Proverbes 11:25

DISCOURS : 777
LA LIBÉRALITÉ CHRÉTIENNE ENCOURAGEE

Proverbes 11:25 . L'âme libérale sera engraissée, et celui qui arrose sera aussi arrosé lui-même .

Si seulement nous prenons soin de nous départir de tout ce qui porte en lui l'idée de mérite , il n'est guère possible de parler trop fortement en louange de la libéralité, aussi belle en elle-même et aussi agréable à Dieu. En parler comme contribuant à un degré quelconque à justifier l'âme devant Dieu, serait sans doute une erreur fatale ; mais comme récompensant, et certain d'être récompensé à la fois dans cette vie et la vie à venir, nous devons en parler : et la jalousie dégoûtée qui est entretenue sur cette tête, et qui craint de déclarer tout ce que la parole bénie de Dieu contient sur le sujet, est, à mon sens, extrêmement erroné et inconvenant.

Les mots que je viens de lire me conduiront à vous montrer,

I. L'esprit que nous devrions posséder—

Dans mon texte on voit un esprit de libéralité, et un esprit de bienveillance ; l'un constituant un principe interne dans l'âme, l'autre se manifestant dans des efforts actifs envers tous ceux qui sont dans notre sphère. Permettez-moi d'attirer votre attention, alors, sur,

1. Un esprit de libéralité—

[La main libérale est bonne; mais l' âme libérale vaut bien mieux : et c'est ce que tout chrétien doit posséder. Nous devons considérer tout ce que nous avons comme autant de talents qui nous sont confiés par notre Maître céleste, à améliorer pour lui. Notre temps, notre propriété, notre influence, tout doit être considéré comme le sien ; et rien comme vraiment le nôtre , que l'honneur et le bonheur de tout employer pour Dieu.

Nous pouvons facilement concevoir ce que seraient les sentiments d'un ange, s'il était envoyé du ciel pour dispenser des bénédictions de toute sorte : il n'y aurait aucune rancune de son temps et de son travail, et il n'y aurait pas non plus d'orgueil et de suffisance dans son esprit. en raison de sa fidélité dans l'exécution de sa charge. Il se considérerait simplement comme le serviteur de Dieu ; et trouve tout son plaisir à faire la volonté de celui qui l'a envoyé et à contribuer au bien-être de l'humanité.

Si cette image semble trop forte, je dois dire : Au lieu d'être trop forte, elle est bien en deçà de l'exemple que notre bien-aimé Seigneur nous a donné : « Vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, qui, bien qu'il fût riche, mais à cause de vous vous êtes devenus pauvres, afin que vous soyez riches par sa pauvreté [Note : 2 Corinthiens 8:9 .

]. " C'est la vraie norme vers laquelle nous devrions viser ; même un tel plaisir à faire progresser le bien-être des autres, tel que nous disposions à rencontrer n'importe quel renoncement à soi-même peut être nécessaire pour atteindre notre fin. Cela peut être appelé à juste titre « une âme libérale ».]

2. Un esprit de bienveillance—

[Les principes dans le cœur doivent se manifester par des actions dans la vie. « arroser les autres » devrait être notre travail à tous. Le monde entier est le jardin du Seigneur. Nous sommes tous ses plantes ; et nous tous ses cultivateurs, qui devrions être occupés à arroser les plantes qui nous entourent. Que notre capacité d'effort soit plus ou moins grande, nous devons nous efforcer de l'améliorer pour Dieu et pour l'homme. Si nous n'avons qu'un talent, nous ne devons pas le cacher dans une serviette, mais l'employer pour le Seigneur.

Nous devrions considérer ce que veut chaque plante autour de nous, afin que nous puissions répondre, autant que nous le pouvons, à ses besoins. Quelqu'un a-t-il besoin d'instructions, de réconfort ou de soulagement temporel ? Nous devons adapter nos travaux à ses besoins et compter sur Dieu pour sa bénédiction sur nos efforts. Jour après jour, le laboureur terrestre est si occupé ; et c'est un emploi auquel nous devons nous engager chaque jour, et dont nous ne devons jamais nous lasser.

À la fin de chaque journée, nous devrions avoir le même témoignage de conscience que celui dont jouissait le saint Job : « Quand l'oreille m'a entendu, alors elle m'a béni ; et quand l'œil m'a vu, il m'a rendu témoignage : parce que j'ai délivré le pauvre qui pleurait, et l'orphelin, et celui qui n'avait personne pour l'aider. La bénédiction de celui qui était prêt à périr est venue sur moi ; et j'ai fait chanter de joie le coeur de la veuve. J'ai revêtu la justice, et elle m'a vêtu : mon jugement était comme une robe et un diadème.

J'étais les yeux des aveugles, et les pieds des boiteux. J'étais le père des pauvres ; et la cause que je ne connaissais pas, je l'ai recherchée [Note : Job 29:11 .].”]

Tel étant l'esprit propre d'un chrétien, considérons,

II.

Les avantages qui en reviendront à son possesseur—

Quelque grand que soit le bien qu'une personne de cet esprit puisse faire, je n'hésite pas à le dire, qu'il recevra bien plus de bienfaits qu'il n'en donne : il les recevra,

1. De l'exercice même du principe lui-même—

[Le grand prêtre dans le voile, tout en offrant de l'encens devant son Dieu, se régalait des odeurs de sa propre offrande; un privilège dont aucun autre individu n'était autorisé à jouir. Ainsi, la personne qui exerce l'amour tirera de cet emploi même une béatitude dont personne d'autre ne peut se faire une idée juste. Il est bien dit, dans un verset précédent de ce chapitre, « Un homme miséricordieux fait du bien à son âme [Note : v.

