Philippiens 3:7,8

DISCOURS : 2152
L'EXCELLENCE DE LA CONNAISSANCE DU CHRIST

Philippiens 3:7 . Quelles choses étaient un gain pour moi, celles que je considérais comme une perte pour Christ. Oui sans doute, et je compte toutes choses mais jette un coup pour l'excellence de la connaissance du Christ Jésus mon Seigneur .

L'HUMANITÉ en général est agitée par des passions diverses et conflictuelles, tandis que le vrai chrétien jouit de sérénité et de sang-froid : il est en effet tenté comme les autres de satisfaire sa nature corrompue ; mais il a un désir suprême qui domine et règle tout le reste. Il est comparé à un marchand avisé qui, ayant trouvé une perle de grand prix, vend tout ce qu'il possède et l'achète. Tout ce qui est en concurrence avec le bien-être de son âme sera abandonné par lui ; et, avec l'Apôtre, il « comptera toutes choses sauf la perte pour Christ ». Pour imprimer plus profondément cette vérité dans nos esprits, nous considérerons,

I. Quelles choses Paul avait qui étaient un gain pour lui—

Parmi tous les fils des hommes il n'y a jamais eu en qui tant et si grands excellences combinés, comme dans l'apôtre Paul-
[En ce qui concerne les distinctions civiles , il était très honora par la naissance , étant « Hébreu des Hébreux [Note: Philippiens 3:5 .].” Il était également éminent pour l' étude , ayant été «élevé aux pieds de Gamaliel, et profité au-dessus de beaucoup de ses égaux [Note : Actes 22:3 . Galates 1:14 .].”

Il n'était pas moins distingué non plus par ses qualités morales . Telle était la rigueur de ses principes , qu'il s'est joint aux Pharisiens, la secte la plus stricte parmi les Juifs [Note : Actes 26:5 .]. Sa probité de conduite était irréprochable ; car il avait « vécu en toute bonne conscience devant Dieu dès sa jeunesse [Note : Actes 23:1 .

]. " Son zèle aussi, bien que non selon la connaissance, était particulièrement charnel ; de sorte que, touchant la justice de la loi, il était irréprochable ; et il s'opposa à l'Evangile jusqu'au bout, parce qu'il pensait qu'il subvertissait la loi de Moïse [Note : Philippiens 3:6 ; Actes 26:9 .].

Mais si illustre qu'il fût en tant que juif, il l'était encore plus en tant que chrétien et apôtre. Ses réalisations religieuses n'ont jamais été égalées par un simple homme. Ses efforts pour la cause du Christ ont surpassé ceux de tous les autres apôtres [Note : 1 Corinthiens 15:10 .]. Il a aussi souffert plus que quiconque à cause de l'Evangile [Note : 2 Corinthiens 11:23 .]; oui, il était « souvent mort », « sans compter sa vie qui lui était chère, afin qu'il puisse finir sa course avec joie. »]

Ces choses pourraient bien lui être considérées comme un gain -
[Ses distinctions civiles pourraient le recommander à ses compatriotes et augmenter son influence [Note : 2 Corinthiens 11:21 . Actes 22:25 .]. Et bien qu'il ne fasse pas étalage de son savoir, il le trouva utile en certaines occasions [Note : trois fois il cita les poètes grecs pour confirmer la vérité : idolâtrie.

Actes 17:23 .]. Ses qualités morales pouvaient aussi être précieuses à ses yeux : car bien qu'aucune rigueur de principes, aucune probité de conduite ou aucun zèle pour la religion ne puissent lui recommander Dieu, elles étaient pourtant de nombreux témoignages de l'intégrité de son cœur. Ses accomplissements religieux étaient encore plus dignes d'estime ; car, bien qu'ils ne soient pas méritoires aux yeux de Dieu, ils tendaient grandement à la gloire de Dieu et à l'édification de l'Église, et étaient des preuves indubitables de son attachement au ciel.

