se révéleront avoir le moi pour principe et le moi pour fin. Cette disposition étant si profondément enracinée dans le cœur, nous ne pouvons que nous attendre à ce qu'elle opère à un certain degré, même après que le mal en a été discerné, et après que sa domination autorisée a cessé.

Sans aucun doute, il y avait beaucoup de chrétiens pieux dans l'Église romaine, ainsi que Timothée : pourtant saint Paul se plaignait que tous, à l'exception de lui, étaient dans une certaine mesure sous l'influence d'un esprit égoïste, et "cherchaient leurs propres choses plutôt que le choses de Jésus-Christ. Contre cette chose donc il a averti les Philippiens d'une manière la plus affectueuse ; les suppliant, avec toute la ferveur, d'« accomplir sa joie », en « étant tous d'un même accord et d'un même esprit » ; les exhortant à « estimer les autres mieux qu'eux-mêmes » ; et « ne pas regarder chacun dans ses propres affaires, mais aussi dans celles des autres.

» Pour donner plus de poids et d'efficacité à ses exhortations, il leur rappela alors la conduite du Christ envers eux, et la recommanda comme le meilleur modèle pour leur conduite les uns envers les autres : Christ Jésus.

Les paroles de l'Apôtre nous amènent à considérer l'humiliation du Christ dans une double perspective : comme un fait à croire et comme un modèle à imiter .

I. Considérons cela comme un fait à croire —

Les deux étapes principales de l'humiliation du Christ étaient, son incarnation et sa mort -

Avant son incarnation , il existait dans un état de gloire et de félicité inconcevables. Il « avait une gloire auprès du Père avant que les mondes ne soient créés ». Il « était dans le sein du Père » de toute éternité. Il était « l'éclat de la gloire de son Père et l'image expresse de sa personne ». C'est en lui et par lui que Dieu, en diverses occasions, est apparu aux hommes ; et c'est pourquoi l'Apôtre l'appelle « l'Image du Dieu invisible » ; non seulement parce qu'il avait une ressemblance particulière avec la Divinité, mais principalement parce que la Divinité, qui n'a jamais été vue dans la personne du Père, a été vue par beaucoup dans la personne de Christ.

Nous sommes informés, dans le texte, que le Christ n'était pas seulement sous la forme « de Dieu », mais qu'« il pensait que ce n'était pas un vol d'être égal à Dieu », ou, comme les mots signifient plus strictement, d'être comme Dieu [ Remarque : Le grec n'est pas ἴσον τῷ Θεῷ comme dans Jean 5:18 , mais ἶσα, qui signifie comme. Ceci est incontestablement montré par les références que le Dr Whitby a faites à des passages de la Septante, où il est ainsi traduit.

]. Il s'attribua tous les titres, attributs et perfections de la Divinité. Il revendiquait et exerçait toutes les prérogatives divines. Il a accompli par sa propre force toutes les œuvres qui sont jamais attribuées à Dieu. Et dans tout cela, il n'était coupable d'aucune présomption ; parce qu'il était vraiment « Un avec le Père, en gloire égale, en majesté coéternelle ». Comprendre l'Apôtre comme disant que le Christ, alors qu'il n'était qu'un simple homme, n'a pas pensé au vol d'être égal à Dieu, c'est le représenter comme faisant l'éloge d'une créature pour son humilité en n'aspirant pas à l'égalité avec Dieu ; une plus grande absurdité que celle qui ne pouvait entrer dans l'esprit humain.

De même que le Christ, lorsqu'il prit sur lui « la forme d'un serviteur », devint vraiment homme, de même lorsque, avant son incarnation, il était « sous la forme de Dieu », il était vraiment et vraiment Dieu. Les Écritures en témoignent amplement : elles déclarent qu'avant d'être « un enfant né et un fils donné, il était le Dieu puissant », voire « Dieu sur tous, béni à jamais ». Et donc, lorsqu'il s'est incarné, il était « Dieu manifesté dans la chair » ; il était « Emmanuel, Dieu avec nous ».

