Philippiens 4:6-7

DISCOURS : 2160
UN DISSUASIF DE PRUDENCE

Philippiens 4:6 . Faites attention à rien ; mais en tout, par la prière et la supplication avec action de grâces, faites connaître vos demandes à Dieu. Et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en Jésus-Christ .

L'HOMME est une créature prospective : il est capable d'envisager le futur ; et donner, pour ainsi dire, une existence présente aux choses futures. En effet, c'est de l'anticipation que découlent ses plus grandes joies et peines. Cette faculté de prévoyance est ce qui le distingue éminemment au-dessus du reste de la création. D'autres créatures l'égalent en jouissance réelle ; mais lui seul peut franchir des milliers d'années intermédiaires et tirer plaisir ou douleur de la contemplation d'événements lointains.

C'est à cette faculté que s'adressent principalement les Écritures. Ils ont mis devant nous l'issue finale des choses présentes ; et déclare que notre conduite dans cette vie rencontrera une récompense convenable dans le monde éternel. Ainsi, par l'espérance du bien et la crainte du mal, elles nous poussent à fuir la colère à venir et à saisir la vie éternelle.
Mais quoique ce pouvoir puisse être détourné à un tel avantage, cependant, par la corruption de nos cœurs, on en abuse trop généralement.

Les hommes ne regardent que les choses visibles et temporelles, au lieu de regarder aussi les choses invisibles et éternelles. De plus, leurs attentes quant au bien futur sont généralement trop optimistes ; et leurs appréhensions d'un mal futur pèsent plus sur leur esprit que l'occasion ne l'exige. De là naît dans leur esprit une « prudence » excessive, à laquelle il est dans le dessein du christianisme de lutter.
Dans les mots que nous venons de lire, nous avons,

I. Un élément dissuasif de la prudence—

Par « prudence », nous ne devons pas entendre, attention ; car cela est absolument nécessaire à l'accomplissement de nos devoirs dans le monde : mais nous devons comprendre, l' inquiétude ; ce qui, pour autant qu'il prévaut, soutient un état d'esprit qui nous est nuisible et déplaisant à Dieu.

Les grandes occasions d'inquiétude peuvent se réduire à trois ;

1. Quelques bons désirés—

[Les hommes, dans différentes situations de la vie, ont à cœur de telles choses, qu'ils peuvent éventuellement atteindre, et telles qu'ils s'imaginent qu'elles contribueront grandement à leur bonheur. Certains s'empressent d'atteindre l'honneur, d'autres sont insatiables dans leur soif de gain. Certains sont tout à fait enveloppés dans un attachement idolâtre à un semblable ; d'autres sont inquiètes, comme Rachel [Note : Genèse 30:1 .], et Anne [Note : 1 Samuel 1:5 .], parce qu'elles sont déçues des espérances d'une famille.

Mais toutes ces angoisses sont un péché. Nous pouvons désirer les bonnes choses de cette vie : mais notre désir doit être subordonné à la volonté de Dieu : et, tandis que nous utilisons les moyens appropriés pour atteindre nos désirs, nous devons les utiliser avec une entière soumission aux dispositions de sa Providence. ]

2. Certains mal redoutés—

[Les maux pressentis sont souvent plus douloureux que lorsqu'ils sont réellement endurés. Il n'est pas rare qu'elles pèsent sur l'esprit avec un tel poids qu'elles rendent les hommes incapables d'exercer des efforts qui serviraient au moins à atténuer leurs épreuves, sinon à les éviter complètement. Par exemple, les hommes sont parfois tellement submergés par l'appréhension d'une lourde perte, qu'ils sont incapables de poursuivre avec attention leurs propres affaires, de sorte que la perte, si elle est subie, pourrait être récupérée à temps.

Et il n'est pas rare de voir des hommes sacrifier leur honneur, leur conscience, oui, leurs espoirs mêmes de salut, afin d'éviter une calamité imminente.
Mais il n'en serait pas ainsi, si nous considérions tout, même « la chute d'un moineau », comme réglé par un Dieu omniscient. On pourrait tâcher avec convenance d'empêcher un mal ; mais nous ne devrions jamais être intimidés par son approche au point d'être chassés de notre dépendance à l'égard de Dieu, ou incités à violer notre devoir envers lui.]

