Proverbes 27:19

DISCOURS : 813
LE CUR DES HOMMES COMME

Proverbes 27:19 : Proverbes 27:19 . Comme dans l'eau le visage répond à l'autre, ainsi le cœur de l'homme à l'homme .

Il y a beaucoup de choses qui sont considérées à juste titre comme des axiomes, dont nous sommes pleinement convaincus de la vérité, parce qu'elles sont le résultat de l'observation et de l'expérience : pourtant, étant déclarées aussi par la voix de l'inspiration, elles nous viennent à l'esprit avec autorité, et exige de nous un acquiescement sans hésitation. Telle est la vérité que nous venons de lire dans le livre des Proverbes. Tout homme familier avec le monde sait que la nature humaine est, dans une certaine mesure, la même à chaque époque et en tout lieu.

Mais il y a, parmi les hommes, tant de divergences provenant de circonstances fortuites, et tant de changements aussi dans les mêmes personnes, que si le Dieu qui sonde lui-même n'avait pas déterminé le point, nous aurions à peine osé en parler en termes si forts et sans réserve que Salomon a utilisés dans le passage qui nous précède. Ses paroles, sans aucun doute, sont vraies : mais pourtant, si elles ne sont pas bien comprises, elles sont susceptibles de bien des malentendus et de la perversion. En discutant sur eux, je veux,

I. Expliquez son affirmation—

Elle a besoin d'explications : car si nous devions considérer comme important que tous les hommes manifestent en toutes circonstances les mêmes dispositions et les mêmes désirs, ce serait tout le contraire de ce que nous voyons et savons être vrai. Il est évident que, bien que Salomon ne fasse aucune distinction, il n'a pas l'intention de confondre toutes les personnes dans une masse commune, et d'affirmer que, sous toutes leurs conditions diversifiées, elles sont toutes semblables : il suppose que, parmi les personnes ainsi comparées, il existe une parité qui peut en faire de véritables objets de comparaison. Il tient pour acquis qu'il y a en eux une parité,

1. majeur—

[Si nous prenons les hommes aux divers stades de l'existence humaine, de l'enfance à la vieillesse, nous savons qu'il existe en eux une grande diversité de sentiments. Imaginer que parmi eux tous se trouveraient les mêmes vues, désirs et poursuites, ce serait trahir une ignorance et une folie confinant à la fatuité. On ne peut pas plus supposer que les vieillards et les enfants s'accordent les uns avec les autres à de tels égards, que la lumière et les ténèbres. Les enfants doivent être comparés aux enfants ; jeunes hommes avec des jeunes; et les vieillards avec ceux qui sont avancés en âge.]

2. Dans le caractère—

[Il y a dans la constitution naturelle des hommes une grande différence. Les nourrissons nourris au sein de leur mère présentent une étonnante variété de caractères ; certains étant doux, doux, placides ; d'autres, au contraire, étant remplis des dispositions les plus violentes et les plus odieuses. L'éducation , elle aussi, opérera très fortement sur les hommes, et les conduira à des habitudes fort différentes les unes des autres. Celui qui est élevé dans l'indulgence sans restriction de tous les appétits vicieux, ne peut pas être supposé ressembler à celui qui a été bien instruit de tous les principes vertueux et soumis à toutes les contraintes salutaires.

Encore moins les pieux et les impies peuvent-ils être censés s'entendre. La grâce divine sépare les hommes loin, et induit des sentiments et une conduite très différents de ceux que l'on trouve chez les hommes non convertis. En comparant ces différentes personnes, il faut avoir le respect dû à leurs divers caractères ; ou bien notre jugement les concernant sera extrêmement erroné.]

3. En état—

[Quelle communauté de sentiments, en général, peut-il y avoir entre un prince et un paysan ? ou qu'en est-il entre un compatriote illettré et un sage philosophe ? Prenez un homme sous la pression de la maladie, de la pauvreté, de la disgrâce ; et qu'attendez-vous de trouver en lui qui s'accorde avec les sentiments de celui qui vit dans la plus pleine jouissance de l'aisance, de l'opulence et de l'honneur ? Regardez même la même personne, quand, soit dans une voie d'élévation ou de dépression, elle est passée d'une condition à l'autre ; et vous trouverez en lui, pour la plupart, un changement correspondant de vues et d'habitudes.