Mais cette gloire, il la mit de côté avec une infinie condescendance. Non qu'il ait cessé d'être Dieu ; mais qu'il a voilé sa Divinité dans la chair humaine. Comme, avant sa descente du mont Thabor, il s'est dépouillé de ces robes de majesté dont il était alors vêtu ; ainsi, dans le but de séjourner parmi les hommes, il s'est vidé [Note : ἑαυτον.] de toute sa splendeur divine, soit en la cachant entièrement aux yeux humains, soit en n'en laissant qu'occasionnellement un rayon rayonner pour l'instruction de son disciples; que, tandis que d'autres ne le voyaient que comme un homme ordinaire, ils pouvaient «contempler sa gloire, comme la gloire du Fils unique du Père.

» Il n'a cependant pas assumé notre nature dans son état primitif, alors qu'elle portait pourtant l'image de son Créateur ; mais dans son état déchu, entouré d'infirmités : « il a été fait à l' image d'une chair pécheresse ; » et était « en tous points semblable à nous, à l'exception du péché ».

Mais il y avait encore un état inférieur de dégradation auquel notre bienheureux Seigneur s'est soumis à cause de nous, qui est aussi mentionné dans le texte, et qui était la toute fin de son incarnation ; « étant à la mode en tant qu'homme, il devint obéissant jusqu'à la mort ».

Lorsque Notre-Seigneur s'est engagé à prendre notre nature dans une union immédiate avec lui-même, il est devenu dès ce moment soumis à la loi, tout comme nous le sommes. Plus spécialement, s'étant substitué aux pécheurs, il était tenu d'accomplir les préceptes que nous avions enfreints et de supporter les peines que nous avions encourues. Il devait être le serviteur de Dieu en exécutant la volonté de son Père ; et le serviteur de l'homme, dans l'accomplissement de tous ses devoirs, soit d'obéissance à ses parents terrestres, soit de soumission au magistrat civil.

Il savait dès le début à quel point un parcours ardu était à parcourir ; il voyait d'un seul coup tout ce qu'il devait faire et tout ce qu'il devait souffrir pour accomplir les buts de sa mission ; et pourtant il entreprit librement notre cause, disant : « Je viens, je prends plaisir à faire ta volonté, ô mon Dieu ; oui, ta loi est dans mon cœur. Et avec le même empressement, il persévéra «jusqu'à la mort». Lorsque l'extrémité de ses souffrances s'abattait sur lui, il implorait vraiment de retirer la coupe amère, à condition qu'elle puisse être retirée conformément à la gloire de son Père et au salut de l'homme.

Mais c'est ce qu'il fit, pour montrer qu'il était vraiment un homme ; et d'enseigner à ses disciples comment se rabaisser dans les saisons de profonde affliction. Par ceci nous voyons que c'est notre privilège de faire connaître nos demandes à Dieu, et d'implorer une telle atténuation de nos peines qui les rende plus supportables, ou un tel accroissement de force qui nous permette de les supporter. Mais il se résigna joyeusement à la volonté de son Père céleste ; et bien que douze légions d'anges fussent à son commandement pour le délivrer, il resta néanmoins fixé dans son dessein de donner sa propre vie en rançon pour nous.

Bien que la mort de la croix fût la plus douloureuse et la plus ignominieuse de toutes, il s'y soumettait pourtant ; il ne cessa pas non plus de remplir la mesure de ses souffrances jusqu'à ce qu'il pût dire : « C'est fini.
Tel est donc le fait affirmé par l'Apôtre ; un fait que nous aurions considéré comme absolument incroyable, si Dieu lui-même ne l'avait clairement déclaré et confirmé son témoignage par l'évidence la plus indubitable.

