Proverbes 16:2

DISCOURS : 791 L'
ESTIMATION DE L'HOMME DE LUI-MÊME ET DE DIEU CONTRASTE

Proverbes 16:2 . Toutes les voies de l'homme sont pures à ses propres yeux, mais le Seigneur pèse les esprits .

PARMI les joies les plus pures d'un chrétien se trouve « le témoignage d'une bonne conscience » ; et tout le travail qui peut éventuellement être consacré à l'obtention de celui-ci sera bien remboursé par l'acquisition. Mais nous ne devons pas oublier que l'homme est une créature déchue, et que son esprit et sa conscience participent à la souillure que le péché a apportée à toutes les facultés de son âme [Note : Tite 1:15 .

]. Il faut donc essayer jusqu'au verdict de la conscience elle-même, et ne pas se fier trop implicitement à ses représentations. « mettre le mal pour le bien et le bien pour le mal ; amer pour doux, et doux pour amer; les ténèbres pour la lumière, et la lumière pour les ténèbres ; est, hélas ! mais trop commun, et plus particulièrement dans la formation d'une estimation de notre propre caractère et conduite. C'est ainsi que Salomon nous a informés dans les paroles que nous venons de lire : d'où nous aurons l'occasion de montrer,

I. D'où vient que les hommes ont une confiance si excessive dans la rectitude de leurs propres voies.

Nous pouvons connaître peu de choses sur l'humanité, si nous ne savons pas que les hommes de chaque caractère et de chaque classe avancent dans leurs voies respectives avec une mesure considérable de confiance en eux et d'auto-approbation : et, comme Salomon l'observe ailleurs, que « chaque la voie d'un homme est juste à ses propres yeux [Note : Proverbes 21:2 .].” Or d'où cela vient-il ? Comment se fait-il que tous, malgré la grande différence qu'il y a dans leurs habitudes et leur conduite, pensent pourtant qu'ils ont raison ? Nous appréhendons qu'il découle d'où :

1. Ils se jugent selon une mauvaise norme—

[Chaque homme a son propre standard, adapté aux vues et aux habitudes de la classe parmi laquelle il évolue. Certains s'accordent une très grande latitude, à la fois de principe et de pratique ; et ne se condamnent jamais, à moins qu'ils ne violent grossièrement le code qui est établi parmi leurs propres associés particuliers : ils sont « purs à leurs propres yeux », tant qu'ils restent dans les limites de pureté que leurs propres amis prescrivent.

D'autres sont beaucoup plus stricts, comme l'était Paul dans son état non converti. « En ce qui concerne la justice de la loi, il était, à son avis, irréprochable : » si irréprochable, qu'il était tout à fait sûr de son acceptation devant Dieu : « J'ai vécu une fois sans la loi. Son zèle même, qui était si odieux aux yeux de Dieu, et si directement dirigé contre le Seigneur Jésus-Christ lui-même, ne lui fournissait que l'occasion de s'auto-applaudir.

Bien qu'il n'ait pas complètement écarté la loi de Dieu en formant son estimation, il ne l'a utilisé que pour confirmer ses propres illusions, limitant ses injonctions à la simple lettre, au lieu d'entrer dans sa portée spirituelle. Seul le chrétien vraiment éclairé se soumet équitablement à l'épreuve de la loi sainte de Dieu : tous les autres ont une norme défectueuse : une norme qui leur est propre, adaptée à leurs propres voies : et c'est la première grande source de l'illusion spécifiée dans notre texte. .]

2. Ils détournent les yeux des choses qui ont un aspect douteux—

[Les hommes, s'ils soupçonnent que tout n'est pas bien, sont très opposés à un examen strict de leur cas : ils se contentent de ne regarder qu'un côté de la question. Tout ce qui tend à justifier leur conduite, on s'y attarde avec plaisir ; mais tout ce qui tend à y jeter une ombre est passé sous silence : « ils haïssent la lumière et n'y viendront pas équitablement, de peur que leurs actes ne soient réprouvés.

