Philippiens 4:11,12

DISCOURS : 2163
CONTENU

Philippiens 4:11 . J'ai appris, de quelque manière que ce soit, à m'en contenter. Je sais à la fois être abaissé et je sais abonder : partout et en toutes choses on m'instruit, à la fois d'être rassasié et d'avoir faim, à la fois d'abonder et de souffrir le besoin .

ST. PAUL n'était nullement accro à la vantardise. Mais il y avait des occasions où il était nécessaire pour lui de déclarer les travaux secrets de son cœur, afin qu'il puisse empêcher une mauvaise interprétation de ses paroles, ou une mauvaise compréhension de ses desseins. Il félicite les Philippiens pour le soin qu'ils avaient pris de lui, et la bienveillance qu'ils lui avaient montrée, pendant son emprisonnement à Rome, voulant, pour son propre compte, une continuation de leurs attentions, il leur dit, qu'« il avait appris, dans quelque état qu'il était, à s'en contenter » : et, dans la plénitude de son cœur, il s'étend sur cette idée, comme s'il recommandait à tous, à cet égard, de suivre son exemple.
Laissez-moi, alors,

I. Racontez-vous l'expérience de saint Paul—

En le dépliant, je vous prie particulièrement de remarquer,

1. La leçon inestimable qu'il avait apprise—

[Grandement diversifié avait été ses états; mais " en somme, il avait appris à être content ". Le mot que nous traduisons par « contenu » comprend bien plus qu'un simple état d'esprit tranquille. Le terme « auto-suffisant », s'il ne transmettait pas à un lecteur anglais une idée fausse, exprimerait plus exactement la portée de l'original [Note : αὐτάρκης.]. L'Apôtre avait en lui ce qui lui suffisait en abondance, même s'il devait être réduit au plus grand dénuement possible, en ce qui concerne les choses de cette vie.

Il possédait tout ce que l'homme pouvait désirer : il avait Dieu pour Père, Christ pour Sauveur, le Saint-Esprit pour Consolateur et le ciel pour demeure. Que pouvait-il vouloir de plus ? Que pouvait-il désirer, qui pourrait ajouter à cela ? ou que pourrait-il perdre, qui pourrait nuire à cela? Ce qu'il avait en lui était tout à fait hors de portée des hommes ou des démons. Le Saint-Esprit était en lui « une source d'eau, jaillissant dans la vie éternelle [Note : Jean 4:14 .] ; » de sorte qu'il jouissait de la plus grande sérénité d'esprit, assuré que rien ne pourrait l'appauvrir, rien ne le blesser, rien ne troubler la tranquillité dont il jouissait.]

2. La grande maîtrise qu'il y avait acquise—

[À certaines saisons, il abondait de tout ce que même un esprit charnel pouvait souhaiter : mais à d'autres saisons, il était exposé à des épreuves aussi lourdes que l'humanité pouvait bien supporter. « Il était dans des travaux plus abondants qu'aucun des apôtres, dans des coups au-dessus de la mesure, dans des prisons plus fréquentes, dans des morts souvent. Parmi les Juifs, cinq fois reçurent quarante coups sauf un ; trois fois il fut battu avec des verges ; une fois il a été lapidé ; trois fois, il fit naufrage ; une nuit et un jour il était dans l'abîme ; en voyages souvent, en périls d'eaux, en périls de voleurs, en périls par ses propres compatriotes, en périls par les païens, en périls dans la ville, en périls dans le désert, en périls dans la mer, en périls parmi les faux frères ; dans la lassitude et la douleur, dans les veilles souvent, dans.

faim et soif, dans les jeûnes souvent, dans le froid et la nudité ; outre ces choses qui sont au-dehors, ce qui lui arrivait quotidiennement, le soin de toutes les Églises [Note : 2 Corinthiens 11:23 .] » Or tout cela, je pense, peut être dit avoir mis son principe à rude épreuve. Et a-t-il encore conservé son équanimité ? ressentez-vous toujours du contentement? Oui, sous tout.

« Rien ne pouvait l'émouvoir. » Le soutien intérieur qu'il ressentait, de la conscience qu'il était sous les soins divins, exécutant la volonté divine et faisant avancer la gloire divine, le soutenait en toutes circonstances, et bien plus que contrebalança toutes ses souffrances. Dans tout cela, il fut « instruit » ou, comme le mot signifie, initié , comme dans un profond mystère [Note : μεμύημαι.