Nous sommes donc maintenant autorisés à affirmer que "c'est une parole fidèle et digne de toute acceptation". Et bien que la fréquence avec laquelle il est mentionné, le fasse trop souvent entendre sans aucune émotion, nous sommes sûrs que plus il est contemplé, plus il nous remplira d'émerveillement et d'étonnement. Si seulement nous considérions que le Dieu du ciel et de la terre a assumé notre nature pécheresse et est mort de la mort maudite de la croix, afin de nous racheter de la mort et de l'enfer ; si seulement nous laissions cette pensée occuper pleinement nos esprits, je pense que nous deviendrions comme ceux du ciel, qui ne cessent jour et nuit d'en faire le grand sujet de leurs louanges unies.

II.

Le point de vue le plus immédiat avec lequel l'Apôtre a introduit le sujet de l'humiliation de notre Seigneur, sur lequel nous souhaitons également attirer votre attention en ce moment, était qu'il pourrait le présenter aux Philippiens comme un modèle à imiter .

Il ne nous est pas possible à tous égards d'imiter cet original brillant, puisque nous n'avons aucune gloire que nous puissions mettre de côté ; il n'est pas non plus facultatif pour nous de devenir soumis à la loi ou non. Mais, bien que nous ne puissions pas accomplir le même acte que Christ a fait, nous pouvons « avoir le même esprit qui était en lui » : et sans aucun doute nous devons lui ressembler sur ces deux points ; en éprouvant une tendre considération pour le bien-être des âmes des hommes ; et en étant prêt à faire ou à souffrir n'importe quoi pour leur bien .

1. Nous devrions ressentir une tendre considération pour le bien-être des âmes des hommes . Quand, à la suite de la chute de l'homme, il ne resta aucune possibilité de sa restauration à la faveur et à l'image de Dieu, par quelque chose qu'il pût imaginer ou exécuter, ce bienheureux et adorable Sauveur nous regarda avec pitié : ses entrailles se languissaient de nous; et bien qu'il ne se fût pas intéressé au nom des anges qui avaient péché, il résolut pourtant de s'interposer pour nous, et par un effort merveilleux de sa grâce pour sauver nos âmes vivantes.

Permettez-moi de demander alors, quel est maintenant l'état du monde païen ? N'est-ce pas cet état même auquel toute la race humaine a été réduite par la transgression d'Adam et par leurs propres iniquités personnelles ? Ils sont sous le coup d'une sentence de mort et de condamnation. Ils ne connaissent aucun moyen de se réconcilier avec Dieu. Étant sans Christ, ils sont totalement sans espérance. Et bien que nous n'ayons pas la prétention de dire qu'aucun d'entre eux n'est sauvé ; pourtant nous devons affirmer que leur condition est des plus pitoyables, et que les notions qui se font jour dans le monde sur l'extension de la miséricorde de Dieu sur eux, sont terriblement erronées.

Car s'ils peuvent être sauvés sans Christ, pourquoi pas nous ? Et alors pourquoi Christ est-il jamais venu dans le monde ? S'il est dit que Christ a acheté la miséricorde pour eux alors qu'ils ne le connaissaient pas, alors nous demandons : Pourquoi les apôtres sont-ils allés prêcher au monde des Gentils ? Pourquoi se sont-ils soumis à de telles épreuves et à de tels travaux au péril de leur vie, pour amener les païens dans la bergerie de Christ, s'ils pensaient qu'ils pouvaient atteindre le salut dans leur état actuel, ou qu'un nombre considérable d'entre eux seraient sauvés ? Les Apôtres connaissaient peu ce que nous appelons faussement la charité.

Ils croyaient qu'"il n'y avait pas d'autre nom donné parmi les hommes par lequel nous devions être sauvés, mais le nom de Jésus-Christ : » s'en allèrent au péril de leur vie, prêts à tout endurer eux-mêmes, s'ils pouvaient seulement réussir à sauver certains de leurs semblables.

Ne devrions-nous donc pas de la même manière compatir au monde païen ? « Notre tête ne devrait-elle pas être de l'eau, et nos yeux une fontaine de larmes, pour couler jour et nuit » pour leur état de dépérissement ? Quelle infidélité doit y avoir dans nos esprits, ou quelle obstination dans nos cœurs, si nous pouvons considérer leur état sans les plus tendres émotions de pitié et de douleur !