Je dis donc que, pour bien saisir notre texte, il faut le considérer comme déclarant, non que toutes les personnes, quelles que soient leurs circonstances, sont semblables ; mais que toutes les personnes dans les mêmes circonstances , en tenant dûment compte de toute différence existant entre la constitution, l'âge, l'éducation, l'habitude et la grâce, se trouveront très proches les unes des autres.]

Prenant l'affirmation de Salomon dans ce sens qualifié, je procède à,

II.

Confirme-le-

Le reflet d'un visage dans l'eau aura une stricte ressemblance avec celui dont il est le visage. Et une correspondance semblable se trouvera entre les cœurs des hommes, qui, d'après les limitations précédentes, sont de bons objets de comparaison. On le trouvera en tout,

1. Dans un état d'ignorance—

[Tous les hommes non éclairés en conviennent; elles affectent suprêmement les choses du temps et des sens. En cela aussi ils sont d'accord ; ils désaffectent les choses spirituelles et éternelles. Ici, nous pouvons parcourir toutes les gradations des hommes, du prince au paysan ; et à travers tous leurs âges, de l'enfance à la vieillesse ; oui, et à travers toutes les différentes périodes de temps, depuis le commencement du monde jusqu'à l'heure actuelle ; et nous n'en trouverons pas un seul différent des autres, à moins d'un très petit nombre, qui ont été sanctifiés dès l'utérus.

Le témoignage de Dieu Tout-Puissant est le suivant : « Ceux qui sont selon la chair se soucient des choses de la chair ; et ceux qui sont selon l'Esprit, les choses de l'Esprit. L'esprit charnel est inimitié contre Dieu : car il n'est pas soumis à la Loi de Dieu, ni ne peut en effet l'être [Note : Romains 8:5 ; Romains 8:7 .

]. " Ici, ces deux points sont affirmés avec la même clarté et avec une autorité incontestable. En cas de doute, cherchez une personne qui, depuis sa jeunesse, a montré une supériorité sur les plaisirs, les honneurs, les intérêts de ce monde, et a recherché son bonheur dans la communion avec Dieu, et dans les exercices de prière et de louange. Hélas! vous ne trouverez pas une telle personne : les cœurs de tous ont été en parfait accord les uns avec les autres, de même que le visage qui se reflète, avec le visage qui inspecte le miroir.]

2. Lorsqu'ils sont éveillés au sentiment de leur état de disparition—

[Que les yeux de quelqu'un s'ouvrent pour voir son état réel, et il commencera immédiatement à trembler devant Dieu. Aucun sens de la dignité terrestre ne soutiendra un homme à cette heure-là. Félix sur le trône du jugement, et Belschatsar dans ses beuveries ivres, deviennent faibles comme les autres hommes ; et trahir les convictions de leur esprit, que « c'est une chose effrayante de tomber entre les mains du Dieu vivant ». Les pécheurs les plus obstinés de l'univers ne peuvent plus défier le bras de la justice : à l'instant même où ils se voient odieux à son coup, leurs esprits s'enfoncent en eux.

Même les meurtriers de notre bien-aimé Seigneur, tandis que leurs mains empestaient son sang, crient avec agonie : « Hommes frères, que ferons-nous [Note : Actes 2:37 .] ?

En autre chose aussi, ils sont tous d'accord : tous, sans exception, cherchent, en premier lieu, à se concilier la faveur de Dieu par quelques œuvres qui leur sont propres. Ils se repentiront ; ils réformeront leur vie ; ils accompliront les devoirs qu'ils ont jusqu'ici négligés ; ils exerceront la bienveillance au maximum de leur pouvoir : ils feront n'importe quoi, si par quelque moyen ils peuvent se recommander à Dieu comme objets de sa miséricorde.

