Proverbes 23:17-18

DISCOURS : 804
LA CRAINTE DE DIEU TOUTE LA JOURNÉE

Proverbes 23:17 . Sois dans la crainte du Seigneur tout le jour : car il y a sûrement une fin ; et ton attente ne sera pas retranchée .

LES hommes de ce monde, se sentant peu retenus par la voix de la conscience ou la crainte de Dieu, satisfont, chacun à sa manière, leurs inclinations naturelles ; et c'est pourquoi ils paraissent heureux : et le peuple de Dieu, particulièrement sous les troubles et les persécutions pour l'amour de la justice, est presque prêt à les regarder avec un œil d'envie : et, si ce monde seulement était considéré, et les jouissances temporelles étaient la norme appropriée de bonheur, peut-être pourraient-ils être félicités dans l'ensemble comme possédant un sort heureux et enviable [Note : Psaume 63:3 .

]. Mais les justes, quels que soient leurs inconvénients, n'ont aucune raison d'"envier les pécheurs" ; voyant que rien d'autre que la déception n'attend les enfants de ce monde ; tandis que les serviteurs de Dieu, qui attendent avec impatience la félicité céleste, ne peuvent jamais être déçus de leur espérance. C'est sur cette assurance que se fonde l'exhortation de mon texte ; et pour une élucidation plus complète du sujet, je vais vous présenter,

I. Le devoir inculqué—

« La crainte du Seigneur » est, surtout dans l'Ancien Testament, une expression courante, comprenant dans sa portée toute la religion pratique. Et lorsqu'il nous est demandé de vivre sous son influence « toute la journée », nous devons comprendre le précepte comme nous enjoignant de maintenir, tout au long de notre vie,

1. Un sentiment d'amour envers Dieu, en tant que notre Père—

[Jéhovah, comme réconcilié avec nous par le Fils de son amour, se tient dans la relation d'un Père avec nous; car tous, à l'instant même où ils croient au Christ, ont « le privilège de devenir Fils de Dieu [Note : Jean 1:12 .] ». Jusqu'à ce que nous venions à Dieu par Christ, nous n'avons aucune crainte filiale de lui dans nos cœurs. Une servilement peur de lui que nous pouvons avoir; mais nous n'avons ni ne pouvons avoir « un Esprit d'adoption, nous enhardissant à l'appeler Père : » car « le Saint-Esprit ne peut jamais témoigner avec notre esprit que nous sommes au Seigneur [Note : Romains 8:15 .

] », jusqu'à ce que nous soyons siens par la foi en Jésus-Christ [Note : Galates 3:26 .]. Mais quand nous sommes devenus ses enfants, alors nous devons entrer et sortir devant lui avec une sainte confiance, exactement comme des enfants dévoués devant un parent aimant — — — Marcher ainsi devant lui était la perfection des réalisations d'Abraham [Note : Genèse 17:1 .

] ; et c'est ce qui nous est présenté aussi comme le sommet du devoir et du privilège d'un chrétien [Note : Éphésiens 5:1 .] — — —]

2. Un sens du devoir envers lui, en tant que notre Maître—

[Ceci est uni au premier par Dieu lui-même : « Un fils honore son père, et un serviteur son maître : si donc je suis père, où est mon honneur ? et si je suis un maître, où est ma crainte [Note : Malachie 1:6 .] » Or, quelle est la conduite d'un bon serviteur ? Quand il se lève le matin, il se demande : « Qu'ai-je à faire pour mon maître ? et à chaque instant de la journée, même jusqu'à la fin de celle-ci, la même question revient à son esprit, et appelle des efforts convenables pour s'acquitter des devoirs qui lui sont demandés.