3. Quelques problèmes ressentis—

[Quand les ennuis sont lourds ou accumulés, que ce soit à cause de la maladie de nos personnes, ou de l'embarras dans nos circonstances, ou de la perte d'un parent cher, à quel point sommes-nous prêts à nous abandonner à la douleur, comme si notre blessure était incurable, et notre misère irrémédiable ! Les exemples ne sont pas rares, où les hommes sont tellement accablés par leurs afflictions, que leur intelligence est altérée et réduite à un état de dérèglement mental.

Oui, des effets encore pires que ceux-ci sont parfois produits par le trouble : car les malheureux se réfugient dans le suicide ; et plonger leurs âmes dans l'enfer, pour se débarrasser de leurs détresses temporelles.
Il ne nous est pas interdit de céder au chagrin. Le Sauveur lui-même a pleuré sur la tombe de son ami. Mais n'y a-t-il pas de limites au chagrin ? Notre douleur ne devrait-elle pas être modérée par la considération que la coupe est mise entre nos mains par un Père de grâce, et que, si elle est bue en se soumettant à sa volonté, elle sera sanctifiée pour notre bien éternel ? Un tel « chagrin » excessif est interdit dans le texte ; et bien il se peut ; puisque « rien » ne peut le justifier, et son opération est si préjudiciable.]

Tandis que l'Apôtre nous dissuade ainsi de faire preuve de prudence, il prescrit,

II.

Un antidote contre ça—

La prière n'est pas moins notre privilège que notre devoir —
[Dieu est toujours prêt à entendre les prières de son peuple ; et il s'attend à ce que nous « lui fassions part de nos requêtes par la prière et la supplication ». Non pas qu'il ait besoin d'être informé par nous ; car " il connaît nos besoins avant que nous demandions [Note : Matthieu 6:8 .] : " mais nous devons préciser nos besoins, afin d'en imprimer plus profondément la conscience dans notre propre esprit, et de nous rendre dûment sensibles de notre dépendance à son égard et de notre obligation envers lui lorsque nos prières sont exaucées.

En toutes occasions, nous devons avoir recours à la prière : « En toute chose, nous devons adresser nos demandes à Dieu ; dans le doute, pour la direction, (car il dirigera nos chemins [Note : Psaume 25:9 ; Ésaïe 30:21 .]) ; dans les difficultés, pour le secours, (car il nous donnera une grâce suffisante [Note : Jaques 4:6 ; 2 Corinthiens 9:8 ; 2 Corinthiens 12:9 .

]); et dans les besoins, pour l'approvisionnement, (car il s'est engagé à ce que nous ne manquions de rien de bon [Note : Psaume 34:9 ; Matthieu 6:33 .]). Rien n'est si grand mais qu'il est prêt à le donner ; rien n'est si petit, mais que nous devons le demander à ses mains.

Mais, avec nos prières, nous devons toujours offrir aussi des actions de grâces. Nos peines sont toujours mêlées de miséricordes, pour lesquelles nous devons payer à notre Dieu un tribut de louanges. Un homme vivant ne peut avoir aucune raison de se plaindre [Note : Lamentations 3:39 .]. Tant que nous sommes sortis de l'enfer, nos ennuis doivent être infiniment moindres que nos déserts. Nous devons donc nous approcher de notre Dieu avec gratitude pour les miséricordes reçues, et avec une dépendance à son égard pour ceux dont nous avons besoin,]

Ce serait un antidote efficace contre une prudence excessive —
[Si nous communiquons seulement avec un semblable, nous trouvons un certain soulagement : mais si nous allons à notre Dieu, il nous permettra de nous laisser à sa gracieuse disposition, et de « jeter notre fardeau sur lui. Nos désirs seront affaiblis par une soumission à sa volonté ; nos craintes soient apaisées par une vue de sa providence ; et nos peines soient atténuées par les consolations de son Esprit.]
Cette partie de notre sujet est plus complètement ouverte par,

III.

Une mention spéciale pour cet antidote—

Par prudence, « notre cœur et notre esprit » sont submergés —
[Nous avons déjà remarqué la dépression de l'esprit qui résulte d'une prudence excessive : et il n'y a que trop de raisons de croire que beaucoup meurent vraiment d'un cœur brisé. Mais là où l'effet produit par les troubles n'est pas si grand, pourtant l'esprit s'en dissipe ; et les pensées sont distraites, de sorte que nous ne pouvons pas les exercer sur d'autres objets, ni même les fixer dans la prière devant Dieu.