Ceux d'entre eux qui auront été un peu mieux instruits laisseront à Jésus-Christ l'honneur de les sauver ; mais encore faut-il qu'ils fassent quelque chose pour leur donner le droit de venir à lui et pour justifier leur espérance en lui. Aucun, en premier lieu, ne voit, ni, s'il était instruit, n'approuverait, la méthode évangélique de salut, simplement par la foi en Christ. Renoncer à toute espèce et degré d'espérance en eux-mêmes est, pour leur cœur orgueilleux, un acte d'humiliation auquel ils ne peuvent se soumettre.

Ils pensent, si complètement écarter les bonnes œuvres, c'est les dénigrer, et tolérer qu'on les néglige ; et c'est pourquoi ils ne peuvent se fonder entièrement et entièrement sur les mérites d'un Rédempteur crucifié. Cette réticence à glorifier le Christ est, en effet, vaincue plus tôt chez certains que chez d'autres : et à cet égard « les publicains et les prostituées pour la plupart entrent dans le royaume plus tôt que les scribes et les pharisiens [Note : Matthieu 21:31 .

] », parce qu'ils sont plus tôt convaincus qu'ils n'ont rien en propre sur quoi s'appuyer : mais il y a dans tous la même tendance à établir une justice propre, et une difficulté à être amenés à « se soumettre à la justice de Christ [ Remarque : Romains 9:30 ; Romains 10:1 .].”]

3. Une fois vraiment converti à la foi du Christ—

[Pour tous, sans exception, « Christ est précieux », même la préciosité elle-même [Note : 1 Pierre 2:7 . .]. Trouvez-en un pour qui il n'est pas « plus beau que dix mille, et tout à fait charmant [Note : Cantique des Cantiqu 5:10 ; Cantique des Cantiqu 5:16 .

]. " Autant en chercher un au ciel même que sur terre. Il n'est pas possible d'avoir « goûté à quel point il est gracieux », et de ne pas l'aimer, et le servir, et se glorifier en lui. L'amour de la sainteté est également caractéristique du croyant. Le péché n'est plus ce morceau agréable qu'ils rouleraient sous leur langue : il est odieux et abominable à leurs yeux ; et ils le feraient volontiers crucifier en eux.

L'image divine est celle qu'ils affectent maintenant ; et après quoi ils halètent, comme le cerf après les ruisseaux. Dans tous, en effet, ces marques ne sont pas pareillement visibles, parce que toutes ne sont pas pareillement gracieuses ; mais dans tous, selon leur mesure du don du Christ, se trouve cette grâce : et s'il y a un professeur de religion chez qui elle ne se trouve pas, je n'hésite pas à dire qu'il n'appartient pas à la classe dont je je parle, mais doit prendre son nom et sa part avec les hypocrites.

Naturellement, quand je parle de l'amour de la sainteté, je le comprends dans toutes ses parties, et le considère comme s'étendant également aux deux tables de la Loi. L'homme qui a une espérance scripturaire dans le Seigneur Jésus-Christ ne manquera pas de « se purifier, comme le Christ est pur [Note : 1 Jean 3:3 .] ».]

Or, ce sujet n'est pas un sujet de curieuse spéculation ; mais d'usage réel, d'usage le plus important,
1.

Pour notre humiliation—

[Voir le portrait de la nature humaine tel qu'il est dessiné dans le premier chapitre de l'Épître aux Romains. Voyez-le comme à nouveau exposé dans le troisième chapitre : « Il n'y a pas de juste, non, pas un : il n'y en a pas qui comprenne, il n'y en a pas qui cherche Dieu. Ils sont tous sortis du chemin ; ils sont ensemble devenus inutiles : il n'y a personne qui fasse le bien ; non, pas un. Leur gosier est un sépulcre ouvert ; avec leurs langues ils ont usé de tromperie ; le poison des aspics est sous leurs lèvres : dont la bouche est pleine de malédiction et d'amertume ; devant leurs yeux.

