Proverbes 12

DISCOURS : 779
L'EXCELLENCE DES JUSTES

Proverbes 12:26 . Le juste est plus excellent que son prochain .

Les HOMMES dans leur apparence extérieure se ressemblent ; dans la mesure du moins, que leur caractère moral ne peut pas être déterminé avec exactitude par elle. Mais Dieu, qui sonde le cœur, voit une immense différence entre les différents hommes ; une telle différence suffit à les ranger tous en deux grandes classes, les justes et les méchants. Il trouve dans le juste une excellence qu'il cherche en vain chez les autres ; et signaler cette excellence supérieure est mon objet, dans ce discours.

Mais ici, il convient d'observer que Salomon ne fait pas la comparaison entre un homme juste et un homme notoirement méchant ; mais entre un juste et « son prochain », si excellent que soit ce voisin : car, s'il y a en un homme un manque de justice positive et inhérente, quoi qu'il puisse posséder d'autre, il doit être classé avec le méchant : et avec telle seule sera instituée ma comparaison actuelle.

« Le juste est donc plus excellent que son prochain ; »

I. Dans ses relations—

Un homme vraiment juste est né de Dieu—
[Ceci est fréquemment et pleinement déclaré dans les Saintes Écritures [Note : Jean 1:12 ; Jean 3:5 et 1 Jean 3:1 .] — — — et bien qu'il soit l'homme le plus pauvre de la terre, il a le droit de s'adresser à son Dieu sous le nom attachant de Père.]

Il est uni au Christ—
[Il est uni à lui comme un édifice à la fondation [Note : 1 Pierre 2:4 .]; comme épouse de son mari [Note : Éphésiens 5:32 . Apocalypse 21:9 .

] ; comme un sarment à la vigne [Note : Jean 15:1 .] ; en tant que membre du corps [Note : Éphésiens 5:30 .]. Il n'y a pas d'autre union aussi étroite et intime que celle qui subsiste entre Dieu le Père et le Seigneur Jésus [Note : Jean 17:21 ; Jean 17:23 .

] : car il n'est pas seulement un corps avec lui, mais aussi un seul esprit [Note : 1 Corinthiens 6:17 .] : car Christ vit en lui [Note : Galates 2:20 .], et est sa vie même [Note : Colossiens 3:4 .]

Le Saint-Esprit habite aussi en lui -
[Il est un temple du Saint-Esprit [Note: 1 Corinthiens 6:19 .], qui demeure en lui plus manifestement et plus efficacement que dans tout l'univers d'ailleurs: et une résidence si désirable est son cœur a expliqué par le Saint-Esprit, que, en comparaison, le temple de Salomon lui-même était méprisé [Note : Ésaïe 66:1 .]

Il est de la même famille avec tous les saints et anges glorifiés —
[Il n'y a qu'une seule famille, que ce soit dans le ciel ou sur la terre, dont le Christ est la tête [Note : Éphésiens 3:15 .] : et il est loin d'être désavoué par eux, qu'il n'y a pas un ange devant le trône qui ne Hébreux 1:14 comme un honneur de s'attendre à lui et de le servir [Note : Hébreux 1:14 .]

Que possède un homme du monde qui puisse être comparé à cela ?
[De qui est- il l' enfant ? « Un enfant du méchant [Note : Matthieu 13:38 ; 1 Jean 3:10 .]:" comme notre Seigneur l'a dit, "Vous êtes de votre père le diable [Note: Jean 8:44 .

]. " Il est vrai qu'au dernier jour les saints anges les serviront aussi ; mais il ne s'agira que de « les rassembler » de toutes les parties de l'univers, et de « les lier en paquets », et de les jeter tête baissée dans le feu de l'enfer [Note : Matthieu 13:30 .]. Dites-moi donc à qui appartient l'excellence supérieure ?]

Traçons ceci,

II.