2. Mais à notre compassion, nous devons également ajouter une volonté de faire et de souffrir n'importe quoi pour leur bien . Lorsque notre Seigneur Messed a vu notre misère, il a volé du ciel sur les ailes de l'amour pour nous secourir et nous soulager. Et bien que pour réaliser son dessein, il doive se déshabiller de sa majesté et devenir comme l'un de nous, une créature pauvre, faible et nécessiteuse, oui, et dans notre nature doit se soumettre à la mort, même la mort maudite de la croix ; il ne comptait rien de trop précieux pour y renoncer, rien de trop douloureux à souffrir, afin de nous sauver de la destruction.

Il s'est même engagé à être « fait malédiction pour nous », afin « de nous racheter de la malédiction de la loi ». Ainsi ne devrions-nous pas nous reposer sur des vœux indifférents pour le bien des païens, mais nous efforcer au maximum de sauver leurs âmes. Et si nous ne pouvions pas tous aller de l'avant comme les apôtres ? certains d'entre nous ne peuvent-ils donner généreusement de leur substance pour leur fournir les moyens de l'instruction ? les autres ne peuvent-ils pas consacrer leur temps et leur attention à des mesures concertées pour l'établissement et la conduite des missions ? D'autres ne peuvent-ils pas témoigner qu'ils sont prêts à se consacrer à cette grande œuvre, en disant, comme le prophète Isaïe : « Me voici, envoie-moi ? Mais dans la disposition à remplir ce dernier devoir, ce devoir le plus essentiel et le plus urgent, il y a chez nous un manque général, lamentable.

Après des recherches faites dans toutes les parties de l'Angleterre, nous n'en avons encore trouvé aucune douée de cette union de talents et de zèle qui est requise pour le travail. Beaucoup, qui à certains égards semblent aptes à la fonction de missionnaires ou de catéchistes, sont si friands de leur aisance et de leur confort mondain, si craignant de rencontrer des difficultés et des dangers, si prêts, comme Moïse, à plaider leur inaptitude, quand leur arriération , il est à craindre, relève plutôt de la lâcheté ou de la paresse ; qu'il y a danger que l'ardeur de ceux qui sont zélés à promouvoir l'objet des missions ne soit abandonnée, faute d'occasion de s'exercer avec effet.

Il est vrai (et Dieu soit béni qu'il en soit ainsi !) que ces dernières années, plusieurs sociétés se sont formées pour promouvoir cette œuvre glorieuse : et on a craint que l'une n'interfère avec l'autre. Mais quels sont les efforts de tous combinés, par rapport à la demande qu'il y a pour de tels efforts ? Si l'on considère les millions de païens qui sont encore dans les ténèbres, les efforts déployés pour leur instruction ne sont guère plus qu'une goutte d'eau dans l'océan.

On peut peut-être dire : Pourquoi gaspiller nos forces avec les païens ? N'y a-t-il pas de place pour les travaux de tous à la maison ? Je réponds : Il est bon pour nous que les Apôtres n'aient pas argumenté ainsi : car s'ils ne s'étaient pas tournés vers les Gentils jusqu'à ce qu'il ne leur reste plus de Juifs non convertis à instruire, le nom même du Christ aurait probablement été oublié depuis longtemps parmi les hommes. . Nous confessons qu'il y a de grandes multitudes dans notre propre pays aussi ignorants que les païens : mais pourtant ils ont la Bible entre leurs mains ; et il y en a dans toutes les parties du royaume, quelques-uns qui sont à la fois capables et désireux de les instruire.