” Ceci est très observable dans la conduite des Apôtres, lorsque notre Seigneur a évoqué leurs querelles mutuelles au sujet de la préférence et de la distinction mondaines : ils ont immédiatement écarté le blâme, en tournant le discours vers un autre sujet [Note : Luc 9:46 . ]. Une vraie image ceci de la généralité des hommes, sans excepter ceux dont on pourrait espérer de meilleures choses !]

3. Ils usent de tous les artifices possibles pour obtenir de leur propre conscience un témoignage favorable :

[Beaucoup n'ont pas honte de justifier ce qu'ils savent pourtant dans leur conscience être faux : « C'était opportun : c'était même nécessaire dans les circonstances existantes : ils y étaient contraints, et ne pouvaient pas faire autrement. C'est ainsi que Saül justifia son intrusion impie dans la fonction sacerdotale. Il rejeta le blâme sur Samuel, pour ne pas être venu si tôt qu'il l'avait prévu ; et affirma que, quelque contraire à la loi divine que sa conduite eût été, elle était opportune, nécessaire et bonne ; puisque les Philistins seraient autrement tombés sur lui, avant qu'il n'ait cherché par des offrandes appropriées la protection du ciel [Note : 1 Samuel 13:8 .

]. Mais malgré tous ses arguments spécieux, Samuel lui dit clairement qu'il avait « agi de manière insensée » et qu'il avait gravement provoqué la colère du Seigneur [Note : 1 Samuel 13:13 .].

S'ils ne se justifient pas à ce point, ils excuseront pourtant ce qu'ils ne peuvent justifier . — C'est vrai, ce n'était pas tout à fait vrai ; mais ils étaient obligés de le faire ; et la faute en était plutôt aux autres qu'à eux. Cela a été fait à la hâte et sans considération. C'était une erreur; ou a été fait pour empêcher un plus grand mal ; ou pour répondre à une fin précieuse. Ici encore, nous pouvons voir dans le même malheureux monarque le mal dont nous parlons.

Il avait épargné Agag, et le meilleur des troupeaux, qu'il aurait dû détruire complètement : pourtant, lorsqu'il vit Samuel, il se vanta d'avoir « accompli le commandement de l'Éternel ». Mais, sur l'enquête de Samuel sur les raisons des troupeaux épargnés, il s'excusa en disant qu'il les avait réservés pour les sacrifices ; et, lorsqu'il fut encore réprimandé, il rejeta le blâme sur le peuple, affirmant qu'ils avaient pris le butin sans son consentement ni son lien [Note : 1 Samuel 15:13 .].

Lorsque leur conduite est trop clairement répréhensible pour admettre de telles réponses, ils pallieront alors ce qu'ils ne peuvent excuser . Satan ne les laissera jamais à court de quelque chose pour atténuer leurs fautes et faire taire les reproches d'une mauvaise conscience. « Ce n'était pas si mauvais qu'on le représente : l'intention était bonne : cela n'a été fait qu'une seule fois, et cela dans des circonstances qui pourraient bien l'expliquer.

' Mais il n'y a pas de fin aux suggestions d'amour-propre. Il n'y a pas un homme sous le ciel, sauf le pénitent au cœur brisé, qui reconnaîtra ses fautes dans toute leur malignité réelle , et avec toutes les aggravations qui en découlent . Tous jetteront un voile sur leurs voies, pour cacher leur difformité et pour les faire paraître « pures » : et mettront une telle couleur même sur leurs actions les plus basses, qu'elles ne laisseront en elles presque aucune criminalité.]

Mais, tandis que nous vernissons ainsi nos propres voies, afin de les rendre propres à nos propres yeux, il est d'une importance infinie pour nous de savoir,

II.

Comment Dieu formera-t-il son estimation d'eux—

Certes, il ne jugera pas comme nous : il scrutera nos actions de plus près, et pèsera comme dans une balance tout ce qui les concerne. il pèsera,

1. Nos actions elles-mêmes—

[Tout ce que nous faisons est, pour ainsi dire, mis en balance, même « la balance du sanctuaire ». Dieu examinera avec une précision infaillible quels étaient les motifs et les principes par lesquels nous avons été poussés ; car c'est par celles - ci , et non par la simple apparence extérieure, que doit être déterminée la qualité de nos actions. Il examinera combien il y avait d'amour dans son nom : combien de gratitude envers le Seigneur Jésus-Christ ; combien d'humilité, d'abnégation, d'amour envers nos semblables ; et combien de zèle pour l'honneur et gloire de notre Dieu. C'est précisément selon la mesure de ces choses que sera son estimation de nos actions : tout le reste ne sera que comme scories qui se mélangent à l'or, et que le feu consumera.]