Eh bien donc, pourrait-il se réjouir, comme il l'a fait, dans le témoignage d'une bonne conscience [Note: 2 Corinthiens 1:12 .]

Mais il possédait quelque chose d'une valeur incomparablement plus grande que ces choses, comme il apparaîtra, si nous nous renseignons,

II.

Qu'est-ce qu'il préférait devant eux—

L'Apôtre avait heureusement atteint la connaissance de Christ—
[Une simple connaissance générale et sans intérêt de Christ n'aurait pas été très élevée dans son estime : celle qu'il possédait était distincte et expérimentale . Il considérait Christ comme Dieu, égal au Père, bien qu'apparaissant sous la forme d'un serviteur [Note : Philippiens 2:6 .

] : il le vit soutenir diverses charges dans l'économie de la rédemption, et les exécuter pour le bien de son peuple. Il le considérait comme le « Christ », « oint par l'Esprit pour annoncer la bonne nouvelle aux humbles ; » comme « Jésus », la personne chargée de « sauver les hommes de leurs péchés » ; et comme « le Seigneur » qui a été constitué le Chef vivant, le Gouverneur suprême et le juste Juge de son peuple racheté.

Mais même cette connaissance distincte n'aurait pas été valorisée par lui, si elle n'avait été aussi expérimentale . Les expressions qui suivent le texte concernant sa « victoire du Christ, et étant trouvé en lui, et le connaissant dans la puissance de sa résurrection », impliquent évidemment qu'il a goûté une douceur, et a ressenti une efficacité particulière, dans cette connaissance. Il trouva par une expérience heureuse qu'il avait la communion avec le Christ dans ses offices [Note : 1 Jean 1:3 .

]. Il considérait le Christ non seulement comme un prophète, un prêtre ou un roi, mais comme ce même Maître qui lui avait ouvert les yeux ; cet Agneau même qui avait ôté ses péchés ; ce même Chef, auquel il était lui-même vitalement uni, et dont il tirait toutes ses réserves de grâce et de force. C'est pourquoi, en parlant de Christ, il l'appelle : « Christ Jésus mon Seigneur ».]

C'était ce qu'il estimait au-dessus de toutes autres choses -
[En comparaison de cela, ses distinctions civiles , ses qualités morales , et même ses accomplissements religieux , lui apparaissaient " comme du fumier et des scories ". Il s'aperçut clairement qu'aucune de ces choses ne pourrait jamais le justifier devant le tribunal de Dieu ; et que, si jamais il était sauvé, il devait « être trouvé en Christ, n'ayant pas sa propre justice, mais la justice qui est de Dieu par la foi en Christ : perte », c'est-à-dire non seulement inutile, mais préjudiciable, si cela détournait ses yeux du Christ, ou affaiblissait sa dépendance à son égard.

Il n'avait pas non plus le moindre doute sur la justesse de ses vues ; mais répéta ses affirmations dans les termes les plus forts et les plus décisifs : « oui, sans aucun doute , et je compte tout sauf la perte ». Sa confiance ne venait pas non plus de l'inexpérience ; pour répéter la même chose une troisième fois, ajoute-t-il, "pour qui j'ai subi la perte de toutes choses, et je ne les compte que comme du fumier."]

La convenance de son jugement sera vue en considérant,

III.

Les motifs de sa préférence—

Il y avait une « excellence » dans cette connaissance qui dépassait de loin tout le reste -
L' objet en était vraiment merveilleux -

[Qui peut penser à un Dieu incarné, portant les péchés de ses créatures rebelles, et ne pas rester stupéfait ? Qui peut voir la sagesse, la puissance et la bonté de Dieu, telles qu'elles sont exposées face à un Sauveur mourant, et ne pas admettre que « grand est le mystère de la piété ? » La considération de cela seul avait été un motif très suffisant pour sa déclaration dans le texte.]
Les effets de cela transcendent tout ce que l'œil a vu, ou l'oreille entendue, ou le cœur conçu—

[La connaissance de cet adorable Sauveur nous réconfortera dans tous les ennuis . Personne n'a jamais enduré de plus grandes épreuves corporelles que Paul ; pourtant « aucun d'eux ne pouvait l'émouvoir ; et il était extrêmement joyeux dans toutes ses tribulations [Note : Actes 20:24 ; 2 Corinthiens 7:4 .