]. C'est d'une intuition du mystère de l'Evangile qu'il a acquis cette grâce extraordinaire et inestimable . De ce mystère il acquit la connaissance de Dieu réconcilié avec lui en Jésus-Christ et engagé pour lui à pourvoir à tous ses besoins dans le temps et dans l'éternité. Aucune autre instruction n'aurait jamais pu produire de tels effets : mais la connaissance de ce mystère était tout à fait adéquate à l'occasion, et parfaitement suffisante pour former son âme à ces hautes réalisations. « Il fut ainsi crucifié pour le monde par la croix du Christ [Note : Galates 6:14 : Galates 6:14 .]. »]

Ayant retracé l'expérience de l'Apôtre, permettez-moi,

II.

Recommandez-le à votre imitation—

Quel état enviable était le sien ! Laissez-moi vous le recommander,

1. En tant qu'état raisonnable—

[Ce parfait contentement de tout notre sort est raisonnable, indépendamment de tous les grands mystères de l'Évangile. Car, quelle aurait été notre condition depuis longtemps, si Dieu nous avait traité selon nos mérites ? Nous n'aurions « pas dû avoir une seule goutte d'eau pour nous rafraîchir la langue ». Qui peut y réfléchir un instant et se plaindre du sort qu'il peut recevoir de ce côté de la tombe ? Quoi! « Un vivant se plaint ! un homme pour le châtiment de ses péchés ! surtout quand il considère quelle part infiniment pire il mérite, et dont il ne pourrait jamais y avoir, comme il peut y avoir maintenant, une délivrance, avec une transition vers les royaumes de félicité ! Mais, je suppose que vous avez été admis à l'école du Christ.

Je suppose que vous participez à son salut. Dites-moi donc — possédant, comme vous, les richesses insondables du Christ, et attendant avec impatience, comme vous, la jouissance rapide et éternelle de toute la gloire du ciel — cela vous convient-il de considérer comme d'une grande importance les choses du temps et du sens ? Voyez l'Apôtre en prison, les pieds fermes dans les ceps, et le dos déchiré par les fléaux ; et pourtant son âme si pleine de joie, qu'il chante des louanges à Dieu à minuit : et n'aurez-vous pas honte de vous plaindre de vos petits chagrins ? Ou plutôt, voyez le Fils de Dieu lui-même, s'appauvrissant pour vous enrichir, et accueillant la mort elle-même pour vous faire avancer à la vie éternelle : voyez-le, dis-je, endurer jusqu'à la fin ; Quand, s'il lui avait plu, plus de douze légions d'anges seraient venues le délivrer de ses souffrances ; et vous plaindrez-vous de quelque chose que vous pourriez souffrir pour lui ? Je pense que vous sentez, chacun de vous, que le contentement le plus parfait est celui qui vous devient dans chaque état, auquel, par toute possibilité, vous pouvez être réduit.]

2. En tant qu'état béni—

[La douleur corporelle que les hommes endurent dans cette vie n'est rien en comparaison de la douleur mentale. Que l'esprit d'un homme soit à l'aise, et cela lui permettra de supporter n'importe quelle infirmité corporelle. D'un autre côté, aucune accumulation de richesse ou d'honneur ou de gratifications sensuelles ne peut soutenir un homme dont le cœur et l'esprit sont opprimés [Note : Proverbes 18:14 .

]. Supposons deux anges envoyés du ciel pour exécuter pendant une saison deux fonctions différentes sur terre ; l'un pour gouverner un royaume, l'autre pour balayer les rues : ne seraient-ils pas également heureux, en faisant le travail qui leur est assigné ? Que leurs places soient alors changées : l'un serait-il excessivement satisfait de son élévation, ou l'autre serait-il indûment attristé de sa dépression ? Assurément pas. Dans quelque état qu'ils se trouvent, ils devraient se rappeler « qui ils étaient et qui ils servaient », et quelle béatitude les attendait à l'instant même où ils avaient accompli l'œuvre qui leur était destinée ; et, possédés de cette suffisance au dedans , ils seraient insensibles à tout au dehors, et auraient à la perfection la grâce décrite dans mon texte.

Ainsi, à mesure que nous serons initiés au grand mystère de l'Évangile, cette sérénité prévaudra en nous ; et en toutes circonstances « nos âmes seront maintenues dans une paix parfaite ». Une manière, connaissant la solidité de son navire, et l'habileté de celui qui est à la barre, ne tremble pas au vent qui est envoyé pour le porter à sa maison destinée. Non; il étend ses voiles, et, quoique ballotté sur les flots, anticipe avec joie l'issue de son voyage et le repos qu'il atteindra dans le sein de ses amis.