Dans ses principes—

L'homme juste est entièrement sous l'influence de la foi et de l'amour —
[Il cherche le salut uniquement par le sang et la justice du Seigneur Jésus-Christ. Il n'a d'espoir que dans la rédemption qui est en Jésus-Christ. Quant à toute justice de sa part, il la rejette totalement. Il sait que s'il était jugé par le meilleur acte qu'il ait jamais accompli, il périrait à jamais. Le chemin que Dieu lui-même a pourvu pour le salut des pécheurs est celui qu'il affecte et dont il se glorifie : le langage de son âme intime est celui-ci : , par qui (ou par qui) le monde est crucifié pour moi, et moi pour le monde [Note : Galates 6:11 .].

En même temps qu'il cherche ainsi à être sauvé comme un pécheur , il s'efforce de marcher comme un saint et de « parer en toutes choses la doctrine de Dieu son Sauveur ». Il n'y est pas non plus poussé par une crainte servile du châtiment : non : « l'amour du Christ le contraint ; parce qu'il juge ainsi que si l'un est mort pour tous, alors tous sont morts ; et qu'il est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus désormais pour eux-mêmes, mais pour Celui qui est mort pour eux et est ressuscité [Note : 2 Corinthiens 5:14 .

]. " Et comme il sert son Dieu par amour, ainsi est-il animé par le même principe dans tous ses rapports avec les hommes : « il marche dans l'amour, comme le Christ l'a aimé [Note : Éphésiens 5:2 .] » ; et il considère cela comme le meilleur fruit de sa foi [Note : Galates 5:6 .

], et comme la plus sûre preuve de son acceptation avec Dieu [Note : 1 Jean 3:14 ; 1 Jean 3:19 ; 1 Jean 4:7 ; 1 Jean 4:17 .]

Combien différents de ceux-ci sont les principes des méchants !
[Rappelons-nous que je ne parle pas de ceux qui se livrent à la méchanceté grossière, mais seulement de ceux qui ne sont pas positivement justes. Quoi qu'ils puissent posséder en matière de morale extérieure, ils sont étrangers au véritable exercice de la foi et de l'amour. Ils n'entrent pas pleinement dans le grand mystère de la rédemption : ils ne ressentent pas le besoin d'un tel Sauveur que Dieu leur a pourvu.

Que Dieu lui-même devienne un homme et meure sous le poids de leurs péchés, et élabore une justice dans laquelle ils peuvent être acceptés devant lui, ils ne voient aucune raison pour tout cela : ils pensent qu'ils pourraient être sauvés à des conditions plus faciles, ou, si je puis m'exprimer ainsi, à un tarif moins élevé. Ils ne peuvent pas voir pourquoi ils devraient avoir un prix si inestimable payé pour eux, alors que leur propre repentir et réforme auraient bien pu suffire à toutes les exigences que Dieu avait sur eux.

Ils ne ressentent pas non plus leur besoin du Saint-Esprit pour les instruire et les sanctifier, alors que leur propre sagesse et leur force étaient, dans l'ensemble, suffisantes pour leurs besoins. En tout cas, s'ils acceptent le salut évangélique comme vrai, ils ne l'embrassent pas de tout leur cœur et s'en réjouissent comme ce qui seul pouvait leur donner une espérance devant Dieu. De même aussi dans leur obéissance, tout ce qu'ils font est par contrainte plutôt que par amour : comme il ressort clairement de là, qu'ils sont satisfaits, dans l'ensemble, de ce qu'ils font ; tandis que, s'ils sentaient leurs obligations envers Dieu pour le don de son Fils unique de mourir pour eux, et de son Saint-Esprit pour les renouveler, ils ne ressentiraient que mécontentement et chagrin à cause de leurs défauts et de leurs défauts.

En fait, tous leurs travaux sont faits simplement en conformité avec les coutumes du monde, et dans le but de former un terrain pour l'auto-estimation, et pour l'estimation de ceux qui les entourent.
Quelle comparaison auront-elles donc avec les caractères avec lesquels elles sont ici opposées ? Ils sont aussi inférieurs aux justes « que l'écume l'est à l'or le plus pur [Note : Jérémie 6:30 .] ».]