]
Mais au moyen de la prière, nos cœurs et nos esprits seront maintenus en paix -
[Personne, sauf ceux qui l'ont expérimenté, ne peut concevoir quelle paix coule dans l'âme, lorsque nous sommes capables de confier nos voies à Dieu. Le cœur qui s'agitait devient serein ; et les pensées qui étaient distraites, deviennent calmes : oui, une douceur inexprimable imprègne tout l'homme, et transforme ses peines en une occasion de joie [Note : 2 Corinthiens 12:7 .

]. « La paix de Dieu », ainsi infusée dans l'âme, « garde », comme dans une garnison [Note : .], à la fois « le cœur et l'esprit ; » de sorte que si le trouble cherche à nous envahir, il ne peut faire aucune impression : ni tout le bien qu'on peut désirer, ni tout le mal qu'on peut redouter, ni tout le trouble qu'on peut ressentir, ne pourront nous détourner de notre Dieu, ou pour retarder notre marche vers le ciel.

Cette bénédiction nous parvient « par le Christ Jésus ». C'est pour lui que nos prières sont acceptées : c'est par lui que la paix nous est communiquée en réponse à celles-ci ; et c'est par son intermédiaire sur nos âmes, que cette paix devient une défense contre les incursions des soins. Bref, du Christ Jésus cet antidote tire son efficacité ; et à travers lui, il sera efficace pour les fins pour lesquelles il est recommandé dans le texte.]

On ne peut conclure sans observer,
1.

Comment la religion contribue-t-elle au bonheur actuel des hommes !

[Peut-être que « la prudence » est une source de plus de problèmes que toutes les autres choses ensemble. Pourtant cela nous est enlevé, à mesure que nous nous consacrons à Dieu. Il est vrai que la religion apporte avec elle, si l'on peut ainsi parler, ses douleurs particulières : (non qu'elles proviennent de la religion, mais du péché : pourtant dans notre état déchu, elles sont certainement liées à l'exercice de la religion.) Mais pieux le chagrin est salutaire, tandis que « le chagrin du monde produit la mort [Note : 2 Corinthiens 7:10 .

]. " Et, si nous vivons près de Dieu dans la prière et la louange, nous serons libérés des inquiétudes qui harcèlent et affligent le monde entier à côté ; et habiteront comme dans un havre de paix, tandis que d'autres sont ballottés d'avant en arrière, et sont « à bout de souffle », sur des flots tumultueux. « Remets tes œuvres au Seigneur », dit Salomon, « et tes pensées (pas seulement tes voies , mais tes pensées , les plus fluctuantes et les plus incontrôlables de toutes les choses) seront établies [Note :Proverbes 16:3 .] »]

2. Quels ennemis pour eux-mêmes, qui vivent dans la négligence de la prière !

[Si les hommes ne désirent que le bonheur présent, ils doivent être constants devant un trône de grâce ; puisque c'est là seulement qu'ils peuvent se débarrasser de leurs fardeaux, ou obtenir la paix dans leurs âmes. Mais les joies et les peines des hommes ne se limitent pas à cette vie : elles nous suivent dans le monde éternel et demeurent avec nous pour toujours ; et ce qui est le moyen désigné des bénédictions présentes, est aussi le seul moyen possible du bonheur éternel.

Le fardeau de la culpabilité qui pèse sur nous, ne peut jamais être enlevé, mais par la prière. La paix avec Dieu ne peut jamais être obtenue que par la prière. Et ceux qui ne prieront pas, engagent volontairement leurs propres péchés sur eux, et rejettent les miséricordes offertes par leur Dieu, Pensez, peuple sans prière, comment votre conduite vous apparaîtra au jour du jugement : « Si j'avais prié, mes péchés avait été pardonné : si j'avais prié, j'étais maintenant heureux au-delà de toutes les puissances du langage pour exprimer : mais le temps est passé : la prière ne me servira plus maintenant : mes pleurs seront vains ; mes lamentations irrémédiables ; mon éternel grincement de dents.

«
  O que nous puissions tous nous réveiller de nos sommeils ! afin que nous puissions « nous lever et invoquer notre Dieu ! » Alors devrions-nous comprendre l'efficacité de la prière, et expérimenter ses bienfaits à la fois dans le temps et dans l'éternité.]