2. Nos excuses—

[Ceux-ci, pour la plupart, lorsqu'ils sont mis dans sa balance, se trouvent plus légers que la poussière sur la balance. Par elles nous nous imposons à nous-mêmes et à nos semblables ; mais nous ne pouvons pas lui imposer : « il ne peut pas être trompé : » et les excuses mêmes que nous prônons avec une telle confiance, seront rejetées par lui avec mépris. Voyez avec quelle force il nous a mis en garde à ce sujet. Il suppose que nous avons fait quelque vœu téméraire, puis que nous nous dispensons de l'accomplir, en disant que nous nous sommes trompés : « Ne laisse pas ta bouche faire pécher ta chair ; tu ne dis pas non plus devant l'ange, que c'était dans l'erreur : pourquoi Dieu serait-il en colère contre ta voix, et détruirait l'ouvrage de tes mains [Note : Ecclésiaste 5:6 .

] ; » C'est à cause de cela que nous rencontrons si souvent cet avertissement : « Que personne ne vous séduise par de vaines paroles : » « Ne vous y trompez pas ; Dieu n'est pas moqué. En vérité, tant nous sommes loin de le satisfaire par nos vains plaidoyers, que plus nous sommes confiants dans la validité de nos propres excuses, plus nous provoquons sa colère et son indignation : se détournera de moi : voici, je plaiderai avec toi, parce que tu dis : je n'ai pas péché [Note : Jérémie 2:35 .].”]

3. La disposition et l'habitude de notre esprit—

[Ce n'est pas tant l'acte transitoire qui détermine notre caractère, que l'habitude enracinée de l'esprit. C'est ce que nous avons tendance à négliger : et si nous ne voyons pas de fautes flagrantes dans notre conduite, nous pensons que tout va bien pour nous. Mais Dieu nous considère comme des créatures qui, par la loi même de notre création, sont tenues de ne pas vivre pour nous-mêmes, mais pour lui. Il nous considère aussi comme des créatures rachetées, qui, ayant été rachetées avec le sang précieux de son cher Fils, sont liées par ce lien supplémentaire pour « le glorifier avec nos corps et nos esprits qui sont les siens.

» Par cette épreuve, il nous jugera : et selon le résultat de cet examen minutieux, il déterminera notre état éternel. En particulier, il marquera, quel degré de candeur il y a en nous tout en examinant nos propres voies ; et, qui est notre sentiment prédominant, un désir partiel de penser que nos « voies sont propres », ou un désir impartial de découvrir chaque atome d'impureté qui y adhère. Il remarquera en outre quels moyens nous utilisons pour vérifier la vérité et pour échapper à toutes sortes d'auto-illusion ; si nous consultons franchement d'autres personnes plus impartiales que nous ne pouvons le supposer ; et si nous crions puissamment à Lui de nous chercher et de nous éprouver.

Les deux sont nécessaires ; car, tandis que, d'une part, nous pouvons trop facilement nous reposer dans l'opinion favorable d'amis, nous pouvons, d'autre part, tenir fermement notre confiance contre le jugement d'amis, même pendant que nous feignons de demander conseil à notre Dieu. Vraiment « le cœur est trompeur par-dessus tout, et désespérément méchant » ; et l'une des principales dispositions que Dieu s'attend à voir en nous est une sainte jalousie envers nous-mêmes, et une volonté de mourir plutôt que d'être laissés sous une fausse confiance en notre propre pureté.

Là où cela manque, il y a un défaut radical dans le caractère ; un défaut qui, s'il n'est pas rectifié, nous exclura du nombre des vrais Israélites, dont le caractère est qu'« ils sont sans ruse ».]

Adresse—
1.