Poussons la comparaison encore plus loin,

III.

Dans ses habitudes—

Le juste vit tout
entier pour son Dieu — [Voyez-le de jour en jour : toute son âme s'humilie devant Dieu, sous le sentiment de sa propre indignité extrême. Si vous le voyiez dans sa chambre secrète, vous le verriez plus avili devant son Dieu pour une mauvaise pensée ou un mauvais désir, qu'un homme impie ne le serait pour la commission réelle du péché le plus grossier. Oh! les soupirs et les gémissements qu'il pousse involontairement, sous le poids de ce fardeau, ce corps de péché et de mort, dont il ne peut se libérer ! et nombreuses sont les larmes qu'il verse en secret, parce qu'il ne peut atteindre cette sainteté parfaite que son âme soupire.

Avec son humiliation, il exhale avec des accents dévots ses prières et ses louanges . Ses prières ne sont pas un service formel, mais une sainte lutte avec Dieu ; et ses louanges ressemblent à celles du ciel, qui sont accompagnées de la plus dévote prosternation de l'âme.

Une vie d' abnégation caractérise aussi sa marche quotidienne. Il désire « crucifier la chair, avec ses affections et ses convoitises » ; et c'est son travail incessant de « mortifier tout le corps du péché ». « Pas une main droite, ni un œil droit », retiendrait-il volontiers : il se séparerait volontiers de tout, si cher qu'il lui soit, si seulement il pouvait jouir du témoignage d'une bonne conscience et s'approuver fidèle au cœur. chercher Dieu.

Se préparer à la mort et au jugement est sa seule préoccupation. Il vit comme aux confins de l'éternité. Il ne sait pas à quelle heure l'époux peut arriver ; et c'est pourquoi il « tient ses reins ceints et sa lampe bien garnie, afin d'être prêt à entrer dans la chambre de la fiancée » avec son Seigneur bien-aimé.]

Mais qu'en est-il des méchants à ces égards ?
[S'humilient-ils de jour en jour en la présence divine ? Les soucis et les chagrins qu'ils ont sont tout à fait de nature mondaine. Se « détester », comme Job, et « se repentir dans la poussière et la cendre », à moins d'une méchanceté qui les a exposés à la haine et au mépris du public, ne fait pas partie de leur expérience devant Dieu.
Et quelles sont leurs prières et actions de grâces ? Rien d'autre qu'un simple discours, dans lequel leurs cœurs ne sont pas du tout engagés.

Quant à l'abnégation, ils en savent peu. Toute leur vie est un système d'auto-indulgence. Ils ne peuvent pas commettre de péchés grossiers à cause de leur considération pour leur caractère parmi les hommes ; mais ils poursuivent avec une ardeur sans relâche ces vanités terrestres auxquelles leur cœur est attaché. Le plaisir, ou la richesse, ou l'honneur, occupent toutes leurs pensées et stimulent tous leurs efforts. Ils vivent entièrement pour eux-mêmes et non pour Dieu ; pour le corps, et non pour l'âme ; pour le temps, et non pour l'éternité.
Certes, plus nous comparerons les caractères, plus la supériorité des justes apparaîtra.]
Il reste que nous contemplons encore plus les justes,

4. À sa fin—

Comme ce sera béni, aucun mot ne peut décrire adéquatement !
[Si vous étiez présent avec lui à l'heure de sa mort, et que Dieu vous ouvre les yeux, vous verriez des anges qui l'accompagnent, pour porter sur leurs ailes son esprit qui s'en va dans le sein d'Abraham. Pourriez-vous le suivre et être témoin de sa réception par le Dieu Très-Haut, quels applaudissements entendriez-vous ! « Bravo, bon et fidèle serviteur, entre dans la joie de ton Seigneur ! » Comment le verriez-vous donc le voir orné d'une couronne d'or, assis sur un trône, investi d'un royaume et resplendissant d'une gloire qui éclipserait le soleil de midi ! Il vivra donc de toute éternité, dans la réalisation immédiate de son Dieu, saint comme Dieu lui-même est saint ; et heureux, selon sa capacité, comme Dieu lui-même est heureux.