Cette béatitude vous accompagnera donc, mes frères, si une fois vous apprenez la sublime leçon qui vous est enseignée ici dans mon texte. Vous découvrirez, en effet, que « la piété avec le contentement est un grand gain [Note : 1 Timothée 6:6 .] ».]

3. En tant qu'État honorable—

[Qui ne voit pas combien l'Evangile est honoré, en produisant une telle expérience? Oui, et Dieu lui-même en est aussi honoré, en ce que tel est le fruit qui procède invariablement de l'Évangile de son cher Fils. Dans cet état, l'homme est assimilé à Dieu lui-même. Voici notre Dieu incarné ! Voyez-le sur le mont Thabor dans sa transfiguration, ou dans son entrée triomphale à Jérusalem au milieu des hosannahs de la population, et vous ne trouvez en lui aucune exaltation d'esprit indue; ou regardez-le dans le jardin de Gethsémané, ou dans la salle de Pilate, ou lorsqu'il est suspendu sur la croix, vous ne voyez en lui aucune dépression excessive.

Il but avec calme la coupe que Dieu avait mise entre ses mains ; disant : « Non pas ma volonté, mais que la tienne soit faite. » La religion ne dépouille pas les hommes des sentiments d'humanité ; mais les modère, les dirige et les perfectionne. Il nous laisse la liberté de dénigrer les souffrances, pourvu que nous le fassions en nous soumettant à la volonté divine : mais, en même temps, il nous élève tellement au-dessus d'elles, qu'il les rend incapables de nous détourner du service de notre Dieu, ou de nous retarder dans notre progression vers le ciel.

Les principes philosophiques ont beaucoup contribué à calmer l'esprit des malades : mais c'est l'Évangile seul qui donne le pouvoir efficace de s'élever au-dessus des choses du temps et des sens, de manière à posséder, en toutes circonstances, le contentement dont parle notre texte.]

Mais vous demanderez naturellement. Comment puis-je « apprendre » cette leçon ? Je réponds,
1.

Demandez à Dieu les influences de son Saint-Esprit—

[C'est, comme je l'ai dit, la connaissance du Christ crucifié, et cela seul, qui peut jamais remplir l'âme et la rendre supérieure à toutes les choses terrestres. Mais qui peut vous donner cette connaissance ? C'est l'office du « Saint-Esprit de prendre les choses de Christ et de nous les révéler ». Personne d'autre que lui n'appelle « ouvre les yeux de notre entendement : » personne d'autre que lui ne peut « nous guider dans toute la vérité : » et personne d'autre que lui ne peut renouveler nos âmes à l'image divine — — — Priez donc Dieu pour le don de sa sainteté. Esprit : et si vous-mêmes ne vous moquiez pas de votre enfant en lui donnant une pierre quand il demandait du pain, Dieu se moquera encore moins de vous en refusant de vous faire ce don, dans lequel toutes les bonnes choses pour le temps et pour l'éternité sont contenu.]

2. Contemplez la plénitude qui vous est précieuse en Jésus-Christ—

[« Il a plu au Père qu'en Christ habite toute plénitude : » et c'est là qu'elle est précieusement conservée pour vous, afin que « vous en receviez » selon vos besoins. Ainsi donc, si vous avez cru au Christ, vous êtes autorisé à dire : « Toutes choses sont à moi, puisque je suis à Christ. Et si toutes choses sont à vous, que ce soit « les choses présentes ou à venir », de quoi pouvez-vous manquer ? ou quel motif pouvez-vous avoir pour le mécontentement ? Obtenez seulement des vues claires de Christ comme votre justice et votre force, et vous ne perdrez rien pour l'accomplissement que votre âme désire — — —]

3. Considérez la gloire qui vous est réservée dans le ciel—

[Qu'importe à un voyageur, si son logement, où il ne s'arrête que quelques minutes, n'est pas exactement tel qu'il pourrait le souhaiter ? Peuvent-ils me transporter jusqu'à ma destination ? sera sa principale enquête : et s'il trouve qu'il peut atteindre ses désirs à cet égard, il ne se souciera pas des petits inconvénients qu'il doit supporter pendant si peu de temps. Les conforts dont il jouira chez lui occupent son esprit ; et les inconforts mêmes de la voie lui font aimer la fin, et l'incitent à l'attendre avec un zeste accru.

Qu'il en soit donc ainsi pour vous, mes frères : vous n'êtes ici que des pèlerins et des voyageurs ; et, si vous vous attardez avec de bienheureuses anticipations sur votre repos éternel, vous deviendrez indifférents aux accommodements du chemin ; et, selon la grâce qui vous sera donnée, vous serez en mesure de dire : " J'ai appris, dans quelque état que je sois, à m'en contenter. "]