Aussi ignorants ou abandonnés que soient des milliers parmi nous, il y a de l'espoir à leur égard, que tôt ou tard leurs pieds seront guidés dans la voie de la paix. Mais quant aux païens, quel espoir peut-il y avoir de les respecter ? car « Comment peuvent-ils croire en celui dont ils n'ont pas entendu parler ? et comment peuvent-ils entendre sans prédicateur ? D'ailleurs, plus notre amour abonde envers les païens, plus « le zèle des autres sera provoqué » pour le salut de notre prochain ; et plus nous pouvons espérer avec plus de confiance la bénédiction de Dieu sur leurs efforts pieux.

Laissez donc toutes ces excuses être écartées ; et que tous s'efforcent au moins de prier le grand "Seigneur de la moisson", et le supplient jour et nuit "d'envoyer des ouvriers dans sa moisson".

Pour appliquer ce qui a été dit, nous attirons votre attention sur quelques considérations supplémentaires—

Considérez donc, d'abord, quel aurait été l'état du monde entier, si le même esprit avait été en Christ qui est en nous ? S'il avait été aussi indisposé à faire le salut des hommes que nous le sommes à favoriser celui des païens, leur aurait-il laissé sa gloire, aurait-il renoncé à toute la béatitude dont il jouissait dans le sein de son Père ? se serait-il avili au point de prendre sur lui leur nature déchue ? se serait-il substitué à leur place, aurait-il porté toutes leurs iniquités en sa propre personne, et serait-il devenu une malédiction pour eux ? pour eux qui, il le savait d'avance, l'assassineraient dès qu'ils l'auraient en leur pouvoir ? Non, alorsoù Adam, et toutes les générations qui se sont succédé jusqu'à l'heure actuelle, auraient-ils été à ce moment-là ? Ils auraient tous, sans une seule exception, pleuré et grincé des dents en enfer : et toutes les générations futures jusqu'à la fin des temps n'auraient vécu que pour remplir la mesure de leurs iniquités, et recevoir enfin leur terrible destin.

Mais, adoré soit son nom ! il « ne regarda pas tant ses propres choses que les choses des autres : » et, en conséquence de ses efforts d'abnégation, des millions sont déjà devant son trône, et des myriades, innombrables comme le sable sur le rivage de la mer, doivent encore être ajouté à leur nombre, pour être les monuments de son amour, et les héritiers de sa gloire. Allons- nous donc persister plus longtemps dans notre mollesse ? Ne devrions-nous pas plutôt nous efforcer d'imiter son amour ?

Considérez ensuite combien nous sommes redevables à la bienveillance de nos semblables . Nous nous abstenons de remarquer la bonté des apôtres, parce qu'ils ont été expressément chargés de prêcher l'Évangile à toute créature, qu'elle soit la leur ou celle de toute autre nation. Nous parlerons plutôt d'un cas plus immédiatement parallèle à notre propre cas. Pendant de nombreux siècles après la promulgation du christianisme, nos ancêtres se sont prosternés devant des valeurs et des pierres ; comme nous-mêmes aurions dû être, si quelque pieux chrétien n'était venu, au péril de sa vie, nous apporter la bonne nouvelle du salut.

Supposons qu'ilavait soutenu, comme nous sommes susceptibles de le faire, « Que puis-je faire parmi cette race sauvage ? Il y a assez de gens de mon pays pour occuper tous mes soins ; et je puis remplir mon devoir envers Dieu parmi eux, sans rencontrer toutes les difficultés et sans m'exposer aux dangers que je dois m'attendre à rencontrer dans une telle entreprise. Combien affreuse, dans ce cas, aurait été notre condition actuelle ! O chrétiens ! pensez à tout ce dont vous jouissez en Jésus-Christ, à vos consolations présentes, à vos perspectives d'avenir ; pensez à ces choses et dites : « Je dois tout, sous Dieu, à celui qui le premier a posé le pied sur nos rivages inhospitaliers, pour nous montrer le chemin du salut ; son exemple en a stimulé d'autres ; et ainsi « la poignée de blé qui était dispersée au sommet des montagnes, a grandi comme les bois du Liban, ou les tas d'herbe sur la terre.