]. " Les épreuves de son âme étaient bien plus grandes ; pourtant, alors qu'il gémissait sous leur plus grand poids, une vue du Christ a instantanément transformé son deuil en actions de grâces et en voix de mélodie [Note : Romains 7:24 .] : et, à une autre occasion, alors qu'il était cruellement secoué par Satan , une réponse de paix du Christ lui a permis de se glorifier de ses infirmités, et même de se complaire dans les détresses les plus compliquées [Note : 2 Corinthiens 12:7 .].

De plus, cette connaissance transformera l'âme à l'image de Dieu . Avant sa conversion, son zèle se montra à persécuter jusqu'à la mort les plus grands amis de Dieu et des hommes : combien différente de la conduite de Jésus, qui est mort pour ses ennemis mêmes ! Mais une fois converti à la foi, il avait « une tristesse continuelle dans son cœur à cause de l'obstination de ses frères, et se voulait même maudit de Christ à cause d'eux [Note : Romains 9:2 .

]. " Lui, comme son divin Maître, était prêt à mourir pour ses ennemis, et se réjouissait extrêmement à l'idée d'être sacrifié pour le bien de l'Église [Note : Philippiens 2:17 .]. A quoi pouvons-nous attribuer ce changement, sinon à la connaissance du Christ [Note : 2 Corinthiens 5:14 ; 2 Corinthiens 3:18 .]? Et si à cela , quelle raison avait-il de l'apprécier !

Enfin, cette connaissance servira au salut de tous ceux qui la possèdent . Paul, bien qu'il se croyait « vivant » avant sa conversion, s'aperçut enfin qu'il était vraiment « mort [Note : Romains 7:9 .] : » mais après sa conversion, il n'était plus mort, ni en réalité, ni en sa propre appréhension : il parle fréquemment avec la plus grande assurance concernant la sécurité de son état [Note : 2 Corinthiens 5:1 .

] ; et enseigne à tous ceux qui connaissent Christ à s'attendre avec confiance à une couronne de justice au jour du jugement [Note : 2 Timothée 4:8 .].

Pour de telles raisons, nous devons non seulement approuver le jugement de l'Apôtre, mais considérer comme une folie de différer de lui.]

Application-

[Nous possédons tous quelque chose dont nous comptons gagner. Les uns sont plus élevés par la naissance ou la fortune, les autres par l'éducation et l'érudition : les uns s'apprécient sur leurs qualités morales ; d'autres sur leurs réalisations religieuses : reconnaissons librement le gain qui peut être trouvé dans ces choses [Note : Si cela fait l'objet d'un sermon de commémoration, les avantages découlant de l'institution peuvent être énoncés, ainsi que de justes remerciements à la fois à Dieu et les bienfaiteurs.

] : mais n'oublions jamais qu'il y a une chose d'une valeur infiniment plus grande que toutes celles réunies, et pour laquelle notre gain doit être considéré comme une perte. Avoir une expérimentation distincte connaissance du Christ, pour être en mesure de dire: « Il a aimé moi , et lui - même donné pour moi » est de plus de valeur que dix mille mondes: il est que, et que seul, qui peut toujours le confort, sanctifier , ou sauver l'âme. Cherchons donc à connaître Christ et son crucifié, et à « grandir dans sa connaissance », jusqu'à ce que nous « le voyions comme nous sommes vus, et le connaissions comme nous sommes connus ».]