Et si, lorsqu'il était engagé dans l'exécution des ordres de son maître, il était sollicité par quelqu'un pour se lancer dans une autre poursuite, il répondrait immédiatement, comme l'a fait notre bienheureux Sauveur : « Je dois m'occuper des affaires de mon Père. lui de négliger son devoir. Il considérerait, en toutes circonstances, l'œuvre de son maître comme réclamant de sa part une juste préférence, et l'approbation de son maître comme celle qu'il tenait avant tout à obtenir. Qu'il en soit ainsi de vous dans toutes les situations de la vie ; et faites de votre seule affaire de vous approuver comme de bons serviteurs de Jésus-Christ.]

3. Un sens de la responsabilité envers lui en tant que notre Juge—

[Ne perdez jamais une idée de cela. C'est une erreur d'appeler cela légal . Saint Paul et tous les Apôtres ont agi en référence directe au jugement futur ; et cherchaient à se rabaisser afin d'accueillir la seconde venue de leur Seigneur et de se tenir avec assurance devant lui en ce jour terrible [Note : 1 Corinthiens 9:26 .

2 Corinthiens 5:9 ; Jaques 5:8 ; 1 Pierre 5:1 .]. Cela garantira l'obéissance du cœur : car en ce jour-là « les secrets du cœur des hommes seront dévoilés » et « leurs conseils les plus intimes seront manifestés » : et, pour obtenir son approbation alors , vous devez être droit, et sans toute ruse autorisée.

Que chaque lieu porte donc, pour ainsi dire, cette inscription : « Toi, Dieu, me vois ; et prends garde à tes pensées, non moins qu'à tes actions, afin que tu sois trouvé « sincère et sans offense jusqu'au jour de Christ [Note : Philippiens 1:10 .] ».]

Et, de peur qu'une si constante attention au devoir ne vous paraisse ennuyeuse, laissez-moi vous montrer,

II.

L'encouragement qu'on nous a donné à l'accomplir—

Toute l'Écriture déclare que « en vérité, il y a une récompense pour les justes [Note : Psaume 58:11 : Psaume 58:11 .] ; » et ceci, je conçois, est la véritable importation de mon texte [Note : voyez la lecture marginale, et comparez-la avec le ch. 24:14.]. Les impies s'attendent à trouver le bonheur dans leurs voies de péché ; mais ils poursuivent un fantôme et embrassent une ombre.

Mais il n'en va pas de même de ceux qui craignent le Seigneur : ils auront « une récompense certaine » ; comme Dieu l'a dit : « L'espérance du juste sera la joie ; mais l'attente des méchants périra [Note : Proverbes 10:28 . avec 11:18.]. Alors, mes frères, qu'attendez-vous ? Attendez-vous le pardon du péché ?

[Ceci vous sera assurément accordé : car « il y a une forte confiance dans la crainte du Seigneur ; et ses enfants auront un refuge [Note : Proverbes 14:26 .].” Oui, en vérité, si nombreux que soient vos péchés, « ils seront tous effacés, comme un nuage matinal ». Dieu chassera-t-il celui qui vient à lui au nom de son Fils ? Refusera-t-il de son marchepied un humble suppliant ? Non : « C'est vers cet homme qu'il se tournera, vers celui qui est pauvre et contrit, et qui tremble à sa parole [Note : Ésaïe 66:2 .

] ; » et « il lui donnera la beauté pour la cendre, l'huile de joie pour le deuil, et le vêtement de louange pour l'esprit de lourdeur [Note : Psaume 61:1 .] »]

Paix de conscience ?
[Ceci aussi tu posséderas. Écoutez ce que dit David : « Quel homme est celui qui craint le Seigneur ? Lui, le Seigneur l'enseignera de la manière qu'il choisira ; et son âme habitera à l'aise [Note : Psaume 25:12 .]. La paix est l'héritage que Jésus a légué à tout son peuple racheté, en disant : « Je vous laisse la paix ; je vous donne ma paix [Note : Jean 14:27 .

]. " « Pour les méchants, il n'y a pas de paix [Note : Ésaïe 57:21 .] : « mais pour vous il y a « une paix qui surpasse toute intelligence ».]

