Proverbes 25:21,22

DISCOURS : 809
RETOURNANT BON POUR LE MAL

Proverbes 25:21 . Si ton ennemi a faim, donne-lui du pain à manger ; et s'il a soif, donne-lui de l'eau à boire; car tu entasseras des charbons ardents sur sa tête; et le Seigneur te récompensera .

LA morale de l'Ancien et du Nouveau Testament est la même. Certains ont imaginé que parce que notre Seigneur béni a dit : « Je vous donne un nouveau commandement », il a, dans son Évangile, élargi les devoirs de ses disciples au-delà de ce qui était requis par la loi morale. Mais aucun de ses commandements n'était nouveau en soi , mais seulement dans ses circonstances ; comme étant enjoint de nouveaux principes, et illustré par de nouveaux exemples.

La moralité ne dépend d'aucune nomination arbitraire : elle naît de la relation que nous entretenons avec Dieu en tant que notre Parent commun, et les uns envers les autres en tant que Frères : et, indépendamment de toute révélation expresse de celle-ci, « Aimer Dieu de tout notre cœur et l'esprit et l'âme et la force, et notre prochain comme nous-mêmes », doit nécessairement être le devoir de chaque enfant de l'homme. Si notre bienheureux Seigneur avait accru les exigences de la loi morale, ou la Loi aurait dû nous demander trop peu, ou l'Evangile aurait dû en exiger trop.

Mais ni l'un ni l'autre n'est le cas : les exigences de l'un et de l'autre sont les mêmes, en ce qui concerne la morale. L'amour est reconnu comme l'accomplissement de la Loi, et aussi le grand commandement de l'Evangile. Mais aimer nos ennemis est l'étendue extrême de ce devoir, que ce soit dans la Loi ou dans l'Evangile : pourtant cela est-il enjoint, comme nous le voyons, sous la dispensation mosaïque ; ce qui est une preuve claire que ce n'est pas, comme beaucoup le supposent à tort, une exigence particulière au code chrétien.

Les paroles mêmes de notre texte sont citées par l'Apôtre Paul, comme inculquant tout ce que le christianisme lui-même exige à ce sujet [Note : Romains 12:19 .] : seulement il y a un point dans notre texte qui ajoute beaucoup à son intérêt, et qui nous a déterminés à choisir les mots originaux pour notre considération, plutôt que la citation de l'Apôtre.

D'après les paroles que nous avons devant nous, nous serons amenés à considérer,

I. Le devoir inculqué—

Certes, l'amour des ennemis n'a jamais été considéré comme un devoir par aucun des philosophes païens. Tout ce qu'ils pouvaient parfois dire pour louer la magnanimité, l'amour des ennemis et rendre le bien pour le mal en toutes circonstances, n'a jamais été admis par eux comme un principe et une règle de conduite appropriés. Un tel principe est directement contraire à tous nos sentiments et sentiments naturels.
Par nature, nous sommes tous enclins à rendre le mal pour le mal—

[Il n'y a pas un enfant qui ne manifeste cette disposition, dès qu'il commence à agir : ni personne dont la propre expérience ne lui fournira des preuves innombrables, que c'est le penchant naturel de son propre cœur. Les circonstances peuvent en effet nous empêcher de riposter ouvertement aux blessures : la personne qui a infligé les blessures peut être hors de notre portée ; ou être trop puissant pour que nous puissions lutter avec nous ; ou être si bas qu'il serait jugé indigne de notre avis.

Mais dans nos cœurs, nous trouverons le principe vindicatif fortement opérant, nous disposant à prendre plaisir à tout mal qui aurait pu arriver à notre ennemi, et à refuser de lui rendre tout service, que, sous l'influence d'un meilleur principe, nous pourrions avoir l'a rendu. L'homme sous les rouages ​​de la haine ne pense guère à son ennemi qu'avec douleur, et en référence directe aux blessures qu'il a reçues : et bien que faute d'occasion il ne puisse riposter, il a en lui l'étincelle qui pourrait bientôt, par un concours de circonstances, s'embraser.

Pour le prouver, nous n'avons qu'à voir comment cet esprit a opéré chez les autres ; parfois agaçant pendant des années, jusqu'à ce qu'une opportunité de se gratifier se présente ; et parfois éclater à la fois dans un ressentiment furieux. Les fils de Jacob, Siméon et Lévi, pleins d'indignation contre Sichem pour avoir souillé leur sœur Dinah, formèrent un plan pour assassiner, non seulement Sichem, mais tous les hommes de la ville où il habitait, et, pour les détourner de leur garde , et les désactiver pour la résistance, ils ont conçu un plan le plus hypocrite, et le plus infernal qui pourrait entrer dans le cœur de l'homme; y ayant réussi, ils exécutèrent leur dessein sanglant sans pitié et sans remords [Note : Genèse 34:13 ; Genèse 34:25 .

]. Dans le sein d'Absalom, la détermination de venger les torts que sa sœur Tamar avait subis, et de les expier par le sang d'Amnon, son frère offensant, tourna deux années entières ; jusqu'à ce que, par artifice, il ait pu réaliser son dessein meurtrier [Note : 2 Samuel 13:15 ; 2 Samuel 13:28 .