« Béni, à jamais béni soit Dieu pour ses travaux d'amour ! Qui peut dire alors ce qui peut résulter des travaux d'une société, ou même d'un seul individu ? Nous ne voyons peut-être pas de bénéfices très importants à notre époque : et ce fut probablement le cas en ce qui concerne celui qui a visité la Grande-Bretagne pour la première fois. Mais pouvait-il maintenant contempler du ciel le fruit de ses travaux, combien se réjouirait-il ! penserait-il qu'il a exercé trop d'abnégation, ou de patience, ou de diligence, dans la cause de Dieu ? Se repentirait-il de ses efforts ? Ne préférerait-il pas se repentir de ne pas s'être avancé plus tôt et de ne pas avoir été plus sérieux dans cette œuvre bénie ? Soyez donc sincères, mes frères bien-aimés.

Nous avons déjà perdu trop de temps ; et des millions de personnes, bien qu'inconscientes de leurs besoins, nous crient maintenant pour ainsi dire : « Venez en Inde – en Afrique – et aidez-nous. » qu'un saint zèle puisse aujourd'hui enflammer nos poitrines ; et que nous puissions récompenser les travaux de ceux qui nous ont instruits, en tâchant d'étendre les avantages dérivés par eux, aux coins les plus reculés de la terre !

Considérez, en outre, comment le Christ bienveillant acceptera de tels travaux de votre part . Il nous dit, concernant les choses d'une nature purement temporelle, que ce que nous avons accordé aux autres pour lui, il l'acceptera comme conféré à lui-même ; « J'avais faim, et vous m'avez nourri ; nu, et vous m'avez vêtu; malade et en prison, et vous m'avez rendu visite. Et ne se reconnaîtra-t-il pas beaucoup plus envers nous pour les bénédictions spirituelles que nous conférons aux autres ? « J'étais dans les ténèbres et vous m'avez éclairé ; J'étais loin de Dieu, et vous m'avez rapproché ; J'étais en train de périr, et vous m'avez sauvé.

«  O quelle pensée ! quelle animation ! comme c'est impressionnant ! Y en a-t-il parmi nous qui ne chercheront pas un tel honneur ? Remuez-vous donc, mes frères; et unissons-nous tous d'un même cœur pour obtenir au moins ce témoignage de notre bien-aimé Seigneur, sachant assurément que « nous recevrons notre récompense », non selon notre succès, mais « selon notre travail ».

Dernièrement. Considérez combien il est nécessaire de ressembler au Christ, si jamais nous participions à sa gloire . Ce n'est pas par notre profession que nous serons jugés au dernier jour, mais par notre vrai caractère manifesté dans notre pratique. Ne pensez pas que le formel, l'insouciant, le couché, rencontreront des signes de l'acceptation de Dieu : c'est l'homme qui abonde en « œuvres et travaux d'amour pour l'amour du Christ », qui sera honoré de l'approbation de son juge.

Ce n'est pas lui qui porte le nom du Christ, mais qui a en lui la pensée du Christ, qui sera considéré comme digne d'habiter avec lui pour toujours. Il nous dit lui-même que « ce n'est pas celui qui dit simplement : Seigneur, Seigneur, qui entrera dans le royaume des cieux, mais celui qui fait la volonté de notre Père qui est dans les cieux ».

Si donc vous ne pouvez pas être émus par des considérations plus ingénues, réfléchissez à ceci : et tremblez, de peur qu'après tout votre profession de christianisme, vous ne vous montrez que comme des cuivres qui sonnent et des cymbales tintantes. Que ceux dont la conscience les condamne pour leur inactivité passée, crient puissamment à Dieu pour le pardon de leurs péchés et la rénovation de leurs âmes. Et que Dieu répande sur nous aujourd'hui un esprit de foi et d'amour ; que nous puissions ressentir une sainte ambition de nous engager à son service : et que tous les efforts, qu'ils soient de cette société ou de toute autre société, soient abondamment bénis, pour l'élargissement du royaume du Rédempteur et pour le salut de beaucoup d'âmes ! Amen et Amen.