La force du devoir ?
[Sans doute, tu peux avoir beaucoup de difficultés à rencontrer : mais Dieu lui-même promet que « ta force sera selon ton jour ». Son alliance même avec son peuple est : « Il mettra sa crainte dans leurs cœurs, qu'ils ne s'éloignent pas de lui [Note : Jérémie 32:40 .] ». C'est un principe qui ne peut qu'opérer, et ne peut qu'être efficace pour la mortification de tout péché et pour l'accomplissement de tout devoir.

Voir son fonctionnement dans l'Apôtre Paul. Dans des épreuves aussi sévères que l'homme pourrait être appelé à endurer, il a dit : « Je sais que ceci tournera à mon salut, par votre prière et la provision de l'Esprit de Jésus-Christ, selon mon attente sincère et mon espérance, qu'en rien je n'aurai honte, mais qu'avec toute l'audace, comme toujours, ainsi maintenant aussi, Christ sera magnifié dans mon corps, que ce soit par la vie ou par la mort [Note : Philippiens 1:19 .

]. " Ainsi vous pouvez rencontrer toutes les difficultés sans crainte ; et, sachant en qui vous avez cru, vous pouvez vous assurer qu'aucun ennemi, quel qu'il soit, ne pourra l'emporter sur vous [Note : Romains 8:35 .]

Confort dans la mort ?
[Ceci vous est également garanti : « Marquez l'homme parfait, et voici l'homme droit ; car la fin de cet homme est la paix [Note : Psaume 37:37 .]. Je ne dis pas que vous aurez de la joie : car il peut y avoir dans la nature même de votre désordre beaucoup pour empêcher cette vigueur d'esprit qui est un accompagnateur nécessaire de la joie ; mais la paix sera assurément votre part, si seulement vous avez confiance en Dieu : car Dieu a dit : « Je garderai dans une paix parfaite celui dont l'esprit est fixé sur moi, parce qu'il se confie en moi [Note : Ésaïe 26:3 .]. »]

Gloire dans l'éternité ?
[Ceci sera aussi le vôtre. Vos attentes ne peuvent pas être trop élargies, si vous marchez dans la crainte de Dieu comme il vous est ici enjoint : « Je connais les pensées que je pense à votre égard, dit le Seigneur ; pensées de bien, et non de mal, pour vous donner une fin attendue [Note : Jérémie 29:11 .]. Et en cela, vous êtes très différent du pécheur, qui rejette la crainte de Dieu.

Aux personnes de cette dernière description, Dieu dit : « Quel fruit aviez-vous alors de ces choses dont vous avez maintenant honte ? car la fin de ces choses est la mort. Mais maintenant, étant affranchis du péché et devenus serviteurs de Dieu, vous avez votre fruit pour la sainteté et votre fin la vie éternelle [Note : Romains 6:21 .].

Dites-moi maintenant, frères, si vous n'êtes pas encouragés à craindre le Seigneur ? — — — et s'il y a un pécheur dans l'univers dont la portion peut être comparée à la vôtre ? — — —]

Application-

[Quant à vous qui ne craignez pas Dieu , quoi que vous possédiez de ce monde, ou quelles que soient les gratifications dont vous puissiez jouir, vous avez en vérité une misérable portion : et bien que vous abondiez de tout, comme l'homme riche de l'Évangile, pieux Lazare, qui était dénué de tout, ou même martyr sur le bûcher, dans un état préférable au vôtre : et que vous enviez le plus pauvre, le plus vil des saints de la terre.

Où chercherez-vous le pardon, la paix, la force, le réconfort à l'heure de la mort, et la gloire dans l'éternité ? Pensez à votre misère avant qu'il ne soit trop tard ; et priez Dieu d'implanter dans vos cœurs cette crainte de son nom, qui est le prélude certain et le seul à son approbation finale.]