]. Plus rapide, mais non moins cruelle, fut la colère vindicative de David, lorsque Nabal avait refusé de récompenser ses services de la manière qu'il désirait : il se hâta instantanément avec une force armée de couper Nabal, et chaque mâle appartenant à sa nombreuse maison. Remarque : 1 Samuel 25:21 .]. Hélas! Hélas! qu'est-ce que l'homme, lorsqu'il est laissé à l'action de sa propre nature corrompue ? Chacune de ses pensées s'accorde avec ce principe pharisaïque : « Tu aimeras ton ami et tu haïras ton ennemi. »]

Mais la religion exige que nous rendions le bien pour le mal—

[Toute espèce de vengeance est absolument interdite, même en pensée. « Ne dis pas, je lui ferai comme il m'a fait ; Je rendrai à l'homme selon son œuvre [Note : Proverbes 24:29 : Proverbes 24:29 .]. À cet effet étaient ces ordonnances de Moïse : « Tu ne te vengeras pas, et tu ne Lévitique 19:18 aucune rancune contre les enfants de ton peuple : mais tu aimeras ton prochain comme toi-même [Note : Lévitique 19:18 .

]. " Et, « Si tu rencontres le bœuf de ton ennemi ou son âne qui s'égare, tu devras certainement le lui rapporter ; : Exode 23:4 .].” Ainsi, par la loi de Moïse, l'aliénation secrète du cœur devait être contrecarrée par l'exercice de la bonté et de la bienveillance réelles.

Mais les paroles de notre texte sont encore plus fortes, et d'autant plus qu'elles sont citées par l'Apôtre Paul. L'idée véhiculée par lui est qu'il ne faut pas simplement donner à notre ennemi du pain et de l'eau quand il en a besoin, mais le nourrir avec la tendresse d'une mère envers son petit enfant [Note : Ψώμιζεαὐτόν, Romains 12:20 .]. quelle victoire cela suppose-t-il sur tous les sentiments vindicatifs de nos cœurs !

Nous en avons un bel exemple enregistré dans l'histoire d'Elisée. Le prophète était entouré d'une armée de Syriens, déterminés à l'appréhender et à le détruire. Par un pouvoir qui lui fut communiqué d'en haut, il les frappa tous d'aveuglement, puis les conduisit au cœur de la Samarie. Le roi d'Israël ayant gagné cet avantage sur eux, les aurait tués : mais le prophète a dit. « Tu ne les frapperas pas ; mais ils mettront devant eux du pain et de l'eau, afin qu'ils mangent et boivent, et qu'ils aillent vers leur maître [Note : 2 Rois 6:21 .

]. " Telle est la disposition que nous sommes aussi appelés à exercer envers nos ennemis les plus invétérés. Nous devons « bénir ceux qui nous maudissent, faire du bien à ceux qui nous haïssent, et prier pour ceux qui nous maltraitent et nous persécutent [Note : Matthieu 5:44 .] ». S'ils devaient nous offenser si souvent, même soixante-dix fois sept fois, nous devons toujours garder la même disposition envers eux, et la manifester à l'instant même où ils expriment le regret de la méchanceté qu'ils nous ont témoignée [Note : Matthieu 18:22 .

]. Il n'y a pas non plus d'autres bornes à notre pardon que celles que le Seigneur Jésus-Christ a fixées au sien : nous devons pardonner aux autres « comme le Christ nous a pardonné [Note : Éphésiens 4:32 .] : » et, si nous refusons de le faire, notre sort est scellé : « Ainsi aussi le Seigneur vous fera-t-il, si vous ne pardonnez pas de tout votre cœur à chacun de ses frères leurs offenses [Note : Matthieu 18:35 .] »]

Tel est le devoir que nous sommes appelés à remplir : mais, afin que nous ne soyons pas découragés par la pénibilité de celui-ci, considérons,

II.

L'encouragement qu'on nous a donné à l'accomplir—

Si nous agissons ainsi, nous avons des raisons d'espérer,

1. Que nous vainquions la haine de notre ennemi—

[Il est certain qu'aucun ennemi n'a encore été gagné par une conduite vindicatif. Nous pouvons, il est vrai, le faire taire par le pouvoir : mais nous ne pouvons jamais gagner ses affections par autre chose que l'amour. Et cela prévaudra, sinon toujours, mais parfois : comme le laisse entendre saint Paul lorsqu'il dit : « Ne soyez pas vaincus par les maux ; mais vaincre le mal par le bien [Note : Romains 12:21 .

]. " En effet, là où il reste une étincelle d'ingénuité, on ne peut qu'espérer qu'une telle bienveillance l'emportera enfin. Nous en avons des exemples remarquables dans la vie de David. Saül l'avait persécuté avec l'animosité la plus implacable et la plus amère : pourtant, lorsque David l'eut à deux reprises en son pouvoir, et aurait pu facilement le détruire, il épargna sa vie ; et par cette générosité contraint son persécuteur à confesser sa propre injustice extrême, et à se couvrir de honte pour ses propres actions malveillantes et cruelles [Note : 1 Samuel 24:4 ; 1 Samuel 24:11 : 1 Samuel 24:11 ; 1 Samuel 24:16 ; 1 Samuel 26:12 ; 1 Samuel 26:21 ; 1 Samuel 26:25 .