17.]. " L'exercice de la libéralité et de la bienveillance tend extrêmement à la suppression du mal dans l'âme, et à la culture et à l'établissement de toute disposition sainte [Note : Notez le contraste qu'il a fait, 1 Timothée 6:10 .] n'est-ce pas une douce preuve pour l'âme que Dieu y a fait une bonne œuvre ? C'est sans doute vrai : car si nous « aimons, non en paroles et en langue, mais en actes et en vérité », nous pouvons, dès cette circonstance même, « savoir que nous appartenons à la vérité, et pouvons assurer nos cœurs devant Dieu [Note : 1 Jean 3:18 .

]. " En effet, ce n'est pas une petite partie de la récompense que Dieu accordera à ceux qui le servent avec fidélité : il se considérerait même comme injuste et injuste s'il ne se souvenait pas ainsi de notre travail et de notre travail d'amour, que nous avons montré envers son nom. dans le ministère de ses saints : » et c'est Hébreux 6:10 sur cette base que l'apôtre dit : « Nous désirons que chacun de vous fasse preuve de la même diligence dans la pleine assurance de l'espérance jusqu'à la fin [Note : Hébreux 6:10 .]. ”]

2. De l'agence immédiate de Dieu Tout-Puissant—

[Dieu a dit que « ce que nous donnons aux pauvres, nous prêtons vers lui , et il remboursera à nouveau [Note: Proverbes 19:17 .]. » Et cela, il le fera à la fois dans cette vie et dans la vie à venir. Très remarquable est sa promesse par rapport à la vie présente : « Donnez, et il vous sera donné : une bonne mesure, pressée, secouée et débordante, les hommes donneront dans votre sein.

Car avec quelle mesure vous en répondrez, cela vous sera de nouveau mesuré [Note : Luc 6:38 .].” D'un point de vue spirituel, plus particulièrement, Dieu récompensera son peuple fidèle. Écoutez les paroles du prophète Isaïe, qui s'accordent remarquablement avec les expressions de notre texte : « Si tu sors ton âme non pas ta bourse , mais ton âme à l'affamé, et rassasie l'âme affligée, alors ta lumière s'élèvera dans l'obscurité, et que tes ténèbres soient comme le midi ; et le Seigneur te guidera continuellement, et engraissera tes os; et tu seras comme un jardin arrosé , et comme une source d'eau , dont les eaux ne manquent pas [Note : Ésaïe 58:10 .

]. " Nos travaux d'amour ne seront pas oubliés non plus de lui dans le monde éternel. Il nous donne ceci comme un encouragement à nous exercer dans tous les offices de l'amour : eux-mêmes une bonne base contre le temps à venir, afin qu'ils puissent s'emparer de la vie éternelle [Note : 1 Timothée 6:18 .

]. " Et qu'aucun doute ne puisse subsister à ce sujet, nous dit-il expressément, que de telles personnes seront « récompensées à la résurrection des justes » : et qu'à ceux qui ont administré au secours des pauvres et des affligés, il dira , « Venez, vous les bénis de mon Père, héritez du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde. » Ainsi librement et ainsi richement « celui qui arrose sera aussi arrosé lui-même » ; oui, comme le dit le prophète, « il sera béni par des pluies de bénédictions [Note : Ézéchiel 34:26 .]

Nous pouvons clairement voir à partir d'ici,
1.

D'où vient cette maigreur dont tant de gens se plaignent :

[Beaucoup se plaignent que, bien que l'Évangile soit si riche de ses bénédictions, ils ne sont pas heureux. Mais je crois qu'on trouvera généralement que ceux qui se plaignent ne vivent ainsi que pour eux-mêmes. Je pense qu'il est presque impossible que ceux qui vivent pour Dieu et pour leurs semblables ne soient pas heureux. Des circonstances comme celles de Job peuvent exister, mais elles sont rares ; et même lui-même les a endurés mais pour un temps.

Examinez donc votre état comme devant Dieu, et voyez si vous possédez les dispositions dont parle mon texte : car, si vous ne les avez pas, comment est-il possible que vous ayez quelque bénédiction du Seigneur ? Écoutez ce que Job aurait pensé d'un état comme le vôtre : ou j'ai mangé mon morceau seul, et les orphelins n'en ont pas mangé; si j'ai vu quelqu'un périr faute de vêtements, ou un pauvre sans couverture ; si ses reins ne m'ont pas béni, et s'il ne s'est pas réchauffé avec la toison de mes brebis ; alors laisse mon bras tomber de l'omoplate, et mon bras se brise de l'os [Note : Job 31:16 .

]. " Ce que vous semez, vous devez vous attendre à le récolter : et si vous « ne semez qu'avec parcimonie », dans la voie de l'amour et de la miséricorde, « vous ne récolterez qu'avec parcimonie » de ces bénédictions que le Dieu d'amour et de miséricorde accordera.]

2. Quel encouragement nous avons à avancer dans le travail qui nous attend—

[L'œuvre de charité que je proposerais à votre soutien est digne de toute l'aide que vous pouvez vous permettre de lui donner [Note : Entrez ici une description de l'œuvre de charité particulière : et s'il s'agit d'une Société de bienfaisance, adressez-vous séparément aux Contributeurs qui " donne », et les Visiteurs qui « arrosent ».] — — — Et pour vos encouragements, j'en appelle à tous : Qui d'entre vous a jamais abondé en libéralité, sans y trouver une source de joie ? ou qui a jamais abreuvé les autres, sans être lui-même abreuvé du Seigneur ? — — — Si je ne considérais que la charité devant nous, je vous exhorterais à être libéral : mais je la recommande surtout parce que « je désire des fruits qui abondent sur votre compte [Note : Philippiens 4:17 .]. »]