]
Hélas ! Hélas! ici toute comparaison doit cesser à jamais...
[Les créatures méchantes et malheureuses ! sont entraînés en présence d'un Dieu en colère, « invoquant en vain des rochers et des montagnes pour les couvrir de sa colère ». De lui, ils entendent cette terrible phrase : « Sortez maudits, dans le feu éternel, préparé pour le diable et ses anges ! » et c'est dans ce feu qu'ils sont jetés, « cet étang ardent de feu et de soufre », d'où « montera la fumée de leur tourment pour les siècles des siècles ». Mais c'est trop douloureux pour y réfléchir. O que la seule mention de cela puisse suffire à confirmer l'affirmation dans mon texte, et à vous convaincre tous en quoi seule la vraie excellence peut être trouvée !]

Adresse—
1.

Ceux que Dieu a classés parmi « les méchants »—

[Vous trouverez, dans les mots qui suivent mon texte, que les personnes opposées aux justes sont ainsi désignées : et d'elles il est dit : « La voie des méchants les séduit. Maintenant, il faut admettre que « leur chemin » est plus facile , et à la chair et au sang plus agréable , et plus approuvé par un monde impie ; et, par conséquent, ils s'imaginent que c'est, dans l'ensemble, préférable à la voie difficile, abjecte et méprisée des justes.

Mais ils sont « séduits » par ces apparences spécieuses ; et « un cœur séduit les a détournés ; afin qu'ils ne puissent pas délivrer leur âme, ou dire : N'y a-t-il pas un mensonge dans ma main droite [Note : Ésaïe 44:20 .] ? Mais soyez impartial et jugez comme devant le Seigneur. Si vous vous trompez vous-mêmes, vous ne pouvez pas le tromper : il jugera, non selon votre propre estimation erronée de vous-mêmes, mais selon la vérité, et selon l'état réel de vos âmes.

Pourtant, je pense que vous ne pouvez pas vous tromper vous-mêmes, si vous voulez seulement réfléchir avec un certain degré de candeur à la comparaison qui vous a été présentée. En vérité, vous avez dans votre sein un témoin de Dieu : car, que votre conduite soit plus ou moins morale, il n'est pas un de vous qui ne dise dans son cœur, surtout dans ses moments les plus réfléchis : « Laissez-moi mourir la mort des justes, et que ma dernière fin soit comme la sienne. »]

2. Ceux qui sont disposés à se compter parmi les « justes »—

[Beaucoup de ceux qui revendiquent cette distinction se révèlent, par leurs habitudes, les plus indignes d'elle. C'est une triste vérité que beaucoup de professeurs de religion, au lieu d'être plus excellents que leur voisin, lui sont inférieurs en presque tout ce qui est aimable et louable. De tels auto-trompeurs auront un compte effrayant à donner au dernier jour. A chacun donc, parmi vous, je dirais : Si vous vous professez justes, qu'il apparaisse à tout le monde que vous l'êtes par l'excellence supérieure de votre vie.

Notre Seigneur dit à ses disciples : « Que faites-vous de plus que les autres ? « Plus que d'autres, vous devriez faire ; dans la mesure où vos obligations et aides sont plus importantes que les autres ne le connaissent. Vous devez « briller comme des lumières dans un monde sombre ; » et dans tous les rapports de la vie vous approuver plus excellents que votre prochain. Êtes-vous maris ou épouses, parents ou enfants, maîtres ou serviteurs, vous devriez remplir votre position dans la vie plus pour l'honneur de Dieu et le bien de la communauté que tout autre autour de vous. Je termine donc par cette direction que notre bienheureux Seigneur vous a donnée : « Que ta lumière brille donc devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes œuvres, et glorifient votre Père qui est dans les cieux. »]