]— — — De tels effets, nous pouvons également espérer voir se produire sur nos ennemis. Il est bien connu que les métaux se fondent, non en mettant du feu sous eux, mais en amassant aussi des charbons de feu sur eux : et ainsi les cœurs durs de nos ennemis seront fondus par des exemples accumulés d'amour immérité. Certes, nous ne pouvons pas convertir leurs âmes par cela ; car seule la toute-puissance peut effectuer une œuvre aussi grande que la conversion d'une âme ; mais nous pouvons raisonnablement nous attendre à apaiser leur colère, peut-être aussi à tuer leur inimitié contre nous ; et une telle victoire sera une riche récompense pour toute la patience que nous avons jamais exercé, et tout l'amour que nous avons jamais montré.]

2. Que nous serons récompensés par notre Dieu—

[Ceci est clairement affirmé dans notre texte; et à tous ceux qui se conforment à la direction devant nous, la promesse sera assurément tenue.
Elle s'accomplira ici : car une telle conduite apportera une paix indicible dans l'âme. On dit que la vengeance est douce ; mais avec infiniment plus de bienséance peut-on dire que le retour du bien pour le mal est doux. L'un est un plaisir malin, tel que nous pouvons supposer que Satan lui-même a éprouvé, lorsqu'il avait prévalu, comme il le pensait, contre le Seigneur de la vie et de la gloire ; mais l'autre est un plaisir si sacré que le Christ lui-même a ressenti, lorsqu'il a prié, « Père, pardonne-leur ; car ils ne savent pas ce qu'ils font.

» Quelle satisfaction David éprouva-t-il quand, par suite de l'intervention d'Abigail, il changea d'avis à l'égard de Nabal et sacrifia son ressentiment au sens du devoir ! Encore et encore, il la bénit pour l'avoir détourné de son but [Note : 1 Samuel 25:32 .]. Et nous aussi, chaque fois que l'amour s'élève au-dessus du ressentiment, et nous permet de rendre le bien pour le mal, trouverons un réconfort indicible jaillir dans nos âmes.

Mais la promesse sera encore plus pleinement accomplie ci-après . Chaque acte d'abnégation patiente et d'amour généreux sera remarqué par Dieu avec une approbation spéciale ; et, si une coupe d'eau froide donnée à un disciple à cause de Christ ne perd en aucune façon sa récompense, encore moins les services rendus à un ennemi à cause de lui passeront inaperçus. Saint Pierre nous dit que nous sommes appelés à de telles épreuves et que nous les traversons d'une manière triomphante, dans le but « que nous puissions hériter d'une bénédiction [Note : 1 Pierre 3:9 .

]. " Mais ce point est affirmé à plusieurs reprises par notre Seigneur lui-même : « Heureux les miséricordieux ; car ils obtiendront miséricorde : » « Pardonnez, et vous serez pardonnés [Note : Luc 6:37 .] » Laissez cette pensée occuper l'esprit ; et l'accomplissement du devoir sera une tâche délicieuse.]

Adresse—
1.

Gardez-vous de ces raisonnements qui favorisent l'indulgence d'un esprit vindicatif,

[Vous serez parfois enclin à penser que l'exercice du ressentiment est nécessaire ; et que si quelque mécontentement ne se manifeste pas, vos ennemis s'enhardiront à se livrer à d'autres outrages. Mais regardez le commandement de Dieu ; et, si cela est clairement du côté de la patience et de l'amour, dis à toute suggestion contraire : « Mets-toi derrière moi, Satan : tu es une offense pour moi. »]

2. Mettez le Seigneur Jésus-Christ devant vous comme exemple—

[Il y a beaucoup de passages dans les Psaumes qui semblent insuffler un esprit de vengeance [Note : Psaume 109 particulier . tout au long.] : mais ce ne sont souvent que des prophéties, qui auraient pu être correctement traduites au futur : et quand ce sont clairement des imprécations, comme parfois elles le sont sans doute, elles sont dites en la personne du Messie, qui avait le droit soit de dénoncer ou d'imprégner les jugements sur ceux qui ont obstinément rejeté toutes les offres de sa grâce.

David, en parlant en sa propre personne, a manifesté le même esprit qui nous Psaume 35:13 [Note : Psaume 35:13 .]. Mais David était un homme faillible, comme nous : comme nous l'avons vu dans le cas de Nabal. Regardez donc le Seigneur Jésus-Christ lui-même, en qui il n'y avait aucun péché. Quand vous étiez ennemis, Il a laissé pour vous le sein de son Père : oui, "quand vous étiez encore ennemis, il est mort pour vous" — — — Je n'ai pas besoin d'en dire plus.

Mets-le devant toi, et ta voie sera libre ; et, si tu attends de lui tout le secours nécessaire, sa « grâce te suffira », et tu pourras tout faire par la force qu'il donnera. ]