Le mondain insouciant—

[Vous ne croirez pas que vous avez tort. Mais consultez les Ecritures, et voyez. Trouvez, si vous le pouvez, un seul mot qui sanctionne une vie d'insouciance et d'indifférence. Dans quel but dire : « Paix, paix ! quand il n'y a pas de paix ! N'avez-vous jamais entendu ce que Dieu répond à ceux qui disent : « J'aurai la paix, même si je marche selon l'imagination de mon cœur ? » « Le Seigneur, dit-on, n'épargnera pas cet homme ; mais la colère du Seigneur et sa jalousie fumeront contre lui ; et toutes les malédictions qui sont écrites dans ce livre reposeront sur lui : et le Seigneur effacera son nom de dessous le ciel [Note : Deutéronome 29:19 .

]. " Continuez, si vous êtes déterminé à le faire : mais sachez que « tout ce qu'un homme sème, il le moissonnera aussi ; celui qui sème pour la chair, récoltera de la chair la corruption ; et celui qui sème pour l'Esprit, récoltera de l'Esprit la vie éternelle [Note : Galates 6:7 .].”]

2. Le moraliste pharisaïque—

[Salomon observe à juste titre : « Il y a une génération qui est pure à ses propres yeux, mais qui n'est pas lavée de sa souillure [Note :Proverbes 30:12 : Proverbes 30:12 .] ». Et tel est le caractère de ceux à qui nous nous adressons maintenant. Ils sont prêts à dire : « J'ai gardé tous les commandements depuis ma jeunesse : et qu'est-ce qui manque encore ? Mais, comme cette jeunesse égarée, il leur manque la seule chose nécessaire, à savoir, « abandonner tout et suivre Christ.

” Ce qu'ils ne font pas : ils ne le feront pas : ils tiennent ferme à leur propre justice, et n'y renonceront pas pour s'intéresser à la sienne. Tel était Paul dans son état inconverti : mais quand ses yeux s'ouvrirent pour voir le plan du salut révélé dans l'Évangile, alors « il compta tout sauf du fumier et des scories afin de gagner Christ et d'être trouvé en lui, n'ayant pas son propre justice, mais celle de Christ.

« Sachez donc, frères, que si vous vous fiez à la loi, vous serez jugés par la loi et subirez toutes ses peines pour vos infractions ; Jésus-Christ, vous découvrirez qu'« en lui vous serez justifiés, et en lui vous vous glorifierez ».]

3. Le croyant profès—

[Beaucoup d'aveuglement demeure encore en nous après que nous ayons cru en Christ : et le croyant le plus éminent a encore besoin de maintenir une jalousie pieuse sur son propre cœur trompeur. Les apôtres eux-mêmes à un moment « ne savaient pas de quel esprit ils étaient ». Mais où trouverons-nous parmi nous ceux qui soupçonnent que c'est leur propre cas ? Hélas! nous sommes tous plus ou moins aveuglés par l'amour-propre : et, quand nous sommes plus sûrs de notre propre intégrité, nous avons encore besoin de dire avec Paul : « Je ne sais rien par moi-même ; pourtant je ne suis pas justifié par les présentes ; mais celui qui me juge, c'est le Seigneur [Note : 1 Corinthiens 4:4 .

]. " Nous vous supplions de vous garder avec tout le soin possible contre les illusions de votre propre cœur ; car ils vous livreront assurément, s'ils persistent, à votre ruine éternelle. La déclaration expresse de Dieu à ce sujet est : « Si tu dis (en référence à un devoir négligé ou à un péché commis), voici, nous ne le savions pas ; Celui qui médite le cœur n'y pense-t-il pas ? et celui qui garde ton âme, ne le sait-il pas ? et il ne rendra pas à chacun selon ses oeuvres [Note : Proverbes 24:11 .

] ? » Oui : Son estimation ne sera pas réglée par votre opinion de vous-mêmes, mais par sa parfaite connaissance de votre véritable caractère. Que Dieu nous permette de prendre ces choses à cœur et d'agir ainsi, afin que « nous soyons trouvés de lui en ce jour-là sans tache et irréprochables ! »]