» Mais on peut se demander : qu'est-ce que ces passages peuvent avoir à voir avec la partie la plus morale de la communauté ? Je réponds que « tout ce que dit la Loi, elle le dit à ceux qui sont sous la Loi ; (comme l'est tout enfant de l'homme ;) afin que toute bouche soit fermée et que tout le monde devienne coupable devant Dieu [Note : Romains 3:10 .

]. " Prenez donc ce verre, frères, et voyez vos propres visages dedans ; et dites, si vous avez une raison d'auto-admiration et d'auto-satisfaction ? Le vrai caractère de vos cœurs est celui-ci : « Ils sont trompeurs par-dessus tout, et désespérément méchants [Note : Jérémie 17:9 .] : » et, s'il y a quelque supériorité dans la conduite de quelqu'un, vous le devez, non à la qualité supérieure de vos cœurs, mais à la grâce prévenante et secourable de Dieu. Et le meilleur d'entre vous peut regarder le plus vil de la race humaine et dire : « Celui-là aurais-je pu être, sans la grâce de Dieu ! »]

2. Pour notre consolation—

[Quand nous sommes soumis à des tentations particulières, nous sommes prêts à penser qu'il n'y a personne comme nous, et que personne n'a jamais été tenté comme nous. Mais « aucune tentation n'a été prise à aucun de nous, mais ce qui est commun à l'homme [Note : 1 Corinthiens 10:13 : 1 Corinthiens 10:13 .] ». Et quand nous le savons, c'est pour nous une riche source de consolation.

Non que les épreuves des autres puissent nous faire du bien : chacun doit porter son propre fardeau, qu'il soit plus ou moins grand ; mais, quand un homme suppose que lui seul est soumis à un trouble particulier, il est prêt à imaginer qu'il est un exclu du Seigneur, et qu'il n'y a aucun espoir pour lui en Dieu. La levée de cette douloureuse appréhension, cependant, le relève de son abattement, et l'enhardit à maintenir le conflit avec tous les ennemis de son salut.

Il se réprimandera alors et dira : « Pourquoi es-tu abattu, ô mon âme ? et pourquoi es-tu inquiet en moi ? Espère en Dieu, car je le louerai encore, lui qui est la santé de mon visage et mon Dieu [Note : Psaume 42:11 : Psaume 42:11 .].”]

3. Pour nos encouragements—

[Si dans les Écritures nous voyons ce qu'est la nature humaine, nous voyons aussi ce qu'est la grâce divine et ce qu'elle peut faire dans le cœur de l'homme. Après une description des plus horribles donnée par l'Apôtre, des personnes qui devaient être exclues du royaume des cieux, il dit aux Corinthiens : justifié au nom du Seigneur Jésus et par l'Esprit de notre Dieu [Note : 1 Corinthiens 6:10 .

]. " Et le changement opéré, le jour de la Pentecôte, sur les meurtriers de notre Seigneur, montre abondamment ce à quoi peuvent s'attendre tous ceux qui croient en lui. La même sainte joie animera leurs âmes ; et le même pouvoir tout-puissant les rénove à l'image divine. C'est aux chrétiens dispersés dans le monde que Pierre a dit : « En croyant en Christ, ils se sont réjouis d'une joie indicible et pleine de gloire ; recevant même maintenant la fin de leur foi, même le salut de leurs âmes [Note : 1 Pierre 1:8 .

]. " Alors, à quoi ne pouvons-nous pas nous attendre aussi, si nous croyons vraiment en Christ ! En vérité, comme l'eau répond face à face, ainsi nos cœurs répondront aux cœurs des saints primitifs, dans tout ce qui est bon et grand. Nos victoires seront les mêmes que les leurs, ainsi que nos triomphes et nos joies. Que cela nous encourage à aller de l'avant dans notre voie céleste, en espérant assurément que nous verrons en temps voulu le bien des élus de Dieu, et nous réjouirons de la joie de sa nation et de la gloire avec son héritage [Note : Psaume 106:5 . ]."]